來到被稱作瑪因大陸的地方這是第十七天。
攤開自己有著海藍色封皮的小筆記本，她翻過記有『各國情報』、『席燈資訊』、『職業情報』、『大陸資訊』等的數十頁筆記，接著在寫有＃１７的那一頁停了下來。
──去找肉店老闆娘，她在那以潦草的筆跡記下的預定行程上畫上了兩條橫線。
來到第十七天，白群仍舊小心記錄著日記，確保一旦需要任何相關資訊都可以立刻將這些訊息找出來。根據她的經驗，在異地，情報的掌握無疑是生活順利與否的關鍵。
因此她總會將自己碰到的每件事寫進日記裡，小至蔬菜店老闆最近想要吃和牛、大至哪一國發布了什麼新的地方法令，她都一一記下以備不時之需。
畢竟情報這種東西，總在令人意外的地方發揮她的價值。
闔上手掌大的小筆記本，她將它揣進懷裡，推開了標有『員工專用』粗體字的肉店後門。
一推開那以商家後門來說稍嫌厚重的木門，濃濃的煎肉香味就竄進了鼻腔。輕嗅著空氣中令人垂涎三尺的氣味，白群自然的踏進了廚房，好似自家後院一般。
也的確是跟自家後院沒什麼兩樣了。
畢竟這兩周以來幾乎每天都在這裡蹦跳，要不是向肉店老闆老闆娘打探情報，就是被他們找來喝咖啡聊是非。但難得老闆娘會如此鄭重的叫她一定要今天來一趟……不知道是不是有什麼重要的事情。
「老闆娘────」
隨意的瞥了眼破爛不堪的日曆，白群的目光掃視一塵不染的廚房，尋找著那中年婦人的身影。奇怪的是，竟然沒看到半個人影。
通常老闆娘不會太難找，畢竟身材絕稱不上纖細，要躲也並不是那麼容易。況且這廚房也就４、５坪大，哪有什麼地方可藏？
下意識的瞄了眼廚房一角的巨大冰櫃────她搖了搖頭。
怎麼可能在那裏面，要躲也不會選那裡吧？光是打開就凍都凍死了，還躲？
那難道是出去了────可這廚房裡的肉香可是貨真價實的撲鼻香呢？
「老闆娘────？老─────」
「噓！不要那麼大聲！」
正打算提高音量再喊一次，就有雙粗糙的手從她背後摀住了她的嘴，將她拉進了料理檯後方。立刻使力掙脫了束縛，定睛一看────料理檯後方的地面上竟然架了個炭火小烤爐，而小烤爐上正有著數片看上去相當高級的牛肉片在吱吱作響。
回頭，口中嚼著高級牛肉片的中年婦女正一臉無辜的望著她。
「……為什麼不用料理台？」
「我瞞著我家那口子吃要賣的高級牛肉，用料裡台不是太明顯了嗎？」
「……這香味就算不用料理台也藏不住吧。」
－
「所以找我做什麼？」
與老闆娘一起蹲在小烤爐旁邊，她注視著炭火小烤爐上的烤牛肉。
嫩粉色的切面和微焦的邊，吱吱作響的鐵板上溢出的肉汁成了洋蔥與蘑菇的最佳調料，光聞就知道是人間美味。
用老闆娘塞進她手裡的木筷子夾起了一片稍有厚度的牛肉塞進嘴裡，白群不禁懷疑老闆娘是不是打算用食物賄賂她，將她拖下水做共犯。
「噢、其實也沒什麼太特別的，就是問問你對勢力有沒有興趣。」
「勢力？」
嚼著幾乎沒有半點筋、入口即化的肉片，她忍不住覺得有機會免費吃到這種高級食材，就算被當共犯抓去唸好像也無所謂了。
反正大不了就是被隨便念個兩句吧？
肉店老闆一定會知道那是他內人幹的好事，大概不會太認真的責怪她……吧？
「我想，你這情報狂熱份子應該也知道瑪因大陸上有三個勢力吧？」
白群考慮著要不要針對情報狂熱份子這頭銜做出抗議，點了點頭。
「我跟老公是伊黎的，最上面的那些傢伙說是最近伊黎人越來越少，希望我們下面的多幫忙找人加入勢力。」
「噢。」
稍微停下了筷子，她簡單的回想自己記在小冊子中那關於三大勢力的內容。
沒記錯的話，泰克洛主張工業與科技、佛羅斯主張自然、伊黎則是在那兩者之間吧？也就是主張和平、且工業與自然都採用的作法……
雖然要是要加入她八成也會選擇伊黎，不過她才來到這裡１７天，暫時還不想攪和進這些事情裡。畢竟加入一派某種程度上就是與另外兩派敵對，在還不完全清楚大陸情況的時候，她實在不太想做這種顯然沒什麼好處的事。
應該再多觀察一陣子再說？
「泰克洛跟佛羅斯雖然最近比較安靜，不過也沒有人知道他們會不會私底下在籌備什麼，所以上面那些傢伙好像也還在戒備。畢竟不謹慎一點，要是發生了什麼事就不好了。」
這麼說果然還是先不要輕舉妄動比較好。
自己還只是個外來人，可不想不明不白地就死在異鄉。『沒必要去淌的渾水絕對不碰』，這是她既『與其認真琢磨思考，不如依靠直覺行動』後的第二個座右銘。
眼前這三勢力，顯然就屬於渾水的一種。
「所以說啊，小白鼠，既然妳是傭兵，應該很清楚所謂等價交換吧？」
……為什麼這時候突然提起等價交換？
她正在夾起第四片牛肉的手尷尬的卡在了半空中。
「吃了一片要 ３藍古勒的牛肉，你應該不會說不願意吧？」
這是個陷阱。
「哎呀沒關係，不會太勉強你啦，你就先跟我去伊黎最大的據點看看吧。」
更正，是那種底部插滿削尖了的木棒、木棒尖端還塗有神經毒的陷阱。
「明天早上五點出發，妳今天回去記得收收行李唷。」
白群忍不住想掐死當初那個天真的自己。當時到底是誰覺得肉店老闆娘是個無害且善良的本地居民的啊……一開始的警戒果然是對的，這鬼地方就連肉店老闆娘都惹不起啊啊……
－
「對了小白鼠，一路上會很熱，所以妳記得要先準備好防曬乳唷。」
「……」
在永夜的席燈，到底是想叫她上哪兒去生出防曬乳啊？
－
小屋後記：
開始覺得白鼠的主線應該叫做『我與我的幸運Ｅ人生』。
她就走到哪被坑到哪，說好的孤高姊姊氣質呢？？？
這絕對不是我的鍋。
不是。
創作內容
烏托邦 (1)