掙扎了好一會兒，劉順才能從泥土中狼狽地爬起身，連帶嘔出好幾口土壤：「咳咳！」一邊東張西望，只是這田邊哪還有女性蹤影？
「別瞎胡鬧了，那女孩是個大人物。」王二自遠處說道。
劉順揉著手臂和頸後，面露痛苦，一拐一拐地走近王二：「到底怎回事？」
王二憶述：「一年前，她與一位少年搬到這裡居住。當時的環境不比現在，每個惡人都想自立為山大王，為了誰能被誰使喚而爭奪不休。只是這些情況自從這對情人來到之後便改觀了，有實力者稱王，便這麼簡單。」
「就憑這乳臭未乾的……」劉順本想繼續罵，可想起自己方才被插秧在田裡的模樣，實不敢繼續說下去。嚥了口唾液，問道：「他們究竟是誰？」
「那女的叫作李蓮，另外她都喚他男人為旭哥哥，可誰也不曉得全名作什麼。平時我們也跟著喊他旭小哥便是了。」王二抓著鋤頭，滿頭大汗，「快來幫手，待會蓮姐來又要受罪了。」
※ ※ ※
李蓮回到住處稍微擦拭手、臉上髒污，雖瞧著外頭時候尚早，但也差不多該張羅午飯。為了讓葉旭用餐方便，女孩拿捏了下，乾脆撒了麵粉和水揉捏，慶幸自己習過武，運了勁、打起麵團來格外輕鬆。
敲打完的麵團丟一旁靜置，可女孩沒閒著。將肉剁碎後灑上鹽，一邊拌勻一邊加入少量清水。待水被碎肉均勻的吸收了，另外倒入酒、糖、醬等調味料，最後再切上幾段蔥花撒入。這時取出放置的麵團，均勻地抓成幾份，在砧板上撒些許麵粉，然後把分段的麵團依序上板桿開，再將方才拌勻的餡料入內包好。生火後，上籠去蒸，這便完成方便入口的菜肉包子。
正午時分，李蓮提著餐籃子前往農田，朝田中央彎腰整地的少年喊著：「旭哥哥，上來飲茶吧。」
由於引水入田的緣故，葉旭手腳都佈滿了泥，只好先去引水渠簡單沖洗，但衣褲上仍沾了些。
「像個泥巴娃似的，回頭又得替你洗衣。」李蓮毫不掩飾笑意，眼睛上彎的迷人，令葉旭忍不住香上一口。
「噯！幹嘛你！」李蓮一掌拍在葉旭背上，疼的他咳上幾聲。「這可是在外頭，也不怕被人瞧了笑話！」
雖是受些責備，但女孩臉上並未不悅，看上去倒是有些幸福滋味。「妳這不愛死了，是不是想我想得緊？」葉旭取笑兩句，胳膊可被捏得痛極了。
「愈來愈貧了，這張嘴。」李蓮遞上餐籃，要他趕緊吃食，免得耽誤下午農活。
填飽肚子，葉旭就地躺下打盹，李蓮也不催促，坐臥在一旁輕撫著少年頭髮，順帶取出手巾替他擦拭汗水。
休息過後，李蓮返回屋裡，準備巡視其他處農地，順便查看有無惡人又動歪腦筋。葉旭自然也沒閒著，自己的地弄完了，跑去鄰居田裡幫手。
一個下午過去，肌肉已有些痠疼，運起氣來格外不順遂。葉旭心想，怕是自己身體不濟事，種個田也不成。當是時候起身舒展筋骨。
突然間，有股熟悉的聲音自身後響起，「旭弟，別來無恙？」
少年驚訝地回頭一瞧，那人竟是陳江。「沒想到還能被你找著，看來我選的地方不夠隱密。」這句話，笑中帶淚，更多的是惆悵。
陳江伸手抓住葉旭胳臂，捏了幾下，「瞧你如此健壯，總算能叫你外公和師伯安了心。」
少年本來想開口說些笑話，但是赫然發現陳江和一年前相比，不僅人消瘦許多、眼中光采也黯淡了。不禁皺起眉頭：「大家……都安好？」
陳江拉著葉旭坐在田埂上，將當時與金刀門的惡鬥一五一十地說了，當提到吳廣鳳身亡一事，葉旭閉目仰天，流下兩行淚水。陳江見狀，也不好再繼續說下去，還是葉旭開了口：「後來呢？」
「本來我和玉門的幾位師兄出來找你，但是老人家處理鏢局的事情忙得焦頭爛額，實在吃不消了，玉門師兄便都歸位幫手，只剩我在外頭打探你的下落。」說到此處，陳江朝葉旭後背拍幾掌，笑道：「真叫我好找。」
少年勉強笑了下應付，沉思片刻，又問：「吳起呢？」
「雲遊四海去了，我也不曉得他在想些什麼。」
「旭小哥！」不遠處一農人朝葉旭打著招呼，少年站起身、回了對方，然後環望四周綠山田水。
陳江看著，一抹微笑探出嘴邊，心中很為旭弟歡喜。「你呢，這一年相當不錯吧？」
葉旭並未回答，此時任一句開心的話都說不出口，畢竟自己拋下家人離去。那些遺憾宛如毒蛇，緩慢地游移上身，在最不提防時，朝心上咬下一口毒液。若非如此，吳廣鳳是否便不會逝去？
陳江感受著農田的氣味，即便是泥土和著草，都能明白為何葉旭追求此種寧靜。「跟我回去吧？你外公、師伯都在等你。」
葉旭自田埂上躍下田裡，濺起些許泥水。細心地伸手扶秧，就怕自己粗魯的舉動壞了稻。「這裡本來是一處惡人聚集之處，四處都是姦淫擄掠。若我離去，是否又會成為人間煉獄？江兄，這裡的百姓需要我。」
「是他們需要你，還是你需要他們？」
陳江的話語就像七寸釘打在經絡要穴，雖稍有麻癢，可時間流逝、逐漸將變得痛不欲生。可惜現下葉旭並沒有留心到這巨大的暗器，只覺得鬱悶難洩。眼見夕陽西落，便出言挽留：「時候差不多了，去我那吃頓飯吧。」
三日過後，陳江自知無法勸離葉旭，可又得和老人家報告，只得隻身離開。出發前，李蓮做了些大餅給他帶著路上止飢，順帶要陳江替她和阿陽姐打個招呼。
走了百步，陳江回首看著這處世外之地，不曉得該替葉旭開心，還是惋惜。有言道：人在江湖，身不由己。何謂江湖？有人就有交流，有交流便會有紛爭，這便是江湖。誰能真正離開？不過是自欺欺人罷了。
想到此處，陳江不免露出苦笑，笑自己愚蠢。自詡腦袋好使，其實到頭來，最愛騙人騙己的，捨我其誰？
走過兩個時辰，陳江憑靠路邊一棵大樹歇息，從行囊中取出大餅啃食著，此時前方一對旅人路過此地，正巧聽見他們對話。
「師兄，我正好餓了，去和那人要點餅來吃吧？」
「別胡鬧，他與我倆素昧平生，如此唐突叨擾會使人生氣的。」
陳江心中暗笑，這話說的那麼大聲，是故意讓自己聽見罷。也好，三人總比一人吃得香。「二位不嫌棄，我這還有一塊大餅給你們了。」
「真是好心人，多謝你。」兩人之中較為年輕之輩並不太多客氣，走到陳江身旁席地而坐，掰了一半大餅便開始吃。
年長之人連忙賠罪：「真對不起，我這師弟莽撞，回頭我便會好好念念他。」這番話說完，只見師弟朝師兄扮了鬼臉，令師兄哭笑不得。
陳江笑道：「無妨。倒是你們怎會走向此處？」
師兄客氣地接過另一半大餅，吃得斯文，與師弟滿嘴的碎屑成明顯對比。待吞下一口餅，師兄這才開口：「在帶我師弟練功夫，走走看看不同的地方，增長些見識也是好的。」
三人有一搭、沒一搭地聊著，直到大餅吃完為止。師兄起身拍拍餅屑，拱手道：「多謝小哥救濟，我師兄弟二人感激不盡。如來日有緣見面，再請小哥飲茶答謝。」
陳江當自起身回禮：「小事不足掛齒。但總覺得兩位在哪裡見過面，很是面熟，方便請教大名？」
「他叫黃武，我叫百生。」傾頭半刻，仍想不起來在何處見過對方。
陳江細想不著，笑談：「在下陳江，恐怕你我不知在何處有過一面之緣，今日才首次相識吧。」卻感受到一股強烈的殺氣自師弟處傳來，連忙收起笑臉，身子後躍一步並擺出架式。
「師弟？」百生亦感受到濃烈的恨意傳出，本不知所以然，但一轉念便曉得。會讓黃武如此激動，除了葉家之外再無旁人。「陳江，你來這裡是和葉旭見面，對不？」
本來清秀俊俏的臉龐，如今因為仇恨而變得扭曲歪斜。百生自然明白其中曲折，可陳江一頭霧水，並不曉得眼前究竟何人。但還來不及問話，黃武已從背上布包中取出金刀，鋒刃閃亮，不言自明身分。
創作內容
短篇小說(完結) (1)
