[達人專欄] 【原創短篇】《征服者哪可能是金髮正妹？！》前傳03

貿易中少不了戰爭，而戰爭也無法沒有貿易支撐。
‘‘We can't trade without war, nor make war without trade. ’’

——簡•皮特斯佐恩•科恩（Jan Pieterszoon Coen 荷蘭東印度公司第四任總督）

＊＊＊

經過幾天的計畫後，「公司」決定派出了一艘名為「灰熊」號的荷蘭貿易商船。

她是「公司」往新世界探險征程的遠洋艦隊的其中一艘輕型護衛船，但也具有將近一百多噸的噸位，比起支那人的帆船要大上許多。除此之外，「灰熊」裝備了六門標準西方火砲，足以輕易擊毀任何東方製的船隻。

不過，這艘船上最致命的或許並非那幾門火砲，而是她所乘載的人員。

上尉小姐——以及她所帶領的五十位職業傭兵。他們人數雖少，卻經驗老道。無論在使用火繩槍射擊，抑或是揮砍冷兵器上都輕而易舉。其中，上尉小姐更是個一絲不茍的實幹家，一名天才的戰術大師。她率領士兵親上火線，用超凡的勇敢精神和頑強的戰鬥意志，為遠征隊樹立起榜樣。

中午時分，「熊」號護衛艦從澎湖浩浩蕩蕩出航。她經由浯嶼進入廈門港，其後又逆漳州河而上。

上尉小姐沒有下到船艙裡頭，一路上都站在甲板上遠望海面，凝視著不怎麼寧靜的大海與天邊交際處。詭譎的雲層不停翻滾，宛如手持長柄鐮刀的死神，彷彿正有暴雨正快速朝岸邊逼近。陰濛濛的灰色天空讓人以為氣溫應當寒冷，不過此刻竟有種不舒服的悶熱。

這種悶熱跟天氣無關，而是有什麼事情醞釀著要發生。

上尉小姐看著太陽自天邊慢慢落下，心想必須在入夜前前完成這件差事。

她能夠理解指揮官想要完成這次使命的理由。支那蘊藏非常豐富的黃金，還有絲綢、珍珠、寶石以及數量龐大的樟腦。支那人幾乎擁有各種資源，只可惜他們不產紅酒；他們種植葡萄，卻不釀葡萄酒。這始終令上尉小姐感到困惑。

另外，支那地大物博。它最小的省分比上尉小姐故鄉的十七個邦加起來都還大，聽說支那整片領土甚至跟西方大陸一樣大！

上尉小姐輕輕甩了甩頭，海風將她金黃色的秀髮吹散。她將這堆無用的資訊拋向腦後。她的任務是確保協商順利，讓大家都能夠安全回家。

「上尉小姐，」男中尉的聲音，將這名金髮女子的意識拉了回來：「我們已經抵達目的地了。」

上尉小姐發現他們在一座村港旁靠岸，顯然這座村子默默無名到並沒有顯示在地圖上。

「很好，」上尉小姐點了點頭，說：「全體人員保持警戒，確保火槍處於隨時能夠發射的狀態，船上的火炮同樣進入戰備狀態。另外最重要的，不要下錨。」

「長官，這究竟……」

「叫我上尉小姐！」

「啊，是！上尉小姐，請問有必要這麼小心翼翼嗎？」中尉詢問道。

「別忘了，跟我們打交道的是支那人。支那人本性詭詐至極，必須小心應付。」

「你是說，他們跟我們在好望角的野蠻黑人一樣嗎？那時候我真是開了眼界。當你以金屬易交換牲口時候，如果我們沒緊緊抓住牲口，他們就會趁你不注意的時候割斷羊或牛的尾巴，然後大喊一聲，牲口就當場逃之夭夭，想追都追不回來。」

「不，支那人不一樣，甚至更厲害。」上尉小姐搖頭說道：「好望角的騙子比較好對付，因為你只要捉住商品他們便沒轍。但支那人很擅長欺騙，一不小心就會上當；也很無賴，可以把黑的說成是白的。」

「你是說，這很可能是場騙局？只是想叫我們白跑一趟？」

「我不知道，但我們最好提高警覺。」

「遵命。」中尉立正站好。

不過正當他轉過身的時候，上尉小姐接著說下去。

「另外，我會親自和兩名士兵下去護衛商務員。」

「妳確定嗎，上尉小姐？」

「為什麼你要質疑我說的每一句話啊？！」

上尉小姐顯得有些惱怒……不，說惱怒可能過火了些。她稍嫌不滿地雙手插腰，噘起嘴鼓起臉頰，同時發出鬧彆扭的聲音。當她晃了晃腦袋的時候，下意識地將一頭飄逸的金色長髮甩在腦後。

「實在很抱歉，我只是擔心上尉小姐的安危。」中尉趕緊解釋。

「不用操心，你覺得我會敗在那些支那人手中嗎？」上尉小姐依然保持雙手叉腰的姿態，但這回卻是驕傲地挺起胸脯。

「絕對不可能。」

「正確答案。」她一臉滿意的猛拍了拍中尉的肩膀，說：「我走啦。」

「是，請小心一點。」

望著上尉小姐離去的背影，中尉想起過去與她相處的記憶。

他似乎從沒見過上尉小姐憤怒的模樣；雖然她就像普通女孩子會鬧彆扭，偶爾向下屬抱怨沒有紅酒喝然後躺在地上打滾，大喊：「這不是葡萄酒！這不是葡萄酒！」……除此外，這名女子從未將自己的怒氣發洩在同僚身上。

上尉小姐只有在一種情況下會發怒，那就是——

「到底是什麼呢？」

中尉歪著頭思考一陣子，但接下來他因為忙於佈署士兵與船員，倒也沒去多想了。

＊＊＊

「上尉小姐，好久不見。」「您好，上尉小姐！」

當上尉小姐下船後，她立刻就認出迎面而來的兩名士兵：安德魯與彼得。

一個月前，他們本應會在怠忽職守的罪名下被槍決，然而於千鈞一髮之際上尉小姐颯爽登場，當場指出上級長官錯待他們而後撿回一命。

「喔喔！兩位看起來很有精神嘛？不錯不錯，看來最近吃得很好喲。」上尉小姐滿臉愉悅，大力拍了拍他們兩人的背。

「多虧上尉小姐的福，這件事情傳到了總督耳中。他為人慈善，因此改變了飲食分配不均的現象。」

「也因為如此，我們每餐都能夠吃到肉。假使上級允許的話，還可以自己去外買些魚和豬來打牙祭。感謝聖母上尉！」

「感謝聖母大恩大德！」

拳頭馬上就飛來了。

「噗！」「嘎喔？！」

安德魯和彼得當場抱著頭蹲下。

「別再玩那梗了，你知道之後整整一個月我被人叫聖母嗎？至少是姐姐吧？姐姐！哪這麼早就當媽了……」

「呃，我姐姐十七歲的時候就結婚生子了呢。」

「我妹妹是在十二歲的時候訂婚，十六歲的時候完成婚禮儀式。」

「這麼說的話，上尉小姐難道已經未老先衰——」

拳頭再度襲來。

「痛！」「喔呃？！」

「你們兩個到底想來幹嘛？」上尉小姐沒好氣問道。

「我們希望能和您一起前去協商。」安德魯說。

「為了報答您的恩情，我們倆願意赴湯蹈火在所不辭。」

上尉小姐思考了一下，接著用力點點頭。

「很好，比起由我抽選，由你們這樣勇氣可嘉的士兵自願或許更好。」

「其實我超怕的耶。」

「呵呵，我也是。」

上尉小姐臉頰抽動了一下。

＊＊＊

世界上有兩種人最讓上尉小姐鄙夷：

第一種是虧待下屬的軍人。

第二種是不專業的作戰人士。

那種在腰間配刀卻不會作戰的商務員，最令上尉小姐感到頭痛。他們或許很會做生意，語言學習能力更是一流。但他們在學習作戰的階段，常常比正規士兵容易喪命。因為臨陣磨槍釀下大錯，甚至讓周遭的士兵也陷入危險，像是意外點燃火繩槍用的火藥什麼的。

被自己人給炸死這種事件，幾乎是見怪不怪了。

所以，她一見到負責協商商務員後，立刻講明不要礙手礙腳的。這三名商務員同樣是來自「公司」的商人，他們當然也聽聞過上尉小姐的傳聞，所以答案只有「是！」以及「當然！」，任何多過這兩個字的回答都是多餘的。

他們來到村子裡最大的宅邸前。它是用石頭建造而成，屋頂鋪上漆的瓦片，建築得十分堅固好看。不得不讓上尉小姐佩服支那人的造房技術。

「這就是大人*(mandrain)的房子。」商務員說。

「大人？」上尉小姐皺起眉頭。

「意思是首領。」

「喔。」她應聲答道。

意想不到的是，上尉小姐一行人竟然受到支那人隆重的接待。

他們才一進入宅邸，立即由大隊人馬熱烈迎接。進入一個大房後，裡頭有好幾張餐桌，上頭無不擺著各種獨特又美味的佳餚。

「上尉小姐，妳吃吧。我們在旁邊站著就行了。」彼得體貼地說道。

「對啊。」安德魯點點頭道。

「不可以！」上尉小姐口氣很差，說出來的內容卻體貼到不行。「兵士平常也夠辛苦了，我的位置給你們兩個，你們好好地給我吃！」

「沒事啦，上尉小姐。反正我們也不曉得怎麼用……這個東西吃飯。」

安德魯指了指飯桌上的一雙細棍子，半呎長，有三分之二為圓柱狀，三分之一為方柱狀，夾在手指中來取肉和取菜。

上尉小姐見狀，倒是很靈巧的使用那對細棍子，看得眾人嘖嘖稱奇。

「別小看我啊，我的適應能力可是一流的。」上尉小姐揮舞著手中的吃飯用工具，一臉驕傲地說：「那些支那人必定想看我們出醜的模樣，我可不會讓對方得逞！」

「不愧是聖母啊！」

「聖母果然什麼都會啊！」

「這跟聖母沒關係吧？！話說，你們只是想說來氣我的不成！！！！」

雖然嘴巴上對支那人不太友善，但上尉小姐實則認為支那人是她在東印度見到最有創造力的族群。支那人的料理通常都切成小塊烹調，飯菜放在瓷碗中，每個人都有自己的方桌和矮凳。塊狀肉非常適合用細棍子夾來吃；上尉小姐懷疑究竟是先發明棍子才有這種料理方式，或者先有這種料理方式才發明出相對應的細棍子。

除此之外，上尉小姐注意到房間裡有很多藝術品、壺或畫作。這些畫裡竟也包括了西方各國的人種，應該是得自於和他們有交易來往的帝國人吧？不過最引人注目的，是支那人把世界各地的人都描繪成無眼的人。

「他們覺得自己才是最有見識的嗎？哼，一群井蛙……」

上尉小姐不屑地說，然後咬了一口肉。

「啊~真美味！從沒吃過的口感呢。」

「……」「……」

安德魯和彼得很有默契地沒說話。

他們吃了很長一段時間，上尉小姐只看見支那僕人四處奔忙，招待著商務員與士兵，卻不見真正負責協商的支那人蹤影。

這開始讓她感到些許不安。

終於，過了一段時間後三個穿戴華麗的支那人進入房間，顯然是地方大官。他們身穿長袍，宛如一件長長的絲綢，有兩、三種顏色，極其華麗。頭髮盤纏在頭頂上，再用一支髮簪固定。另外，三名官員還戴著精緻的筒狀絨帽；男女都戴，只是男人露出耳朵，女人蓋住。

商務員與支那官員熱情招呼彼此，說著上尉小姐根本聽不懂的語言。其中一名支那官員以狐疑的目光望了上尉小姐，接著講了幾句話。商務員立刻擺了擺手，似乎是叫他們別把這女人放在心上。

「哼，沒看過女軍人嗎？」

上尉小姐回想起過去少許和支那人相處的經驗……這也難怪，支那女人比較起南島王國的女人，身材異常矮小，因為他們的男人把女人弄得非常嬌弱，只准她們在家裡走動，並由去勢的男人扶持。

一想到這，上尉小姐不禁打了個寒顫。

支那的女人都把雙腳都塞在一雙小得詭異的鞋子，那根本不是常人能放進去的！她無法想像那些女人究竟得經過多大的痛楚。她聽說這是因為支那人認為腳越小，人越美。但她卻覺得這完全不符合審美觀。

就在此時，上尉小姐忽然感覺到另一股視線投射向她身上。那是……令人感到毛骨悚然的視線。她是個觀察力極為敏銳的軍人，因此馬上就察覺到目光來自於那三名官員的雙眸。

雖然上尉小姐無法理解雙方的談話內容，但這趟旅行讓她什麼人都看過了……上至國王、皇后、妃子，下至農民、蠻人、海盜。

而眼前這三名支那官員，他們絕非自己所自稱的人。

他們的目光，很明顯是——

不祥的預感才剛剛升起，上尉小姐便突然感到一陣強烈暈眩。

她下意識地深呼吸一口氣，瞬間感到腹部一陣刺痛，隨即又咳了好幾聲。灼熱感爬滿食道，隱隱換出另一波嘔吐感。除了強烈暈眩外，她甚至可以感覺到充滿鐵質味的液體自鼻孔流下。

「這是……怎麼一回……」

還沒搞清楚狀況，四周的世界就在同一時間陷入混亂——慘叫、怒吼，以及刀劍交集的聲音全都響起！

「完了……」

她的意識當場斷在這。













(待續)



๑۩۞۩๑ ๑۩۞۩๑ ๑۩۞۩๑ 分隔線๑۩۞۩๑ ๑۩۞۩๑ ๑۩۞۩๑