１８６３年，京都於郊外大道上，有數百名浪士們正往京都聚集。
受鎖國政策影響，憂心西方國家武力扣關的親幕派們，提議組成『浪士組』來守衛京都，多摩的近藤勇、水戶的芹澤鴨等人，跟著人潮往京都的屯所聚集，沖田總司也在裡頭，準備打開他在歷史上的新一頁。
在離京都還有約一日距離的步伐路途，道上某處的休息驛站，幾名浪士正交頭接耳，討論著來京都的路上發生的怪事。
「喂，你聽說了嗎？要去京都的浪士們晚上趕路會遇到鬼耶。」
「真的假的？我昨晚才從薩摩趕夜路來附近呢。」
「這幾天的消息啦，聽說有幾名浪士同伴因事分開走不同的路，想說到達京都的屯所會合，怎知幾天後人還沒見到面，已經先看到屍體了，根本找不到兇手在哪。」
「這兇手也太大膽了吧......」
「總之，去京都的路上人人自危，還是得小心才好。」
沖田總司坐在一旁喝著茶，聽見浪士們的談話，頗有不信兇手有多麼強悍。
奪下免許皆傳的他，就算單獨遇上兇手，他也有自信把對方打敗，這種藏頭又藏尾的人，頗像當初他修理三浦的理由，只會在漆黑的夜色趁人之危，他十分看不順眼這種行為。
離京都還有一日的路程，沖田眺望著夕陽，再思考是否得繼續趕路，一雙腿雖在江戶修習時練出能跑跳的雙腿，但趕路這種事，他還是頭一遭，為求體力保存一路上免不了多休息，照顧長途跋涉的雙腳。
雖然還有餘力能趕快一點到京都，但其他浪士們都這麼危言聳聽，沖田免不了徒增多慮起來。
也罷，他還想留著命去京都加入浪士組，不要勉強自己去跟鬼硬碰比較好。
沖田起身進入休息驛站，去櫃檯付點住宿盤纏，小心踩著木板階梯來到自己的舖房，推開門後就鑽進去休息。
※
「休息了嗎？」
在沖田的隔壁舖房，夕月見加州關上門的反應，隨口問了一句。
「沖田先生休息了。」加州強忍心跳飛快的感覺，大口呼吸試圖穩住自己的緊張，「啊啊，可以見到沖田先生呢，這對我來說是作夢也不敢夢的事......」
「加州是沖田先生的刀吧？可以見得到舊主一定很高興吧，沖田總司先生是很了不起的人物呢。」
前田藤四郎坐在一旁小聲問話，加州被這麼一問用手指騷了騷頭，面容有點難為情。
「作為沖田先生的愛刀，當然覺得他很了不起，人也很和善，要是我沒有斷刃，肯定還可以多陪他一些時間，說不定可以陪他入土吧......」
加州一股腦地暢言，坐在另一邊的夕月則默默翻起腦中出發前惡補的資料。
池田屋事件過後，加州清光斷刃，沖田總司因肺癆舊疾漸漸發病，短短六七年間的幕末震盪，沖田總司難敵疾病身亡，最後被送到専稱寺祖地埋葬，結束美少年天才劍士一生。
加州在斷刃之後無法再修復，斷刃當天沖田舊疾復發吐血，對加州來說，那一天應該是難忘的日子吧，但是，夕月怎覺得加州的反應沒有那麼強烈？
她只能猜大概是自己在現場，才見不到加州慌張的反應吧。
夕月帶點疑惑又低溫度的表情，讓原本侃侃而談的加州立刻變了張臉，笑笑地對夕月解釋：「主上妳可別誤會，我知道我是主上招喚出來的刀，不會忘記自己的本分，所以主上也要多愛我一點喔。」
就後面那麼一句話，讓原先還擔心加州反應過度的夕月，立刻眼神死亡。
好吧，看來他在乎自己被愛與跟舊主重逢來比，希望被愛的層面還是比較大一點。
「今晚加州跟小夜先值大夜吧，值到凌晨三點再叫我起床，我再來值就行。」
「好的，太陽下山了，主上先去休息吧。」
夕月帶其他短刀先各自回房休息，加州擺著笑臉恭送夕月入寢關門。
等拉門關上後，加州表情立刻沉默，心中還是有按耐不住的悸動。前主人就離自己隔一間房之近，怎麼說都難以冷靜。他雖然表面看似平穩，其實內心早就慌成一團，不斷地把這次出發的任務反覆確認清楚。
要保護沖田先生......不管如何，一定要保護好他，不讓敵人得逞，不讓沖田先生被為害。
他已經不想再為自己的無能為力，提前見到沖田先生倒下的光景，讓沖田先生錯過屬於他的輝煌時代。
※
夕月入寢室鋪好床墊後，躺在床墊上沒有立刻入眠，反而是對著天花板發呆。
希望被愛嗎？
夕月想了想，思考著有什麼方法可以讓他覺得被愛，她對加州沒有像三日月那般有觸電的感覺，對於加州的感覺反而是照顧大於傾心。
實在是也不能怪她，戀愛這回事她懂得不多，唯一覺得戀愛的時間是在重傷之前了，那時的她還想把自己的命給捨了，一了百了終結家族的命運，要不是三日月頑固救她，她可能不會從了結命運中醒來吧。
一想到三日月，夕月鼻頭一酸，拉起棉被直接往臉上一蓋，無法再繼續思考下去。
她對三日月付出的初戀在黑暗本丸時就隨三日月逝去，現在的她比較像是收拾著感情碎片，照著時空政府的請求打出被她在黑暗本丸收服的刀，參與各大歷史戰役。她會努力照顧刀男的一切，當個盡責的審神，卻沒思考過再次愛上刀男這回事。
也許，在還沒把三日月打回來為止，她暫時付不出情感在任何刀男身上吧。
她嘆了口氣，總覺得跟隨到自己的刀男們，運氣似乎挺壞的。為了不辜負大家的努力，她只能盡力讓自己動起來，照顧這些被再次喚來的刀男們，渡過新本丸的每一日。
※
另一方面，時空政府請求的幫手也來到了沖田總司下塌的驛站做客。
白髮女子──淨，所率領的刀男們住在驛站的上層，這座驛站是口字型設計，二樓的房間只要打開門窗就能往下看到一樓的動靜。
淨的刀男隊伍接獲的敵人動靜反而搶先夕月許多，他們不僅先與第一批溯行軍先行交戰，來到驛站休息也費神注意沖田總司的動靜，淨有見到夕月居住在哪間房間，但並沒考慮上前招呼。
驛站外頭議論的鬼，是他們趕到後已經發生的慘劇，來不及挽救。風聲早已被路過的行人放送出去，他們能做的是只有趁人們因驚恐逃離時，趕緊將溯行軍給消滅處理罷了。
敵在暗，他們也在暗，早晚會碰面，跟緊沖田總司的身邊就對了，這是淨的結論。
「我不同意審神出來戰鬥。」
柔聲低沉的嗓音再次從耳邊傳來，淨不轉頭也知道是誰在抗議，是這次此行一起出動的數珠丸第Ｎ次的抗議聲。
「數珠丸，都來到這裡了，你想抗議也沒辦法了喔？」坐在一旁的一期對數珠丸勸說，「你也知道，主上一旦決定的事，很難會有什麼改變的......」
「只要審神不站去前線就好，這個要求並不過份。」數珠丸往淨坐的方向凝視，「主上，妳不用勉強自己要跟我們去擊退溯行軍......」
「數珠丸，你多慮了。」淨維持一貫的冷度回答，「早點休息吧，夜半還得注意溯行軍有沒有可能來襲擊這座驛站，得養足精神才是。」
「那老人家我這就先去補眠了，晚安各位。」三日月宗近率先動身回房。
「睡個美容覺也是保持美麗的方法呢......」鶴丸國永也跟在三日月後面回房。
「我也先來睡了。」石切丸也起身回房，一期一振要跟鶯丸、數珠丸一起守夜，各自道聲晚安，「晚安。」
淨見該睡的人都回房了，自己也先起身入寢室休息，留下值夜的刀男們沉默以對，有一搭沒一搭的聊天。
「主上挺冷漠的......」剛到淨的刀男隊伍的鶯丸還不習慣這種感覺。
「我倒是很習慣囉。」一期一振聳肩，「主上冷漠大家也不是一兩天了，但實際上她只是冷漠，對我們出陣受傷還是很照顧，我想你就不用太擔心主上了，數珠丸。」
「嗯，希望如此。」
一期的回答實在無法讓數珠丸安下心，不知道為何對這位主上，他總是會有沒由來的操心、沒由來的煩惱出現，擾得他該是平靜的心池迴盪連連、難以消受。
可惜數珠丸的答案，不會有人告訴他究竟是為何，伴隨夜逐漸入深，月亮漸亮，在驛站下塌的人們尚不知情，他們準備迎來驚擾的一夜。
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《待續》
這篇著墨加州的心境一點點，稍微有點少，下一篇看看能不能拉一點回來
下一篇見啦～
