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前言:
《MW 不可思議世界》為創作社團『文創作戰科』之共同創作系列,採用共同世界觀,以成員各自的觀點與立場進行闡述,故人物、設定若有雷同,皆屬正常現象。
假使各位讀者對於本文中的人物「艾希爾(Aysel)」有所興趣,可以前往以下連結來閱讀作者:Cale Wei的超好看作品。
【MW 不可思議世界】月下一劍
在此,請各位好好享受某位15世紀鐵匠太太的小小故事~~
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【不思議世界傳說-鐵匠醬系列】
《人妻日常!鐵醬太太與東洋女刀客的生活記事》(02)
***
卡莫尼卡谷地(Camonica Valley)
義大利半島 北部
一隻過境的鳥兒正盤旋於山谷上頭,試著找個地方稍作休歇。
這隻鳥刻意避開人群聚集的村落,但生性挑剔的牠又不想隨便挑個枝頭歇息。
最終,牠選擇降落到一棟石造房屋的屋頂上。
這棟房子獨自坐落於樹林間,周圍環繞著高大濃密的老樹,使得它的身影顯得有一絲孤寂。
茂密的綠色藤葉攀掛於石磚牆上,替灰黑色的表面妝點一份綠意盎然。石磚打造的外表看起來相當簡樸—講好聽是簡樸,講難聽點則是粗陋。但無論用哪種詞彙形容,依舊改變不了屋子本身結實堅固的這項事實。屋頂上的煙囪不斷吐出陣陣黑煙,石屋旁還個將近兩層樓高的水車,轉動並拍打著比鄰而居的山泉河水。
小鳥歪著頭,露出一副不可思議的樣子。
在深山裡冒出這麼個人造物體,果然會散發一種不搭調的感覺嗎?
哐啷!
突如其來的金屬重擊聲,嚇得這隻鳥顫抖了一下,緊張地左右張望。
哐啷!
當第二下金屬聲響徹天際之時,牠已經振翅逃入藍天的懷抱。
刺耳的噪音不斷從石造屋內傳出,在靜謐安祥的深山鄉野間聽來尤其突兀。一聽見這非自然的聲響,飛禽走獸全都避之唯恐不及,沒有任何動物膽敢靠近這棟石屋。
鏘、鏘、鏘、鏘!
二十多坪大小的空間內,不斷迴盪著鏗鏘有力的打鐵聲響。
鐵鉆、鐵鎚、打鐵爐灶……這間打鐵鋪裡頭擺滿各種各樣的打鐵用具。儘管大多數器材上都沾滿黑色灰燼,但卻不失其光澤。看得出它們不僅常常受到使用,更被主人費心盡力地呵護著。
然而,這座打鐵舖的主人卻與一般人對鐵匠的印象相差甚遠;此人並非一副虎背熊腰的模樣,也絕不是一名肌肉發達的健壯男性。
「喝!哈!哼!」
一連串震耳欲聾的敲擊回響中,隱藏著出自女子之口的喘息聲。
此時此刻,一名女鐵匠正使勁地揮動鐵錘。她站在巨大的鐵鉆面前,在燒得橘紅色的鋼鐵上砸起一片又一片耀眼的火星。
她的雙頰緋紅且香汗淋漓,宛如成熟稻穗的金黃色長髮綁在腦後,幾根點綴於雪花般潔白的臉龐與頸部上,與凝脂般潔白的肌膚交相輝映。稍微緊束微收的衣裝腰際,則勾勒她前凸後翹好身材。
眼前這名女性,不禁讓人聯想到火焰……也許,形容為太陽可能更為貼切。不論是她的髮絲、她的唇、她的眸子,甚至是她揮動鐵鎚的動作,無不散發出耀眼的光芒。那道光芒具有能夠包容一切的溫暖,同時展現出對打鐵這份職業的熱情。
「太太,我有事情想要請問妳。」
只不過這份熱情似乎稍稍過了頭,致使她從剛才便完全沒聽見有人在旁邊旁呼喚她──當然,那也可能是因為噪音或其他因素造成的。
「太太,請問一下……」
鏘、鏘、鏘!
「太太,那個……」
鏘、鏘!
「太太?」
鏘!
「太太!!!!!!!!」
「哇啊啊?!」
那是一聲極近距離的叫喊。結果讓鐵匠太太當場嚇得跳了起來,握在手上的鐵鎚隨之掉落地上,幸好沒砸中自己的腳。
她轉過頭來,視野映入一名充滿異國風情的年輕黑髮女性──來自遙遠東方國度的女子,艾希爾──她的身高與鐵匠太太一模一樣,只不過身材曲線相較下卻毫無起伏。儘管艾希爾今年十八歲,年歲上應當與二十五歲的鐵匠太太差不了太遠。可是,艾希爾總覺得鐵匠太太在各方面來說都比她成熟沉穩多了。
「實、實在很抱歉,太太,讓你受到驚嚇了。」艾希爾慌張地問:「有沒有哪裡受傷?」
「我沒事,請艾希爾小姐不用擔心。」
太太彎下腰撿起鐵鎚,幾縷金髮自額前垂落,在炙熱的火光下熠熠生光。當她重新抬起頭和艾希爾四目交接的時候,臉蛋浮現一抹笑容。
「妳也知道我的耳朵不太靈光,畢竟是個老女人了嘛,呵呵。」她苦笑道。
「太太一點都不老!」
艾希爾想都沒想就說,旋即發覺似乎說了不太符合自己個性的話語,雙頰頓時漲得通紅,好想找個地洞鑽進去。
「呵呵呵,謝謝妳,艾希爾小姐。」
鐵匠太太以單手輕摀著唇,嘴裡發出咯咯輕笑。如果是其他女人可能會顯得很做作,但是太太卻不會有這種問題。
因為──
因為她是太太嘛,艾希爾心想。
「請問艾希爾小姐叫我有什麼事嗎?」
太太的聲音讓艾希爾回過神。
「呃,是的!關於您交代我保持鍛造爐爐火的強度,我從剛才便覺得有些古怪……」
「哎呀哎呀,這可不行吶?!」
無需等到艾希爾把話說完,當太太的目光瞥見鍛造爐爐火的瞬間,馬上就發現了問題所在。
「難怪我剛剛便覺得鋼鐵的溫度不大夠,原來是因為這個原因。」
「請問,我做錯了什麼嗎?」
「妳瞧瞧,艾希爾小姐……」
太太伸出修長──但充滿燙傷痕跡與厚繭的手指,緩緩指向了正在熊熊燃燒的鍛造爐爐火。橘黃色的火焰看似沒有異狀,可是當艾希爾定睛一看後,她發現位於火焰中心冒出好幾塊呈現漆黑色的區域,而且還隨著時間緩緩擴張。
「妳覺得那黑色的東西是什麼?」太太問。
「燃燒用的煤碳塊。」艾希爾很快地回答。
「既然煤塊在燃燒著,是否代表爐火一切正常?」
「肯定的。」
「錯了。」
「唉?」
太太從旁拿了根細長的金屬棍子。她輕戳了一下爐火中心的黑色煤塊,結果那塊東西當場落入火焰中消失蹤影,彷彿煤塊底下毫無物體支撐。
「這、這是?!」艾希爾眨了眨眼,一臉困惑地說:「我明明有聽太太的話,用煤塊填滿鍛造爐……」
「其實經過強烈的燃燒之後,鍛造爐底層的煤礦會被逐一燃燒殆盡,接著呈現出一個只存在空氣的空穴狀態。」
太太一邊耐心解釋著,一邊繼續將橘火裡的黑色煤塊推下去,證明鍛造爐中心底部什麼都沒有。
「漸漸地,那個空穴區域會從底部往上移動,同時也變得越來越大,最後我們便會看到剛才所見的黑色區塊。那代表著鍛造爐底層已經沒有煤塊,火焰的溫度自然就高不起來,進而影響到我打鐵的作業。」
「實在很抱歉,我不知道……」艾希爾趕忙低頭道歉。
「沒有關係喲,艾希爾小姐。當初是我請妳協助打鐵工作的,反倒是我忘了跟妳提起這件事。給妳添上麻煩的我才該向妳道歉。」
「別這麼說,太太。」艾希爾道:「您願意替我修刀就已經是幫了個大忙,竟還允許在修刀期間住在您這裡三個月之久。到現在為止,真的是承蒙您照顧了。」
「艾希爾小姐不用客氣,這並不會為我們添上麻煩。」
「只要能協助太太的工作,我都很樂意做。」
「妳真是個有禮貌的孩子,呵呵。」鐵匠太太的誇讚聽來真誠得不可思議:「我也很高興有艾希爾小姐作伴喔。而且自從妳住進我們家之後,安雅也似乎變得更開朗了。這都是艾希爾小姐的功勞。」
包含著笑意的視線以及眼底的溫柔,不禁讓艾希爾害羞地低下頭。
「來,讓我們回到正題。妳覺得位於爐火中的空穴問題該怎麼解決呢?」太太問。
「把上層的煤礦推下去,填補空出來的部分?」
「好答案,但還差了些。」太太微笑道:「單單把上層的煤擴給推入空穴,並不能完全解決問題……至少,長時間解決。因為當那些煤塊燒完後,空穴現象又會再度產生。」
「那麼我們該怎麼做?」
「我們必須從根本上把空穴填補起來。把手借我一下,我教妳怎麼推動鍛造爐裏頭的煤礦……」
「唉?等、等一等,太太!」
艾希爾會突然叫起來不是沒有原因──
只見太太將金屬棍子遞到艾希爾手中,接著便逕自握起她的手開始指導她,兩人的距離縮短許多……
喔不,是完全消失無蹤!
在這個當下,太太的胴體幾乎是貼上艾希爾的身子。後者的手臂感受到兩顆渾圓所帶來的軟軟又有彈性觸感,彷彿每一條神經都傳來對方的飽滿與軟嫩。不只如此,太太的臉龐靠上了艾希爾臉頰旁邊,兩張臉彼此的距離近到不能再近,艾希爾好像還可以感覺到對方呼出的氣息。
更別提太太此刻正緊緊抓住艾希爾的手了,這讓艾希爾的表情首度失去了餘裕。
「太太,好近……有點太近了……」
艾希爾登時心跳加速,連大氣都不敢吸一口。另一方面,太太卻沒有發現任何異樣,她依然沉浸於愉快的教學中。
「妳瞧,艾希爾小姐。假使妳將火焰周圍的煤礦由上往下推進去,就可以把空穴從底部填補起來……記住喲,是火焰周圍而非火焰內的煤礦。妳感受看看,並且控制好適當的力道……」
「唔、呃,好,我知道……了……」
艾希爾處於極度混亂當中。
由於身處烈焰高溫的環境內,鐵匠太太早已汗流浹背。濕漉漉的香汗沿著光滑的肌膚滑落,甚至地從玉雕一般的頸部緩緩流入衣襟中一對巨大渾圓的深溝之間。
從近距離觀看鐵匠太太,這幅景象感覺非常煽情。不過看著她全神貫注於打鐵和指導姿態,從中散發出的那份專業、那份熱情,似乎默默傳遞給周遭人積極正向的情緒,讓人對她不禁打從心底尊敬與佩服。
這當然也包括艾希爾。
「太太……」
「唉?」
大概就連她自己都沒意識到自己在做什麼,艾希爾小心翼翼地伸出手指,將太太額頭上幾縷遮住半邊臉的潮濕的金髮輕輕往後撥開。
「抱歉失禮了!」
艾希爾趕快向旁邊退開。
太太則是微微傾首,露出不解的神色。
「剛剛所講的,艾希爾小姐清楚了嗎?」她問。
「啊、嗯,懂了。」
艾希爾垂下肩膀時深深呼出一口氣。
看來太太似乎有點天然呀,這名異國女子心想。只希望剛才那情況不會再發生,要不然她的心臟可受不了。
「那麼,接下來讓我們來學學打鐵的方式。」太太興致勃勃地說。
「呃,什麼……」
艾希爾忽然抬起頭,難得露出這一生中最接近驚慌失措的神色。
「艾希爾小姐剛剛不是才講過,只要能協助我工作,妳都很樂意做嗎?」
「是、是沒錯……」
「既然如此,就讓我來好好教導妳如何正確使用鐵槌吧!請放心,我會親自手把手教妳。不會受傷的。」
「等、我就怕這個──」
「來~不要害羞,把手伸過來~~~~」
「太太!!!!!!!」
這便是鐵匠太太與艾希爾的日常生活。
(待續)
謎團謎團
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