【第二十九章 黑背鳶】
踏上黃色丘陵，顛簸又堅硬的地面實在讓人懷念起柔軟的松針地衣。時值正午，燠熱陽光使人暈眩，而這丘陵毫無可蔽之處，狂風侵蝕著頹垣斷壁，不時將沙子吹進眼裡，使他們的速度慢了下來。
「哪來這麼多沙子？」白菫一邊抱怨一邊將兜帽束得更緊，一旁的恆恩雖然也哀哀叫著眼睛睜不開、好熱、風大到他站不穩，但白菫沒有理睬，最後男孩索性躲進她身後，在披風的遮擋下暫且安然地前進。
以深秋來說，這樣的天氣實在好得離奇，為什麼偏偏是在他們走上風吼丘的時候呢？烈日與狂風輪番考驗著兩人，有時，筆直的坡道看起來會彎彎曲曲的，但定睛一看隨即會發現那是一種烈陽降下的錯覺，而這樣偶發的異狀也僅會在陵線上發生，周圍的碧綠山林即便在烈日的曝曬下看起來依然冷森森的。
即便有兜帽保護，白菫依然感到風聲在她耳邊吶喊著、咆嘯著，一點一滴奪走她的聽覺神經，在視覺與聽覺都逐漸疲勞的狀態下，她感到腦袋正吶喊著口渴，水袋裡裝著早晨蒐集來的晨露，但那畢竟非常有限，而且還得兩人分攤，不到萬不得已的程度，她實在不想打開它。
「阿姨，看吶──」
白菫停下腳步，隨著恆恩的手指，抬頭望向萬里無雲的晴空，她努力聚焦視線──那是一隻老鷹，悠揚地在翱翔。牠在鳴叫嗎？她實在無法聽清楚，現在的她就連要睜開眼睛都覺得痛苦，陽光實在太過刺眼。
「那就是老鷹嗎？」恆恩振奮地說著，似乎從出生到現在都沒有看過一樣。白菫只是「嗯。」了一聲，實在沒有多餘的心思回應他。
老鷹在他們的上空盤旋了一圈，隨後便往西方飛去，身影越來越小，最後終於消失。
「老鷹真是帥呆了！」恆恩讚嘆道，「風這麼強，它卻飛得那麼穩健！」
「嗯。」白菫閉上眼皮，讓疲憊的雙眼稍微休息，順勢挖苦他，「你也不簡單，這麼聒噪不怕吃沙子嗎？」
「不說話好無聊啊！」
「躲在我披風下還有臉抱怨？」白菫嚴肅地說，「少說點話，我們的水並不多。」
「啊！」恆恩似乎完全沒將她的話聽進去，又一次地，他指著天空，笑咪咪地說，「阿姨！又有一隻老鷹飛來了！嘿嘿～牠們是不是很喜歡我們呀？」
「又一隻？」
似乎有某樣事物挑起她敏銳的神經。
「對啊！阿姨妳看！」
白菫倏然睜開雙眼，灰瞳映著一只黑色剪影，在那一瞬間，已經縮得夠小的瞳孔卻又變得更小了，
「那是黑背鳶……」
「哈囉！！老鷹你好！！」恆恩用力地朝那隻老鷹呼喊著，儘管牠根本不可能聽到。
「閉嘴，小鬼！」白菫霎那間將男孩的頭按到斗篷底下，「不要出聲！」
「阿姨……為什麼？」
「閉嘴就對了！」她嘶吼道。
恆恩嚇得噤若寒蟬。
她緊盯那隻黑背鳶的動向，只見牠從西邊緩緩飛來，在他們正上方環繞一圈之後，隨即向西返回，並且不再回頭。
這不對勁，她戒慎地想，一般的老鷹不會只在空中盤旋一圈，而且如果是其他種鷹也就算了，偏偏是黑背鳶，這之中的涵義令她在烈陽下不禁打起冷顫。
「我們被盯上了。」
她陰鬱地作下結論，並即刻加速前進，恆恩露出不解的神情，她匆匆解釋，「黑背鳶是冬騎人馴養的鷹種，如果牠們從西方而來，並且在我們上方停止巡曳，這極有可能代表他們正朝我們而來。」
「他們是阿姨的朋友嗎？」恆恩天真問道。
「白癡，他們是來尋仇的。」
白菫精簡扼要地說明了一切，但這孩子依然不明白情況有多險峻。
該繼續向前，還是躲進森林？丘陵雖然毫無遮掩，但也是能最快速到達峽谷。相較之下，森林提供了躲避之處，但那裡畢竟是冬騎人的領域，只能拖延時間罷了。
既然已經被盯上，被追上也只是遲早的事情，他們無法逃過老鷹的視線，到哪裡都一樣。她無法判斷對方距離有多遠，也不知道會有多少人，但她只知道，一旦兩方遭遇，事情無疑會比昨天棘手得多。
她神色一凜，抽出反曲弓組裝好，「做好準備了，小鬼，這次……我可會變得比上次更壞。」
待續……
創作內容
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