[達人專欄] 【原創小說】《鋼鐵的魔女》前途多難鐵匠太太

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這是

辛苦

硬擠著

出來的故事

以和原版太太為平行世界主軸的

新版鐵匠太太

新太太

的故事

比較沒有輕小風格

字數約九千

如果你看得來的話

敬請閱讀

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＊＊＊

在正義與邪惡相互爭鬥之際，危險充斥於這個年代。世界上存在著各種各樣黑暗勢力、待人解救的老弱婦孺，當然更少不了勇者、法師、騎士等英雄。他們不遺餘力地拯救世界，成就許多輝煌事蹟，並且流傳下來許多故事，關於堅定不移的良善信念，以及伸張正義英雄的故事。

……很遺憾的是，這個故事並不是上述那種故事。

＊＊＊

不管位於什麼地方、不管使用什麼樣的建材，人類的文明與文化演變是多麼遲緩，卻又是多麼頑固地保存、維持。

無論是因為缺乏石頭與木材，而不得不用泥土或牛糞修造城牆與房舍的波斯地區。又或者是以砂岩、沙子、粗質石灰為主要建材的巴黎。世界各地的城市都越蓋越大、越蓋越廣，也有越來越多人住進去。

名為布雷西亞(Brescia)的這座義大利城市，當然也是如此。

布雷西亞既不是華美如米蘭城，卻不像那不勒斯污穢不堪。它雖不像威尼斯那般榮華富貴，卻又比半島海岸邊許多貧窮小鎮更家富裕百倍。

有一點是可以確定的——布雷西亞肯定生機勃勃、喜氣洋洋。

布雷西亞的羊毛、絲產品和武器都深受歡迎，因為布雷西亞作為威尼斯共和國的一個省份，能夠進入威尼斯那些早已開通的商業渠道。所以，這座城市以它自己的方式繁榮起來，卻少了股商場上的銅臭味(多了份工業廢氣味倒是真的)。

不過，這座城最重要且最引人注意的，還是它發達興盛的冶金工業。而它強大的工業優勢始終來自於位於城市北邊的卡莫尼卡山谷，後者盛產大量各種礦石，尤其鐵礦；為布雷西亞提供源源不絕的資源。

如此一來，金髮太太——更精確地說，鐵匠太太搬入布雷西亞居住，就不是什麼出人意料的決策：她的職業是鐵匠，因此選擇以打鐵聞名的城市相當符合她的專業技能。

「嗚啊，果然大城市就是不一樣！」發出長長驚嘆聲的，是一名叫作安雅的女孩子。不過她更常被自己的母親叫做「小天使」。

此刻，這名黑髮小女孩不住發出連連驚呼與讚嘆。她的身材嬌小玲瓏，搭配一張稚氣未脫的臉龐，默默述說出她才剛滿十歲的這個事實。

縱使坐在騾車的後座上，安雅也難掩興奮之情。碧藍色的大眼睛閃閃發亮，那張鵝蛋臉滿是興奮的神情。她不斷環顧四周，彷彿等不及有事情發生。那是一種自由自在、無拘無束的性格，而且完全不在乎會不會惹上麻煩。假如能夠跟上她的行事節奏，似乎也能為身旁的人帶來無窮的樂趣。

打從出生以來，安雅便居住在偏遠的卡莫卡尼谷山上……那個地方，說好聽是清新優美，說難聽點便是鳥不生蛋、狗不拉屎。所以她特別嚮往像是米蘭、佛羅倫斯、威尼斯等大城市，並且希望自己未來能夠在其中一座大城定居生活。

如今，她的夢想就要成真了，這怎麼能不令她開心呢？！

她環顧四周，發現布雷西亞現真是一座古色古香的城市。聽說它從古羅馬時代(鬼知道那是什麼年代，反正很久以前就是了)便已拔地而起。十分規整的城市布局，街道大多是直角，又如棋盤格子般看起來井井有條。絕大多數的住宅與城牆都是由石頭所建造，還有比羅馬城鎮更大的中世紀城牆。

而且主要的道路都鋪了石頭，輪下的土地忽然變得平坦，也不會有倒下的枯樹或大石擋住去路，讓她們動彈不得好幾個小時。

「我可以執韁繩嗎？」安雅爬到騾車前座，興奮地問著自己的母親——也就是鐵匠太太。

「當然可以，妳坐到我懷裡，然後握著韁繩……食指這樣放，然後用大姆指壓著。我示範給妳看一次，對，就是這樣。不要扯，也別拉得太用力。」

「這樣呢？」安雅問。

「完美。」鐵匠太太的嗓音滑順，宛如是來自東方的絲綢般滑順。

鐵匠太太是一名擁有金髮碧眼特徵的白人女子，安雅都稱她為「媽咪」，其他人則尊稱她為太太或夫人。雖然鐵匠太太擁有「太太」這個稱號，可是每當她帶著小天使去買菜的時候，總會發生以下這種情況——

「小姑娘，您認識站在那邊的金髮小姐嗎？」

「干你什麼事情？陌生的叔叔。」

「很抱歉，我沒有任何冒犯的意思。我只是希望妳幫我帶個口信給妳姐姐，請問我是否有這個榮幸請她喝杯茶。」

「不行。」

「啥？」

「你聽不懂人話嗎？我說不行。」

「妳、你這孩子為何如此無禮！」

「我愛怎麼做是我的自由。況且帶口信給不存在的人，我根本辦不到。」

「妳這話是什麼意思？我明明就看見妳和妳姐姐有說有笑的。」

「她是我媽媽，不是姐姐，白癡。」

「什……母、她是名母親？！這……」

「你剛剛一瞬間猶豫了吼？你到底是不是個男人啊！」

「我當然是個男人啊！而且仔細想一想，這樣還滿刺激的。妳是否能夠——」

「……通姦犯！！！這裡有人想犯通姦罪啊啊啊！！！」

「嗚啊啊啊啊啊！！！」

上述情形發生不只一次。

當然，這也得歸咎於鐵匠太太年輕漂亮的外表。儘管今年已經二十五歲了，但她風華內斂，從打扮上就可以略知一二。太太總是穿著暗色羊毛衣和長裙，刻意不讓自己引人注目，隱藏自己的美貌。

「媽咪，妳以前有來過布雷西雅嗎？」安雅轉過頭問對方。

鐵匠太太先是愣了一下，接著面露微笑回答女兒：「是呀，媽咪是在布雷西雅長大的喲！」

「哇塞，真的假的？！」

「呵，騙妳有糖吃嗎？」

「當然不，而且媽咪從不騙人！」

鐵匠太太沒告訴安雅的是，她的童年絕大部分都在此地度過，甚至是在惡臭難忍的環境裡長大，如野草一般。

她是個孤兒。卑微，遭逢命運遺棄的可憐蟲。受到這個世界的打擊和折磨，並被大多數人鄙視與同情。

自從鐵匠太太懂事以後，便知道自己是個沒有父母的孩子。她自小便在貧民街上長大。孩子們在骯髒的環境下攀爬穿梭玩耍，恍似樂園，偶爾乞討賺點食物費。幸運的是，鐵匠太太最終得以進入工會習得一技之長——打鐵；但那又是另一個故事了。

頑強的孤兒，為了生活頑強的活著，似乎也造就了鐵匠太太那一雙頑強得迷茫的藍眼珠。

「我們現在要去哪裡？」安雅問。

「我們要去找布雷西亞的政府官員。」鐵匠太太回答。

「聽起來好無聊喔。」安雅一邊說著，一邊踢了踢白嫩的小腿。

「其實，我也是這麼想。」

安雅聽聞後抬起頭，母女倆相識一笑。

「可是，我們要在布雷西亞開店之前，必須先徵求人家的同意呀。這裡是別人家的領地，妳總不能在人家的土地上擅自開店。」

「他們會同意嗎？」安雅一臉擔憂問道：「媽咪似乎好久沒回來了……」

「當然會同意囉。」鐵匠太太溫柔地揉了揉女兒黑色的秀髮，說：「媽咪以前的打鐵師傅其實在布雷西亞留了一棟店家給我，說是待他去世後便留給媽咪的。」

「媽咪的師傅？我怎麼從沒聽過妳提起呢？」

「現在想一想，確實沒談過他……大概是從未有機會吧？畢竟是好久以前的事情了，就跟那個人一樣……」她呢喃著。

忽然間，鐵匠太太不自覺地遺忘了當下。她的目光變得遙遠且模糊，彷彿在凝視著遠方的某處似的。

「媽咪，接下來該怎麼走？」

「……」

「媽咪，妳聽得見嗎？」

「……」

「媽咪！！！！！」

「哇啊？什、什麼事，小天使？」

鐵匠太太在安雅的喊叫聲回過神。

「我問，接下來該把騾車駕去哪裡？」

「該怎麼走……該何去何從……」

「媽咪？」

「往前直走，再左轉就可以看到目的地了。」

「好。」

＊＊＊

「這個人看起來一點都不像官員。」

一看見負責承辦鐵匠太太事務的官員，安雅低聲說出這感想。

此人面頰紅潤，臉頰上的贅肉反射出油亮的光芒。每當他踏出一步，都宛如一名不倒翁般搖來晃去，十分不靈活。旁人一看就知道他是那種話很多、吃很多、酒喝很多，但是工作卻幹不多的那一類型。

他看起來就是個福利太好、工作又輕鬆的懶散傢伙。

「太太，關於妳的打鐵鋪申請。經過審核是無法受理的。」胖官員將申請書推了回來，一臉遺憾的說道。

「這是怎麼一回事？」太太急急忙忙拿出一封信和一封文件，不敢置信說：「我手中有我師傅的遺囑。遵照上面的內容，他在去世後於布雷西亞留了一棟打鐵舖給我。一個月前我也向布雷西亞官方確認了遺囑的有效性，我是他名下唯一的繼承人。怎麼突然又說不行了呢？」

「妳——有沒有申請這城市的市民呢？」胖官員說著，一雙眼睛猛瞧著太太的胸。就算包裹著一層毛衣，那對豐滿的起伏也十分明顯。

「申請成為市民？」

鐵匠太太愣了一下，然後發現對方微妙的視線。她用斗篷遮住自己的胸口，盡可能讓動作顯得自然。

「沒有，我並沒有申請市民。」她回答。

「不是公民的話，是沒辦法在布雷西亞開店的。」胖官員說：「要申請公民，妳要到那邊排隊並且付出足夠的金額，還有值勤半年的市民義務才能成為我們的市民。」

「我、我不知道這事情。難道不是先跟打鐵公會申請打鐵師傅得許可證嗎？」鐵匠太太問。

官員露出了「妳真是孤陋寡聞的鄉巴佬」的表情；這是事實，太太確實不太懂得城市內的規定。她待在城裡的時候依然是個孩子。

「店歸店，公民歸公民。」胖官員重申一次：「妳在我們的地方開店，當然要成為我們的一份子。」

「我、這……我以前是在布雷西亞出生的。我小時候直到十四歲時都住在這裡，後來才搬走的。這樣子不可以嗎？」

「妳自己離開了，那當然失效。」他聳肩道，臉上滿是懷疑的神情。「而且，誰知道是不是真的呢？」

太太緊抿著雙唇；確實，當時是孤兒的她甚至連自己父母都不知道在哪裡了，又怎麼有辦法去證明呢？

她盡量站在官員的角度去體諒對方。

沒錯，他們並不是在找自己麻煩。如果隨便讓人在城裡開店，不就會一團混亂嗎？她自己也確實無法證明出生於布雷西亞這件事。這都是她處事不周所造成的。

胖官員見鐵匠太太沒有說話，乾咳了幾聲吸引她的注意力。

「別看我這樣，我只是公事公辦。我沒有去為難一個美人的怪僻。」他說：「當然，也不是沒有辦法。」

太太聽聞後立刻抬起頭。

「真的嗎？請告訴我什麼辦法？需要付多少額外費用？」她趕緊問道。

「錢什麼的無所謂，我要的不是物質上的金錢，錢我有的是。」

「我不懂......」鐵匠太太搖了搖頭。

難道對方想要劍或什麼的？

「這個窮鄉僻壤還是比不上大城市，人的品質都相當低下。一點都無法讓我賞心悅目。」

她懂了。

「我很會製作武器、盔甲或任何鐵器，或許可以幫您打造特別訂製的東西！」

原來對方是在講有關於人的一技之長這件事嗎？太太心想。

「請放心，我在打鐵這一方面的技能絕對是一流，絕對不會讓布雷西亞這座打鐵重鎮蒙羞。」她說。

「太太，妳好像誤會了什麼。」

儘管鐵匠太太笨拙卻拼命試著把自己的想法化為言語，但胖官員面帶微笑地冷冷打斷了她。雖然對方的笑容依然保持專業的微笑，可是回答的聲音里卻有種血液不暢的感覺。

「請自己看看周遭。」

鐵匠太太轉頭張望了一下，四周都是些普通的市民……太普通了。鐵匠太太並不是一個自戀狂，可是就連她本人都知道自己就像是萬綠叢中一點紅的花朵，非常引人注目。

「再看看自己。」

鐵匠太太又看了看自己。

「妳們最大的差別是什麼呢？」胖官員說：「聰明的妳，應該很清楚我的意思。」

她不想承認。

她實在不想承認，眼前這個滿腦肥腸的人究竟在指什麼；所以，她沒有害羞的低下頭或轉身逃跑，
反倒是高高抬起下巴，面向胖官員正面挑戰。

「我不懂，除非你自己說出來。」鐵匠太太嚴詞說道：「你公開、大聲地說出來啊！說出你想要我做什麼？」

「呵呵呵，我喜歡如此豪邁的女人。」胖官員沒有感到難堪，粗糙的唇甚至勾起淫蕩的笑容。

「媽咪，你們到底在說什麼？我怎麼都聽不懂。」這時候安雅開口問道，打定主意不要被遺忘。

「呵呵呵，小女孩啊。只要妳媽媽借我一個晚上。我立刻可以幫妳們開店並且有個新家喔。」

這回換安雅愣了一下；縱使對於細節不明不白，但即便是她都知道這句話的含義。

「媽咪才不是物品，絕對不會借給你這種胖男人！」她憤怒地喊道。

鐵匠太太想要阻止安雅繼續說下去，但是她已經開始狂罵起來：「原來你想用自己的職務找媽咪麻煩！胖壞人、胖壞蛋！」

「呼呼呼，就連女兒也是如此豪邁。不錯不錯，越來越看上妳們了。」

「你、你別太超過了！」太太也氣得握拳敲了一下桌子，她絕不容許有人把小天使捲進來。

「呵呵，太太啊。 讓妳對我有這麼差的印象，那真是失禮了。反正到頭來苦惱的是妳們，又不是我。」

「這……」

「給妳好好考慮考慮。假如妳改變主意了，就盛裝來我的住所吧——慢走不送。」

就這樣，鐵匠太太與安雅被趕了出來。

＊＊＊

回到人來人往的街道，鐵匠太太與女兒安雅坐在騾車上，思考著下一步該怎麼做。

假如沒有許可證，她們便無法開店。無法開店，意為著沒有收入。沒有收入，意為著沒有食物。不久之後，就連一般生活都會成為問題……

「我們可以去住旅館呀。」安雅說。

「我問過布雷西亞旅館一晚的價格了。」鐵匠太太說：「如果我們節省一點，或許還能夠住上個一、兩個月沒有問題。媽咪我在搬家前的確存了點錢，但這並不是長遠的好計畫。」

「剛剛那個胖大叔只說我們不能開店，對吧？」安雅突然說。

「妳是什麼意思？」

「既然不准我們開店，那我們就不要開店。」黑髮小女孩挺起胸膛，自信滿滿道：「相對的，我們至少可以把店家好好整理和裝潢一番。我們把媽咪說的那家店改裝成可以開幕的模樣，可是就硬是不開幕。如何？」

「小天使……妳……妳真是個天才！」

「嗚、咕嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」

鐵匠太太伸出雙臂，緊緊擁抱住女兒，把她的頭埋入自己那一對巨大的渾圓之中。還沒來得急反應過來，她當場陷入窒息狀態，變得滿臉通紅。

「吸……吸不到……空氣……」安雅胡亂擺動纖細的雙手，像極了一名溺水的人。

「小天使，妳說什麼？」

「快、快要……」圓潤山丘壓了上臉龐，讓她完全無法呼吸。

「說大聲點，媽咪聽不到？」

「快要……快窒息了啦吼！」

安雅終於一邊大喊著，一邊推開鐵匠太太。她大口大口地吸氣，可愛的鵝蛋臉依然像顆蘋果般通紅。

「抱歉，我以為妳很喜歡這樣。」

「誰喜歡啊？！就說不要把我當小孩子看了……不過那柔軟的觸感，窒息死亡般的痛苦。簡直是介於地獄和天堂之間的享受。不對我在說啥啊？」

「小天使？」

「總而言之，我想看看新家！」

「好……好吧。」

鐵匠太太輕輕甩動手中的韁繩，駕著騾車朝著街道另一頭駛去。

出乎意料的難題此刻佔據了鐵匠太太的思緒，讓她一路上都在煩惱得不知道該如何是好：究竟要怎麼做，才能夠順理成章地取得市民權與打鐵工作證呢？

也因為如此——

「那位不正是……美麗的金髮魔女嗎？！」

也因為如此，鐵匠太太始終沒有察覺到，某一雙來自暗處的雙眸緊緊盯著她不放……

＊＊＊

工匠街——如同其名，這是一條滿是住滿工匠的街道。不過，這僅僅是最簡化的講法而已。

工匠街是布雷西亞最為熱鬧的幾處區域，一整排的商店與各式各樣的匠職店舖，成為這座城市的知名代表。此地出產各式各樣的純手工商品，讓人看得玲瑯滿目、目不暇給。從日常用的桌椅家具、小孩子的木頭或金屬玩具，或者是農工業用的器具、螺絲、門、柵欄等等……幾乎你想得到的東西，這裡都看得到。

鐵匠太太的師傅曾經就居住在這個地方，她也是在這裡學到成為一名鐵匠該技巧，以及應有的心理特質。不過那是都是十年以前的事情了。

——當鐵匠太太站在那棟兩層樓的房屋大門前，過去的記憶不斷閃過她的眼前。

「城市的房子果然和鄉下地方不一樣呀。」安雅仰起頭望著眼前這棟石造建築，房屋幾乎緊鄰著左右兩旁其他店家。

鐵匠太太牽著女兒的手走了進去，她打開門的時候十分吃力，用力一拉，門打開了。

店裡沒有老鼠，因為裡面根本沒有任何吃的東西。屋黑的天花板上只掛著一些蜘蛛絲，以及穿梭於其中的蜘蛛。這間屋子被遺忘很久，在沒有屋主的情況下，已經成為小昆蟲們的歸屬。

「不過，這間空房子竟然沒有被流浪漢或乞丐霸占，真令人感到意外。」安雅突然說。

「大概是因為師傅生前就……威名遠播吧，幾乎沒有人敢在太歲爺上動土。」鐵匠太太說道。她閉起眼睛，彷彿還能聽見師傅的大嗓門依然迴盪於這個空間。回顧過去那遙遠日子，覺得它已經恍如隔世。

無論如何，這間打鐵舖呈現出很久沒有人進出過的跡象。屋內灰暗暗的，只有一縷縷陽光透過窗戶射進房內，一束又一束粗細不一的光柱，在灰塵微粒演繹下產生一股靜謐的氛圍；彷彿打鐵舖此刻存在於此，遙遠的日後也是如此。

除此之外，店內擺滿了各種各樣的打鐵工具，只不過都很老舊了。也許除了那座巨大的鐵鉆之外，其餘的用品都必須更換。

「咳咳，果然……灰塵很多吶。」安雅看到陰暗的走廊上積了一層厚厚的灰塵，嘴裡不住抱怨道。

「這就是為什麼我們要大掃除的緣故呀。」鐵匠太太說，接著嗅了嗅空氣：「沒有木頭潮濕的腐臭味，看來暫時不用換梁柱了。」

她們倆在打鐵舖走了一圈，然後又到二樓的寢室看了一下。空空如也，完全沒有師傅生前居住於此的模樣。也因為如何，生活空間顯得相當寬敞。

「看來會是個大工程，」鐵匠太太一邊說一邊雙手插腰。「可能會花上一整天的時間呢！」

「不請人幫忙嗎？」安雅問。

「不，目前還是別打草驚蛇得好。」鐵匠太太回答。

「打草驚蛇？」安雅更不懂了。

「假如那名官員發現我們沒經過允許便擅自進行開店準備，他可能會用其他方式對付我們。到時候，我們可能連這棟房子都待不下去。」

「原來如此。」黑髮小女孩嘆了一口氣。看來今天是有得忙了。

「來吧，小天使。讓我們——嗯？」

正當鐵匠太太與安雅下樓，朝著停在門口的騾車走去時候，她們倆看見一抹不速之客的身影佇立於打鐵舖大門口。

「誰啊？」安雅困惑地傾首問母親：「媽咪，你有邀請誰來新家嗎？」

這麼快就被發現了嗎？！——鐵匠太太心中閃過一絲不祥的預感。

「請問一下……」

站在門口的，是一名金髮碧眼的高瘦青年，無論是髮色或瞳色都與鐵匠太太格外相似。

曾經在郊外酒吧有一面之緣的吟遊詩人——修斯——他向鐵匠太太與安雅鞠躬。

「是請媽咪喝酒的跟蹤狂詩人！」安雅指著他出聲叫道。

「我不是跟蹤狂！還有，我的名字叫修斯。」

「那你會為什麼會出現在這裡？」安雅可不會被這麼呼巄過去，她質問對方：「果然是跟著媽咪的屁股後面進城！難道對我媽咪也有非分之想嗎？」

屁股後面——修斯猛搖了一下頭；因為他在一瞬間聯想到即便穿著羊毛衣，依舊能夠展現出纖腰美臀曲線的鐵匠太太身影。

為了甩開那份羞恥，他乾咳一聲後說：「那個……實在是非常抱歉，我不是有意進入妳們家的。」

這時候鐵匠太太跟著走下樓梯，雙手按在小天使的肩膀上，輕輕揉捏了一下，讓她暫時放鬆下來。

「不好意思，修斯先生。剛剛我們遇上了一點……事情，所以安雅過於敏感些。」接著鐵匠太太低下頭，對女兒說道：「小天使，吟遊詩人是到處走動的職業，會出現在哪裡都不稀奇。」

「這……這樣啊……」安雅嘟起嘴，沒有說下去。

「把這當作上帝巧妙的安排吧。」

「嗯，好的。」

「是我的無禮嚇到妳們了，真抱歉。」修斯說：「我本是為了取靈感才來到布雷西亞。意外看到兩位，碰到熟識之人就自然而然來打聲招呼。」

他環顧四周，觀察了一下陳舊的打鐵舖，說：「所以，這裡就是妳們的新家嘍？雖然經歷風霜但看起來還是屹立不搖。妳眼光不錯呢，太太。」

「這是我師傅的房子。他去世後便留給我的，只是我過去從未有機會回來整修。」鐵匠太太回答。

「是嗎——那真是遺憾呢。」

她點了點頭。

「話說，這間店大不大說小不小的整理起來似乎不易。」修斯說。

聽見這番話，鐵匠太太捲起袖子露出白皙手臂上的肌肉，說：「別小看我喲，我很擅長整理的。這個地方只不過是太久沒用而已，也沒破爛到需要完全翻修。只要清理一下，然後搬入新的用品和家具就行了！」

「媽咪，在墨生男人面前隨便露出手臂不大好吧？」安雅說。

鐵匠太太紅著臉急急忙忙把袖子捲回去。

「需要幫忙嗎？」修斯若無其事說，但默默地把方才太太白皙手臂的景色收入腦海的記憶裡頭，鎖得好好的。

「這怎麼好意思。我跟你毫無關係，怎麼能要求你幫我整家。」

「這句話還真讓我我有點傷心。」修斯按住自己的胸口，一臉沉痛說道：「怎麼說毫無關係呢？我們不是曾經一起喝酒的好朋友嗎？」

「這……也是呢。是我無禮了。」鐵匠太太道歉：「不過，叫你整理還是不好吧。」

「見朋友有需要幫助的時候無動於衷，才是真正的失禮。」

「……唔，好吧。既然修斯先生如此堅持。但我發號施令起來是挺不留情面的喔，還請不要介意喔。」

「能幫助到妳是我的光榮，夫人。」

修斯深深鞠了個躬。

＊＊＊

時間過得很快。

等到太陽掛在西邊的時候，安雅與修斯已經累得癱倒在地上，全身疲憊得幾乎動彈不得。這個時候的安雅從瞇眼轉為點頭，從點頭變成打盹，最終她抵抗不住睡意昏睡過去。

明明剛才還對修斯展現十分警戒，此刻她已經累得靠在吟遊詩人肩膀上沉沉睡著，嬌瘦的身子微微起伏。

「安雅真是個可愛的孩子。」修斯噗哧一笑，說：「明明醒來的時候比我們這些大人都還要強勢。但是睡著的時候卻是這麼的天真無邪的模樣，就跟普通孩子無異。」

「如果……她能更像個同齡的孩子就好了。」鐵匠太太說：「這都是我太沒用了。」

「夫人人非聖賢 誰能無過。在我看來妳已經很棒了。」

「如果真是如此，如今就不會陷入進退兩難的局面了。」鐵匠太太苦笑一聲。

「進退兩難？此話怎說？」

「事情是這樣的……」

也許是為了將不滿從心中宣洩而出，鐵匠太太把申請市民權的難題向修斯一一吐露出來——

「太過分了！」

「噓，小聲點，修斯先生。」

「抱、抱歉……」

修斯瞄了小天使一眼，幸好她沒有被他一聲叫喊驚醒過來。

「想不到，如此美麗的城市居然還有如此惡劣之人。」

「世界上各式各樣的人都有，修斯先生應該比我更清楚才對。更重要的，現在開始該怎麼辦才好呢。唉……」

「夫人—嘆氣不適合妳」修斯說：「從眼下狀況來分析，妳還是必須先有公民的身分才能做下一步行動。」

「是的，市民權是最基本的要求，有了市民權才能夠跟鐵匠公會申請打鐵執照。」

「這裡也算大城市，也不會只有那一個官員。」

「可是，我又不認識其他官員.....我只是個鄉下人，又是個女人，人家怎麼可能隨便接見我。」太太的聲音越來越小。

「不要心急，所謂船到橋頭自然直。」修斯一副輕鬆自得的模樣。

「那我該怎麼做？」

「等待。」修斯只說出這兩個字。

「等待？再這麼等下去，終有一天會無法生活的！」這回換太太提高音量。

「夫人——有些事情必須用時間來證明。而目前的狀況來說，妳還無法有任何作為。」

修斯的臉龐忽然變得很認真，平時那張滿是笑意的表情頓時消失得無影無蹤。

「想得到什麼就必須付出同等的代價。」他說：「而我要妳做的，就是等待。」

鐵匠太太沉思著，柳眉微蹙。

「也為了安雅，妳必須做出對妳來說有點吃虧的犧牲。妳接受嗎？」修斯又問了一次，確保對方理解自己說的話。

「看來也只能這麼辦了。為了安雅，我什麼都願意做。」鐵匠太太回答。

「很好！」

俊俏的笑容再度浮現於修斯嘴角。

「那麼，請等待我的……好消……息。」
修斯說話越來越輕，最後居然連頭垂了下來，當場呼呼睡著了！

「竟然就這麼直接睡在別人家嗎？！」

太太感到有些錯愕。

可是，一看見修斯和安雅緊靠著的睡臉之後，又不忍心冒著吵醒安雅的風險叫醒他。

「等待……嗎？」

鐵匠太太輕聲呢喃著，耳邊只聽得見詩人與女兒的輕憨聲。

＊＊＊

一個星期後，修斯再度現身於鐵匠太太的打鐵舖——當然，在取得市民權與打鐵執照之前，她是不允許開始營業的。

修斯走入店內，看見打鐵舖內擺設出上次鎖沒有的鐵鉆、鐵鎚、打鐵爐灶……以及各種各樣的打鐵用具。儘管大多數器材外表有點年紀了，但卻不失其光澤；眼尖的人一看便知道，它們不僅常常受到使用，更被主人費心盡力地呵護。

「夫人？夫人！妳在店裡嗎？」修斯向店裡喊道。

沒過多久，鐵匠太太的身影從通往二樓的樓梯走了下來。修斯沒聽見安雅的腳步聲或說話聲，她大概出門了吧？他心想。畢竟，那名小女孩總是活蹦亂跳，這種時候應該是第一個衝出來的才是。

「修斯先生，有什麼事嗎？」鐵匠太太問。她的臉上掛著一絲期待，儘管完全不知道應當期待什麼。

「等待結束，該是付出代價的時候了。」他面色凝重地說道。

「什、什麼意思，我不懂。」太太向後退了一步，雙手下意識還抱住自己的身子。「果然，還是要跟官員那樣嗎——我知道了。」

「夫人，妳是不是誤會什麼了？」修斯說：「我當初說的付出的小小犧牲是要妳犧牲點睡眠時間來巡夜哨。」

「夜巡？這到底是……」

夜巡顧名思義就是夜晚巡邏街道，不過為什麼要做這個工作呢？

率先查覺到對方臉上的困惑，修斯馬上開口解釋道：「市民的公共義務主要分為定期巡邏與繳納稅款兩種，而巡邏也分早與晚。晚上的巡邏自然比早上的危險許多。」

「難道只要做了夜巡這個工作，就可以立即取得市民權嗎？」鐵匠太太頓時心中燃起了希望，連那雙漂亮的藍眼珠都閃現了興奮的火光。

「當班後需要三個月的時間，才能正式成為布雷西亞的市民。」

「那麼在未來三個月內，我依然沒辦法開店嗎？」鐵匠太太垂下肩膀。她身上的財產還可以讓她和小天使撐一個月，但這種情況不可能持久。

「這部分我詢問過了。這段期間妳先在官方指定的打鐵鋪上工，讓世人知道妳的手藝。妳會被當成學徒看待，領的也是學徒的薪資。」

鐵匠太太輕嘆一口氣，又晃晃腦袋，甩去那些負面情緒。

「看來只能這麼做了。」她說。

「真是太好了，太太。」修斯露出微笑。

「修斯先生，你到底是怎麼讓官方同意這件事情的？你只是居無定所的吟遊詩人……沒有冒犯之意，究竟是如何和布雷西亞官方搭上關係的？」

「我曾替布雷西亞高官的晚宴場合演奏過幾首曲子，而我只不過是提供給他們一些必要的情報罷了。」

「就這樣？」

「就這樣。」

鐵匠太太似乎對這個回答不大滿意，但她知道追問下去也不會有結果。

「那麼，修斯先生為什麼要費心費力協助我們？」她說完後又立刻補充：「假如你沒有好好回答，我是不會接受幫助的。」

這個問題，可不是隨隨便便可以呼嚨過去的。

修斯沉吟了一聲，以絕對騙不了人的認真口吻說：「因為我對您很感興趣。妳的精湛武藝與豪邁性格，這樣的女中豪傑實在稀少。我希望能了解您更多。」

鐵匠太太愣了一下，接著輕聲一笑說道：「我只是個很普通的母親兼鐵匠喔。不用多久你就會感到無聊的。」

修斯搖了搖頭，說：「我的第六感告訴我，妳能為我帶來無限的驚奇。」

兩人相視一笑。

＊＊＊

（時間來到了傍晚時刻）

辦公室的官員們也都紛紛收拾東西回家，唯獨胖官員還在埋頭寫著公文

某些負責站崗的守衛議論紛紛，因為按照以往他不是第一個離開辦公室就是乾脆早退回家。而資深一點的守衛都知道。最後，其中一位守衛跟胖官員道別將大門鑰匙交給他後便離開了。

但是在眾官員離開後約三十分鐘，數抹黑影便溜進了後門，他們躡手躡腳的進入辦公室，以為自己沒被發現。

「金錢是身外之物——」

突如其來間，黑衣人身後響起說話聲。

「但只要有了金錢」他們共同接話道。

「我們都將合作愉快。」

胖官員點了點頭，接著拿著公文版拍了拍他們的頭。

「身手都退步了。讓你們過太爽了是不是？」他說，言語中充滿嘲諷。

「沒有，您要我們調查的，我們都打聽到了。」其中一名領頭的黑衣人說回答。

「出現了個多管閒事的傢伙。」胖官員說：「由於他的關係，結果反而讓我上頭的人介入我的好事。偏偏又是奧多拉長官在後面主導此事。」

「所以——」

「要麻煩你們把她帶回來了。製造點意外拉那個傢伙墊底。記得——要神不知鬼不覺的。」

「遵命。」

那天夜裡，陰謀正在醞釀……
















待續...... (吧？

謎團謎團
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