「蟾蜍油一匙 ……」
即使不滿，這個房間中總是滿著腐敗的霉味，還要再加上沉悶的空氣。如果有人能在這種狀下工作，也許已經不能稱之為責任感或使命感。因為鞭策著當事人的，絕對不是單純的願景或慾望，一定有著更多微妙的因素和目的，才能忍受著讓人渾身不自在的環境。
當然帕比特絲也是……
「金箔一片……」
室內的光線來源僅僅來自於桌上的油燈，但即使是白天，也無法指望那微小的火光能為這裡提供多少照明。這是個幾乎沒有任何內部光源的狹小房間，鄰近地面的矮窗負擔著通風的大部分作用，但受到泥沙侵襲的結果，對採光卻沒有任何幫助。
房間其中大半的面積都被許多的書櫃所佔據。但即使有著些許的空位，也輪不到任何裝飾物上場，因為它們早已被許多不明用途的工具或雜物所填滿。
「珍珠粉一茶匙……」
房間中央有著一個使用中的大釜。在大釜之中，某種無論什麼人來看都只會以『險惡』來形容的濃稠液體，正以順時鐘的方向旋轉著。暗綠色的液體表面，並不會帶給人安心的感覺。相反的，因為偶爾冒出的大顆氣泡，不斷提醒著這個大釜的內容物是如此地不安定。
「嗯……蠶絲些許。」
手腕粗的木製調棒在液體中來回地攪拌著。如果有人在窺探著，就會注意到，攪拌的速度和方向其實都有著一定的規律。只要是熟悉此道的圈內人都相當明白，即使是一瞬間的停滯，或者是力道拿捏不準，都會使長時間的努力毀於一旦。
所以那需要穩定的雙手、堅毅的個性，以及絕對的專注力。
因此，如果有人會懷疑這雙手能否辦到並不會讓人意外－－帕比特絲的手掌毫無瑕疵，也沒有長年進行勞動的人總會有的污痕或厚繭。修長的手指在製作物品時，雖然總是可以滿足她對於靈巧度的期待；但右手無名指上的戒指，她相信沒有人會認為是下層階級的工匠配戴得起的。
尖尖高高的黑帽對於它的主人而言，顯得尺寸過大－－帽緣幾乎遮住了她整個臉部輪廓，逼得她只能不斷調整著帽子配戴的角度。在那之下，也只有閃著亮金色光輝的頭髮，還在宣示著自身的存在感。
完全裸露的身軀據說對於儀式和秘法的成功率有著明顯幫助。雖然要在這裡地方赤身裸體是件令人害羞的事；但幸運的是，當初在選擇這個房間的時候，就已經將人跡罕至當成了首要條件。
勻稱的身材即使以她自己的觀點來看，也洋溢著青春特有的活力和氣息，胸部也許稱不是上是豐滿，但和身型比例卻有著完美的結合。雖然嬌小的體型讓人心有不甘，但那也不盡然是全無好處，至少要在狹窄的空間移動，或是拿取隙縫中的物品可以說方便許多。雙腿看似纖細，但持之以恆的運動和訓練，讓它們有著結實的線條。
她赤裸的腳掌下踩著的，是歷經了七個工作天所完成的魔法陣，暗紅色的墨跡似乎顯示出了它們的原料，雖然只有少部分是她自己的血。魔法陣占據了房間的四分之三空間，大釜則位在它的正中央，底下的薪柴熊熊燃燒著，不斷地發出劈劈啪啪的聲響。
帕比特絲緊盯著釜中的液體，畢竟她為此準備了很久的時間，如果因為自己的疏忽而導致全盤皆墨，那可就枉費了她這幾天沒日沒夜所犧牲的睡眠了。
在次第加入了更多材料之後，大釜裡面的液體開始呈現更加鮮明的墨綠色，而液體的性質也變得更加安定，如果一切按照計畫，就只剩下將儀式完成而已。
於是她停下了手上的工作，走向一旁的寫字檯，翻閱著攤開來的厚重書本。反覆確認可是實驗的根本，不是有句話說「獅子搏兔也會用盡全力」？所以一點細節都是不能馬虎的。
雖然是很想這麼說，可是實際上她現在的儀式一樣是前無古人，即使完全照著書本上的諸多前例來進行準備，也根本無法準確預測儀式本身的成功率。
但即使如此，她仍舊得硬著頭皮一試，套一句她上一個師傅的說法，「與其不戰而悔，不如戰而後悔」。這麼說來，「獅子搏兔」好像也是出自於他的說法。雖然她曾有過眾多的師傅，可是她的上一個師傅的確在各方面帶給了她不少影響。
她就像是恭敬的弟子般，將書本從寫字檯上捧起，然後緩慢地走向大釜。那只是個短暫的過程，但對她而言就像是無聊的課堂般緩慢。其實以她的估計來看，這段過程並不算是儀式的重點，但她的步伐卻無法如己所願地自然移動，想必認為她的字典裡沒有緊張這個字的好友們，應該會不惜千金來觀賞她的這一瞬間吧？
她雙手前傾，書本順著大釜邊緣滑入了墨綠色液體中，她擔心地凝視著液體表面，有一瞬間似乎有某種東西膨脹開來，但很快的就再度歸於平靜。她呼了一口氣，發現自己的眼角似乎滲出了某種液體，當她趕緊拂去，才突然發現自己已經跨越了儀式的第一步。
那麼，帕比特絲，現在輪到妳的表現了，她想。
狹窄的空間開始迴響起了獨特的咒文，這是相當古老的語言，到她翻譯完成為止也的確花費了不少的時間，她只希望一切都是值得的。
一開始重覆的是相當類似音節構成的簡單句子，但只有她了解其中有著微妙的不同。平淡的句子、問句、回答，絲毫的錯誤就像是對神祇獻錯了禱詞般無禮。
再來是較長的句子，她在心中以半秒的時間確認了之後，毫無遲疑地唸了出來。即使是如此複雜的構成，讓人舌頭打結的發音，她依然維持準確無誤。
然後，結尾就像是狹窄的巷弄般，只有唯一的通路。她知道那是這個儀式最為重要的步驟，就像是水滴逐漸積聚，鐵砂受磁石吸引。她要做的只有隨著旋律構成的魔力渦流，不做任何抵抗，因為些許的滯礙都會讓儀式功虧一簣。
迴音也漸漸消散，她知道所有的步驟都已經完成，儀式已然結束。
大概吧？畢竟她也是第一次成功完成一個完整的儀式，對於儀式過程的認識還太過貧乏，有很多書本上沒有的細節也都只能靠想像力補足。可是至少她確信已經儘了自己最大的努力，這點即使是教導她法術知識的老師也無從批判。
她屏息地等待結果。
等待的時間有如刀割，有那麼一瞬間她幾乎以為失敗了，但大釜裡的液體卻開始如同沸騰般滾動，大釜本身也開始規率的搖晃。
她發現自己在不知不覺中握緊拳頭，如果說不期待，那一定是騙人的。
帕比特絲不由得移近腳步，如果說儀式成功，那身為施行者的自己，理所當然應該要站在最好的位置觀賞成功的瞬間。
就這樣，帕比特絲看見大釜中，似乎有某樣東西從液體中逐漸浮現出來，它膨脹的速度遠遠超過一般，讓她感覺像是某種生命形成的關鍵時刻。
碰隆。
下一秒鐘，她被大量的濃煙嗆咳得逃出了房間。
實驗失敗。
她不得不下了這個結論。因為和書本所寫的諸多實驗失敗報告相比，這次儀式獲得的結果並不算是意外。如果說以書本中類似案例的情況來看，大概只是反映出所添加的材料－－雜質太多。
因為失敗得太過經典，讓她開始陷入了懊惱和挫折感中。
所以拿蠶絲果然是不能取代蜘蛛絲的嘛。
但是她還是不斷地思考自己是哪裡做錯。雖然以儀式的內容來看，她做了不少程度的改變，至少材料上她大致是沒有做任何妥協的，只是就唯獨這唯一的材料……要說的話，比起物質層面，這應該算是她精神層面的失敗，如果她沒那麼害怕蜘蛛的話。
她看著原先大釜的位置，濃煙的量並不算很多，應該說正在逐漸消散，看來收拾善後應該不需要太多時間，只是大釜看來被混合完成的液體挖出了一個大洞，看來得要花上一點時間才能再找到合用的了。
洞穿的大釜底下是一個深不可測的洞穴，鬼才知道它會通到什麼地方，搞不好直通了底下不知道多深的地下遺跡。
而且，接下來該要擔心的是怎麼說服過來查看的人們，畢竟即使位處偏僻，但會不會意外吸引到什麼路人卻也很難說。
「對了，衣服還在房間裡面。」她忽然想到。因為事情急轉直下，她差點忘了自己幾乎是赤身裸體。
濃煙也只有在一開始大量產生而已，她看向一角，即使如此她的衣服依然佈滿了慘遭煙薰的痕跡。
剛剛的小爆炸並沒有點燃任何書本倒是件值得慶幸的是，零星的火花伴隨著飛散的薪材掉落四處，她得在災情擴大之前收拾完畢。
她將手指上的戒指對準了在地上燃燒的其中一塊木材，火燄就像是被微風輕輕拂過，巧妙地閃躲她靠近來的手指。當她不斷地改變著戒指的方向，原本還是拳頭大小的火燄，不情願地彎著腰捲曲起身子，直到變成了姆指大小。
她用兩根指頭捏熄了僅剩的火苗，然後開始反覆的動作。
這是「禦火戒指」，是某次探險中發現的寶物，雖然對直接性的物理爆炸沒有任何防禦能力，對於燃燒地太過旺盛的火燄也沒什麼效果，但拿來撲滅小火災倒是輕而易舉。
然後走道上響起了她熟悉的腳步聲。
一名女孩衝進了房間。她有著黑色的長髮和瞳孔，黑髮用簡單的紅色絲帶束起一個長長的馬尾。白皙的皮膚和細緻的五官襯托著少數民族臉孔的特點。雖然胸前一片平坦，但卻有著她相當羨慕的修長身材和四肢。
比較特別的是她身上穿著的服飾，據說那是她家鄉的傳統服飾，白色絲質上衣，底下搭配著紅色棉質褲裙，腳上穿的是白色的分趾襪，以及模樣特殊的草鞋。她的腰間插著一把形式特殊的長刀，刀鞘上有著各式花鳥鏤刻，但狹窄的刀身卻感覺不夠厚實，可能美觀還大於實用性。
女孩一進來就擺出快要昏倒的表情，多半是因為即使和之前的事蹟相比，她這次製造的破壞應該也不算太小。
而且，忙著處理善後的她，在一片混亂之際，還是沒有把衣服穿起來。
「帕比特絲！」女孩雖然還是沉穩內斂的表情，但從她眼角抽動的線條來看，她應該是快爆炸了，「妳應該可以解釋一下現在的狀況吧？」
「一場小火災？」帕比特絲提了一個相當接近實際情況的標準答案，這應該可以拿到一百分中的九十分吧？。
「然後剛好把妳身上穿的衣服燒光？」
果然那個答案是不會被接受的，而且原來生氣的重點是這個啊？
因為實際上帕比特絲並沒有來得及把儀式過程的擺設撤除，所以她現在的身分是完完全全的現行犯。只是也許是她的『前科』太多，所以這些擺設的注目程度反而不及她衣著上的不倫不類。
她趕忙抄起放在地上的衣服，但某個四四方方的物體出現在她原先衣服放置的位置。
它的「身體」微微地起伏著，似乎象徵著它具有生命。但在她的印象當中，從來沒有這樣有菱有角的生物。
當它撐著身體站起，她才想到一件事。
原來儀式並沒有失敗。
雖然說使魔招喚通常是利用現有的生物，像是老鼠、貓之類的都頗受法師們的喜愛。但帕比特絲總是覺得有什麼地方不足，如果訴諸於言語，大概就是欠缺「獨一無二」的感覺吧？
所以，這次她才會選擇作了一個難得的嘗試，嘗試賦與人所製作的物品生命。雖然說創造生命本身是一種禁忌，但合成卻似乎仍在容許範圍之內，而這次的實驗對象，就是他眼前的這本魔法書。
書本可以自動跟著自己走不是很方便的事嗎？就只是因為這麼簡單的理由，所以決定目標並沒有花費她多少時間。
她眼前出現的，就是這本綠色封面的厚重書本，只是如今它就像剛出生的雛鳥一般搖頭晃腦。初來乍到這個世界似乎讓它還昏昏沉沉的，用內頁撐起的身體也似乎還是腳步踉蹌，當它走動時，還掉了兩片書頁。
當她想到應該要和它完成使魔契約的同時，在魔法書封面金字上方張開了兩隻眼睛，雖然只和短暫對看了半秒鐘，那雙眼睛就開始的溜骨碌地不停轉動，但很快地它的身體也開始靈活地亂轉。
一個糟糕的預感浮上心頭。
果然魔法書在下一秒後開始四處亂竄，在轉了房間半圈之後，它開始衝向房門口……
「穹！趕快阻止它！」帕比特絲喊著友人的名字，然後才想起友人的個性，「別用刀……」
但話語未畢，她的友人已經完成了收刀的動作。
穹狐疑的看著她，然後轉頭看了看被完美地對切成兩半的魔法書。
帕比特絲的心裡忍不住發出了大大的哀號聲。
只是等著帕比特絲的並不是儀式失敗的懊悔感，而是漫長的說教。看來穹已經一忍再忍，忍無可忍，所以在今天一股腦地發洩了出來。主要的內容大概是前幾天在市場造成的騷動，照時間推算，那些申訴書應該也差不多都寄到了吧？不過那應該只是其中之一的因素，最近她一直忙著這裡的事情，照理說應該沒有機會製造太多不必要的麻煩，可是距離上一次穹抓狂發飆已經是好久的事情了，累積的能量顯然不是可以等閒視之的程度。
而且那也不能全部怪她吧？沒有找人顧好馬車的人，理所當然要負最大的責任吧？她只是很親切地「提醒」了他們隨時保持警戒的重要性。況且她有確實地把馬車停回了原位，這樣就更沒有任何道理該怪罪她吧？姑且先不提馬車的外觀是否還維持著原來的形狀，拉車的馬匹可是毫髮無傷耶！這點應該就值得所有人給她張感謝狀了吧。
穹就是愛擔心。雖然穹總是表現出大姊的姿態，但帕比特絲覺得她實在是關心過度，而且過度到了對她處處干預的程度。別的她不敢說，她沒理由不能照顧好自己吧？可是穹總是以為她是活動的天災，還是會走路的人型兵器。
在某個遠處的穹似乎衝著她微笑，雖然很遙遠，但她開始感覺到穹的笑容不斷地擴散開來，笑得她心裡發寒。然後……
好痛！穹的食指重重地彈在她的額頭上，讓她飄了半個大陸的魂神全部都飛了回來。
「總算回來了，是嗎？」穹的青筋明顯地浮現在她的太陽穴上，不過到底是什麼時候發現帕比特絲她整個心都不在這裡的？
「總而言之，我說的妳應該都聽明白了吧？」當然沒有，她大概從穹的演說開始沒幾分鐘就已經開始進入精神渙散的狀態，接著開始神遊物外，雖然不知道穹的期待有多高，但這個期待多半會落空。
說教的結果似乎讓雙方都充滿了各種的挫折感和疲憊感，但帕比特絲還是決定乖乖地鞠躬道歉，表示之後不會再犯了。雖然他們兩個都心知肚明這可能只是限定範圍內的「不會再犯」，可是即使如此，帕比特絲自己也知道至少有「一部分」的行為明顯已經超越了別人可以笑著原諒的層級，所以未來幾週之內應該還是稍微安份一點得好。
「這麼說來，」帕比特絲將她的蕾絲內褲穿起時問著，「妳是在找我吧？有什麼事情嗎？」
穹擺出了思考的動作，這麼說起來她好像是只要一熱中起事來，就會把原本重要的事情都丟一邊的類型。雖然這樣子以帕比特絲的角度來說可以說是「很可愛」啦，不過感覺上會給她的上司帶來很多麻煩吧？
穹像是忽然想起來一樣，捶了一下她自己的手掌。
「對了！書庫主管的叔叔要我跟妳說，妳借的書應該已經超過了借閱期限了。所以……妳應該還記得忘在哪裡吧？」
帕比特絲不由得冒出了幾滴冷汗。
「那個啊？」她的腦袋飛速快轉，不斷地思考著可以回答的理由或說辭，可是那些東西很不給面子地溜過了她的雙手。遺失？還是被什麼東西給毀損到了？
「幹嘛扭扭捏捏的？」穹的眼神像是懷疑要素的佔比急速上升，「該不會是弄壞了吧？」
「算了……我也會陪著妳去道歉的，所以東西呢？」
「至少應該會剩下灰燼還是只是書籤吧？」帕比特絲是很想相信穹的保證啦！雖然如果真的只剩下灰燼了，穹可能會在第一時間掐住她的脖子。不過因為諸多原因，讓她很難把理由說出口……
「其實要屍體是還在啦，」帕比特絲將眼神望向一角，具體呈現了所謂的「欲言又止」這種行為，「只是能不能拿來交差，我就不能保證了。」
而穹的反應也像是要體現所謂的「不明所以」，當她頭上的問號不斷地以倍速增殖之後，她開始順著帕比特絲的眼神望去，雖然比說得還快，但觀察穹的反應實在是一件有趣的事……
「咦？」穹的嘴巴瞬間張大，顯然是大吃了一驚。
「耶？」這個反應是與其是懷疑，不如是徵求他人肯定吧？
「難道是？」當然帕比特絲她才不要去證實她的懷疑，這可比任何惡作劇還有趣多了。
「不會吧？」所以看到了帕比特絲似乎是默認了穹的疑問，這句疑問句就像是垂死掙扎般無力。
書本的確是還在，只是它橫躺在地下，而且因為剛剛刀刃的衝擊，一分為二的書頁正因為噴濺出來的黑色墨水逐漸染黑。
「這次看來我們是共犯了喔……」從帕比特絲口中發出的，毫無疑問可以稱之為惡魔的呢喃吧？
所以在半小時後，他們走在大圖書館城的中央道路上，雖然沿途穹不斷的抱怨和辯解，但是看來責任感還是逼使她不得不去尋找替代方案。
「簡單易懂的使魔招喚術」嚴格說來不算是一本珍貴的書籍，正如同其名，這是本對於初入門的魔法師新手的解說書，在昔日古代神導帝國存在的時候，它的手抄本可能多到隨手丟在路邊都沒人想撿吧？只是在時空丕變，物換星移的今日，即使是當年毫無任何價值的東西，也變得炙手可熱起來。
當然在圖書館塔裡的這本「簡單易懂的使魔招喚術」並不是正本，而一如前述只是被廣泛復刻使用的眾多副本之一。但問題來了，即使如此，也不代表這本書可以隨手再找到第二本。終究有形的東西都有損壞的一天，所以被大量廣泛運用的東西反而不利保存，即使在圖書館塔裡，這本書也已經是碩果僅存的一本了。
那麼該如何去找？到那裏去找？其實在帕比特絲的心裡已經有譜了，問題只在於如何說服她旁邊這位頑固的大木頭。
遠處傳來了里拉琴的琴音，讓帕比特絲想起了她的另一個友人，如果讓她知道自己現在的處境，不知道會做著什麼表情。
傳來琴音的地方是位於城市中央廣場的水池邊，從旁邊圍觀的人來看，應該已經開始表演了一段時間，雖然不知道表演的是團體還是個人，但觀眾的表情顯然相當滿足於目前為止的表演。
「花草說著，她們在我們身邊打轉，時近時遠。
樹木說著，她們拉著我的手臂，我不動分毫。
河流說著，她們滑過我的背脊，掀起陣陣波紋。
山脈說著，她們跨過我的頭頂，一路呼嘯。
雲朵說著，她們推著我的身體，催我前行。
雨滴說著，她們和我牽著手，盤旋落下。
大海說著，她們跨在我的身上，追逐浪花。 」
帕比特絲揉了揉眉間，世界實在是蠻小的，尤其是在大書館塔城內，看來在表演的人正是她極少數的友人之一。不過她記得這位吟遊詩人應該有固定的表演場所和表演時間，加上她的體力是出了名的糟糕，實在很難想像會在表演之外還增加自己的工作負擔。
不……等等……以安蒂雅特的個性來看，應該會很容易被人煽動，進而自動自發的表演吧？她可是那個被人說外貌沒有特色，就被人哄得買下一整組昂貴化妝品的傢伙；也有著只因為迷路，就差點被人口販子拐去賣等等不良紀錄的單純孩子。
這個與其說是天然，甚至可以說是傳說等級的人可不可能在這裡表演呢？帕比特絲修正了她的想法，越想越有可能嘛！
而且就算原本只有傳來歌曲和琴聲，在他們多走了幾步路之後，也已經可以清楚的看到位於人群中央的表演者了。
果然是安蒂雅特！雖然她並沒有穿著她在酒館表演時的禮服，只有一身輕便的布衣，但帕比特絲還是一眼就認出了她的麻花辮。
在廣場中央，安蒂雅特的里拉琴平穩地安放在她的大腿上，手中反覆地撥弄著琴弦。雖然從服裝上看來她只是臨時起意，可是看她投入的程度，怎麼看都像是她平常在酒館做的正式表演。
現在她在彈奏的樂曲，帕比特絲也有著印象，原因是她小時候也很愛聽到來訪的詩人表演這首歌曲。
「西風的孩子」據之前安蒂雅特的說法，是一首詩人剛入師門常彈的練習曲，因為結構簡單好學，旋律重複變化少，所以每個新進的弟子往往都要彈個上千遍。
在表演中的安蒂雅特似乎特地將旋律調整得相當輕快和愉悅，這應該是因為大部分詩人都知道，這首詩歌表達的意境，就是「西風的孩子」在到處嘻鬧遊戲的模樣。所以孩子們一向都很喜歡吟遊詩人表演這個曲目，雖然通常只有在節慶才有機會聽到。
這個曲子會一直重複同樣的詞曲好幾個輪迴，帕比特絲看到一些坐在路邊的孩子們就好像被催眠般，安靜地聆聽著，就只有蚊蟲爬上他們的臉頰才會不自主地搔著癢處。
只是帕比特絲有聽這個好友說過，她的師傅對這首曲子有著不同的見解。當安蒂雅特某次彈奏這首曲子的時候，她的師傅這樣說著，這首曲子是「西風」到處尋找孩子的故事，「她」不斷地詢問著花草、樹木等等，問著她的孩子在什麼地方。所以當她師傅在教導她時，旋律中滿是悲傷和不安。以安蒂雅特的說法，真相和結果不會騙人，會騙人的永遠只有文字和言語。
所以看來在這次表演中，安蒂雅特應該是針對著顧客的要求在表演上做了一些修正。畢竟如果照著她師傅的說法來演繹，只會給小孩子的幼小心靈帶來創傷吧？
也許安蒂雅特也相信師傅的推測，以詩人的感性上來說，只是單純敘述風吹的狀態，應該是很難滿足創作者的慾望。她曾說從她進入師傅門下開始，她就被教導過，古代流傳下來的詩曲，大部份都埋藏著作者心中的某個思念，也許是對於當時政治的不滿，或者是對於自身際遇的嘲諷。
只是就如同她師傅稱讚的一樣，安蒂雅特是個優秀的吟遊詩人，甚至被稱為「天賦詩才」，滿足顧客的期待也是她的責任，就算是在她心裡面也認同師傅的說法，但她還是會為了眼前的客人，把自己心裡的想法暫時擱在一邊。
「西風的孩子」結束了，安蒂雅特的手指輕撫著琴弦，但圍觀的人群並未散去，應該還在期待下一個表演開始。只是這顯然不是安蒂雅特的計畫，她一瞬間露出了為難的表情，也許只有帕比特絲有觀察到。
然後安蒂雅特似乎也注意到了她和穹的存在，只見她微笑地和他們打著招呼，然後像是想到什麼似的，她將手指再度移向了琴弦……
琴音再起。
這次的樂曲帕比特絲覺得自己並沒有聽過，也可能是在經過了安蒂雅特的巧手改編的關係，原先的曲調產生了不小的變化，總之從里拉琴裡吐出的是莊嚴而古老的旋律。
那是敘述古代神導王國文明鼎盛的光景，對於現代的人們而言是一種慰藉，緬懷著曾經有過的光榮，是為了在這個蠻荒世界掙扎求存的人們，保留的些許希望。
於是她靜靜地聽著安蒂雅特彈奏著被她大幅改編的作品，後者嘴裡喃喃著唱著過去曾經有過的輝煌時光，白銀民族們如何建立了偉大而獨一無二的帝國，他們的建築曾經高過山脈，他們曾經獲得神祇的祝福。她注意到安蒂雅特似乎刻意避開她總是會加入的，象徵滅亡的那些陰影，還有那些雖然遙遠，卻緩步而來－－破滅的足音。
人們如癡如醉地沉浸在安蒂所構築的綺麗世界裡，僅僅剩下的，只有在曲子結束時逐漸消沉的餘音……
某種直覺提醒著帕比特絲小心，她感到樂曲的餘韻正在弱化她的思考能力，產生類似催眠的效果，她急忙收斂心神，才發覺周遭的人都開始受到了影響，連穹也陷入了樂曲提供的強大效果中。
遠處安蒂雅特靜靜地收拾著東西起身，人們依舊安靜地品嘗著詩歌的餘韻，無論大人小孩都陷入了如同被催眠一般的處境，所以當安蒂雅特悠然地從身旁走過，沒有一個人能留意到她的離去。
就在帕比特絲忙著集中心力應付強大的催眠之際，依稀中感覺安蒂雅特已經來到了他們的背後，然後雙手環抱著她和穹兩人的脖子。
「嗨！帕比！穹！」
強大的力量瞬間煙消雲散，之前那股不斷侵襲而來的睏意忽然像是早春的初雪般逐漸消失。
「耶？安蒂怎麼在這……」穹回頭看向噴水池前方那帶，對她而言應該就像是瞬間移動過來這裡一般吧？
「呦呼！」雖然驚訝於安蒂雅特的力量，但帕比特絲沒有表現出來，只是舉手和來和她們會合的友人打著招呼招呼。
「妳們今天有事嗎？」安蒂雅特拉著她們的手問著，「來陪陪我吧？我無聊到快死掉了。」
「這個嘛，哈哈，」帕比特絲將她的眼神飄開，「其實我們正在往『魔女之屋』的路上。」
雖然帕比特絲並不是拒絕，可是顯然別有隱情的神情，似乎勾起了安蒂雅特的濃厚好奇心。
「請務必讓我跟去看看吧！」安蒂雅特擺出不容他人拒絕的表情的，這讓帕比特絲略感訝異，原來她的友人也會有這種表情的？
穹似乎是放棄思考安蒂是怎麼「瞬移」過來了。帕比特絲看到她搔著自己的臉頰，就像是總是被人提醒她無意識玩弄頭髮的小動作一般，穹這個反應應該也是她不經意養成的習慣。
「其實也不是什麼值得隱瞞的事情啦。」帕比特絲覺得自己的腳脛被穹踹了一下，「嗚……我們只是要去找書而已。」
「找書？」安蒂雅特向前一步，雖然只是想反映她想聽聽更詳細的說明，但在帕比特絲看來，應該是更接近逼問吧？
「其實穹剛剛弄壞了一本圖書館塔的藏書……」話還沒說完，穹已經從帕比特絲頭上搥了一拳。
「妳也不想一下是誰造成的。」穹滿臉通紅地說著，「它突然衝過來，我也沒辦法啊！」
啊？妳怎麼全部爆出來了，她本來還打算稍微隱瞞一下的。
如果只是圖書館的書被毀損，儘管得付出相當金額的賠償費，但還是可以一筆勾銷毀損書本的過失，雖然以穹的立場來看，光是身為「大圖書館長的孫女」把書弄壞掉這事本身，就已經足夠讓帕比特絲她的祖父顏面無光了。
「不過，應該不只這樣吧？」安蒂雅特顯然注意到了穹那些話的破綻。
面對著安蒂雅特的質疑，帕比特絲覺得自己和穹都因此滴了幾滴冷汗。
「『它』衝過來？」
「就說那本書變成怪物了嘛！」帕比只好苦著臉說，「我沒說過嗎？」
「的確是沒說……」安蒂雅特似乎讓笑容具體呈現出所謂的「無形壓力」，「所以大圖書館城的書會『自然地』變成怪物嗎？」
「這個嘛……如果是因為某些秘法儀式，總是會合成出一些怪物嘛。」嗚……這應該不是審問吧？
「祕法儀式？」糟糕，總覺得透漏的東西越來越多了？
在安蒂雅特的不斷進逼下，帕比特絲不得不斷然地棄守她的每一道防線。
「好啦！」雖然不情願，但帕比特絲終於還是只好承認，「我很想要一個使魔，所以偷偷舉行了一個儀式，那本書就是製造那個使魔的材料，只是最後那本書被穹給砍成了兩半……」
「可以了吧？需要我大肆宣傳嗎？」帕比特絲一口氣說完了全部的狀況，與其說是不高興反而有種如釋重負的感覺，她眼角的淚珠正是她安心的證明。
「不，很夠了。」安蒂雅特客氣地阻止了她，看起來帕比她們對她有所隱瞞才是她追根究柢的導火線，這次的逼問大概也反映了她的怒氣，畢竟她們三個人的關係應該是更加親密的。
「那我們還不走？」在心裡下定決心，下次不要再有任何隱瞞的時候，這句話讓帕比特絲愣了一下。
「咦？要去哪裡？」
「這還用說？」安蒂雅特笑著。
「當然是『魔女之屋』啊！」
創作內容
2.帕比特絲
奇幻小說探索的羊腸小徑 (30)