今天薩爾瓦多宣布與我國斷交,與中華人民共和國建交,且時機點十分敏感--正好是蔡英文總統結束「同慶之旅」的隔日,中國挑釁意味濃厚。
而斷交的原因,和以往類似,又是一個邦交國要求我國金援,我國拒絕後便與中國建交。我認為台灣沒有能力和中國進行金錢競逐的外交,而且花這種錢也只是買一個心理安慰罷了。
不過,中國其實不是省油的燈,是耗油的燈。這些如潮水一般湧入的金援,可能會把那些邦交國徹底地淹沒,淹沒在中國的控制下。
大家有沒有聽說過斯里蘭卡?一個位於印度東南方水滴狀的國家,由於深陷中國的債務泥潭,被迫租借漢班托塔港給中國99年。
不知道漢班托塔港是什麼?我之前野不知道。這故事得先從斯里蘭卡與泰米爾分離份子的內戰說起。2005年拉賈帕克薩當選總統,成為內戰最後幾年的領導者。當時他遭到指控侵犯人權,導致國家遭到孤立,此時中國伸出援手,給予斯里蘭卡經濟支持、軍事設備以及在聯合國的政治庇護,並阻止可能對斯里蘭卡的制裁。
內戰結束後,拉賈帕克薩總統和他的家人鞏固了他們的地位,所以當總統決定漢托塔這個缺乏活力的地方興建港口,幾乎沒有受到什麼阻礙。然而,興建漢托塔港口這個點子在經過可行性研究以後,表明其在經濟上是不可行的。
斯里蘭卡曾經找上印度企業,但遭全數拒絕,原因是那個港口在經濟上一無是處。最後,斯里蘭卡接受由北京青睞的中國港灣工程有限責任公司興建,同時野接受了中國3.07億美元的貸款。在2009年,總統希望在自己65歲大壽能讓漢托塔港口隆重開幕。為了不違背總統的意願,中國工人日以繼夜的興建港口,卻沒注意到一顆巨石擋住了部分入口導致大型船隻無法進入。
2010年,比計畫早十年,港口在總統生日當天開幕了。一年後,中國以4000萬美元的價格炸掉了巨石,如此天價使人質疑其中是不是包含總統的回扣。2012年,漢托塔港口僅有34艘船隻停靠,而在第一大港可倫坡停靠的有3667艘。但拉賈帕克總統決心再擴建漢托塔港口,並再次向中國貸款7.57億美元,中國同意了,但條件是原本第一筆貸款的利率為浮動利率(約1~2%),調為6.3%的固定利率,總統拉賈帕克默許了。
2015年時逢斯里蘭卡總統選舉,中國匯款760萬美元給拉賈帕克薩的競選總部,並打破外交常規派遣中國大使向選民遊說。最終因為陷入困境的港口和巨額的債務,由反對黨當選了。
了解斯里蘭卡的故事,再回頭看薩爾瓦多的情況,似乎有幾分神似。根據外交部的聲明:
「薩爾瓦多政府自上年(2017)起,不斷向我方需索大量資金,援助薩國東部「聯合港」(Port La Union)開發案。在我國政府派遣專業工程團隊評估後認為,該開發案可能導致我國及薩爾瓦多政府陷入高度的債務風險,並未予以同意。」
「此外,薩爾瓦多已經進入總統選舉期間,預計明年(2019)2月間舉行大選。該國執政黨在民調大幅落後的情況下,也期盼我方挹注薩國選舉經費。此一做法嚴重違背我國民主原則,我政府自然未予同意。」
這是巧合嗎?我可不這麼認為。