理事府內。
一行人向葯子和夜刀講述了尋回神劍的來龍去脈以及玉子之事，聽得二人連連稱奇。
葯子撓撓頭，不解地問道，「這樣……就算結束了嗎？不用去追回她嗎？」
桃姬答道，「那個人已經不屬於這個世界了，就算我們想追過去，一時間也找不到辦法。更何況，既然對方已經放棄了草薙劍，我們也沒有理由窮追不捨吧？」
言姬點點頭，道，「而且，不知為何，我就是沒來由地相信，她不會再打神劍的主意了。」
「對了，那草薙劍現今在何處？」夜刀急不可耐地發問。
言姬道，「神劍暫且由我保管著。不過，五年前我漂流到桃源國時，還並不知道神劍的失蹤會給幻延國帶來如此重大的影響。如今，我已經找到自己的歸屬，草薙劍也可以交還給幻延國了。」
「那……那麼……」夜刀支支吾吾，漲紅了臉，想說什麼卻沒能說出口。
「可是，」命廟沉吟道，「以言姬大人的身份，似乎並不適合出面吧。」
「沒錯，所以我準備把神劍交給皇姐大人，就算是我擅自奪去您皇位的道歉也好——雖然這並非我本意。」說著，言姬轉頭望著天夢，「至於如何處置它，就交由您定奪了。」
天夢一愣，「……哎？我、我嗎……？」
「雖然對選擇了我的神劍感到抱歉，可是，我不想終其一生，只是作為神劍使者而活。如今，我好不容易才找到我的珍視之物，比起神劍使者的虛名，那才是我真正不想失去的東西——或許，正是玉子讓我更加如此肯定吧。」
「妳……妳就不怕我得到神劍後，用它來顛覆國家？」
「交給朝廷也好，顛覆國家也罷——一切都由您定奪。」
「……」天夢垂下眼帘，微微咬著唇。
——若說心底還殘留幾分怨念的話，這大概是近在咫尺的最後機會了。
自己多年的調查，暗中的籌劃，不惜搞出荒唐的國試，不正是為了這個目的么。可是，事到如今，為何自己的內心，會不可遏止地動搖呢。
「對了，」桃姬笑笑，轉向一旁的夜刀，「我記得還有一個人對神劍抱有歪心思來著。」
聞言，夜刀窘迫地抬起頭，「……什麼？……是說我嗎？」
「對啊，妳不是一直想要用神劍恢復八岐大蛇的力量嗎。」
「還是……算了，就算復活了八岐大蛇，我也沒有自信能夠掌控那份力量。而且……大蛇若是真的復活了，那麼，作為其中一個頭顱的我，到時候又該以什麼方式存在呢。如果那時失去了自我，完全變成大蛇的一部分存在，似乎並不如現在來得痛快。」
夜刀驀地站起身，右手握拳，放聲道，「就這麼決定了，明日起本大人就要作為鍛冶工匠重生了！妳們誰有刀劍需要打磨修理，儘管來找我就是，價格公道童叟無欺！」
「抱歉，我用鏡。」
「抱歉，我用杖。」
「抱歉，我用弓。」
「抱歉，我用拳。」
「…………妳們……也太不給面子了！」
「……我倒是有把桃姬姐姐賜予的劍，如果生鏽了，可以麻煩妳把它打磨鋒利嗎？」
「當然沒問題！還是妳最好了！那個……小安啊，能不能拜託一件事……我保證不會再對草薙劍抱有歪心思了，所以……能不能最後讓我摸一下它？一下，一下就好……」
「……」
眾人向夜刀投去了鄙視的目光。
「總而言之就是這樣。」桃姬道，「將神劍交給顕姬後，我們三人就會返回桃源國。這次能夠找回小安，我和垂神感激不盡。雖然因為我們身份的問題，暫且不能使兩國正式交好，不過，若是幾位想去桃源國遊覽，我們隨時歡迎。」
「哎？不再多住些時日嗎？不久之後就是幻延城的煙花祭典了，還想請妳們一起參加呢。」葯子道。
桃姬笑笑，「十分感謝理事大人的好意，可是，我們離開桃源國這麼久，也不知那裡是否安好，眼下還有許多事務需要處理，恐怕沒辦法參加了。」
「唔……雖然有些遺憾，不過……如果以後有機會的話，一定要來這邊玩啊。對了，這次的事件，我需要寫成報告上交朝廷——其實這本來是顕姬大人的任務，可是顕姬大人硬要塞給我……」葯子小聲委屈道。
聞言，天夢轉頭對葯子笑道，「這次的任務之後，我准許妳卸任理事，就當是最後的考驗吧。」
「哎？真的？那……請各位務必幫幫我，告訴我事件的一些細節，我好寫進報告里……！」
深夜，理事府書房內依然燈火通明。
眾人圍坐在葯子身旁，七嘴八舌地講述著這些日子裡發生的事情。
葯子滿頭大汗，下筆如飛，卻仍是跟不上眾人講述的速度。
「哎？什麼？當年明智光秀的後人……用異界的法術引誘言姬獨自前往八首山，丟下假神劍和言姬，以此嫁禍給蛇妖夜刀……」
「是蛇神，蛇神！」
「……不僅如此，犯人還在假神劍上施加冰系法術，嫁禍給夜刀的同黨清姬，致使二人反目，自己則帶走了真正的神劍，但苦於無法立即返回異界，只得在此世等待接引人……」
「……之後的祭劍大典上，犯人企圖攻擊天皇和眾臣，被鏡玉的使者阻攔，犯人惱羞成怒，將眾人關進了異空間……多虧言姬的勸說，再加上來自異界的不明原因，犯人最終放棄神劍，返回了異界——呼，總算寫完了。」
葯子靠在椅背上，揉了揉酸痛的手腕，長長地舒了口氣。
桃姬仔細端詳著葯子的記錄，忽然一皺眉，道，「不對——既然這篇報告要交給朝廷，那麼其中絕不能出現我、垂神和言姬，不然我們一直辛辛苦苦掩藏身份不就全部暴露了。」
「所以呢……」桃姬對著葯子扯出一個艱難的微笑，「只能麻煩妳重寫一份了。」
「什、什麼……？！」
葯子癱倒在書桌上，滿臉的人生無望。
翌日清晨，風和日麗，浮雲悠悠。
幻延城郊外的小路上。
雖已是深秋，可兩側田野里的青草仍舊青翠，之前的頹態已然一掃而空。
桃姬、垂神和言姬三人準備返回桃源國，眾人趕來作最後的送行。三人皆身著樸素的行裝，絲毫看不出「神器使者」的模樣。
一番交談後，終於到了啟程之時。
「說起來……」天夢打量著面前的三人，不禁疑問道，「神鏡不是有轉移之力嗎？為何妳們還要趕路回去？」
桃姬赧然一笑，答道，「那樣確實可以毫不費力地返回桃源國，可是，我們三人一致決定，不使用神鏡的力量，而是憑藉我們自己，一路相互扶持，一樣可以到達——何況，其實兩國相距也並不很遠。」
命廟道，「這次的事件能夠解決，幾位才是功不可沒，路上務必保重，到達之後，若能報個平安最好不過。」
「沒問題——哎呀呀，不要搞得這麼莊重嘛，我們隨時都可以過來玩，也歡迎妳們去桃源國做客，那裡的黃金蜜桃可是人間絕品。」
桃姬一行向眾人深深鞠了一躬，隨後轉過身，迎著漫天朝陽踏上了歸途。
「相互扶持嗎……」命廟望著三人沐浴在朝陽中，肩並肩前行的背影，心中沒來由升起一絲感慨，隨即輕輕握住了身旁杏的手。
杏的臉龐頓時浮起一層紅暈，在緋色朝陽的映照下，顯得愈發惹人愛憐。
創作內容
【幻延譚】第二十一章
閑庭草子 (39)