#10 小隊
卡洛雖然想要成立親衛隊,但因為變數太多,所以跟葵師傅借用了尼亞一年的時間,想要複習一下久違的組隊生活,同時測試看看這樣的做法行不行得通。
為期一年的「親衛隊企劃」測試人員,就是尼亞在卡洛心目中的身分。
尼亞帶了一大堆東西來旅店一樓桌區找卡洛報到,當場被卡洛轟回家去,叫他把大部分的行李留在家裡;尤其是腰帶上的全套木工器具,那些東西看起來非常的累贅。
尼亞第二次現身在卡洛面前,身上的配備減少了不少,勉強及格。不過他身旁跟著一少年,讓卡洛蹙起了眉頭:
「瑞德?」
「咦?你們認識?」尼亞問。
「想不到竟然是卡洛先生。」瑞德靦腆的笑著。
瑞德身上的裝扮跟尼亞差不多,但卡洛還是問了:「怎麼回事?瑞德你怎麼會來這裡?」
「是尼亞說──」
「我都不知道你們竟然認識,那就好說啦。」尼亞插話,「瑞德是我的朋友,他贊助我很多材料,讓我能夠研究木製晶劍。然後他也跟我一樣,對現在的生活不滿意,所以我就帶他來當冒險者了。畢竟機會難得嘛。」
「不,這不是什麼機會不機會的問題⋯⋯」卡洛覺得頭痛,「冒險者可不像一般職業,有標準的工作流程可以參考。冒險者是自由自在的一群人,四海為家,到處打工,所以最重要的是臨機應變的能力。我只有一個人,危急時刻可沒有自信能夠顧好你們兩個。」
「沒關係啦,我有自信能夠保護好自己,瑞德也是,他雖然還不會用晶能武器,可是他體力很好哦。」尼亞說。
「不,不是只有『戰鬥』才算危險。趁這時候跟你說明一下,我們冒險者不是警備隊、不是鬥士,大部分時間是不戰鬥的。」
「不對吧?冒險者不就是要去搜刮遺跡、墓地,尋找傳說中的寶藏,追查晶王傳說的真假⋯⋯每天都過著刺激的冒險生活,那才是冒險者呀?」
「唉,刻板印象。」卡洛說,「首先,你說的那些遺跡,大部分都已經被人探索過了。再來,就算你想要展開刺激的『冒險生活』,也得要先準備好錢跟裝備,還有最重要的『經驗』,否則就只是盲目的把自己丟進危險的環境去找死而已。」
「既然你都說要做準備了,那瑞德跟我們一起走也沒關係吧?」尼亞說。
「這⋯⋯」
不管是不是跟葵師傅有過約定,卡洛都沒有打算在這一年之間去從事太過冒險的任務。不過他也沒有料想到會這麼快就多出一位新成員⋯⋯他覺得有必要考慮清楚,要不要帶瑞德一起上路。
「我還是覺得不行。我一個人帶你們兩個人,太冒險了。而且瑞德你家人的意見呢?他們允許你出來當冒險者嗎?」卡洛問。
「咦?你說你們認識,所以我以為你已經知道了。瑞德是⋯⋯」
「我從小就是個孤兒。」瑞德說。
「原來如此。」
卡洛輕描淡寫的回應,語氣中沒有任何的憐憫或是抱歉,因為他自己也是孤兒。
「以後空閒的時候,我會教瑞德晶劍劍術,這樣你的壓力就不會這麼大了吧?」尼亞提議。
「不,所以我說,我顧慮的重點就不是在這上面,是我真的沒有辦法⋯⋯」
「唷呼,你們好啊。」紅頭髮的卡琳從樓梯上走下來,「你們好像在煩惱組隊的事情?哦,不是我愛偷聽,是你們聊天的音量真的還滿大的。」
「卡、卡琳姐姐。」
「瑞德你這小子,竟然瞞著我偷偷認識這麼漂亮的女孩子⋯⋯等等,你叫她姐姐?」
「不、不是啦,卡琳姐姐是卡洛先生的朋友。」
「嚴格來說也還不算是⋯⋯」卡洛小聲吐槽。
「咦?不是嗎?」卡琳瞪大雙眼,「明明就已經見過好幾次面,也一起吃過飯、喝過酒了。」
「嗚咿,冒險者的生活果然很有有趣!啊,都忘了自我介紹了。我是尼亞。為了成為聲名遠播的冒險者,從今天開始就是卡洛的徒弟了!」
「你好呀,我是『自以為是卡洛的朋友』的卡琳,很高興認識你。」
「嗚。」
卡琳坐入位置,加入他們:「所以你們怎麼了?」
卡洛簡單的把尼亞的事情、瑞德突然要加入的事情、還有他自己對於組隊上擔心的事情說給卡琳聽,卡琳聽完點點頭,爽朗的說一句:
「這還不簡單,讓我也加入你們不就好了?」
尼亞拍手叫好、卡洛驚訝、瑞德則是不知道為什麼嚇了一跳。
「可是卡琳妳不是已經有隊伍了嗎?」卡洛問。
「那三個傢伙?回收工作結束以後我們就拆夥囉。」
「怎麼不跟他們一起行動?」
「也不是我說想繼續就能夠繼續的呀。」卡琳說,「他們接下來的目標都不一樣,都要去其他地方,所以就解散了。」
「可是尼亞跟瑞德甚至還算不上是冒險者,所以我們接下來只會去執行一些簡單、安全的任務⋯⋯」
「不用這麼保守啦!我們可以到無盡森林裡面去探險啊?」尼亞提議。
「不行。」卡洛說,「所以卡琳妳就算加入我們也沒辦法賺到錢喔?」
「沒關係呀。」卡琳將雙手枕在頭後,「我剛賺了一筆錢,正好也想換換口味,作一些輕鬆的任務,讓身體休息一下。
「哼嗯⋯⋯」
「自己一個人到處打工,其實還滿無聊的,跟你們一起的話說不定會發生什麼有趣的事情哦?」卡琳說,「而且加入你們的話,就可以去接一些像是護衛馬車商人之類的工作了呀。那種類型的工作既輕鬆又能賺錢,正好是我現在想做的類型。」
雖然跟其他冒險者組隊行動的記憶有點久遠,但卡洛還記得護衛馬車商人那種「只要不出事情,就只是跟著馬車商人一起旅行。既輕鬆又有錢拿」的經驗。當然要是真的碰上強盜或野獸攻擊的話,還是有一定風險存在就是了。
「好吧,既然妳都這麼說了,那就歡迎妳的加入了。」卡洛手指尼亞,「我跟他父親約定好了一年後要帶他回來幽樹城,所以我們的小隊關係最久也不會超過一年時間。在那之前卡琳妳隨時都可以退出隊伍,去做妳想做的事。」
「遵命,隊長大人。」卡琳調皮的敬了個禮。
「嘖,我真的覺得一年的時間太短了啦。不行,我決定一年後也不要回來幽樹城⋯⋯」尼亞嘀咕。
「你想逃跑的話可以試試看。」卡洛笑著將未啟動的劍柄放上桌面,「我以我卡洛的名字起誓,會好好遵守跟木匠葵師傅之間的約定。」
「用不著這麼認真啦⋯⋯」
尼亞害怕的模樣逗得其他人哈哈大笑。
四人小隊就在這不正經的氣氛中成立了。
隔天一早,卡洛帶他們去隱匿在巷弄裡的小酒館,去看那一面釘滿任務單的佈告欄,並在上面找了個簡單任務。
「這可是我跟瑞德的第一個任務耶?」尼亞說,「就不能找個更驚心動魄、更有紀念性的嗎?」
「正是因為這樣,所以要從簡單的開始做起。好了,貴婦太太的寵物貓走失了,我們出發去把牠找回來吧。」卡洛說。
「哎──」
無論尼亞怎麼樣抱怨,卡洛都沒有把任務單釘回去。
四個人在幽樹城裡閒晃了好一陣子,才約好集合時間跟地點,分散行動。最後是卡琳抱著貓咪回來。
拜訪了貴婦家,領到差不多等於一頓四人份飯錢的報酬,太陽也差不多下山了。
之後幾天,四人組一下子去幫閃到腰的果菜店老婆婆進貨,一下子去幫剛開幕的餐館發傳單、拉客人、充當臨時服務生⋯⋯
「我受不了了!我不想再接無聊的任務啦!」尼亞嚷嚷。
酒館裡其他客人也都是冒險者,他們不僅沒有生氣,還都被逗得哈哈大笑。
「我想到城外去!想到其他城鎮去!不想繼續在幽樹城裡打轉了。」尼亞說。
「我覺得現在這樣也不錯呀?可以認識很多以前不會接觸到的人⋯⋯」瑞德還沒說完就被尼亞瞪了一眼。
「嗯,我也覺得差不多了。接了這麼多無聊的任務都沒有把你們嚇跑,可見你們都很有決心要當個冒險者。」卡洛說。
「那當然!」尼亞說。
「不過尼亞你可以學學瑞德的精神,少一點抱怨會更好。」卡洛說著,從懷裡掏出一張任務單,「這是我們接下來要做的任務。『伐木隊最近頻繁遇到狼群,甚至有兩名成員被咬傷。尋求小隊編制的冒險者們協助』。是個護衛任務。」
「伐木隊⋯⋯」瑞德一臉擔憂。
「別緊張啦。你不是已經學會怎麼使用晶劍了嗎?他們那些人要是敢嘲笑你就直接亮劍砍暈他們!」尼亞空揮示意。
瑞德苦笑:「這麼做太慘忍了。不過只是嚇嚇他們的話應該沒問題。」
「你不敢下手的話我幫你呀?」尼亞說。
「別鬧事啊。」卡洛說,「把委託人砍暈了,我們不就拿不到報酬了嗎?」
「對耶?」