狄蜜特是大地和豐收的女神,她給予大地生機,教授人類耕種,同時她也是正義女神。無論是在宗教還是神話里,狄蜜特的個人形象都與大地之母蓋亞有著很大的區別。蓋亞是大地的化身,即宇宙中的本源之一,而狄蜜特卻是司穀物成熟和農業方面的神祇。
在古代造型藝術的繁榮時期,通常狄蜜特的形象同赫拉相似,只是相貌較為和善,沒有赫拉威嚴。狄蜜特是位慈眉善目的婦女,頭戴用金色麥穗編織而成的環形冠冕,有時手執麥穗、水仙花、火炬、果籃、豐裕之角或鐮刀。她的聖鳥是仙鶴,聖畜是母豬。
除了司管穀物和大地的豐饒外,狄蜜特還被尊奉為立法女神或正義女神,其名為忒斯摩福拉,因為民以食為天,農業是人民生活和繁榮昌盛的根基;有時她還是婚姻與家庭的保護神,其形象與職能都與赫拉極其相似。通常對她的崇拜與對泊瑟芬的崇拜都緊密聯繫在一起。狄蜜特的崇拜中心在厄琉西斯,並且在那裡舉行厄琉西斯秘密祭典。希臘各地都有紀念她的節慶,古代人們認為大地是生命之源,萬物之母。向狄蜜特獻上的祭品有公牛、母牛、豬、水果、蜂房、果樹、稻穗和板栗。在羅馬,狄蜜特與刻瑞斯混為一談,並且在農民中十分盛行,祭祀的節日通常都在4月舉行。後來刻瑞斯又同蓋亞、瑞亞或庫柏勒混合在一起。
起初地神是包攬一切的神,隨著宗教思想的發展,才出現了狄蜜特。在氏族貴族的統治時期,狄蜜特被認為是世界上排名第二的神。荷馬並未把狄蜜特歸納在奧林帕斯的神系之中,也很少提到過她。隨著農業地位的逐步攀升,對狄蜜特的崇拜也大為發展。大約在公元前5-6世紀,狄蜜特在奧林匹斯的神系中占有重要的地位。
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