我與女孩一同生活了幾天，期間學習了許多東西。例如爬樹，或是設置陷阱的技巧。起碼在那幾天裡我沒餓過肚子，這是始料未及的。
我也逐漸接受眼前的世界並非夢境的事實。
儘管這讓人感到無力，但既然是如此，短時間內的目標就是讓自己能夠適應這個環境，之後再想辦法對外求援。
女孩的話，倒是沒說清楚她為何身處在叢林之中。
我每天都固定陪她前往一開始見面的那棵樹上，眺望遠方的景色，希望能有些發現——她後來才表明說自己跟弟弟走散了。
她的弟弟在某天自告奮勇說要代替她出去找尋晚餐，卻直到現在都還沒回來，或許已經變成別人的晚餐也不一定。女孩說到這部份時笑得非常久，那笑聲聽起來有點寂寞。
女孩提議我跟她「回去一趟」。
她與弟弟在當初是因為船隻擱淺才不得不進入叢林的，她猜測弟弟可能是回去船上了。就算不是那樣，前往船上也不會有任何損失，至少可以補充一些生活用品。像是衣物之類的。
我們選在某天的清晨出發。
由於是沿著河岸往下游前進，珍貴的日照讓身上的衣物不至於一直處在潮濕的狀態。縱使身體因為這幾天的生活而腰酸背痛，不過如果只是單純的步行，倒是能讓心情稍微開朗起來。我已經對開朗的情緒感到陌生了。
往下游的路上，我們在岸邊發現了一具人類的屍體。
是男性的屍體。
從血跡的顏色來判斷，死亡的時間是這兩天。屍體的腹部有著明顯被撕裂跟啃食過的痕跡，那應該是死因。內臟大部分都還稱得上完整，消失的部分似乎只有脂肪。
有喜歡脂肪的生物嗎？
「嗯——是熊呢。」女孩站在屍體不遠處的樹林旁，以手指比著樹幹，「你看，這裡有熊的毛。如果一不小心，真的就會被吃掉了呢。就像我跟大哥哥吃了很多野兔那樣。所以我們偶爾要想辦法消除自己的味道，不然也會被熊追蹤喔。」
「……」她還真是樂觀，我忍不住這麼想。
女孩接著來到了屍體身旁。
她蹲下身子，搜索屍體的口袋。
我觀察著女孩的表情，她的表情一如既往——一如既往地泰然自若。
「這個人是我們那艘船的船員，一個很喜歡喝酒的人。」
女孩從那人的口袋翻出了一把左輪手槍、摺疊刀、打火石，以及手機。
手機的款式還算是近幾年的，我鬆了一口氣。
呼……幸好我還身處於現代。
「呼……幸好這不是弟弟。」女孩笑著這麼說。
她把左輪手槍給了我。
儘管先前認為女孩個性上的樂觀在這種環境中十分難得，現在想想，那已經是近乎病態的程度。但如果她不是一個樂觀的人，似乎也不會讓事情往更好的方向發展。
對於年紀輕輕的女孩而言，獨自在叢林求生應該要抱持著怎麼的心態呢？
也只能樂觀了吧。
「妳弟弟是怎麼樣的人呢？」我覺得自己應該要陪她聊一下天。
唰……唰……
女孩接連讓雙腳被河水包覆。
她想要到河岸的另一邊，這是為了截斷行進時可能會留下的氣味，不然我們或許會變成跟剛才那具屍體相同的下場。
「我的弟弟嗎——」女孩走在我的前頭，只能看見她的背影，「他是一個很悲觀的人，不過做起事情來都滿細心的……可是一旦他的心情好起來，就會發生一些不好的事情。要怎麼說啊……總之是很難形容的人。」
「要他開心也不是，要他不開心也不是。是這種感覺嗎？」
「我覺得如果要改變那種狀況，只能直接從個性下手，可是也不太可能，因為我弟弟的基因跟我不一樣。嘿嘿……我想我也沒辦法變成弟弟那種個性吧。」
「什麼意思？」
「我弟弟是被領養的，跟我沒有血緣關係。」女孩努力在及腰的水深中保持平衡，「可是我很喜歡他喔，我們不管到哪裡都在一起，去便利商店的時候也都只會選那種買一送一的商品……可是，我沒想過要跟他結婚啦，所以那就只是姊弟之間的感情，你說對不對？」
「……嗯。」為什麼要問我這個陌生人呢？
「但話說回來，我也不知道自己是不是爸爸跟媽媽親生的就是了……聽說是因為怕我一個人太無聊，爸爸才領養了弟弟。不過到了最近，他又嫌家裡太過冷清，打算再領養一個兄弟姊妹。」
「感覺會很熱鬧呢。」
「我爸爸說，最好是四歲左右的小孩子。」水深目前只到達女孩的膝蓋，她快要抵達河岸的另一邊了，「因為那個年紀的小孩子的確是最可愛的，不但學習語言的能力在那時達到了高峰，而且無論再怎麼樣反抗，都逃不出父母的手掌心。」
「……」
似乎有哪裡怪怪的。
唰……唰……
女孩拖動著腳步，終於上岸了。
水滴不斷地從她的褲管滴落，成為會被日照蒸發的另一種足跡。
「這就是——」女孩仰望晴天，「我跟弟弟一起被爸爸賣掉的理由。」
創作內容
2-3九年後又兩百六十六天
[小說]琥珀色的半徑 (0)