翌日，黎明初起。
曙光透過雲隙照亮世間一切，卻透不過深埋於心的詼諧色彩。
兩人依循先前的準備計畫，西司負責捕捉螢光魚，珞則負責尋找製作器具的材料。
西司在空中漫無目的飛了半個小時，雙眼空洞無神鳥瞰底下翠綠樹林，直到一頭撞上高聳樹身摔落懸崖，他的失魂行為才告終。
「啊，痛痛痛……」
他揉了揉發疼的臀部，仰頭看著彷彿與天空相連的高聳樹林。
心中慶幸懸崖不高，好在摔下來的時候有枝葉叢大大減輕衝擊力道，若不是有大自然的幫助，他現在不是重傷，就是以殞落星環不太相同的方式到其他世界冒險了。
檢視身上的傷勢，除了繃帶變髒有鬆開的狀況、多了不少大小擦挫傷、翅膀乏力無法展開之外，其餘並無大礙。
「……」
……現這這樣應該是沒辦法飛了。
沮喪地大致重新整理繃帶和表層髒汙，西司緩緩站起身，拍落身上落葉、沙土。
環顧四周，陡峭懸崖、鳥兒鳴啼與隨風搖擺的果實。他有點搞不清楚自己到底掉到什麼地方，感覺有點熟悉又陌生。
這地方……
望著四周景象，久遠記憶浮現於腦海，與同伴間悲苦喜樂種種畫面宛若昨日般鮮明……
甜蜜苦澀的情感糾結於心，久久不散。
過了半晌，波瀾心緒稍作平靜，西司深吸輕吐一口氣，仰天望向遠方世界樹。
計畫終究趕不上變化。然而，現今大多生命思緒為何如此單純……隨意扯出的惡搞提議竟連異議都沒有就被接受……
現在的思想教育會演變如此，絕對和隱藏起來的那些人脫不了關係！
西司再次深吸吐氣，抿了抿唇。
把心靜下來，先想想現在要做的事情是什麼。
「……」
過了一會兒，古往今來的演變，過往場域與如今大不相同。小徑、路標、房舍早已遭歷史洪流掩蓋，不見當時的輝煌……取而代之的是生生不息綠色世界。
這樣是要怎麼完成他的工作？
而且看現在這個情況，自己應該是迷路了。
「……這下該怎麼辦呢？」
西司搔了搔頭，苦惱地思索可行的解決辦法，然後他突然靈機一動，放下手，用力拍了下雙手。
「嗯，船到橋頭自然直，總會有辦法的。」
整理好情緒，他大致選了一個疑似北方的方向移動，打算藉此找到回去的路，然後再重頭找一次。
很多時候，珞總是嘆氣抱怨他都不知道自己是過度樂觀還是不知死活的傻瓜，老是喜歡選危險的路走，偏偏他又不能放著他不管，不然結果會比預想的還要精采。
雖然西司不認為自己真如珞所說的那麼樂觀又不知輕重。
大約走了半個小時，他來到一處森林空地，放眼所見綻滿花朵，花海邊際，一名老者坐於年輪。
「沒想到這裡居然會有人。」
西司訝異地處在原地半晌，他抱著疑惑又期待的心情朝對方走了過去。
隨著西司逐漸踏入老者視線範圍，老者望著對方一臉疑惑地開口。
「你是誰？又是從哪裡來？為了什麼而來？」
聞言，西司猛地停下腳步，一臉錯愕凝望老者。期待一秒消散，驚疑在心中擴散開來。
「啊？」
這個人在說什麼？
面對少年的單詞反應，老人重述他的疑問。
西司眉頭一皺，他不懂這個人為什麼要問他這種哲學類的問題。
等不到回應，老者板著臉，語氣不悅地說著。
「孩子，長輩問你問題要回啊！」
接收到對方的不悅，西司連忙壓下負面情緒，露出歉意的笑容。
「不好意思，我不是有意的。因為突然聽到很不一樣的問法，所以腦袋有點轉不過來。」
「……」
想了想那個人提出的問題，西司逐一回應。
「我的名字是西司。從圖書館來的，原本是想到螢光魚湖泊去抓魚，因為路況不熟和某些原因不小心從天上摔下來。」
完全不覺得自己後半段說詞似乎有些微妙。老者聞言不發一語，筆直凝視西司，看得西司感到有些毛骨悚然。
過了半晌，老者緩和情緒開口。
「你的頭髮顏色很罕見。」
聽到老者說的話，西司只是笑了下，沒有給予回應。
「很漂亮的顏色，就跟天空一樣。孩子，對你來說，天空代表什麼意義？」
「天空……代表自由。」
西司不太想繼續和這名怪異人士進行哲學交流，只想趕緊離開這個地方，礙於禮儀他無法這麼做，僅能維持笑容，置於此處。
老者把玩長及於胸的山羊鬍，仰望湛藍天際。
「天空啊……對我來說，天空看似自由，卻仍是個牢籠。一旦出了牢籠，便無法生存，自由總是伴隨矛盾。」
「……」
「……」
老者將視線轉往一副若有所思所司的西司。勾起機不可見的微笑。
又過了半晌，收回神的西司意識到自己的失態，完全忘了應有的禮儀，道歉並說明自己有事在身不便久留，隨即轉身離開。
老者神情一變，扯開嗓子叫住走了幾步遠的西司。
「孩子你走錯地方了！那裡是懸崖，螢光魚湖泊在另外一邊！」
老者指著西司離開的反方向。
◇
下午時分，夕陽西沉，柔色光輝拂照森林染上溫和色澤。
一道慘叫響徹四周，樹梢上的鳥兒和附近白兔受到驚嚇分別展翅飛向遠處與跑進樹叢，不一會兒時間消失無影無蹤。原先熱鬧祥和氛圍此刻安靜地僅剩繩索輒輒聲。
「到底是哪個不敢見人的渾蛋設下陷阱，有種就給我出來，別給我玩這種討人厭的把戲！」
慘遭吊掛空中晃啊晃的珞徹底暴怒，他洩憤地用另一腳猛踹繩索，不顧強烈晃動會讓他面臨頭暈目眩、腦充血危機，一邊破口大罵。
「走沒幾步路就被玩一次到底是怎樣！」
一次、兩次還能接受，這可能是某些居民設陷阱捕捉餐桌菜色。三次、四次……同樣的事情發生十次以上，他就不這麼想了，這絕不可能是純粹捕捉菜色，而是有人刻意針對他，不然哪有人會為了那種事設這麼多陷阱。
時不時被人倒吊在半空中，珞不斷地掙扎，險些腦充血之際，一把飛刀將纏住他右踝的繩索劃斷，珞一頭摔進下方的落葉堆裡。
數次與落葉堆接觸、摩擦，四肢增添好幾處擦挫傷。相較於昨日的驚嚇百分百，今日則是怒氣直飆破百。
珞躺在落葉堆上頭，不少新傷劃在先前的傷口上，冒出血珠。
所謂的新上加新也不該發生在這種事上……他到底是招誰惹誰，為什麼今天會這麼不順？
解開腳踝上的繩索隨手丟向一旁，他緩緩站起身，忍痛撥下沾附身上的枯葉。整理完畢後，不同於早先的整齊儀容，整個人看起來慘不忍睹。
他轉過頭，注意力便被不遠處的匕首吸引了過去。額際浮現數道青筋，他左顧右盼，一如方才情景，半個人影都沒看到，這東西到底是從哪飛來的？
前幾次吊掛經驗，他都盡可能地避開疑似陷阱的地方，但不管他怎麼閃都會被吊掛空中當另類搖擺娃娃，每次吊掛的時間長短不一，短為五分鐘，長則十分鐘。最後都會被不知從哪飛來的匕首劃斷繩子，斷處總接近鞋底處的位置，幾乎絲毫不差。
哪個神刀手技術這麼好……啊，他是在佩服個什麼勁啊！
壓下怒氣，就算再怎麼暴怒，惡整他的人肯定躲在暗處欣賞他糗態。半晌，調適好情緒，他決定先將任務擱在一旁，寧願過段時間再重啟搜尋材料的工作，也不願再受到不見廬山真面目的人玩弄。
一整天下來，他始終認為有人刻意惡整，不，應該說是在威脅他一樣。
不過這念頭沒多久便被排除了，一開始他以為他們的計畫被人外洩，但仔細一想，對外界異常執著的西司根本不可能會做這種砸自己腳的事情，更別說是在醫療所照護重傷昏迷艾利希的那堤。況且，那堤光是要照護艾利希，情緒波動和活動多少都會增加身體負擔，大概也不會有額外精力做這種吃力不討好的惡作劇。那對兄弟一個是寰守獵人，一個是世界樹管理者，兩者都是說出去都會造成轟動的職業。更別說，說出去會獲得什麼好處——除了工作升遷記嘉獎。
取出隨身藥膏，由於西司老是把自己搞得一身傷，久而久之，養成隨身攜帶萬用藥膏和ｏｋ繃的習慣。
簡單治療過後，珞搔了搔頭，想到西司近期怪異的言行舉止、多方面潛藏計畫、另外兩人狀態以及今天發生的事情，許多思緒不斷在腦中盤旋，內心多種情感糾結成一塊。
「煩死了……」
◇
一無所獲地返回家中，珞見客廳無他人使用後，便把自己拋往沙發，將頭枕在扶手，闔起眼左手臂輕放眼皮上，他輕吐了一口氣，一放鬆下來，疲憊感湧滿全身。此時，西司打開房門走了出來，正好撞見這一幕，想也不想，隨口一猜。
「你摔到落葉堆裡了？」
珞聞言挪開手，微微轉過頭撇了西司一眼，回想起前段時間的際遇，頓時猛冒肝火。氣憤歸氣憤，外頭發生的不悅不能遷怒無辜的家人，他壓抑火氣，語氣平板疑惑地回問。
「你怎麼知道？」
「猜的。」
留意對方身上多出的傷勢，絲毫不介意他的不佳態度，西司指了指自己的頭。
珞摸了下他的頭髮，發現有片樹葉卡在頭髮裡，肯定是剛才沒有清掉的。取下葉子扔到桌面，他轉回頭仰望天花板，意識對方臉上的新傷。看來他們今天都為各自的工作掛彩。
「你受傷了？」
聽到珞說的話，西司反射性摸了下右側臉龐的紗布，應了一聲。
「今天飛到一半不小心從天上掉到森林裡。」
「你從天上掉下來……嘶！痛！」
當下，珞瞪大眼睛，猛然坐起身，因動作過猛拉扯傷口，聲音驚愕上揚轉為哀號，整個人蜷縮起來。
完全沒有上前關懷對方的意思，西司接著說了下去。
「沒事啦，因為有枝葉緩衝，只受到一些皮肉傷。」
「你確定？要不要去醫療所看看？」
疼痛逐漸緩和下來，珞抬起頭，轉過頭看向西司，語氣擔憂詢問自家兄弟的意思。
「沒有那麼嚴重啦。」
西司一邊說著，一邊走向對側單人沙發坐了下來，整個人縮在沙發上。被拒絕的珞仍憂心地盯著對方。
「哎，珞。」
「嗯？」
「……我們要不要停止計畫，不要再做下去了。自從決定做這些事情之後，感覺好像一直都有人在阻撓的樣子？會不會是什麼東西在作祟？」
這些話一方面是故意說給珞聽，一方面則是說給自己聽的。
中午回途中，曾回到摔落的地點看了一下，驚愕地發現他會摔下來的原因，兩棵樹頭頂端綁了一條細繩，從遠處看的話根本看不到這裡會有一條繩子。但他本身也有注意力欠佳的問題在先，不過到底是誰做出這種缺德的事情？
昨日今日發生的事情，腦中總會浮現艾利希渾身浴血與那堤幾近崩潰的模樣……這段時間他一直在想他的選擇到底是對還是錯？
西司沒有將這件事和珞說，不希望讓對方有不必要的擔心。
相較於西司躊躇的模樣，珞不以為意地哼了一聲。
「你想太多了。既然想做就要堅持到底，事情都已經演變成這樣了，不做也不行。我可不想再被空靈附身一次。」
「……」
「你那是什麼反應？」
見西司露出複雜的神情，珞瞇起眼，沉聲質問對方。
「……沒什麼。」
語畢，不管珞不悅的態度，西司站起身朝自己的房間走了過去。
經過南那房間的時候，發現房門微開細縫，所見一片昏暗，他打開房門走了進去，開啟電源，房內空無一人。
正打算退出房間時，某一樣東西將他的注意力吸引了過去。
撿起地面巴掌大方型紙條翻看了下正反面，除了本身被反覆揉皺、攤平造成的痕跡與柔軟性之外，真正吸引他注意力的是上頭一行字跡。
都說出來吧……別再繼續隱瞞了，我的老友。
字跡潦草，屬名處被人刻意塗黑，僅能從黑線微露的筆畫推測出「羅」的字體。
西司不懂上面寫的到底是什麼意思，但筆跡讓他感到熟悉，搖了搖頭撇去臆測。他將紙條放在櫃子上，關閉電源，走出房間關上房門。
「嗯？西司你不是回房間了嗎？怎麼站在那裡？」
正打算進廚房倒杯水喝的珞，途中發現西司站在走廊上，不曉得在做什麼？
視線移往西司前方的房門，珞的表情瞬間垮了下來。
「……」
「剛剛看到……」
看對方比翻書還快的表情，西司正準備解釋他的行為，話未說完，便被對方的說詞強行中斷。
「你別提起他，我不想聽到任何有關他的事情。」
那個人對他們做的事情，他永遠不會忘卻。那種人對工具沒有感情，一昧逃避、蒙蔽所有人，他做的事情真的讓人厭惡到了極點。
「……」
似乎察覺到自己的失態，珞說了一句「我去喝杯水」的話後，便走進廚房。
聽著杯具敲擊的聲響，西司神情複雜地轉過身，走往自己的房間。
進入房間，房門關閉之際，他悄聲低喃。
「或許……珞的反應才是正常的吧？」
創作內容
完結作品 (0)
