甦醒時，我的雙眼有些畏光，眼前的事物晃動得厲害，好不舒服……我想嘔吐……
閉合眼簾，腦部出現抽痛，但我真的拿到鑰匙了嗎？如夢似幻的期許，若為泡影……我是不是應該再前去挑戰？
剛才惚恍的不是藍天，我也不在行走……或許是在室內？
突然間，一陣巨烈的震動讓我吃痛，來自臂膀、腰部以及……脖子？
「少爺……」我記得這個聲音，「別裝睡……醒來好嗎？」嘓嘓噥噥的低吶，讓我好生為難。
「媛媛……我們在哪？」
「在鹽道上，少爺不是還有要找的人嗎……？」
對，易廷、游敏……尤其易廷的處境，老馬鞋說非常險惡……
「媛媛，我的脖子有受傷嗎？」頭部仍有些暈眩，我遲遲不敢睜眼。
對方沒有答覆，該不會在生氣吧？還是我真受到難以啟齒的傷勢？
「媛媛……妳沒受傷吧？」這種時候，反倒連接受對方否定的勇氣都有了，真不可思議。
「少爺……」她的嗓子很輕、很柔，隱約透著一絲悲愴，「少爺的脖子……」
倉皇目睹，媛媛的臉徐緩抬昇，最後瀏海披垂、與我對視，她笑得很小心，也有點壞心。
「少爺的脖子，才剛被奴婢齧咬一口哦～」
妳是吸血鬼嗎！就算穿著配色相近，也用不著學殭屍蹦蹦跳吧！
當然，媛媛只是開開玩笑，我留意自己因姿勢不良，在對方膝上有些落枕，急忙端回正坐，時而搖晃的篷車空蕩蕩的只有坐在同側的媛媛。
「少爺，你的詩……作好了嗎？」
放下按摩頸部的手，食指朝她比了「1」。
媛媛將我伸出的手指捏回拳頭，像戴帽子那樣以掌面貼覆，這回，她的手心比我暖和，悄聲細語向我說明……
原來，當我推開媛媛的時候讓她誤觸機關，踩空的她登時昏迷不醒，太后發現閣樓的動靜，便派了嬤嬤刺探，而當知曉我身陷難關後，太后抱持……什麼、選婿？總之是在觀察我，另外，太后變成鬥雞眼、丟簪子的用意是想測試我的反應，似乎對我沒捨命去撿不高興？
而行進路線確實是「山」沒錯，只是應該以我的角度來回穿梭，多踏少踩都會觸發鑰匙周圍的連鎖反應，所以多半是哪裡疏漏了？此外，「劍書山峨眉角」中的「峨眉」二字其實需要合在一起，代指兩峰等高的山巒，這也便是當我走完第一劃時，鑰匙會出現在我右手邊的原因。
我問起媛媛，最後閣樓是否火光四起、第二把匕首是怎麼消失的？媛媛一一否定，卻說是我失血過多產生的幻覺……那我最後真的拿到鑰匙了嗎？
不言而喻的靦腆，我見她打開盒子──
小木盒內是一封信，與一塊三角狀的金屬片，媛媛看來讀過信了，但貌似覺得可以分享？
「少爺，我知道義父和太后娘娘爭執的原因了！」
她的臉龐有些疲倦，未上眉梢的喜色亦帶牽強，雖說我對他倆的事沒興趣，但仍耐著性子。
「其實奴婢不是杜管事的養女，而是……」她要借我耳朵後，才肯說出實情，「太后娘娘和杜管事私通……」愀然顫聲，噙淚先潸。
我明白了！我明白的……重點根本不在於媛媛從何分娩，而是歲月流淌，童年遭逢的丕變逐漸水落石出，然而，為了這種顏面、規範，壓迫一個幼小無助的孩子……難道就不可恥嗎？
猶如覺察不住顫慄的憤慨，媛媛仍以略帶悶熱的掌心包覆我被捏起的拳頭，儘管濡眶漣漣，卻始終堅定，抽離這份耳語，我發現她慢慢破涕為笑、困擾似地單手拭淚，我小心翼翼從旁協助，卻被對方反握制止。
「真是的……明明昨天已經哭過了……」抽搭幾回，媛媛含羞帶怯的說：「少爺應該沒見過，這麼愛哭的長輩吧？」開始泛腫的眼睛，卻是盻瞪著我。
如果這事發生在我身上，恐怕也難鎮定自若，何況寥寥數日，屢生驟變……
「媛媛，先前我答應揹妳，不是說好睜隻眼、閉隻眼嗎？」見她猶疑了會，總歸頷首，「那我要開始唸囉～作的不好也不能隨意打斷唷！」
似乎不太服氣……？不過，偶爾遷就一下吧！
深呼吸後，我將牢牢銘記這個表情──
「姝媛玉潤淺琵琶，
眉心幾縷密絲蓊。
端顏振聲偶棒讀，
樂色猶勝藍海青。
「有幸得見，」我浮誇的假裝摘帽，「笑起來這麼靦腆的長輩，您還是頭一位。」
「少爺，」她鼓起腮幫子，「你該不會對每個詩唸得不好，恰好又著青衫的女孩子都這麼說吧？」
怎麼會，雖然很想回答符合這些條件的只有妳一個，但這顯然變相承認「詩唸得不好」，為了規避這個環節，我決定正面迎擊！
「或許吧？但我不見得會對每個詩唸不好或著青衫的女孩子唸這首詩，」嚥下唾沫，「因為，有天妳會換件衫，詩也會唸得越來越好。」語罷，我和媛媛要了紙筆、著手書寫。
「少爺……你的字好醜唷～東倒西歪的。」
「那是因為車上搖搖晃晃，」媛媛不由分說地奪走紙筆，將寫好的部分謄錄一遍，完全不給我臺階下！
嬉鬧之餘，猛然想起一件事。
「媛媛，有關儲藏物的事，已經轉告給史東先生了嗎？」話才說完，媛媛的神色浮現焦慮。
她搖頭說道：「爹爹他……前去追回寶藏了，少爺暈倒之後，奴婢也才從嬤嬤那裡得知。」
反問的衝動被她揚手阻止，顰蹙的眉眼彷彿回到當初淚水沾襟的前奏，不過這次，她戒慎地將所知一切完整說明：
「先帝陛下仍在世時，曾託付一部機器給爹爹，據說那是一部能夠重溫過去的器具，回溯過去的同時，其實倍受限制，可能喪失有關自身的記憶，也許無法跨越回溯結束後的時空……
「回溯的同時，穿梭者雖不會直接取代過去的自己，卻也不能直接干涉自己過去的行為。
「但或許能透過間接手段回避，既已知曉、卻不希望發生的事吧？這也是太后娘娘先前，好幾次……引狼入室的原因……」
我將媛媛靠向胸前，「太后現在仍這麼盤算嗎？」
面對我的質問，媛媛戳了戳纏繞側腹的繃帶，刺癢癢的。
她再度搖頭，看來鬆了口氣，但當我問道：太后的態度怎麼突然轉變？卻是把臉埋深了些，有些扭捏。
再探出頭，神情無比認真，「少爺，你還跑得起來嗎？」
揭開帘布，篷車已不再行駛，夜色甚暗，媛媛和我卻是面對金太郎店的貨架大陣！
據媛媛表示：史東先生翻箱倒櫃後，並未尋獲失竊的「時光機」，故而循著線索抓人去了。
但此際，更重要的是確認金太郎安危，所幸貨架排列的方式沒有變動，才卸下防備，冷不丁聽見金太郎的哀號！
傷痛拖累的關係，被媛媛牽著手，休業期間店內躬行節儉，幾乎摸黑一片，我們搜索結帳櫃台，發現抽屜是開的，且裏頭空空如也，桌面濕黏黏的，看來有人曾打翻燈油，即便路線分岔，亦無推遲我們的行進，隨意擇路間，不時會聽見貨品摔落的雜音……
「金太郎！」我開始呼喚，意想不到的是，迷宮某處傳來「唔、唔！」的呻吟，就有如對方被人捆綁手腳、塞住口腔一樣。
當我為此捏出一把冷汗，我和媛媛幾乎同一時間發現了光源！
那道光源移動緩慢，但確實像在巡視每列貨架，我和媛媛打個暗號、躡手躡腳地想方設法繞到它背後。
我們走完一條比較短的通道，發現似乎可以直接從分岔出的即期品區，搶先一步抵達光源規律行進時必當穿過的路線，藉此奪得先機、暗中埋伏……
才剛走到一半，對面光源又傳來推擠貨架物的雜音，忽地──我聽見「碰！」的重物跌落，事後察明原來是一躉兒米糧，砸到腳的瞬間害我險些不住出聲，好在牙齒咬上舌頭才免於穿幫。
明明應該這樣才對……那道光源卻停了下來！「唔、唔！」的呻吟變得好近！不會是發現我們了吧？媛媛提議不管三七二十一，繞過這排貨架後，展開突襲，我也覺得與其讓對方有機會事先作好防範、呼朋引伴，倒不如賭上一回。
隨著奔跑，腹部的傷開始發燙，好似又要出血了，但我沒有停下，也不曾考慮，媛媛和我總算繞過這排，來到光源正後方，再度衝刺，我幾乎毫無減速地撲倒對方！手提油燈飛向前，而我透過餘光發現壓制在地的是……金太郎！？
見狀後，我趕忙起身，想扶對方一把
──「噢！痛、痛、痛……」糟糕！我竟然伸出受傷那隻手？拾起提燈的媛媛傷腦筋似地壞笑，金太郎則一副搞不清楚狀況疑惑是否道謝？
「任哥哥，你沒事吧？」
「媛媛，我不是叫肩控帶妳回家了嗎？妳也答應過我，等這陣子風波結束、我寫信報安，那時候再來找我，不是嗎？」金太郎即便憤慨不已，卻又不忍苛責。
發現他即將轉向矛頭，於是急忙反問：「金太郎，半夜三更的你在做什麼？」
「當然是抓賊呀！要不是我醒著，難不成等你們……」
我留意事實並非如此！金太郎手中捏著一大把綠色貼條，也就是黑衣秘客遺留的認證標籤，油燈映照下，金太郎的身影猶如握著滿手軟趴趴薯條，模樣無比滑稽。
「金太郎……」我不懷好意瞅他一眼，「你該不會在找詩吧？」而我手中，已多了三張西瓜紋貼紙。
「此外，我和媛媛需要你協助指引通往二樓的捷徑，這先給你。」
金太郎老實的迅速收走，想寶貝藏好的同時，又向媛媛拿了提燈，見他照呀照的，正想出言叮囑，反聽他顧自吟詠起來，他的腳程有如飛箭，陷入痴狂極喜的就連身輕體健的媛媛也差點跟丟，而在避免落單的窘迫下，我聽見──
「近山覆難登，遠塔可隱名。
移形自故人，意恐捨且臨。
獨戶有金枝，融水一攤情。
風塵恨荏苒？莫忘初始衷。」
金太郎唸了一遍又一遍，就連對此自有心得的媛媛也不發一語，看來幾乎千篇一律的朗誦方式，在意圖境地上維持了相當程度的質量。
隨著金太郎的狂熱告一段落，我們總算來到連接二樓的X型樓梯，如果史東先生來過，而金太郎的心上人又是……
「金太郎，」為了確保得到回應，我扯著喉嚨喊道：「你的心上人，是不是那些黑衣仕紳的一員、體態豐滿，還有頭……烏黑捲髮？」說完，我嚥下口水。
「不愧是淫賊！約好不橫刀奪愛囉～」他竟笑得樂不可支。
我真後悔，感覺光是和金太郎達成這種協議，都很丟臉，媛媛似乎也覺得匪夷所思，不時用目光挖苦我。
這下不妙，金太郎的心上人若確實是游敏，而史東先生為了取回失竊機器，勢必會尋線追緝……也就是說──雙方恐將磨擦芥蒂！
「任哥哥……等下次見面的時候我們來比：這首詩誰詠的好聽，屆時少爺作裁判，」媛媛複雜的笑看著我，「少爺，仲裁的時候不可偏袒唷！」
「任哥哥，珍重。」媛媛儀禮慎重的與金太郎告別，而我則是靜靜地等待他「好哥哥」的風範。
「媛妹妹，我覺得這場比試並不公允，畢竟這首詩，我現在都能倒背如流了，不如這樣吧？妳和肩控一起較勁，而作哥哥的我來仲裁，好嗎？」
俯仰間，媛媛朝他扮張鬼臉，旋即又把那首詩默唸一回，「不要，就照原本的那樣，少爺來作仲裁！」
原以為她是針對金太郎，忽然卻含情脈脈，意在弦外地宣告：「要是少爺，魔音穿腦可就糟了。」
要是沒會意過來，多半演變成某種職業傷害的笑話吧？
奔跨二樓時，我想起初見的震撼與風格迴異的絕響；次訪滿心沮喪、不知如何安慰媛媛；而這趟，媛媛牽拉我的笨拙，卻又為了游敏安危，忐忑不已……
登上首階，果不其然，所有的儲藏箱盡是翻找痕跡，或許是宵小，我卻更加篤信是它的物主所為。
零散四處的環伺下，我們立刻找到線索
創作內容
【長篇】《徒勞爭鬥語一丘》－１３ 貨架詩的主人
寓理 (2)