大家已習慣太空船內的生活，本來埃辛擔憂的二人：泰勒、高井，也都把他們的工作做到恰如其分，毫無可挑剔之處。
雖然埃辛並不認為泰勒和高井在他心中的疑慮可以就此抹平，那是因為在他們工作時，埃辛三不五時在暗處觀察、盡其監督之責。
「那些我都知道，包括你去偷看他們工作狀況在內。」馬修翹著二郎腿，有些慵懶地靠在休息室椅背上啜著飲品，畢竟才剛完成一個月一次的匯報；是這艘船和地球唯一的聯繫。
「終究不放心，要將機組維修交給他們。」埃辛被看穿行動不禁有些焦慮，說起話來也不如往常般自然。
「難不成你還有其他人選－－」
布魯諾在半空中漂浮著，維持頭下腳上的姿勢進入休息室。
馬修和埃辛看著他，直到布魯諾因為自體旋轉好幾圈分不清方位，最後撞進固定在室內的桌椅空位中，才停止這副愚蠢的舉動。
「呃......兩位好，如果方便的話，願意扶我起身嗎？」
埃辛瞪了布魯諾一眼，後者於嘴角處流下些黃色液體，大概是禁不起暈眩而吐了些什麼。基於自己身分，怎能不照顧隊員？
但，不是現在。
「自造的局，自己收拾。」隨後頭也不回地離開休息室。
「隊長？幫幫我吧？」布魯諾依舊掛著微笑，但嘔吐物與發青的臉色實在與他俊俏的臉龐不般配。
馬修悠哉地喝著杯中物，手指在椅子靠手上敲了幾下。「先解釋一下你的行為，我再考慮是否幫你。」
半小時前，布魯諾正從事著一個月來他所習慣的工作－－清潔。
而這件事情，並不是如同字面上的定義去掃掃廁所、擦擦窗戶或是拖拖地板。
實際上必須得全副武裝將太空人一身行頭戴上，在經過氣密真空室抽乾氧氣之後才能打開艙門、走出太空船外。
雖然處於高速之下，但外頭可是宇宙空間，也沒有風阻的問題，只要行動得當，毋須擔心是否會被拋出太空船外。而氧氣與安全措施，全靠繫在腰間與背部的纜線。
所謂清潔工作，是必須到外頭檢查有沒有隕石碎片卡在太空船的可動式機身之中，例如機翼處。雖然航線本身自會避開隕石帶等危險區域，仍有增測不到的細小粒子撞進太空船，因此需要人工定期檢測。
然而，有一顆半艘太空船這麼大的隕石，擦過了布魯諾的左肩。
雖然幸運之神眷顧，令布魯諾毫髮無傷，唯有太空衣表面碰出了一道刮痕。
布魯諾站在太空船頂端，那片充滿無數星球的空間，正因恆星光亮賦予百般不同樣貌。有些因低溫而結成冰塊結晶的行星帶，無數次將光線折射、凝聚，最後發散出七彩炫色。
布魯諾看得出神，以至於又一顆隕石擦過頭頂處，造成外殼破裂溢出氧氣。
這時他才驚覺，大事不妙。
此事的嚴重性令馬修難以忽視，且不去責怪為何布魯諾不趕緊用太空衣之中的通訊系統回報，也不去計較為何布魯諾要以自體旋轉的方式移動。
杯子就這麼被擱在休息室，馬修早已扶著牆迅速移動去駕駛艙，只留下仍然噁心想吐的布魯諾掙扎著。
船艙內充斥著尖銳刺耳的警報聲，這代表著副駕駛要趕往駕駛艙，其餘隊員則必須穿上太空衣待命。
泰勒和高井在駕駛艙外的待命室準備著裝，卻未見到布魯諾，正在考慮是否要去尋找他。此時埃辛正急忙趕過來，正好瞥見待命室中穿太空衣的兩人：「義大利種馬在休息室，去帶他過來。」然後抓起兩件太空衣進入駕駛艙。
「老大。」
「布魯諾說有兩次差點被隕石擊中。」馬修頭也不回，只是操弄著面前一大片的操縱面板和指數。
「不可能，航線會－－」
「我知道，但事實是如此，否則何以解釋他太空衣的裂縫？」馬修打斷埃辛說話，兩道粗眉朝彼此靠攏，擠壓出數道深刻的痕跡。「還不快幫忙檢查設定？媽的，要和總部聯絡上還要等一個月啊！」
也難怪馬修會如此焦急，若電腦已無法判斷出隕石定位並適時修正太空船的航線，別說執行任務了，就連回到地球都是問題。
而精通宇宙航線軟體的程式工程師，這艘船內並不存在。若真出了什麼問題，只能仰賴NASA從地球協助設定。
「該死的！我們進入了隕石帶！」馬修眉頭皺得更深，「埃辛！快帶我們離開這裡！」
埃辛邊握住操縱桿，邊試圖將自動駕駛關閉。
「埃辛！」馬修又一次喊叫，因為在肉眼可視範圍內有一塊陰影在正前方，隨著時間過去，陰影愈來愈巨大，很快這艘船就要一頭撞上。
「它關不掉……開關沒有作用！」埃辛冷汗直流。眼看就要葬命於此，索性將左手搭上馬修顫抖不已的右手、握緊它。不必多餘言談，只消一個眼神便能傳達心意。
「要恩愛以後機會多的是。」駕駛艙口傳來說話聲，跨過埃辛身軀，「副隊長借過，你太胖了。」
埃辛腦袋一片空白，只是乖乖接受對方的指示，站起身、離開座位。回過神來，布魯諾正坐在副駕駛的座位上，拉開輸入介面，熟悉且飛快地輸入指令，一旁的小螢幕隨即出現宇宙航線軟體畫面。
「你……」埃辛瞠目結舌，不可置信地看著那位瘋癲又難以掌控的義大利人，像彈奏鋼琴似的，讓手指在鍵盤上舞動。每一次敲擊的響聲，都宛若希望的號角。
本來要撞上的隕石，轉眼間已消失在眼前，連同隕石帶一起。如今駕駛艙望出去，毫無一絲雜質，只有透徹的宇宙海洋連成一線，與幾光年之外的環狀銀河映襯著。
「大概是BUG，畢竟原廠從未抵達如此遙遠的地帶做測試。那些宇宙輻射帶來的變數太多，許多波長是從未探測過，必須把多餘的條件刪除，才能穩健的判斷出哪些是隕石，哪些是航線。」布魯諾自顧自地說著，和先前相比較，整個人氣質都變了樣。
「你真是布魯諾？」馬修問，對方點著頭。
「義大利來的維托．布魯諾？」馬修再問。
這下布魯諾有些不耐煩了：「隊長，如果一個問題需要問兩次，那勢必是問問題的人太過愚蠢，請別打壞你的形象。」
馬修盯著布魯諾的眼神之中，充滿著興奮，卻也帶著不少憤怒。
憤怒的理由，很快便藉由埃辛之口說出：「既然你擁有這份技能，為什麼還悠悠哉哉的飄浮進休息室，也不緊急匯報、不當機立斷先來處理？」
布魯諾從副駕駛座站起身，還能看見嘴角黃色嘔吐物的痕跡，但臉色則不如休息室那般難看。「在我老家……」布魯諾一雙眼珠子在埃辛與馬修身上打轉，最終則停在他們彼此交疊的左右手上。「都說，如果你會一種技能，不要免費展現。」然後漂浮出駕駛艙，留下來不及抽手的正副隊長面面相覷。
「你給我站住！我話還沒說完！」埃辛激動地朝著布魯諾背影吼叫，不只是為了自己與隊長被忽視，更是因為被看見自己最脆弱的一面。
這聲吶喊可嚇到了泰勒和高井，二人已著上太空衣，只差頭盔沒戴上，就這麼夾在埃辛與布魯諾之間。與此情狀相比，他們寧可埋首於機組零件中流汗。
「難道置大家於生命危險之中再上演一場英雄式的危機處理，就是你要的結果嗎？」
布魯諾抓穩位於身體左側的把手停止漂移，微微回首，以埃辛的角度僅能看見眉尖與一小角鼻翼。「如果是我來掌舵，早在危機發生前就會先發現航線程式的問題，並排除它。」
這樣的解釋讓埃辛更是火冒三丈，更多的，是對自己無能而感到憤慨。
「呃、雖然不明白你們之間發生了什麼，但警報解除了不是嗎？待雙方冷靜過後再好好對談，如何？」泰勒明白，以自己的立場並沒有太多話語權，只是在他力所能及範圍內給予較為明智的建議。
埃辛才注意到，那令人不耐、緊繃的聲響早已不知在何時消失的無影無蹤。像是想起什麼，急忙轉頭面對駕駛艙的方向，卻險些撞上馬修英俊挺拔的鼻尖──後者伸出雙手緊抓住埃辛的兩邊臂膀。
「冷靜點，我的副手。」馬修沉著穩重的雙眼直視著埃辛，在那些情慾還未挑起之前，趕緊將視線移向他的隊員。
「布魯諾，我僅代表探索者一號全體船員為你致上最大的謝意。」馬修輕輕地挪開埃辛，對布魯諾的背影行他此生從未行過的大禮。
如此，饒是埃辛有多麼尷尬與憤怒，都不得不看在隊長的面子上結束爭吵。
氣氛緩和下來之後，隊員紛紛離開此處。
三十分鐘之後，馬修與布魯諾一前一後進入休息室。
馬修手上敲著鍵盤，試圖在個人資料中尋找蛛絲馬跡。只是看了多次，仍無法明白布魯諾是如何得以登上這艘船，轉而尋求本人的口述：「你知道我想知道什麼？」
布魯諾坐在椅子上翹著二郎腿，一隻手擱在扶把、慵懶地撐著頭，實在無法令人將他和解決航線危機的他聯想在一塊。
馬修揉了揉雙眼，嘆起氣來滿是無奈：「告訴我，為何隱瞞你的技能？」
「你們不也有事隱瞞大家？」布魯諾隨興打了個哈欠，眼角擠出幾滴淚水。「要我說明，可以。相對地，你們必須和大家開誠佈公……」
布魯諾瞇起雙眼，那副狡詰露出牙齒的笑容，令馬修終生難忘。「你和埃辛的一切。」義大利人舔拭嘴唇，「我指的是『一切』，康納利．馬修隊長。」
若少了性別，男人之間的情愛便不會如星塵碎屑般動人──威廉斯．華特
創作內容
短篇小說(完結) (1)
