—為什麼?
屈身跪在地上的416，在心裡如此詢問道
煙霧限制了她的視野和行動，讓她只能勉強看見周遭幾公尺內的事物。幾具鐵血圍繞在她附近，盲目的尋找著她的身影
一抹紅光閃過，站在她面前的胡蜂手裡的步槍便從中斷開；中途轉向的紅光，在胡蜂反應過來之前便襲向她的腹部。金屬劃過金屬的尖銳聲響、響徹雲霄
位在附近的胡蜂察覺了聲音的源頭，立刻將槍口轉了過來。驅使著紅黑色刀刃的人影猛一轉身，把手裡的一只長形箱子扔了過去
意外沉重的箱子正中胡蜂的臉，讓她差點往後翻倒。那具胡蜂好不容易站穩腳步，試著重新舉槍，紅色的閃光已經欺近到她眼前。刀光閃過，胡蜂的手臂與腦袋同時飛了出去
瞬間脫力的胡蜂往後倒了下去，人影一腳把落在地上的箱子踢了起來、一把抓住。他環視周遭，怒目瞪視著周遭的鐵血人形們。以他為中心爆發的強烈低氣壓，讓理應能壓抑自身情緒的鐵血都感到遲疑
然後，他和跪在一邊的416對上了眼
「為什麼?」
這一次，她終於把心中的疑問吐了出來。在好不容易說服他離開，人形們都已做好犧牲打算的現在，為什麼眼前的男人還要回來
靜靜別開了眼，男子注視著煙霧另一頭，看著煙牆外模糊不清的菁英鐵血人形的身影
「因為，妳們還沒撤退」
，，，
巨大，沉重，敏捷，強大，難以對抗。這是格里芬人形們對鐵血所奪取的大型軍用機甲：蠍甲獸的共同印象
面對這樣的敵人，格里芬的人形通常都要以數倍於鐵血的兵力，靠著戰術與火力，才能勉強與之抗衡
如今，在年久失修的荒野道路上，兩具蠍甲獸緩步後退，橫越被擊毀了的僚機，以機身底下的高速粒子機砲不斷掃射，徹底封鎖了整條道路
面對一群帶著大量傷兵、自己也多少負傷的人形，蠍甲獸堅韌的外裝甲如銅牆鐵壁一般，舊時代的槍砲僅能在他身上刮出些微的刮痕，完全不起作用
但是，人形們只是用來分散注意的煙幕，它們最大的威脅、是兩道帶著紅光的黑色閃電
男子的身影如影子一般忽隱忽現，自由穿梭在粒子暴雨之間的空隙，轉眼欺近到其中一具蠍甲獸的跟前。兩柄刀刃猛力橫掃，大型機甲兩具前足的尖端便應聲而斷
巨大的質量讓蠍甲獸往前傾倒，機頭跟著砸向地面，來不及停止射擊的粒子機砲直擊自己的處理器位置，瞬間就將全機裝甲最厚重的部分給擊穿
僅存的一具蠍甲獸，踩著無數被擊毀的鐵血人形不斷後退。整隻攔截部隊完全不敵那名男子的強襲，在短短幾分鐘內幾乎被殲滅
將逐漸停止運作的蠍甲獸當成跳板，指揮官雅各躍上半空，飛越到最後一具蠍甲獸的上方。雙刀交錯閃過，旋即在機甲的機身上切出一個寬大的十字、破壞它的主攝影機
機甲不斷左右搖晃機身，試著把雅各給甩下來；男子站穩腳步，立刻翻身後跳，並在半空擲出其中一柄短刀
就連陶瓷複合裝甲都能輕易切割的刀刃，輕易貫穿蠍甲獸的機首，將保護在機身裡的處理器與感測裝置全都粉碎，最後刺進機體最內側的輕型反應爐
雅各落回地面的瞬間，短路的反應爐引發連串的爆炸，蠍甲獸顫抖一陣之後、四足脫力的倒了下來
黑煙與火焰自機甲各處的縫隙噴出，短刀也在爆炸的衝力中自蠍甲獸體內噴了出來。雅各伸手抓向自己面前，在刀尖飛到自己鼻樑前五公分的瞬間接下了短刀
「...好了，全隊，從旁邊繞道過去」
在防彈背心上擦了擦刀刃，雅各收回短刀，對著後頭的戰術人形們喊道
帶著受傷的指揮部工作人員、仍算堪用的裝備、以及受損後無法作戰的人形們，F12區指揮部的大部隊在負責斷後的416等人的掩護下，緩慢的逃往另一處指揮部
撤退行動已經開始了三、四個小時，整隻部隊僅移動了四十多公里。少數還能運作的載具，根本無法負擔如此大量的傷兵與受損人形，部份受損較輕的人形只能在其他人的攙扶下緩步前進
照這樣的速度來看，她們至少還要兩個小時左右才能抵達位在F11區的指揮部
不過在原本評估應該相當安全的山區道路上，居然還遇上了鐵血的埋伏，這點絕對是撤退部隊始料未及的
使用了大量的山地迷彩裝備作為掩護，大批鐵血人形趁部隊前進時、自道路兩旁的山林中竄出，配合藏匿在暗處的五具蠍甲獸，轉眼將不過三線寬的破舊山路給封死
負責探路的先鋒部隊差點來不及撤退，受損了的人形們暴露在毫無遮掩的道路上，幾乎無法抵擋鐵血的攻擊、節節敗退，慌亂的與後頭的部隊全都擠在一起
當然，鐵血的部隊想必也沒想到，原本她們預計會留在指揮部的那名指揮官，居然會與撤退的部隊同行
雅各背起剛才扔到路邊的厚重攜行袋，環視正緩步繞過大批鐵血殘骸的部隊。道路上遍佈被擊毀、被斬成數截的破損人形，亦有不少機械鐵血的殘骸
這個區域的地形本來就適合隱藏部隊，又正好在兩個指揮部偵查網之間的灰色地帶，就算有小型的鐵血部隊潛入到這裡埋伏、其實也不必太過意外
但是根據之前從入侵指揮部的獵手那裡取得的情報，鐵血並沒有在這裡部署伏兵。她們應該將主力全都投注於攻擊指揮部，這條山中小路應該是安全的才對
情報有誤；或者，情報打從一開始就是錯的。鐵血看穿了他會殺死當時入侵指揮部獵手，並試著從她身上取得情報，並以此來擬定作戰計畫。他的判斷完全被敵人給誤導了
雖然因為雅各被416趕走、跟著撤退部隊一同撤離的關係，替傷兵們解決了埋伏的部隊，但問題並不僅只於此
如果之前得到的情報都是錯誤的，那指揮部那邊的情況想必也跟原本預期的不一樣。也許鐵血投入了比預期更多的兵力，也許負責指揮的鐵血菁英人形不只一名，也許...
「指揮官」
「...嗯?啊啊，怎麼了嗎，FNP9」
「報告：我們的部隊已經完成移動了」
回過神來，暫代副官一職的FNP9這麼向雅各報告道。因為火控系統在戰鬥受損的關係，她並沒有成為負責斷後的部隊一員，而是負責輔助雅各指揮部隊的撤退行動。她的腳邊還跟著沒能擠到車上的柴犬小柴
殿後的悍馬車已經繞過了堆在老舊山道上、不時冒出火花與黑煙的蠍甲獸，指揮部的傷兵已經緩慢的再度回到殘骸另一頭的路上
時候不早了，離另一處指揮部還有相當的路程。因為不得不讓部分傷兵與受損人形徒步移動，造成不少工作人員和人形的傷勢加劇，當務之急、必須盡快讓他們到達另一處指揮部接受治療
該走了。沒時間了。快走。已經來不及了
類似的詞句不斷在雅各腦袋裡頭打轉，他回頭瞄了眼來時的昏暗車道，輕吐一口氣，才終於轉身、再度背起自己的攜行袋
「是啊，來不及回頭了......」
FNP9看著自己的指揮官背影逐漸走遠。撤離部隊的燈光跟著遠去，留下逐漸被黑夜壟罩的鐵血人形殘骸堆。她忍不住握住了拳頭
「指揮官，其實...你還是想回去的，對吧?」
FNP9的叫喚拉住了雅各，讓他轉身回過頭來。雖然臉上貼著大片的膠布、眼鏡也在戰鬥中撞歪了鏡架，看起來破爛不堪的少女人形吸了口氣，平靜的說道
「雖然已經和HK416約定好了，但是就算是現在，你也還是想要回去找他們的對吧。拋下自己的部下逃跑、從來就不是你的作風不是嗎」
「...妳在說什麼傻話，她們是自願留下來為我們斷後的，要是我這個時候又折回去的話，當初留她們下來斷後不就沒有意義了嗎」
雅各一邊回應她、一邊用空著的手搔了搔後腦勺。F12區的人形都知道，這是這名指揮官的習慣動作，表示他的煩惱、遲疑、以及猶豫。FNP9知道她的話語奏效了
「指揮官，我和塔沃爾都是從你入職開始就跟著你了。你從來不會丟下我們、丟下自己的部下獨自逃跑的，就算是現在也一樣不是嗎」
感覺到雅各原本就十分矛盾的想法正在不斷動搖，FNP9顧不得其他人形都已經通過、腳邊的小柴正在莫名的躁動，繼續對雅各說道：
「我知道、大家都知道的，指揮官。其實你心裡想回去和被留下來的人形們一起戰鬥的，沒錯吧」
「我、沒有那個意思...應該說，我原本有，但是、416她...我的任務應該是掩護你們撤退才對」
「但是，你也盡責的護送我們到這們遠了不是嗎。你也替我們解決了埋伏的鐵血，之後的路就算沒有你的保護、我們也能安全抵達的」
「...可是，就算你這麼說。我也不可能就這樣讓你們自己行動」
雅各的眼神一度閃爍，感覺到有機會能說服他的FNP9輕吞了口口水，思索著該怎麼才能讓雅各回心轉意
「請再想想吧指揮官，現在還來得及。如果是開受損不嚴重的越野車回去的話...」
「嗚汪!」
原本就在FNP9腳邊不斷拉扯繩子的柴犬小柴，突然警戒的往兩人的後頭叫了一聲。在蠍甲獸的陰影下，有個被雅各的刀刃斬去下半身與左手臂的開膛手，靠在一旁夥伴的身上，奮力舉起持槍的手
理性與感性的衝突讓雅各的腦袋一團混亂，讓他的反應變得遲鈍，拔刀的手比舉槍的鐵血慢了一步
槍聲大作
一度挺起身體的開膛手砰然倒地，扣著扳機的手輕輕鬆開。FNP9－以及跟在她腳邊的柴犬小柴，閃身站到雅各與鐵血之間，手裡舉著的手槍槍口正飄著一絲煙霧
「...我們是戰術人形，就算身軀受損、火控核心損壞，我們也還是能戰鬥的。
請放心吧指揮官。我們選擇留下來的HK416她們一樣，都是你親自訓練出來的人形。就算之後的路上再遇上鐵血的埋伏，我們也能自己解決的」
聽到槍響的人形們、提著手電筒趕了回來。雅各無言以對，只是楞楞的注視著FNP9的臉龐；破裂的鏡片因為手電筒的燈光而忽明忽暗，底下的一雙眼睛卻沒有任何猶豫
「請去找她們，找我們的夥伴吧」
「......我啊，一點都不適合當什麼指揮官呢」
緊閉著眼、兩手前後抓了抓腦袋，雅各長嘆一大口氣，讓從鐵血身上沾染的黑色液體浸濕自己的頭髮，最後好像放棄似的一屁股坐到自己扔到一邊的提袋旁
「我果然只適合留在前線，傻傻的對敵人揮舞刀子呢」
「我想，包含HK416在內的我們大家，應該都知道這件事吧」
「嗚汪!」
牽繩從FNP9手裡鬆脫後，小柴跑到雅各腳邊、喘著氣向他撒嬌。雅各的臉上掛著微笑，伸手拍了拍小狗的腦袋。雖然面容被自己搞得髒兮兮的，雅各的眼睛卻像重新經過打磨一般，銳利如同刀刃
「指揮官，請用這輛越野車吧。雖然剩餘的油料不多，但是它的引擎沒有受損，應該可以讓你及早趕回去」
「啊啊，謝謝啦」
「...指揮官?」
後方的騷動另部分的人形慢下腳步，甚至回頭張望。因為左手與左大腿在戰鬥中被流彈波及、被認定無法完全發揮戰力，而跟著撤退部隊一同離開的95式，發現了落後的指揮官
幾名負責整備的工作人員圍繞在雅各身邊，替他將一輛單人座的越野車推回路上。雅各正忙著穿上一件掛有各式手榴彈的戰術防護背心，腳邊則放著他一直提著的攜行袋
「這身裝備...難道說，你要回去嗎?」
「是啊。因為一些任性的理由，我打算回去」
「你說要回去、回去指揮部嗎?現在指揮部那早就被鐵血包圍了不是嗎?明明斷後的人形們已經為我們爭取了脫逃的時間，為什麼你還要回去?!請你想清楚、跟我們一起撤退到F11區指揮部吧......」
「啊啊、關於這一點，其實並不是所有人都要去F11區就是了」
不顧95式的制止，穿戴好戰術背心的雅各逕自跨坐到越野車上，啟動越野車的同時，他伸手從隨身的攜行袋拿出一份紙本的報告書；順手接過的95式在車燈的照明下將報告書給翻開
「這是...調職書?」
「之前，塔沃爾跟我說過，妳之所以申請調派到我的指揮部，是為說服我去把妳還在前線的一名97式給調派過來，讓妳能跟被拆散多時的妹妹可以重聚、安靜的過日子吧。
我前陣子很客氣的拜託妳妹妹所屬的指揮官，靠了點關係把妳的妹妹調派到離前線有一段距離的S地區去。如果是那裡的指揮官，應該就會善待妳們姐妹了吧」
不知是驚訝或者不可置信，95式一隻手摀著自己的嘴角，擱置於腳邊的步槍跟著晃了下，差點都抓不住手中的報告書。雅各瞄了眼不斷反覆呼吸的人形，跟著催動越野車的油門
「往F11區的路上替我照顧好其他人，然後...今後好好照顧自己」
不等95式反應過來，舊時代的汽油引擎大聲吼叫著，以頭燈劃開黑夜、載著雅各衝向前方，越過站在兩邊的人形，往指揮部的方向衝去
，，，
具有干擾效果的電磁煙霧逐漸散去，黑夜逐漸清晰。416站了起來，透過外骨骼的金屬面具，直盯著自己指揮官的背影
這是最糟糕的發展。她一點也不希望這個男人此時出現在這裡。本該遠離指揮部、避免被鐵血圍攻的雅各，此時卻出現在這裡，等於是中了鐵血的計謀，也是浪費了被留下來斷後的人形們的苦心
明明心裡是這麼想的，但是看著那個男人的背影，肩頭卻忍不住的舒展，蓄積在胸中的沉悶氣息也隨之消散
好想你。這是最不能說出口，卻不斷在416舌尖打轉、好像隨時會脫口而出的字句
那名男子突然轉為側身，幾發高速粒子束炸在他的腳邊，飛散的沙礫彈到他的防彈背心上
「終於肯現身了嗎，格里芬的指揮官!」
稚嫩如幼童般的少女的怒吼，打破了片刻的寧靜。名為法官的菁英鐵血人形站穩腳部，腰際兩側的武裝「天秤」指向他面前的兩名目標
「過去你對鐵血造成的傷害，這回要你一次還清!」
黑暗中格外刺眼的金色光點，搶在粒子加速線圈的高亢共鳴之前、以數倍於音速的高速襲向槍口所指的敵人
「擋下來」
男子話聲未落，一股淡藍色的光芒便從他胸口的人形核心那綻放，在他身邊形成一個圓。數以百計的粒子束炸在純能量的防禦力場上，消散成無數星火
不避也不閃，雅各靠著過去戰友留下的核心，張開了防禦力場、正面接下法官的射擊。灑落的金色星光與力場盾的藍色光芒，在黑夜裡如煙火般華麗的綻放。沐浴在光之中的雅各將手裡的箱子扔到一邊，並微微的屈膝
男子的身影如同砲彈一般彈射出去，水泥地上因他猛力的躍起而發出輕輕的悶響；他逆著法官的彈幕直衝向前，右手跟著從背後拔出一柄黑色的刀刃，斬向轉眼便欺近到眼前的鐵血人形
另一聲輕微的悶聲響起，雅各的刀刃僅僅劃開了黑夜。法官等菁英人形多少對雅各的行為模式有所了解，知道他在遭遇攻擊時總是會強硬的展開猛攻，所以早就預備好了推進器，看準雅各起跳的瞬間閃開，並靠著持續射擊來讓護盾即將消失的雅各無法追擊
必須與敵人維持距離。作為菁英防衛人形的法官，擁有出色的中距離壓制能力，配合使用三只微型無人機張開的三角形力場盾牌來抵禦敵人的射擊，只要與敵人保持距離，她就能穩定的對敵人施展壓倒性的傷害輸出
原本法官是這麼打算的
一個近乎要與黑夜融為一體的身影，從力場盾的淡藍色光圈外躍上半空；嬌小的身影彷彿視重力與慣性為無物、在空中輕盈的轉身。少女在半空舉起手裡的武器，突擊步槍隨之噴出帶有藍色光芒的子彈
對手的子彈使用了某種實驗性的特殊科技，彈頭會被某種能量力場包裹，其威力足以擊穿菁英鐵血的機體。直到法官驅使張開防禦力場的轉眼一瞬，已經有兩發子彈擦過她的身體
法官乘著慣性落回地上，並自然的在半空中將武裝的砲口轉向正巧落到建築物牆壁上的416，打算趁她再度逃向空中之前將敵人給擊落
當法官在百分之一秒以內、意識到自己犯下大錯的瞬間，帶著紅光的黑色閃電已經從她眼角襲來
看準敵人分神的瞬間，雅各從法官「天秤」的死角處衝了上去，僅一個墊步就閃到法官面前。猩紅的刀刃好像切割紙張一般撕開了菁英鐵血張開的防護力場的一角，斬向她的臉龐
紅光閃過。法官強行發動腿部的推進器，利用剩餘的衝力、順著刀刃的勢頭向一旁閃開。法官勉強以四肢著地、並立刻從地面上跳起，她同時用兩具「天秤」對面前的雅各與牆上的416發動攻擊，試圖牽制敵人的動作
身體左右兩邊的重量不平衡，只有一邊的「天秤」有射出粒子束、逼退了雅各，左側的高速突擊砲只是不斷爆出火花與閃光。就算身體勉強閃過，揮來的刀刃還是切開了法官的一具突擊砲
敵人的黑色刀刃能夠切割任何東西，絕對不能與他近身作戰。這是鐵血菁英們對於這名指揮官最基本也最重要的認知。法官不顧推進器還未完成第二次衝能、奮力躍向半空，想盡可能的遠離敵人
來自法官背後的爆炸瞬間吞噬了她。踩著建築外牆奔跑的416，看準法官的動向、射出了特別取來的兩用榴彈。彈頭的金屬射流和殺傷部的破片，同時在幼童般的鐵血人形身上炸開
衝擊將煙硝與破片吹向四周，受創的菁英鐵血人形從半空重重墜落。機械的脊椎與傳感神經被金屬射流給融化，下半部機體離線，右眼攝影機受損，動力核心不穩定
就算身軀受創嚴重，手臂仍沾著燃燒著的液體火焰，法官仍舊奮力撐起身體，試著把勉強還能運作的一具「天秤」轉向敵人
但是有什麼東西踩住了她的武裝。緩步走來的雅各、猛力將腳下的「天秤」給踩出深深的裂痕，讓裡頭的線圈受到擠壓而短路，炸出刺眼的火光
男子的手拎著法官的後頸，把她從地上抓了起來。滿是雜訊的視覺畫面，映著格里芬指揮官毫無情感的臉，以及一旁穿戴著特殊裝甲的格里芬人形
「你們，可惡的、格里芬......其他的鐵血、一定會......」
法官的話語沒能說完，漆黑的刀刃便以閃過她眼前
像是從豆腐裡取出牙籤一般、讓刀刃輕輕從菁英鐵血人形的腦袋裡滑出來，雅各順手把逐漸停止運作的機械玩偶扔到一邊。自然的，他和一旁的416對了上眼
好久不見。我回來了。抱歉。我沒辦法丟下妳們
為什麼要回來。你到底在想什麼。撤退的部隊呢。你又這麼任性
想和對方說的話實在太多，一時之間不知該如何開口，雅各和416只是呆愣愣的站在原地，注視著彼此
直到槍聲再度響起，他們才同時轉過身來。此時他們還身處戰場，不遠處可以看見一隊應該是趕來支援的鐵血人形，正在朝他們兩人射擊
「拿去，」
雅各說著，把身上戰術背心放置的幾個彈匣扔給416，自己則在往前方扔出一枚煙霧彈後，抽出第二把刀刃
「跟在我背後。別跟丟了」
「...瞭解」
裝填上新的彈匣後，416啟動改造外骨骼的推進器，和稍微屈膝的雅各一同緊盯著前方，看著往下墜落的煙霧彈開始噴灑出煙霧
兩個人影同時衝進煙霧裡頭，衝向眼前模糊不清的敵人，槍枝的爆響與刀刃的破空聲一同炸裂
創作內容
少前同人-無題-六十七集
少前 (74)