參
「身為斯德恩村的村長，我要向您以個人的名義發出狩獵委託，請您前往狩獵魔物，協助我們保護這個村莊。而報酬金就是您可以獲得邊境之地──斯德恩村的居住權，還有所有村民的感激。」
曾經作為一個強大村莊的村長，無論是狩獵或是守衛都無須假於人手，如今卻不得不低頭向外委託，席薇亞的心即便再淡漠也略顯複雜。
「在『古龍遷徙』發生後，雖然我們村子的獵人全軍覆沒，但，在那場堪稱毀天滅地的戰鬥中，古龍們亦是負傷甚重，古龍之血灑遍斯德恩村周邊。畏懼著古龍之血的餘威，在這兩年來斯德恩村周圍三日範圍都成了魔物禁區，沒有任何魔物膽敢踏足。」
「但是大凶豺龍現身之地離此地卻不足半日路程……」
雷納像是注意到甚麼，眼神微微向一旁飄了下。
「沒錯，這兩個月以來，已經開始有一些智慧比較低的魔物闖入，甚至來到村子周邊，但我們村子卻是青黃不接，沒有任何獵人能夠保護此地。」
就雷納所看見的，負責織布及照顧孩子的老嫗、照顧農作的壯年婦人，剩下的幾乎都是接近十歲左右的孩子，只有米拉比較接近成年。
「所以米拉小姐才會出去狩獵嗎？」
「……在經過那場災禍之後，還有勇氣面對魔物的人並不多。蓓特雖然想去，但是她從小就患病，讓她出村恐怕還沒走半日就已經先倒下了。雖然不願意承認，但現在整個村子唯一的依靠就只有米拉而已。」
「既然如此，為什麼要向我發出委託呢？米拉小姐的話，只要給她一些時間，狩獵大凶豺龍應該沒有問題的。」
雖然沒有直接看到，不過身後的樹叢似乎動了一下。
聞言，龍人女性嘆了口氣。
「如果我估計的沒錯，恐怕這座村子，已經沒有讓米拉成長的時間了。」
雷納停下腳步，看著席薇亞。
「好的，狀況我已經明白了。既然您將話說到了這個份上，那我，雷納‧霍夫曼以獵人身份正式接下這份狩獵委託，狩獵內容是大凶豺龍，獵物須確實討伐，獵人生死自負，報酬金是邊境之地斯德恩村的居住權，是這樣沒錯嗎？」
「是的，那一切就拜託您了，尊敬的獵人……！」
席薇亞準備躬下身，向眼前的獵人致上敬意，然而雷納卻抬起手阻止了她。
「華爾小姐，在這之前，我還有一個條件。」
席薇亞詫異地看著雷納一眼。
「這次任務，我不希望帶上米拉小姐，也就是說，我希望能獨自狩獵。」
「──喂！變態蘿莉控先生，你說什麼？」
突然，一個嬌小的身影從一旁的樹叢竄了出來，張牙舞爪的撲向雷納，雷納只是用手抓住米拉的頭，便成功的阻止了這次襲擊。
竭力的揮著手卻沒辦法攻擊到眼前這可惡的男人，米拉氣呼呼地轉向席薇亞──
「村長！狩獵就交給米拉來就可以了！才不需要委託這種變態蘿莉控呢！」
「米拉，不可以沒有禮貌。」
席薇亞在米拉頭上一敲，米拉頓時眼眶泛淚雙手抱頭。
「獵人先生，我可以聽聽原因嗎？」
「原因有三個。第一，我並不熟悉此處獵場的狀況，在這種情形下，我不希望添加任何不穩定因素；第二，米拉小姐昨天被大凶豺龍撞斷了手臂，說一句不客氣的，現在的她就只是一個拖油瓶而已……」
「我已經好了！只是斷了隻手而已睡個覺就好的差不多了啦！又不是什麼大事！」
「關於這點，米拉的復原能力確實異於常人，估計明天她的傷勢就可以算是完全痊癒了，我能做擔保。而且，這裡的地形、狀況，米拉都非常的熟悉，我想單單就在此處狩獵的狀況來說，米拉應該也能幫上忙。」
席薇亞平靜的分析道。然而雷納豎起了第三根手指。
「第三，或許你們仰賴著她，但米拉小姐對我來說，卻算不上是一名獵人。我無法接受帶著非戰鬥人員進入獵場。如果不能接受我這個要求的話，我會放棄這項委託。」
「哈──？」
米拉憤怒地發出高亢的質疑聲，然而，席薇亞卻伸出纖長的手，將米拉拎了回來。完全觸不到地板的米拉只能在空中進行詭異的肢體表演。
席薇亞的眼眸似乎與剛剛完全不同，瞳孔深處充滿了令人著迷的力量。雷納怡然不懼，就只是與女性龍人對望著。
「我明白了，雖然我也希望米拉能跟著您學習，但既然您不願意，我尊重獵人先生您的要求。」
「村長──！」
「祝您武運昌隆。」
留下一句祝福，像是拎著一隻布娃娃的高佻女性龍人便離開。望著那樣的背影，雷納輕嘆了一口氣。
2
每個獵人在接受委託之後選擇做的事情都不太一樣。畢竟出發之後代表接下來的幾天睡不著床，必須在各種艱難的環境當中進行狩獵，最重要的是，沒人知道能不能活著回來。
喝個酩酊大醉、吃上一頓最美味的食物、打架鬧事恣意放縱，在獵人酒吧中雷納早已司空見慣。無論做什麼，大概都只是為了宣洩要賭上性命的那種緊張感。
而且，在現在基本只剩下自給自足能力的斯特恩村中，為了狩獵必須準備的事情多了去。
趁時間還早，雷納出村去弄了一些生肉回來，他將生肉切成一塊一塊，用繩子捆緊後串在木棍上，用火燻烤，很快的肉塊上面漾滿油花，發出陣陣香味。
在接近晚餐時分開始這項工作，很快地就引來一群嘴饞的孩子。
這群孩子雷納倒是有印象，一早就纏著他玩到快中午，午餐時分又去和米拉開心鬧騰的幾名小孩，雷納不禁對他們充沛的精力感到佩服。不過自己也才十七歲而已，貌似也還不到感嘆的年紀，雷納撓了撓頭。
為首的一名小男孩帶著大家就跑了過來，興許是比較少看見獵人處理食物，幾名孩子對於雷納的手法感到十分新鮮，不時發出驚嘆聲。為首的小男孩，好像是叫做奇斯，他忍不住開口道。
「雷納哥，你在幹嘛啊，肉都乾掉了耶！哇，好浪費！」
看見幾人臉上毫不掩飾「要是給我吃多好」的表情，雷納忍俊不住。
「這是煙燻唷，狩獵一次都是至少數天甚至數周，一般的食物是沒辦法隨身攜帶的，所以要把肉像這樣處理，才可以方便攜帶。」
「唔哦，好帥！我決定了，我要跟我媽媽說，以後我就吃這個了！」
奇斯跳了起來，威風凜凜的跟同伴們如此宣示著。幾名小男孩和小女孩看著他的眼神都在發亮。
「哈哈，不用啦，這個可不算太好吃哦，比起你們蓓特姐做的差得遠了去。」
雷納笑著舉起手上的煙燻肉串，銀鈴似的輕笑聲卻從身後響起，嚇得肉串差點從手上滑落。
「哎呀，承蒙誇獎，雷納先生這麼稱讚我，我可是沒辦法給您報酬的哦？」
「蓓特小姐……」
夕陽下，蓓特溫婉的輕笑，中午時的不愉快似乎已經掩埋，只是不知道那樣的情緒，是往下埋了幾層，才能露出如此迷人的笑容。
「我聽說了哦，雷納先生接受了村長的委託的事情。」
「消息傳真快呀。」
「雷納哥要留在這裡嗎？太好了！」
奇斯和一眾孩童真切地露出了開心的表情，為了怕辜負他們的期望，雷納連忙擺擺手。
「是不是能待在這裡還是不好說呢，得先成功狩獵大凶豺龍才行……」
「這麼說的話，您是願意留在這裡的，對嗎？」
雷納一愣，看著眼前露出純真微笑的女孩。
「只要您願意留在這裡的話，不管您狩獵成功或是失敗，我……我們斯德恩村的所有人，都會等待著您歸來的。」
看著蓓特眼神，擅長利用肢體與眼神判斷敵人動作的雷納卻可以感受到她的真誠，也因此，雷納的臉如同番茄似的脹紅。
「嘻嘻，雷納哥哥你可要快點回來，我剛剛已經決定了，我也要成為跟你一樣的獵人哦！」
在夕陽的遮掩下，臉有些潮紅的雷納連忙利用奇斯的童言童語轉移話題。
「你這傢伙未免也決定太快了吧，是以什麼為依據來決定事情的啊？」
「當然是帥啊，蓓特姐說了，不夠帥氣的男人不能娶她呢！像雷納哥哥這樣就可以了吧！」
原來是這樣，不過就在以為話題成功轉移了的瞬間，奇斯這小子又用手肘碰了雷納兩下。
「不過雷納哥剛是臉紅了吧？你可別誤會，蓓特姐是覺得有你在，米拉姐就不用那麼辛苦了，對吧蓓特姐？」
雷納不禁看向蓓特，那名像是天使一般的少女卻像是小惡魔似的露出調皮的笑容，雷納頓時有種反而中了一箭的感覺。
不過包括蓓特在內所有人都笑了，不知不覺，雷納自己也捧腹大笑。
在獵人的生涯中，又曾有幾次雷納像今天一樣開懷大笑呢？
創作內容
魔物獵人、起源之章──參
魔物獵人、起源 (6)