第三章之三：蘿莎娜與愛德華
蘿莎娜依著地圖走到村莊外圍，原本打算直接進入村莊的她，卻在外圍停了下來。
她感覺到一股視線在看著自己，回過頭，卻沒看到任何人影，她不知道她的眼睛所關注的地方樹上，席琳正秉著氣息，等待自己轉移注意。
「多心了嗎？」蘿莎娜才剛放鬆，一聲低沉的吼叫出現在自己面前。
一匹餓到瘦骨如柴的狼，流口水的盯著蘿莎娜。
嗷呼──
一聲狼嚎，左右兩側以及背後也各出現一匹狼，封鎖住蘿莎娜的所有退路。
牠們以圓的方式環繞，並逐漸縮小圓的範圍，一步步逼近蘿莎娜。
「明明品種和亞爾曼的一樣，但亞歷斯的狼，還真是膽小啊。」看著狼群的狩獵動作，蘿莎娜緊握著劍柄，忍不住嘲諷了一下。
不知道是不是因為她的挑釁，面對蘿莎娜的狼忽然向前一躍，伸出利爪和獠牙撲向蘿莎娜。
蘿莎娜向後退開，閃過狼群的第一擊，同時揮舞手中的劍，準確地將劍刺進後方也撲向蘿莎娜的那匹狼的胸口。
前面的狼不過是佯攻，吸引蘿莎娜的注意之後，再由後面的狼偷襲，但從小跟著軍旅一起長大的蘿莎娜也對這種戰術瞭若指掌。
左右兩側的狼看見自己的同伴被殺，激動的對蘿莎娜咆哮，但前方的狼卻對牠們怒吼，使牠們安靜下來。
前方的狼，帶頭的狼指揮另外兩匹狼退後，確定蘿莎娜沒有追殺牠們的意圖後，才一邊警戒蘿莎娜，一邊將身影隱藏在樹叢中。
「村落明明就在附近，卻餓成皮包骨，難道村落的防備很強，讓牠們無法偷食物嗎？」蘿莎娜看著狼的屍體，感覺心裡有股疑惑，區區四十人的村落，能有什麼像樣的防備抵抗狼群的攻擊？
更別提村外的野獸還不只狼，蘿莎娜爬上樹，觀察四周，訝異地發現村莊周圍的野獸之多，豹、虎、熊、豺、豬，甚至還有某些低等魔物，牠們待在村落的外圍，既不攻擊村落也不離開村落，活像是村子最前線的防衛者或監督者。
「難道……」蘿莎娜還在推測這詭異現象的原因，樹下的一個東西卻吸引她的注意。
一個小男孩，出現在野獸群中，手裡提著籃子，專心地在地上尋找某個東西，在他的旁邊就有一隻在熟睡的老虎。
蘿莎娜趕緊下樹，輕手輕腳走到他的身邊，摀住他的嘴巴同時將他抱離老虎身旁。
「嗚──嗚──」小男孩掙扎的在空中狂踢，但無法阻止蘿莎娜將他抱走。
走了數十步，確定周圍沒有野獸的氣息，至少是惡意的氣息後，蘿莎娜才將小男孩放下，「你這樣很危險耶！為什麼一個人跑到樹林裡來啊，要是被攻擊怎麼辦？」
「安心啦大姊姊。」小男孩愛德華無奈地拿出掛在脖子上的一個六芒星護符，「阿爾大哥有給我這個，這樣就不會被動物攻擊了啦，除了大姊姊之外，沒有動物敢靠近這個喔。」
蘿莎娜仔細的愛德華的護符，她對魔法道具沒有研究，只能隱約感覺出上面有些微的魔力，應該是具有某些魔法效果的真品。
「大地母神的魔法，對自然之物進行引導，控制它們。」蘿莎娜只能這樣推測，她不知道施展這個術的人程度有多高深，如果不只是能將牠們限制在特定範圍以及不攻擊某些人的話，說不定到時候亞爾曼軍要面對的就不只是區區一百多人的山賊了。
蘿莎娜看著愛德華，心裡覺得不甘心，「小弟弟，你家在哪裡？」
「村子裡啊，那邊。」愛德華不假思索地朝著村落的方向指去。
不甘心……蘿莎娜覺得很不甘心，製作這種護符的人住在村落裡，就代表這些野獸不是被控制來監視村民的，而是村民的武器之一，有能控制野獸的魔法卻不願意反抗山賊，只能說村民與山賊是同路人，自己不希望波及的村民，打從一開始就不存在。
「小弟弟，可以跟我說一些村子的事情嗎？」
「要看是什麼事喔，大家都在傳有一個外來的女人會對村子不利，不過大姊姊是金色頭髮的應該不是吧。」愛德華露出天真可愛的笑容回答。
問完之後，蘿莎娜大致知道村落的實際狀況，人口四十人，沒有女性，僅有愛德華一個小孩，山賊會每年收取人頭稅，今年因為去年歉收的關係村裡糧食短缺。村中對於要不要反抗山賊也有兩派主張，一派是村長的服從派，另一派則是以阿爾為首的消極抵抗派，原本還有些積極抵抗或主張逃離塔洛的，但都被山賊抓走了。
「所以還是有可能拉攏到一些人嗎？尤其是那個叫阿爾的……」蘿莎娜傷腦筋的看著愛德華，「我很想叫你跟我一起下山，但你不會聽對吧。」
「當然啊，怎麼可以跟陌生人走呢，被賣掉就糟了。」愛德華理所當然地回答。
「果然啊。」蘿莎娜露出苦笑，愛德華看起來天真爛漫，但卻比外表來得精明，「那我想和阿爾見面可以嗎？」
「嗯……」愛德華皺起眉頭，面有難色地回答，「村裡的人都很討厭外人……阿爾大哥雖然不會這樣，但要是他和外人碰面的事情被知道，會被村子討厭的。」
「那不用去村子，找到理由把他帶出來和我碰面就好了，最起碼我想知道，村子裡有誰是想反抗山賊的。」
「好吧，大姊姊在這裡等一會，我明天試試看。」愛德華說完後拿起提籃，「剛才被大姊姊打斷了，我還要繼續採藥才行，大姊姊小心不要被吃掉了喔。」
「好。」
蘿莎娜與愛德華道別後，立刻拿出鷹哨，那是亞爾曼軍方獨有的通訊方式，利用傳信老鷹快速傳遞訊息，吹響鷹哨之後，一支純褐色沒有雜毛的老鷹降落在蘿莎娜的手背上。
蘿莎娜將村落的情報，以及有一個小孩的情況，還有延後進攻的要求寫在信上後，放開老鷹，老鷹以極快的速度飛到天際，消失在蘿莎娜的視線。
蘿莎娜此時還不知道，她的舉動會導致什麼後果。
創作內容
短篇小說 (9)
