《永夜的世界》謊言（２）

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　　某次的任務裏，亞基拉爾帶著深冬王領的近衛軍親自到前線去探看戰況，回程途中經過一座村莊，而且不知為何突然與當地的村長發生爭執。
　　
　　「你的意思就是說不肯為深冬王領提供物資援助嗎？」遠征隊長質問著村長，貝爾也在一旁聆聽。
　　
　　「不是不肯，但嚴格說來我們是屬於華馬的轄區，您卻叫我們支援深冬王領，這於理不合。」村長回應。
　　
　　「現今的華馬已經與我們達成同盟的共識，既然是友邦，在戰時更應該扶持相助，莫非你們想獨善其身？」遠征隊長憤怒地拔出劍。
　　
　　「深冬王領的士兵有什麼理由在我們的村莊叫囂？」村長也擺出強硬的姿態。
　　
　　直到亞基拉爾本人現身後，他的目光一閃，村長的態度隨即軟化，之後轉為恐懼。
　　
　　「陛下，請不要動武，我會與隊長勸他們的。」貝爾發現亞基拉爾神情浮現怒意，只好先一步跳出來緩和現場氣氛。
　　
　　「你讓開，我們做事可不像你們亞蘭納人那種溫吞的行事風格。」亞基拉爾騎在他的黑暗駿馬上，那是一匹以魂系神力召喚的靈獸，有馬的外貌卻沒有真實形體，身體會散發出濃烈的黑蘊，神力的衝擊感很強烈。「我的耐性盡失了。」
　　
　　「陛下，您只需一個眼神就可以讓這些不知天高地厚的人臣服於您，讓他們瞧瞧您的神威吧！」
　　
　　「你正在教我怎麼做事嗎？」亞基拉爾的眼角餘光瞄到遠征隊長後，他的頭顱便瞬間迸裂開。
　　
　　貝爾發出一聲驚呼，他為亞基拉爾的開殺感到慌恐。
　　
　　「唉呀！終究是止不住怒意，無心還是能致人於死，所以我希望看到的是你們的心甘情願，這樣才能讓事情和平落幕。」亞基拉爾的好言好語卻沒人感受到他的善意。
　　
　　原先只以為這種輕而易舉的小事只要遠征隊長與貝爾一起去談就可以解決，但事實上並非如此。魘塵大陸人首重靈魂玉，再來就是他們肚子飢餓度的問題。非到最必要時，他們絕不會輕易讓出自己的糧食，除非用高價的靈魂玉來兌換。
　　
　　貝爾不認同他們的談判方法，簡直就是土匪在勒索，村民怎麼可能會答應。正如亞基拉爾所說，他的位階足以讓其他低階的魘塵大陸人主動臣服，但他沒有使用這種能力，而是以皇帝的心態命令這群村民貢獻，似乎是故意在引發事端。
　　
　　亞基拉爾的一念之間足以讓這座無名小村落瞬間覆滅，當他發怒時，已經沒有人可以制止他。
　　
　　「可……可是我們自己的糧食也不夠。」村長說話時顯得戰戰兢兢。「如果可以的話……能換一些靈魂玉嗎？深冬王領是二十三國的首富，這……應該不困難。」
　　
　　「你的意思仍是不願意協助我深冬王領嗎？」亞基拉爾繼續施加壓力。「每年深冬王領撥予華馬的靈魂玉援助可足夠買下百座這樣的村落。就因為戰事急迫，物資運送有時間上的壓力，所以才需要你們提供幫助，難道連這點面子也不肯做給我嗎？」
　　
　　「那麼……就……就都給你們吧！」
　　
　　「很好，村長的好意我們就接受了。最後就讓我的士兵送你們一路順利前往裂面空間，以報答爾等的恩義。」
　　
　　「啊！」貝爾一驚，連忙擋在亞基拉爾前。「這怎麼可以，村人已經願意援助了。」
　　
　　深冬王領軍在亞基拉爾的發號施令下，士兵們開始四處破壞村莊，見人就殺，將所有的物資洗劫一空。
　　
　　「婦人之仁，滾開。」亞基拉爾喝斥貝爾。
　　
　　貝爾愣住了。這不是他心目中泱泱大國該有的行為，亞基拉爾身為一國之君，卻做出和盜匪沒有兩樣的事，他的心中頓時升起無奈感。
　　
　　搜括來的物資不過幾箱，還有一點點的靈魂玉，全都擺在廣場。而村民成堆的屍體也疊在一旁，非常悲慘的畫面。
　　
　　亞基拉爾根本不是真心想要這些東西，貝爾也不覺得他會因為無法補給這微不足道的物資而讓戰爭失敗，莫非他只是想滿足個人的殺戮欲望才這麼做嗎？
　　
　　士兵在廣場處插上深冬王領的旗幟，亞基拉爾運用他的能力將這座村莊轉為自己的領地。貝爾更不懂了，他要一塊已經無人居住的領土做什麼？
　　
　　貝爾沒有辦法詢問，亞基拉爾也不見得會回答他的問題。因此貝爾自己對這件事的解釋是：亞基拉爾想給華馬這個國家來個下馬威！不管他的猜測對不對，反正也得不到解答。
　　
　　亞基拉爾與他的軍隊並沒有在此紮營的打算，他們以特殊的技術從村民的屍體取出靈魂並取其精華凝聚成一顆又一顆的小靈魂玉，由於村民都只是一些鄉野鄙夫，因此能萃取的靈魂精華並不多。
　　
　　靈魂玉據說有著強大無比的功用，它擁有世界上最潔淨無瑕的能量，魘塵大陸人能利用靈魂玉來洗煉魂系神力，得到突破自身界限的進步。
　　
　　「你留守在此。」亞基拉爾命令道。
　　
　　「我？」貝爾一臉茫然。「就我自己一個人？」
　　
　　亞基拉爾點頭。
　　
　　「留在這兒是什麼意思？人已經全死光了，為何還要指名我一人守在此呢？」
　　
　　亞基拉爾瞪了貝爾一眼，那個眼神已經向貝爾說明一切；那就是只需要照我命令去做，你什麼都沒必要問，也沒資格問。
　　
　　貝爾苦著臉，只能目送亞基拉爾與深冬王領軍離去。他們帶走所有靈魂玉與其他可用的物資，但幾箱糧食卻完好無缺地擺在原地，一動也不動。說深冬王領軍因為缺乏食物補給所以才殺人，這個理由真是天大的笑話。
　　
　　擁有四分之一魘塵大陸人的血統，貝爾很清楚魘塵大陸人即使不吃不喝也不會因此死亡，或者只要補充過一點點食物就可以維持長時間的體力。一旦過度使用魂系神力，身體所消耗的不止是體力、精神，甚至可能留下永久的創傷，食物是對於恢復體能最直接的補償行為。
　　
　　寂靜無聲的村落獨留貝爾一人坐在廣場，他升起營火為這個陰暗的地方添了些許光明。
　　
　　貝爾以營火烤著八爪蜥，這算是少數能讓貝爾下嚥的食物了。他剝下烤得酥脆的蜥腳，然後放入口中咀嚼並發出清亮的響聲。
　　
　　看著旁邊快堆成一座小山的屍體：有的人死不瞑目，睜著大眼瞪著貝爾；有的人死狀痛苦表情扭曲；有的人只剩顆頭，還有幾個不過是小孩卻也沒能倖免，貝爾能做的唯有一聲長嘆。
　　
　　原諒我吧！我什麼都不能為你們做。貝爾心想，至少該讓它們入土為安，但魘塵大陸人沒有這種習慣，不曉得這麼做算是尊重還是褻瀆死者。
　　
　　用餐完畢，貝爾不願意再待在廣場，他提著幽微的鬼火燈在村子裏逛著。不管走到那裏都可以看到破壞的痕跡，四處盡是觸目驚心血跡，隨著燈光移動，還可以照到地上的斷肢殘骸，可見當時深冬王領的士兵全都殺紅了眼，殘暴又無情。
　　
　　守在這個死氣沉沉的地方到底要做什麼？
　　
　　村長的家在這小村落中是個極顯眼的大型建築物。貝爾提著燈好奇地進入探索，反正他待在這裏的時間還很多。
　　
　　魘塵大陸人的建築物設計果真有其特色，貝爾感覺自己就像走進野獸口中般的不舒服，潮溼、黏膩又陰森。書房中有一具屍體伏在地板上，八成是被忽略而留在此的，否則照理說應該要被士兵一塊拖到廣場才是。他隨意地在書架上以手指點了一本書來看，碰巧是這村莊的歷史紀錄。從薄薄的一本書來判斷，這平凡無奇的地方大概也沒什麼大事好寫。
　　
　　「距今約八百年前，貴族藍登爵士帶著其領民來到此地建立他的莊園。」
　　
　　「六百五十二年前，藍登爵士與其衛兵在抵抗盜賊的入侵時戰死，其職位由嫡子貝古繼任。」
　　
　　「六百三十七年前，貝古爵士娶妻古氏。」
　　
　　「六百三十六年前，貝古爵士在餐廳裏享用完他的晚餐後猝逝，一個循環後古氏在書房中自殺身亡，村子由貝古姪女韓森繼承管理。」
　　
　　「六百三十四年前，韓森與其夫亞多自殺身亡，屍體於庭院內被發現，其長女下落不明，由韓森的養子丘德繼任管理。」
　　
　　直到昨天為止，丘德才與村人一同被亞基拉爾全數殺盡。整本書看完，貝爾更感到疑惑，亞基拉爾與村子的歷史看起來似乎也沒有什麼關聯。
　　
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　　貝爾將書擺回原位，心裏正想從書架上再拿幾本書打發時間，眼尖的他卻發現書架的位置有異，隨即將書架移開，果真發現一道被封死的木門。
　　
　　木門的四個角被釘得十分牢固，無法輕易的打開。於是貝爾將手掌置於門的正中央，紅光從細縫中發出，隨後光芒化成銳利的尖刺將木門以暴力的方式破開。
　　
　　這種行徑實在太過無禮了，不過村中既然已經沒有活人，那麼應該不會有人見怪吧？
　　
　　門後有一道狹窄的樓梯，沿著只有貝爾半身高的空間向上走，最後來到一間密閉的閣樓內。
　　
　　裏面空氣非常的悶，好像幾百年沒有新鮮的空氣注入般，貝爾被一股難聞的霉味嗆得直流淚。室內比起外面更加黑暗，貝爾以燈照耀房間各處，看得到的只有一張破舊不堪的被褥，旁邊還有一個矮小的二層式櫃子，櫃子上擺著舊燈台，裏面當然沒有燈油。
　　
　　第一層櫃子內有許多乾燥的肉塊，不清楚是什麼的肉。
　　
　　第二層櫃子內有一具動物的殘骸，大概是鼠或兔之類的屍骨。
　　
　　牆上有些亂七八糟的塗鴉，看起來像是小孩畫的。作畫雖然糟糕，起碼看得出是在畫什麼。都是一些獐頭鼠目的妖怪圖案，大概是在畫以前的村人。
　　
　　這麼矮小的房間難道是給小孩居住的嗎？不過既沒有窗戶，也沒有其他生活用品，怎麼看都不像是房間，還比較像監獄。
　　
　　就算不看牆上怪異的塗鴉，基本上會在櫃子裏保存動物骸骨的人，心理大概也不會多正常。
　　
　　以貝爾的身高待在這房間內會讓他彎腰駝背很不自在，正想離開時，房間正下方傳來微微的聲響，難道還有什麼玄機？
　　
　　以拳頭輕敲地板會有回音，下面肯定是空心，貝爾卻怎麼也找不到開啟的機關。反正事已至此，就將全部的謎團一併解開吧！貝爾拳頭洩出魂系神力，籠罩著紅光的一擊將地板打個粉碎，隨後煙塵瀰漫，在密室中呼吸更是難過。等到灰塵盡散，房間的窟窿內擺著一個以咒文封條貼著的甕，好奇的貝爾將甕抱起，端詳一番卻看不出什麼，於是他將封條撕去……