21-2
身陷黑暗的洪流裡，那些冰冷的面孔圍繞著他，曾經他願意奮不顧身保護的人，如今成了處刑人將他推向死亡。利鋒刺進他的胸口，冰冷的火撕開他的心。痛楚不只在他身上，還在葛笠法心中。
黛琪司、亞儕、哈耐巴、槍恩、羽人公主……他們都希望他死去，只要他死了，這世界才會安全。他聽得出女神的弦外之音，只要他放棄靈魂和生命，邪神就會永遠被鎖在這片虛幻之中。
所以他應該去死，只有他的死能帶來救贖，就和不解說過的一樣。他們沒死，就要有人付出代價。苦痛宛如永恆，絲絲透進他的骨髓中。
所以他應該去死，只有他的死能帶來救贖，就和不解說過的一樣。他們沒死，就要有人付出代價。苦痛宛如永恆，絲絲透進他的骨髓中。
「他每一世選擇的名字，總有他不同的意圖。」
女人說話時口氣非常輕鬆，手上的短刀刺在葛笠法胸口上，卻完全不影響她和葛笠法閒聊的興味。
「防解元、不解。這一次他選的名字還真是直接。」
葛笠法沒有回應，他不懂這是怎麼一回事。龐大的聶靨貚沒有一點縮小或衰弱的跡象，只是不知何時和女人替換了位置，而刺進葛笠法身上的武器是短刀而非黑戟。
「你可能很疑惑，但是心術出於我們的手，偶爾用上一點無傷大雅。
「你該在意的是，等我把鱗刃收回，就是你要做出抉擇的時候，這是我唯一能替你爭取的時間。這一點時間你必須做出重大抉擇。你的死亡引我到來，如果你跟我離開，鱗刃的毒會徹底毀掉你的身體，遏止神子們的妄想。如果你放不下生命，我也能幫助你脫逃。」
女人非常真誠，沒有任何欺騙。
「不論你怎麼抉擇，不論是生是死，於我而言同等珍貴。你為我弟弟付出重大的代價，這一點回饋是你應得的。不要浪費你的機會，慎選你要走的路。」
機會？葛笠法還有機會嗎？
「你必須有所抉擇。選擇吧，我該怎麼結束你的苦痛？」
痛楚漸漸遠離，隨著白色的光芒退回短刀，身體的知覺漸漸麻木。平靜和喜樂就在眼前，他能感覺到那昏昏欲睡的寧靜，正指引他一步步走向歸途。那條歸途上擠滿了人，有他見過的與未曾相識的。老艾草和木栗老爹、和藹慈愛的羊人父親、日漸淡忘的金髮母親，還有他的同胞，已從黯日場無止盡的爭鬥解脫的鹿人們。如今他們都在一個沒有歧視的美好世界，對來生懷著期待和希望。
葛笠法會像他們一樣，會有新的生命，新的生活等待他重新開始。他閉上眼睛，短刀一分分抽離。他在心中與舊世界告別，準備迎向新生。原來神祇沒有拋棄他，每個生命到最後，都還有個平靜的歸處可去。
葛笠法鬆開緊握的拳頭。
他看見綠草如茵的山泉村，在晴空下歌唱的小溪。有個人類站草原邊緣，右肩上停著一隻烏鴉。烏鴉看著葛笠法，人類面相相反的方向，望著某個遙不可及的點。葛笠法不知道人類的名字，也看不清人類的模樣，但是他知道那隻烏鴉，那是曾經替他燒起生命之火的鳥。
烏鴉還沒有離開這個世界，他從來不曾真正離開。在黑夜裡哭泣的狼崽和羊女也是，無數飽受煎熬，被困在生命中不得解脫的可憐靈魂也是。烏鴉會一次又一次回到這個世界，直到他破碎的心再也沒有辦法補救為止。
短刀沒有停頓，也沒有加快速度，白光是從葛笠法胸口湧出的銀白血液。某種鮮紅的東西從另一邊回歸，迅速湧入他的身體裡，驟昇的熱度燒得他筋骨劇痛，彷彿連靈魂都要溶解了。他張開嘴巴，吐出焦黑的臭氣，血肉焦黑粉碎，煙氣取代了骨頭和筋絡。
「所以這是你的選擇？」如今短刀只剩一點尖端還在葛笠法體內。「原來他把心藏在你身上，莫怪財魔和聶靨貚費盡心思，拿到的只有一個空殼。但你確定嗎？這不在我的提議之中，一旦你選擇這條路，在末日之前你所要面臨的，將是無止盡的痛苦與折磨。我見過許多比你堅強的人，最後都丟棄了責任，選擇墜入心海下的深淵。財魔與聶靨貚不會停下攻勢，你將孤身一人直到盡頭。」
葛笠法睜開眼睛看著女人的眼睛，神智從未如此清明。灼熱的穿刺感從他頭皮上向外延伸，柔和的紫光不知從何而來，照亮女人上下顛倒的臉。她也不懂，葛笠法不是因為責任選擇這條路，他也不會是孤身一人。
「原來如此。」女人說：「那是你的根，也是你的冠冕，看來是時候打破一點老規矩了。」
短刀完全脫離葛笠法的身體。
紫火由下往上，燒毀鹿人的血肉之軀！不明所以的聶靨貚大吃一驚，連忙拋下手中的武器和肉體，嚇得退入光明無法觸及的心海深處。女人消失得無影無蹤，保護雛鳥的泥球旁驟起火堆，紫色的火焰跳動閃耀，發出熱烈的心跳聲，砰砰鼓動照亮黑暗。
原來！
恍然大悟的邪神尖聲說。
這才是你的計劃？你以為燒毀一個毒儡，就能永遠阻止我的腳步？癡妄的女神，不要忘了我們有永恆的時間，永遠可以再找下一個種族，一次又一次直到滿意為止。我會毀了你的傀儡，讓你付出阻撓我的代價！
紫火燒掉葛笠法的肉體，淬鍊出他的靈魂。他不會再向恐懼屈膝，他才是心海的統治者，在這虛幻中的一切都要向他屈膝。崩散的黑戟重新凝聚，螁去了所有雜質，成就光明無垢的武器。
葛笠法的身體再次凝聚，將戟尖指著聶靨貚。
你想跟我鬥？你以為你真的勝得過我嗎？
當然不是，就算脫離肉體，葛笠法的力量還是不足以和聶靨貚匹敵。邪神古老又強大，他無數的腕足就是他無盡的化身，他已經失敗過一次，不再上當受騙。不過葛笠法也同樣看破了邪神的把戲，他們同樣是孤軍奮戰。
頭生冠冕的鹿人微笑，他第一個封王的稱號可不是靠蠻力得來的。他握緊手上的武器，迎向恐懼之父的大軍。這瞬間生與死交錯，鼓舞的就是他永恆的戰歌！
※
轟隆隆的歌聲響遍心海，巨大的火鳥不知是墜落還是飛翔，火紅的雙翼照亮了無邊的黑暗，又沉入黑白混沌的世界。鼓點般的心跳聲和著歌聲震盪，蜘蛛的網幾乎因此碎裂，冰冷的心海因此出現一絲溫暖。火光消失了，但是歌聲卻更加澎拜，在心海中激起回音。
烈火之心？為什麼？
黑寡婦發出怒吼，直到此時槍恩才看清楚她的臉，發現十隻眼睛中有一枚乳白的眼珠不是閉著，而是遮蔽在散亂的髮絲下。
烈火的神原？是誰為他護持？時間呢？為什麼時間沒有殺掉他？
黑寡婦的問題壓過槍恩耳中的歌聲，霸佔了他的感官。但有些東西趁隙溜入心海之中，鑽進他的心靈，打開他的心眼。夜華宮陷入大火，哈耐巴拋下武器狂奔。他已經完成任務，暫時用不上致命的武器。羊人歸心似箭，巴不得乘著北風一路向南飛去。
他成功了！
槍恩露出笑容，壓在他胸口的憂愁頓時鬆懈。槍恩的計畫成功，哈耐巴解放了遭囚的朱鳥。兩個來自山泉村的小羊人，成了拯救世界的大英雄，這下回去之後，槍恩多得是東西能和老鄉們炫耀。
更重要的是，他的思緒從黑寡婦的壓制解放了。
那些記憶，山泉村的美好時光、和羔仔夥伴們跑跳抓咬的時光、媽媽的微笑、叔叔們的捉弄、一望無際的美麗田野……
隨著火鳥高亢的歌聲，槍恩的記憶不斷旋轉延伸，那些快樂是他，曾有過的傷心難過也是他。不是黑寡婦，更不是她手中的蜘蛛絲，是長薄耳槍恩切實地用自己的身心，去過他這一生。
「所以我還是我，不只是你的夢。你只是塑造了我們，夢見了我們，你從來沒有真正活過我們的日子。」
什麼？
「所以你才沒料到葛笠法可以掙脫你的編織，或是哈耐巴解放烈火。你看不見未來，因為未來受朱鳥保護。」槍恩真不敢相信自己居然會想通這個大秘密。「所以你才要殺他，因為他是你不能操縱的變數。」
所以他才會一聽見朱鳥和葛笠法的歌聲，就立刻從黑寡婦的思緒中清醒。她能壓制槍恩，卻無法阻止他思考。
你知道這一切又如何？我從來沒想過要遮掩事實。我殺了他，他卻用別的方法逃出我的掌握。但沒關係，他又回來了，這一次我會確保我織的網沒有任何空隙。
「但是你做不到！」槍恩開心地說：「我從你的眼睛看見真相。如果你辦得到，朱鳥回到心海的時候，你早就把他撈進網子裡了。是了，你辦不到，因為葛笠法擋在你們之間，他接收了烈火的力量，他就是預言中的王。只要他的歌舞一天沒有停下，你就一天不能……」
黑寡婦向槍恩步步進逼，說到得意忘形的羊人趕緊閉上嘴巴。現在逃跑會不會太晚了？
你看透了又如何？我不能動他，但是你有誰保護呢？你如果死了，你的同伴連屍體都不會發現。我不能操控未來，但是可以折磨你，把你的心智磨成粉末餵給財魔的化身。
「你不可以這麼做！」
我是萬物的根源，你們的毀滅也應當是我。
「可是你、你……」
我是編織世界的女神，天地是我，高山是我，岩石與森林是我。血腥是我，疫病災禍也是我。
「不對！」槍恩大聲說：「未來不是你，我駐足的現在也不該由你！我是長薄耳槍恩，不是你夢中的傀儡！」
說得好，只可惜你要死了，我保證過程會非常非常緩慢。
「只怕我不能同意，我的姊妹。」
不知從哪裡傳來的聲音，槍恩抬頭望去，一隻美麗的雪鴞拍著翅膀落在他肩膀上，幽藍的美麗眼睛彷彿會說話。雪鴞輕輕咬了一下槍恩殘餘的左耳，他總算知道耳朵上的羽毛來自何方了。
「你是那個變臉的女神？」
「我只是一個來完成賭約的客人。你替我完成賭約，真是太好了。」雪鴞微笑似的表情發出柔光。
好？槍恩可不覺得有那裡好了，他差點就嚇死了！黑寡婦還沒離開，憎恨的火在她眼中燃燒。
從過往到如今，你始終沒有放棄和我作對。
「他是我的人，你不該也不許動他。」雪鴞溫和地說：「我勸過你了，姊妹。但你選擇一意孤行，催生了新一代的神王。」
神王？他有什麼資格？就因為他那卑微的心願？
「改變的力量，有時正是來自最微小的心念。放手吧，姊妹，該結束了。」
結束？不，這一切才剛開始而已，我會拆毀一切。萬物出自於我，也該終結於我……
黑寡婦依然憤怒，十指箕張彷彿想掐死槍恩，蜘蛛的網因她的憤怒而顫動。然而，她的聲音卻愈來愈弱，眼睛也慢慢閉上。朱鳥的歌聲變輕，但還是不斷有微微的震盪傳來，像海潮一樣拍打著蜘蛛的網，消去黑寡婦的憤怒。她的化身向後推縮，帶著扭曲痛苦的表情閉上眼睛，黑暗宛如簾幕蓋住她的身體，小蜘蛛身上的微光也變得黯淡。
她的夢鄉想必非常恐怖。
槍恩下意識搔搔耳朵，不小心把左耳上的羽毛弄掉了。他趕忙抓住羽毛，身體一歪把嚇跑了肩膀上的雪鴞。雪鴞責備似地用翅膀拍了他的頭兩下，變成一個羊女降落在他身邊。
「對不起啦，我不是故意的。」槍恩對羊女賠罪，他愈來愈習慣這個女神變來變去的外貌。
「我不怪你。」羊女說：「如今八足神女再次沉睡，她的夢境得以延續下去。你幫我贏了賭約，又替這世界多爭取一點時間。」
槍恩其實聽不大懂她在說什麼，不過可以確定的是她知道很多事情，要問得及時。
「既然我幫你贏了賭約，要求一點獎賞應該不過分吧？」
羊女顯然早就猜到他會這麼問。「說說看你想要什麼？」
「如果我說我要全世界的財寶，你有辦法給我嗎？」
「如果你要的是金銀和權勢，我可以把我的姊妹叫醒，或是喚來財魔，請他們幫你完成。」
「我想也是。」槍恩換抓右邊的耳朵。「幸好我也沒什麼期待。講正經的，如果我想通知黛琪司和亞儕關於葛笠法的事，我該怎麼做？這裡看起來好深，我根本爬不出去。」
「心海的距離取自於心，只要你有心，她就在你的眼前。」羊女說：「你不是有根羽毛嗎？試試看，說不定它會帶你飛出去。」
這下槍恩倒是很確定自己被整了。一根羽毛帶他飛上天？這又是哪個神話鬼話吹出來的牛皮？
不過……
他偷偷瞥了羊女一眼，她轉過頭假裝沒在注意槍恩的舉動，自顧自地消掉毛皮和羊角，變成矮小的鼠人女孩。她的指示實在有點模糊，但試試看也不會有什麼損失。槍恩舉起羽毛，想像自己揮著魔杖變法術，把眼前的蜘蛛絲一掃而空。
他沒有飛起來，但是一陣莫名的風好巧不巧順著他揮手的方向吹，羽毛從他手上溜出去，隨風飛進黑暗深處。
這下糗大了。
槍恩摸摸鼻子又搔搔耳朵，全身忽冷忽熱。
槍恩摸摸鼻子又搔搔耳朵，全身忽冷忽熱。
如果再向女神多要一根羽毛，不知道會不會惹她生氣？
達人
