穆慈樺的雙手被粗麻繩緊緊綑綁住，身體早已不堪負荷的她此時正疲憊地走在漫漫黃沙中，身上本就帶著傷，僅能在體力不支下吃力地一跛一跛走著。
「唉！振作點！別死在這兒啊！」穆慈樺的後方傳來一個相當不客氣的喊聲。
聽到喊聲的她吃力地將頭轉過，勉強擠出一絲苦笑向後方的人點頭。
「．．．真是奇怪的人，這時候竟然還能笑出來？」
幾日前，當穆慈樺再次張開雙眼時，發現自己的面前出現一隻禿鷹，那隻禿鷹銳利的眼神正直直盯著自己，看牠的樣子也是挨餓好一段時間，那見到即將入手的獵物的陰狠眼神，讓穆慈樺至今仍難以忘卻。
她同樣也是感到飢餓難受，明白這隻禿鷹定是在等她的生命一點一滴慢慢耗盡後，就準備將她啃食下肚。無奈穆慈樺此時全身無力，可當她瞧見禿鷹那般陰狠的眼神後，就知道自己絕對不能這般輕易死在這個荒郊野外，成了其他野獸爭相競食的食物。
「喝！」穆慈樺不知道自己哪來的勇氣和力氣，她奮而撐起自己的身子，以半趴下的姿態朝那隻禿鷹吼叫了一聲。
那隻禿鷹似乎沒有意料穆慈樺會出此計策，頓時被嚇得踉蹌倒退幾步，但仍是虎視眈眈地盯著她。
終究身子還是太虛弱，穆慈樺吼完後便立刻無力癱倒在地，眼角瞥見那隻禿鷹似乎仍舊待在原地，用那銳利的眼神注視自己即將走向終結的生命。
我會死嗎．．．？自己好不容易在戰場上被公主救了回來，已經逃過無數次死劫的她，今日仍然難逃一死的命運．．．
穆慈樺絕望地閉上雙眼，她知道自己現下未能有任何力氣走到村落，更無法在這浩大的沙漠朝遠處行走的商隊求救，她能感受到自己的生命此刻正一點一滴殘酷地消逝．．．。
「修捼吧！乾瓦薩迪！」忽然一個低沉的吼叫聲讓她瞬間驚醒，緊接著便聽到那隻禿鷹『嘎嘎—』一陣慘叫，當她愣愣抬頭一望，赫然發現一名男人正站立在自己面前，由於他背對陽光，所以讓穆慈樺一時無法看清那人的臉孔，而適才還虎視眈眈看著她的禿鷹，如今已在那男子粗壯的手中奄奄一息，牠兩眼瞪大凸出，身軀彎折的樣子詭異得讓人不禁寒顫，而黑色羽翼上更是流滿鮮紅色的血，鮮血滴落在黃沙中就如綻放的紅花一樣鮮豔奪目。
「麻嘎修，幾內！」男人用著她聽不懂的語言朝後方人群咆哮，接著穆慈樺就被一名陌生男子從炙熱的沙地上給攔腰抱起。
當她回過神來才發現，這一行隊伍後方有許多被粗麻繩綁起雙手，身上的衣服早已破爛不堪，腳下踩著破鞋或甚至赤腳行走的孩子們，而那群孩子的年齡似乎都與她相仿。
穆慈樺能感受到這支商隊的不尋常，即使心中寧可自己現在就死在這兒，也不願被他們救起，但如今她也莫可奈何，僅能無助地被他們強行帶走。
他叫狗皮，穆慈樺初次聽到這個名字時覺得很奇怪，她無法理解為何有人的名字會是跟狗有關，他明明是個人啊？
「妳是覺得我的名字聽起來很奇怪嗎？我也一直覺得很奇怪，這個問題困擾了我很久，最後找到一個理由可以勉強說服自己的，就是可能我爹叫黃狗，我娘叫花籽，也許黃狗和花籽生下來的兒子叫狗皮吧！」狗皮看出穆慈樺的疑惑，聳了聳肩娓娓道出自己名字的來由。
「但或許我爹娘只是剛好在要取名時，恰好看見一張狗皮，所以就叫我這個名字了吧？」他自嘲著。
在這個充斥著珈蘭人的隊伍裡，狗皮是少數會說東苓話的人，他比穆慈樺還大上三歲，且他的爹娘都是東苓人，只是原本居住的地方遭到戰亂摧毀，所以舉家遷到珈蘭境內。但到了珈蘭後，他們的生活並未因此順利，家中僅存的米糧根本餵不飽狗皮眾多的兄弟姊妹，於是他的兄弟姊妹被爹娘一個個賣了出去，就連自己也逃脫不了這命運，最後他也以賤價賣給這支商隊，雖然那筆錢足夠狗皮一家子無後顧之憂地生活半年以上。
「妳是啞巴嗎？怎麼都不說話？」狗皮對於穆慈樺一直保持沉默感到十分不解，但後者僅是一味搖頭，她很難對狗皮解釋自己現在的狀況，就算認真想言，也僅能發出一些無意義的咿呀聲。
經狗皮一說，穆慈樺才知曉這支商隊是要將那些被誘拐，抑或是買來的孩子轉賣給他人的人口販子，但狗皮也不曉得這些人口販子要將他們帶去哪裡，又要賣給誰。
每到夜深人靜時，商隊裡一些年紀較小的孩子都會瑟縮聚在一起低聲啜泣，他們不敢嚎啕大哭，只因若是哭聲太大，便會被那些人口販子以鞭刑伺候。
商隊總會讓孩子們挨上幾日餓後才給予少量的糧食，同時又在炎熱的沙漠中不斷鞭笞他們前行，即使腳上的鞋履都已被踏破，雙足都遭到炙熱的沙給灼傷，他們仍是殘暴地要成群的孩子們繼續在漫漫沙漠中趕路，中途若有人因體力不支昏厥，他們二話不說便一刀將那孩子砍死，這般殺雞儆猴的舉動讓所有孩子即使早已遍體麟傷，卻也不敢輕易倒下，僅能強撐虛弱的身軀繼續往未知的方向前行。
穆慈樺因為以前在黎族早已挨餓慣了，這三天兩頭常有一頓沒一頓的倒也還勉強撐得下去，只是對於狗皮就不是那麼一回事，面容蠟黃、雙頰凹陷，那般疲憊不堪的樣子總讓穆慈樺看得難過，每每在發配糧食時，都偷偷再將自己拿到的乾糧分半給狗皮。
不知走了有多少日，穆慈樺後來發現這支商隊為首的，便是當日在穆慈樺面前徒手捏死那隻禿鷹的壯碩男子，他身形魁梧但長相極為醜陋，左半臉似乎曾被烈火燒灼過，不僅左眼腐爛失明，更在臉上留下無數焦黑潰爛的醜陋疤痕，每每經陽光的照射下便猶如惡鬼。若非親眼看見，她實在很難相信在這世界上，竟有人的面容能長得如鬼魅般可怖。
這名有著醜陋燒疤的男人也是人口販子中手段最為殘酷的，之前曾有個男孩不慎撞到他，他便在眾目睽睽之下將那名男孩痛毆一頓，那晚的晚餐伴隨男孩淒厲的哀號以及不曾停歇的毆打聲，讓在場眾多孩子們都驚嚇到完全失去食慾，有的更是當場將吃下肚的食物全給吐了出來。
最後晚餐結束一段時間後，沉重的拳頭聲才終於停歇，待那名男孩被丟回他們這裡時，早已是半生不死、奄奄一息的樣子，若非穆慈樺當時趁著眾人都睡下時，偷偷要狗皮幫忙她將那名男孩搬到隱密的地方救治的話，那男孩或許現在便不在人世了。
那名原本應當會死去的男孩被穆慈樺從鬼門關前拉了回來，讓商隊裡的孩子們對她既是敬佩又是害怕，而那名醜臉男隔日一早，發現昨日被自己打得幾乎瀕死的男孩竟然還活著時，臉上不禁露出難以置信的表情，但他似乎也沒將這一奇怪的事情往心上放去，僅是沉著臉嘀咕幾聲。
至那日起，只要孩子們受了傷，便會主動尋求穆慈樺醫治，久而久之，她便成了孩子們心目中如神一般的存在。不少人試著想要親近穆慈樺，又或只是屁顛屁顛地跟在她後頭當起她的小跟班，但無奈她聽不懂珈蘭話，更無法出聲言語，孩子們和她也僅能用比手畫腳的方式勉強溝通，但終究還是因穆慈樺內向膽怯，最後也僅餘狗皮還有少數一些年紀較小的孩子會主動搭理她。
「妳真是奇怪的人，竟然也會幫人治病？妳到底是誰啊？」狗皮對於穆慈樺的身世越發感到好奇。
狗皮是個文盲，他看不懂穆慈樺每次用樹枝在地上寫的那一串歪斜字跡，更聽不懂她那含糊不清的語句，所以每每只要狗皮聽不懂她的話時，便會感到一陣惱怒及不耐，更經常幼稚地對她口出惡言，只因穆慈樺無法如一般人那般說話。
「妳這個臭啞巴！」
穆慈樺一時也不知道該如何是好，如今任她再怎麼努力，也都無法好好說出一句話。
已經不知在這座沙漠中經歷多少個月亮及太陽的升起，穆慈樺的身子本就還未痊癒，在如此操勞的連夜奔波下，這一日，她終於體力不支昏倒在沙漠中。
「唉！妳還好吧？怎麼就這樣倒下了啊？」跟在她身後的狗皮見到前面的穆慈樺倒下後，趕緊上前蹲下查看：「唉！妳醒醒啊！」
走在他們後方的其餘孩子們看到倒下的穆慈樺多半都是冷眼旁觀，他們眼神雖然充滿悲憫，但如今自己都自身難保，誰還敢對她相救？深怕一個無心的舉動，便會吃上人口販子的一頓毒打，於是孩子們都紛紛避開狗皮和穆慈樺兩人，快步跟上前方的隊伍，深怕落後隊伍又會挨鞭子抽。
「修嘎挖？幾那！」過了不久，販子中一名長得肚大肥腸的大漢驅策駱駝到後方隊伍，當他瞧見穆慈樺倒在地上時，臉上竟露出欣喜的表情，立即就要拿起大刀朝她砍下。
「等等！她沒有昏倒，她沒有！」狗皮深怕那大漢一刀便要取穆慈樺的命，硬是忍著疲憊不堪的身子一把將她揹起，他憤恨地用著不甚流利的珈蘭話朝那大漢吼著，試圖阻止他殺掉穆慈樺。
不過多時，狗皮背上的穆慈樺便悠悠轉醒，向來以殺人為樂的大漢現下也僅能不悅地將刀收起，沉著臉朝他們喊了一串珈蘭話便掉頭就走。
「屆．．．屆．．．」穆慈樺吃力地向狗皮道謝。
「．．．我只是不想看到有人死在那個臭肥子手下而已，只是剛好看到妳差點就要被 他．．．」狗皮對於穆慈樺的道謝不知為何感到有些難以為情，非得編造一個破綻百出的理由來解釋自己為何相救她。
穆慈樺對於他的話僅是回以慘淡一笑。
狗皮看著她，擔憂地嘆了一口氣：「不說這個，剛剛那個肥子說要是我們沒跟上大家，就要直接殺了我們。」
為了能跟上隊伍，狗皮將背上的穆慈樺放下，兩人搭著肩互相扶持緩緩地朝遠方逐漸變成黑點的隊伍行走。直到日陽西下之際，人口販子一行人才終於在一座富麗堂皇，以鵝黃色石磚建造的大城外牆前停歇。
終於來到這個修了三次以上稿的篇章XDD
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