深夜時分，夏蒂麗在搖晃的車身中悠悠轉醒，她倚靠在亞倫的肩頭，手背傳來他大掌的溫度，似是小心翼翼、害怕失去般呵護著。
下意識地坐正身子，驚動了睡眼惺忪的亞倫，見母親轉醒，亞倫安心地露出微笑：「母親，妳醒了。」
夏蒂麗帶著微笑頷首，看著奈文車上顯示的時間，她滿腹疑惑地問：「這大半夜的……現在要去哪裡？」
透過後照鏡看著夏蒂麗還有些迷糊的模樣，奈文瞇起笑眼說：「要委屈你們先在我家住一晚上了，等天亮以後部長會立刻安排三位接受理外特設部保護。」
「為什麼這麼趕？」
「有些細節方才沒能說仔細，我和部長一致認為亞倫被襲擊並非意外，你們應該被對方給盯上了。」
已由席恩與奈文口中聽得他們不得不趁夜離開理由的亞倫與賽爾傑並不意外，唯有早先昏迷的夏蒂麗稍感訝異而微瞠著藍眸，為了讓奈文專心駕駛，亞倫加重了握緊母親手背的力度道：「理外特設部研究過去的個案，發現了一個共通點──創世者的作品一旦在現實世界實象化，無論是人、景、物或異象，都會圍繞在創世者周圍發生，今天對方能精確地以水夕讓身為魔族的我中招，這也就意味著他們早晚查得到在我身邊的某個人就是他們要找的創世者，我的個人消息與平日交遊他們應該能輕易弄到手，畢竟我只是個普通的高中生。」
奈文又補充說明道：「景和物還不見得會出現在創世者周遭，但是必定會出現在創世者留下過記憶之處，所以假設創世者曾出國遠遊，那個地方也可能會出現異世界的景或物，但是人……也就是角色因為是有意識的生物，所以無論時間經過長短，必定會來到創世者身邊，中間有無法解釋的機緣巧合……或者該說有一股力量，牽起創世者與角色之間的那條線，雙方必會相逢，且結識的可能性極高。」
「這麼說來……你們說過去小鎮居民消失的案例，也許正是因為創世者居住在小鎮、以他為中心而發生之故？」
「……可能性很高。」
夏蒂麗倒抽了口氣，她明白奈文透過後照鏡注意她的狀況，於是，她神色凝重地直視著後照鏡說：「奈文先生，請讓我們下車，不能再給你添麻煩了，所以……」
「我不怕妳添麻煩，不如說，我希望妳能多依賴我一些。」
「……」
見夏蒂麗緊抿著唇，奈文鏡框底下的笑眼溫柔似水：「這除了是我的工作以外，同時，也出自我個人再真摯不過的意願，唉……我實在不願在這樣的場合下說的，與我原本的計劃可是相差了十萬八千里──夏蒂麗小姐。」
「是……？」
對於奈文慎重其事的呼喚，夏蒂麗不明所以地挺直了腰桿、正襟危坐著，雖然無論在任何場合，奈文對她總是溫柔地呼喚著，即便是在工作場上，夏蒂麗出了紕漏也不例外，所以身為下屬的夏蒂麗並不明白奈文接下來想說些什麼。
畢竟──他連斥責都是那麼樣的溫柔。
於是，奈文鼓起勇氣、旁若無人地輕語：「妳願意──和我進行以結婚為前提的交往嗎？」
「……咦？」
突如其來的告白讓夏蒂麗訝異地微啟唇瓣、瞪著藍瞳而腦中一片空白，對於奈文不顧還有兩顆超大電燈泡在場的告白行為，亞倫第一時間訝異地瞪圓紅眸，隨後趕緊摀著嘴，避免自己嘴角揚起的笑意被清楚察覺。
「我、我……」
夏蒂麗的腦袋完全停止運轉，只是下意識認為自己該說些什麼才行，無奈一開口就結巴導致字不成句，奈文的笑顏更為深邃：「妳不用急著給我答案，如果覺得連開口拒絕都難為情的話，就以行動表示吧──從現在開始五分鐘內打開車門下車就行了，但是即便如此，我還是會將妳追回來，不過是以理外特設部一員的身分。」
話雖如此，奈文仍讓車輛行進，根本毫無停車的打算，甚至在闖過沿途的第一個紅燈後他才開口：「啊，對了，在這五分鐘內我打算連遇上紅燈都不停車，請妳理解我就是以這般堅定的心意向妳告白的。」
聞言，亞倫總算忍不住吹了口哨，坐在身旁的夏蒂麗這才如大夢初醒，隨即給了寶貝兒子一記肘擊，她的動作看在亞倫眼裡完全是為了掩飾自己害羞。
過了約莫三分多鐘，奈文又毫無滯礙地闖了第二個紅燈，夏蒂麗十指緊抱、低著頭似是不想讓任何人看見她的表情，帶著些微發顫的嗓音開口：「奈、奈文先生……請小心、小心駕駛，我不會下車的，所以……還是請你遵守交通規則吧。」
說出這席話後，夏蒂麗感覺得到自己的雙頰燙得嚇人，雙肩也不由得輕顫抖著。
奈文沒有回應，只是過了約莫一分多鐘，車子停了下來，夏蒂麗這才抬頭看見眼前的紅燈號誌，再瞥向車內的時鐘，還在五分鐘以內，多盯了兩秒，電子鐘的分位才又前進一個數字。
這些年來像是觀眾一般看著兩人進展的亞倫，欣慰地勾起唇角。
──太好了，真是太好了……
如此一來，若是自己真有必須離開母親身邊的那一日……
至少，自己最為牽掛的母親，身邊也有個願以性命來守護她的可靠男人與她相互扶持、共渡難關了。
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在奈文家過了一夜，翌日，席恩便來了電話向奈文指示安置夏蒂麗等三人的住處，並告知今日為他們向公司及學校請了假。
一行人驅車來到近郊一處民宿，從外觀到內部裝潢都是素雅大方的簡約風格，必須脫鞋入內的木製地板及紮實的木製樑柱，透過三樓窗台能遠眺天際線的青山，人煙稀罕，生活機能雖不及都市便利，但確實是個能讓人放鬆心情的好地方。
民宿內並無其他旅客，連入住手續都無須辦理，老闆見到奈文之時，畢恭畢敬地躬著身子，命人將他們的行李搬入房內，再親自引領他們至各自的房間，沒有客套而熱絡的招呼，他的行動完全像是了然於心般理所當然。
亞倫雖對此感到疑惑，但是他僅是靜靜地觀察。
直至他們四人坐在夏蒂麗房間的小沙發，奈文這才開口：「這間民宿是理外特設部所有，部長已經安排好了，往後這裡不會再接待其他客人，你們儘管安心住下便是，如果有任何需要，向誰開口皆可，這裡全是我們的人。」
他們表示理解而頷首，唯有賽爾傑蹙著眉反覆握拳又攤掌，思忖片刻，他只好抬頭望著奈文問：「先生，我總覺得從踏進這幢屋子開始就不太對勁，魔力像是被封印住似的。」
「這是正常的，因為這民宿的外環景觀就是個巨大的六芒星陣，屋子位於星陣中央，在這屋子底下可埋了一大片珍稀的黑寶石，這個特殊的六芒星陣用意在於抑制魔族魔力，如此你們散發出的魔力才不會輕易被察覺。」
「六芒星陣……」
亞倫皺起眉、沿著頸上的鍊子將墜子拉出衣外，他手執墜子、展示在奈文眼前問：「所以說這東西的用意在於抑制魔力？」
看見亞倫手中的墜子，奈文難掩訝異地微瞠眼眸，一對眼瞬也不瞬地緊盯著墜子，他站起身走至亞倫眼前，將之捧在手心仔細端詳：「這是……你的墜子從哪來的？」
「很久以前一個人送我的，不過印象很模糊，只記得他交代我這項鍊必須隨身配戴，但是項鍊不可輕易給他人看見，否則會給我帶來不小的麻煩。」
聽聞此言的奈文神色凝重地坐回自己的位置道：「這東西我們稱為魔力抑制器，我交給賽爾傑的那個是組織做的試作品，可是……這似乎是真品。」
「真品？這麼說來……」
亞倫轉向夏蒂麗問：「母親，這是作品內出現的道具？」
接到問句的夏蒂麗搖首道：「不，我確定自己沒作過相關設定，不過……昨晚奈文先生也說了，那個世界是以我創作的設定為基準運行的，所以墜子或許是某個角色憑著自身能力製作出來的。」
亞倫瞇起眸子、雙臂交抱思忖：「唔……做這樣的東西有什麼意義呢？」
若是能夠推敲出製作出這道具背後的真正目的，才有可能依循這些枝微末節得知這是何方神聖所為吧。
於是，亞倫望向賽爾傑問：「賽爾傑，除了你曾說戴著魔力抑制器會吸收流出體外的魔力，以及多少會妨礙魔力凝聚使用以外，還有什麼影響嗎？」
「回陛下的話，微臣……」
一時之間又忘了與亞倫之間約定的賽爾傑，話方出口即刻遭亞倫斜眼警告，他這才潤了潤嗓子：「咳，我個人認為並沒有太大影響，是陛……亞倫長年配戴這墜子所以早習慣的關係，我想今天換作魔族一般民眾戴上魔力抑制器，都能清楚感受到魔力流動的異常，若真覺得不便，直接摘掉墜子就是了，說實話並無甚影響。」
「那只有魔族人才擁有魔力嗎？」
「不，魔族人是天生擁有魔力，但其餘種族只要會使用魔力者都擁有魔力，只是他們的魔力源與魔族人不同，倚靠的是自然界的力量，我們稱作『瑪那』的東西，瑪那這種能量源在空氣中都有幾近感受不到的極微幅能量散佈著，但是在特殊地點或材質上可被大量聚集或保存，所以人族魔法師常會以一種能保存瑪那能量的特殊礦石製作成法杖。」
「……這完全是RPG的設定嘛。」
「RPG有什麼問題嗎？哪裡不好嗎？有什麼不滿意嗎？」
夏蒂麗抬起下顎、雙臂交抱，那氣勢如虹的質問之中帶有不容質疑的怒氣，氣勢雖然駭人，但是亞倫將之當作是她對自己作品充分喜愛的證明，他趕忙揚起略為僵硬的笑容說：「哈哈，劍與魔法的世界很令人嚮往啊，沒有什麼不好！」
為了平息母親的情緒，亞倫立刻轉回正題：「所以結論是製作魔力抑制器的人有兩種可能性，其一，是他本身身為魔族人，為了隱匿自身的魔力而作，其二……為了隱匿某個魔族人的身分而作，比如說……我？」
奈文頷首表示同意後，又補充自己的意見道：「若是如此，製作者出現在現實世界的可能性極高，既然已與亞倫接觸過，這表示……對方不著痕跡地生活在夏蒂麗小姐身邊、完美地扮演著這世界的人多年了呢。」
「不找到由異世界流落至此的人，母親的作品能順利完成嗎？」
亞倫的問句一拋，奈文瞇起眸子、指尖撫著下顎：「嗯……這方面不太清楚，也許無關劇情的人無所謂，但如果是重要角色恐怕無法進行吧，這只是我的猜測。」
──如果能永遠找不到那個人，是否就能永遠留在這裡了……？
自然而然的，亞倫在心底冒出了這樣的想法，過了下一秒才覺自己如此未免太過不負責任因而甩了甩腦袋、拋開這樣的思緒說：「這麼一來，或許首要之務是必須找出這個人才行。」
「對了，關於魔力抑制器還有件事沒提到，剛才我說給賽爾傑的那個是組織的試作品，在此之前有段時間真品是在組織裡頭的，不過被人給偷走了，監視器畫面沒拍到對方的長相，那人戴著一頂誇張的黑色尖錐帽……啊，就像電影裡的巫師帽，還穿著一身斗篷，連是男是女都很難判斷。」
「巫師帽……魔力……」
夏蒂麗若有所思地低喃，她想起了一件初見賽爾傑時，他曾提起的一件令她十分在意的消息，再加上與魔法及魔力抑制器作連結，雖然這樣的猜測太過武斷且不切實際，但是她仍勾勒出一個模糊的樣子──一個未曾在她心中佔據份量，卻又無可或缺的存在。
「各位……」
作為凝聚眾人視線的一聲呼喊，其餘三人全聚焦於此時顰著眉的夏蒂麗身上，她稍感為難地啟齒：「我有個頭緒，只是線索不足，無法一口咬定是否如我所想……在我的作品裡，魔法並不是人人皆可使用的普遍技術，對於並不如天生就擁有魔力的其他種族而言更是如此，會使用魔法的人除非是天之驕子，否則必須學習不少相關知識及實際練習操作才能習得，另一方面，我想能開發出魔力抑制器這樣特殊功能物品的人肯定學識淵博，才能知曉透過六芒星陣及特殊寶石可吸收魔力，最後是──賽爾傑曾經說過，他在羅蘭迪亞大陸尋訪至大賢者居所時早已人去樓空，我懷疑……製作魔力抑制器並將之給予亞倫的，會不會就是失蹤許久的大賢者？」
聽了夏蒂麗這番雖然粗糙但仍有一試價值的推論，奈文趕忙問道：「妳身邊不曾出現過長相特徵與大賢者相似的對象嗎？不是熟識的朋友也沒關係，比如店員、服務生或是朋友的友人之類的？」
面對奈文的質問，夏蒂麗不由得瑟縮起雙肩、雙瞳宛如死了大半低語：「對、對不起……我沒有仔細設定過大賢者的長相，他只是個主線必備的過場人物，我當初的想法，他……始終戴著一頂偌大的巫師帽，讓人看不見長相。」
換言之，連作者本人都不清楚大賢者尊容了。
得到這個令人沮喪的答案，眾人不約而同地一聲輕嘆，畢竟在現實世界中，若有人戴著如此顯眼的巫師帽肯定會留下印象，但是在他們的記憶中不曾出現這樣的人物，到此可算是斷了線索。
不久，賽爾傑靈光一閃，他抬起頭環視了仍是滿臉愁容的三人，不由得皺起眉猶豫著，在經過幾番衡量，他作了深呼吸便開口道：「抱歉，請問……大賢者大人可有無法抗拒的人事物存在？若是有的話，我想這能成為引誘他現身的手段。」
原本像是走進死胡同般絕望的眾人，在經賽爾傑此一言卻如醍醐灌頂般全回過神來，三對熾熱的目光緊盯著他，亞倫更是不由自主地為他鼓掌，這讓生性有些害羞的賽爾傑頗感不自在地微微垂首，掌聲方落，高昂的情緒也瞬間回穩，身為作者的夏蒂麗又成為目光焦點。
這回夏蒂麗信心十足拍胸脯答道：「哼哼！身為大賢者，自然是讀遍萬卷書且無書不歡的，當他閱遍了一地所有書籍，就會像本能似的往新的地方尋找新的書籍，所以……咦？等等，難道我家的大賢者就是這樣跑掉的？！」
察覺到大賢者離家出走的罪魁禍首極可能是自己的夏蒂麗，氣餒地垂下雙肩……雖說已下定決心要完成作品，但是總有一種萬事起頭難的挫敗感。
「只要是他沒看過的書就可以了嗎？還是有什麼偏好的類別？嗯……對不起，我覺得自己似乎問了相當奇怪的問題。」
奈文在提問後也感覺自己的問題有些不切實際，在目前毫無頭緒的情況下，這是他們唯一可執行的方向，即便夏蒂麗的推測毫無根據。
這個問題，夏蒂麗也不好回答，只能憑著微末的印象去推敲當年對大賢者的設定與想法：「唔嗯……我想是的，畢竟在異世界的書籍種類遠不及現代社會來得豐富，對於未曾接觸過的種類肯定更加好奇了。」
聞言，亞倫雙臂交抱、瞪著一對死魚眼說：「……假設魔力抑制器確實是出自大賢者之手，那我似乎能理解他做這東西的原因了，不說別的，我國的出版市場光是每個月各種類書籍就多達上千本新書，書都看不完了，要是被人發現身分他哪能再悠哉閱讀？」
「這樣說來，他應該完全不想回去異世界了……不過，如果是任何通路都絕對不可能看到的書呢？對他的吸引力是否能大一些？」
「那是肯定的，但是該上哪找這樣的書？」
奈文微笑道：「關於這點，我有適合的人選，其實我母親是出道三十多年的資深作家了，她寫書的速度也不慢，我去拜託她應該可行。」
「可是，奈文先生不正是為了保護家人才與他們斷了聯繫，如此……」
夏蒂麗的憂心與自責全寫在臉上，奈文的神情也極為無奈。
──確實，六年來與父母可說是毫無聯繫，連他們的聲音也沒聽過，要是回家一趟，恐怕會被父親挑著掃把吼著將他掃地出門吧。
書的來源既已解決，亞倫省略了擔憂奈文與家庭間矛盾問題的時間，已經默默思考著該如何找出可能來自異世界的人物。
既然是圍繞在夏蒂麗身邊的人，那麼……有什麼方法可以簡單快速地過濾並精確地找出這個人呢？最節省時間的方法，是能讓他們全齊聚一堂吧，但是要將來自四面八方、不同領域且彼此間的共通點僅有認識夏蒂麗的一群人聚集在一起，談何容易？
……該怎麼做？
亞倫斂起紅眸、反覆思量，夏蒂麗與奈文商討的交談聲入不了他的耳，腦子打轉了好些時候，他略感煩躁地緩緩抬眼，映入眼簾的是奈文溫柔地撫著明顯受挫母親的髮絲，這才靈光乍現──
他怎麼會忘了，兩人從昨晚在車上那缺乏浪漫的告白後便已正式交往的事呢！
雖然這主意太過快速且粗暴，但是為了拯救世界，相信他們不會在乎這點芝麻綠豆般的小事──雖然他是樂見其成的。
於是，亞倫瞇起笑眼、薄唇勾起一抹好看的弧，他慵懶地托著腮、蹺著二郎腿出聲打斷了兩人的交談：「奈文先生，無論如何您可得親自回家一趟才行。」
「這……我想也是，總不能又寄信要求母親寫書……只是我不清楚該怎麼對父母親開口……」
「我可替您想到一個能理直氣壯回家且絕對不會被責備的最佳理由──兩位都要結婚了，這麼大的事總不能不通知父母吧？」
「結、結、結……」
奈文一張臉通紅地說不出話來，夏蒂麗也心頭一緊、紅著臉喊道：「亞、亞倫你在胡說什麼？結、結婚什麼的……！」
亞倫氣定神閒地扳著手指答道：「一來是滿足我個人的心願，二來讓奈文先生有順理成章回家請託的理由，三來結婚典禮的舉行最是能聚集母親周遭人的合理方案，四來找到那個人才能順利拯救兩個世界──這可是一石四鳥之計，如果你們能提出比這更好的方案，我當然無話可說了。」
面對精明的亞倫無比燦爛又得意洋洋的笑顏……
他們，只能選擇妥協。
（待續…）
創作內容
《異能殺手》（原殺手十三） (0)
