建安八年秋八月（西元203年），曹操出征劉表，駐軍西平。
曹操依荀彧之策，使文士從他道入荊州，進行長期求賢之計畫。
與此同時，曹操集結幕僚，準備進行攻擊。
「劉表沒有出陣的打算，他很篤定吾軍不會出擊。」
曹操已至西平，劉表竟無防備，他認為有試探的必要。
「先進行強攻，殺得劉表措手不及。」
劉表過於自信，讓曹操有給予其慘痛代價的欲望。
「父親！」
曹丕神色慌張，不顧現在正在開會，就踏入了營內。
「……」
曹操眼睛一瞇，對曹丕的舉動感到不悅。
「父親，執金吾傳來消息，袁譚派遣使者，現在應至許都了。」
曹丕未見曹操神情，就要交付軍情。
「……拿上來。」
曹操不滿曹丕的冒失，但看在曹丕是傳遞緊急軍情，姑且不論。
「是。」
曹丕戰戰兢兢送上情報，隨後退回原地。
「……使者是辛毗。」
曹操放下信，看向荀攸。
「很明顯是為親善而來。」
袁譚派遣與荀攸有姻親關係，又是立場較中立的辛毗，荀攸肯定袁譚有求於曹操。
「吾曾聘他進入司徒府不至，現在倒是來了。」
因荀攸推薦徵聘辛毗不成，曹操對辛毗的心情有些複雜。
「（辛佐治……嗎。）」
郭嘉想起在鄴城的相處，與曹操有意外同調的感受。
「奉孝，看來你的策略要奏效了。」
曹操對郭嘉微笑，表示一切都如郭嘉的計畫。
「……」
曹丕不解在場的情況，亦不知曹操為何要誇獎郭嘉。
「還很難說呢～」
郭嘉搖了頭，不因此鬆懈。
「叔叔應會觀察佐治的用意，再決定是否將他送到西平。」
辛毗先至許都，荀攸認為荀彧會做好監督的工作。
「辛毗到西平，就是通過第一關了。」
曹操相信荀彧與程昱，能夠看出辛毗出使的真正目的。
「……父親，請問現在是要接待賓客嗎？」
曹丕覺得有些不自在，詢問曹操下一步。
「奉孝，你覺得呢？」
雖然有荀攸的推論，但曹操與辛毗沒有相識基礎，還是想要多方確認。
「誰知道他是不是客，先看他要說啥吧。」
郭嘉信任荀攸等人的眼光，但仍得對辛毗保持懷疑，才能求無失。
「也好。」
荀攸接受郭嘉的論述，不堅持己見。
「……」
曹丕依然不解情況，僅知郭嘉在軍議上竟有如此發言力，眼睛都要發直了。
「不用設宴，先觀辛毗的來意。」
曹操見曹丕沒有回應，重新交代內容。
「……是。」
曹丕被曹操驚醒，趕緊回了命令。
「以後，進來前要先報告，不要直接進來。」
曹操相信門外的許褚有出言勸阻，但曹丕身分特殊，他猜想許褚處境困難，先行告誡曹丕，不讓許褚難做事。
「……是。」
曹丕低下頭，接受曹操的訓誡。
「還有，不要在軍營內稱吾是『父親』。」
曹操想起稱謂問題，又提了一句。
「……是。」
曹丕猛然接收不少批評，臉色變得相當難看。
同樣是稱謂，荀攸稱呼荀彧叔叔可以，但曹丕稱呼曹操父親就不行。荀氏叔姪地位相襯，分工不同，不至有誰仗誰勢之感；但是，曹丕是新人，直呼統領的曹操是父親，就會讓其他幕僚難以行事。
「（喔呀，我稱呼荀君都沒被糾正，曹公對曹丕公子真的很嚴格呢。）」
以郭嘉與荀彧的官位，同樣會有郭嘉仗勢之觀感，但因荀彧本人不在意，也沒人有資格糾正。
「曹公，請繼續商議征伐劉表的事宜。」
郭嘉認為曹操教子的目的已經達成，可以先放曹丕自由。
「……好吧。」
曹操沒想到還需訓誡何事，接受郭嘉的說法。
「孩兒……下官告退。」
曹丕直覺道出親屬稱謂，但他過了幾秒後，道出正確的稱謂。
「……」
曹操看著曹丕略帶發抖的背影，眉頭微皺。
「曹公，曹丕公子是心急，但於軍務有益，攸以為可以寬心。」
荀攸發表對曹丕的感想，認為曹丕是因軍情重要，一時忽略軍隊禮儀，認為曹操應以大局為重。
「是嗎……」
曹操發出不知是認同荀攸的主張，還是認為曹丕不可取的感慨。
「（曹公不知如何教子，態度才會嚴厲至此。）」
以外人的角度來觀，郭嘉與郭奕的親子關係很差，這就是不坦率父子的相處模式。能夠使不坦率的父子和睦相處，仰賴賴菁的教誨。因為賴菁將郭嘉沒說出口的憂慮告知郭奕，才使郭奕能以同理心面對郭嘉。
曹操的孩子雖多，但他事務繁忙，難以面面俱到，與孩子的相處時間恐怕不如幕僚。曹昂是曹操看著長大的，曹操很瞭解他的性格，但曹丕之後的孩子，都是在曹操忙碌時長大的。
曹操對孩子們很陌生，想要親近孩子，卻不知怎麼親近，除了透過妻妾的觀察，就只能在軍營中相會。
卞氏對曹丕的教育很嚴格，曹操也自知對曹丕太過嚴厲，但不明白怎麼取得平衡，才會心疼曹丕的黯然離去。
父子關係不是外人說得算，郭嘉只能期望曹氏父子的關係如倒吃甘蔗。
創作內容
《孤蒲》第四集楔子（荀彧、郭嘉）〈每週一更新〉
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