【第二十七章 荊棘之下】
「你要是睡不著，就起來輪流守夜，」她疲憊地告訴他，「少在那邊跟我扯些有的沒的，今天已經夠累人了。」
「阿姨對不起！」男孩嗚咽，「恆恩……不該說阿姨是壞人的！」
「夠了沒有？」白菫扶著沉重的額頭，祈禱這種精神折磨能盡早結束，「算我拜託你了……快睡吧。」
「恆恩做了惡夢，夢見醒來的時候阿姨不見了……」男孩吸著鼻子，地上傳來沙沙聲，白菫斷定他正朝她走來，「阿姨，都是恆恩不好，拜託阿姨原諒恆恩，不要離開恆恩……」
雖然看不見，但他急促的呼吸聲，使她肯定男孩此刻就站在自己面前。
「我為什麼會離開你？」白菫問，「我看起來像是那種會把小孩子丟在森林裡的人嗎？」
「因為恆恩做錯事了，所以阿姨會懲罰恆恩！」他抽噎著說，「就像諸神總是從恆恩身邊奪走恆恩喜歡的人一樣！」
白菫雖看不見他，卻仍感受到那聲音所流露出的悲傷，她被這股悲傷感染，變得難以矜持，心口一陣糾纏，她累了，難以抵禦這股莫名的力量，如果現在男孩看得見她的臉，定會很吃驚吧？她真的要好好感謝這片黑暗。
男孩在哭泣時所散發的神奇力量，總使她不情願地面對自以為埋藏已久，甚至消匿的悲傷、憐憫，她想起自己為什麼要捨棄這些，想起一路走來的種種，她的手沾滿血跡，殺過不計其數的人。
樹若要生在沙漠，必須強迫自己的葉子變成針；若要生長在寒帶，也會使葉子變成針。
在她覆滿針蕀的外表之下，保護著什麼？思及此，她感到一陣赤裸的頹喪。
「你沒有做錯任何事情，更不需要道什麼歉，」她的語氣不再冰冷，「所以……這也沒什麼好哭的，不是麼？」
現在想來，當他被冬騎獵人脅持，那一哭，或許才是替他倆解圍的關鍵。
「這麼說……阿姨不生恆恩的氣嗎？」
「是的，」她微微一笑，只是男孩看不見，「但你若再繼續發問，我就真的要生氣了。」
恆恩頓時語塞，脅迫總能有效堵住他的嘴，不過這招究竟能用到什麼時候？她可不敢肯定。
「恆恩可不可以睡在阿姨旁邊？」男孩怯聲問道。
白菫直視著黑暗中男孩的模糊輪廓，沒有回答。恆恩以為自己又惹她生氣了，急忙解釋道，「阿姨對不起！這是最後一個問題了！」
「隨你便。」似乎是懶得與他纏鬥了，只要能讓他安靜下來，怎樣都無所謂。
話才一說完，她隨即感覺到男孩倚靠在她身上的沉重感，他蜷縮著身軀，兩只小手緊揪著她的披風不放。她發現他的身子很冷，果然這樣的環境對小孩子而言還是太過嚴苛，但他也很快就睡著了，不出幾秒，呼吸聲再次傳來，弱小、規律而安穩。
反倒是她，儘管疲憊不停拉扯著眼皮，腦袋卻無法立即停止運轉，她也不明白這是為什麼。
「聽說小孩子只要想睡就隨時能睡著，」在眼睛終於適應黑暗後，她斜看著熟睡的恆恩喃喃自語，「真令人羨慕，不是嗎？」
茂密枝葉間流露而下的破碎星光，照亮了恆恩安詳的睡臉。這可憐的孩子，從西方旅行到東方，冀望的無非是一個依靠，然而，這個人絕非是她。
她將披風甩開，覆蓋住恆恩的肩膀，然後闔上眼，緩緩睡去。
待續……
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