她這一喝,所有人頓時停下了手邊的動作,訝異地看著曹茵茵緩緩地從座位上站起,抬起的右臂,「唰!」地筆直指向了陸中原。
「可以讓中原答應請求的,就只有一個人!」
此話一出,所有人一瞬間還無法釐清到底是什麼意思。
「那個,小草……我其實無所謂──」
「中原,你閉嘴!」
受到曹茵茵的喝止,陸中原頓時語塞,同時卻也摸不清,她到底是在想什麼。
至於曹茵茵,她當然很清楚,接下來所說的話會招致多少的不滿。
但,這也是有其必要的。
「大家先安靜一下!我來解釋為什麼,能夠讓中原滿足要求的人只有一個。」
她這麼一說,原先鼓譟的女孩們一同停下了抗議的言語,好幾對眼中滿是不快的目光望向曹茵茵,就期待她能給個能夠滿足所有人的理由來。
等看到所有人目光聚焦,曹茵茵這才緩緩開口,解釋為什麼要提出「陸中原能答應要求的只有一個人」這件事情。
「你們不覺得,像這樣大家一起要求,就沒有了『難得』的感覺嗎?」
這話說完,曹茵茵暫時停下,觀察眾人反應,見到開始有人垂首靜思、沉默不語,看似是方才所言,已經動搖了某些人心中的想法,她這才繼續說了下去。
「既然這樣,何不乾脆大家一起來比一比,只有贏家才可以讓中原滿足她的要求。如此一來,不僅能獨享中原的時間,也不會受到其他人的阻撓。各位不覺得我的這個方法,才是上策嗎!」
如果陸中原繼續有求必應,遲早會有那麼一天,無論是誰,在他心中的存在感,都會隨之沖淡。
所以,在這時候,是有必要下個猛藥。
趁機在那個木頭人的心中,建立起一個任何人都無法角逐的地位。
曹茵茵見到眾人看似都理解,之所以會限制陸中原只能滿足其中一人的心願之後,總算是讓所有人不再七嘴八舌地吵個不停。
然而,最重要的方法還沒決定時,周渝卻開口了。
「既然這樣,反正也快要考試了,何不大家乾脆點,就用成績來決定呢?」
她話這麼一說,曹茵茵反倒開始懷疑起來了。
即使在張三姊妹那時候,曾經受到過周渝的照顧,但今天她會提出這個方法,卻不見得就是打算成全自己。
再怎麼說,周渝若真想要讓這其中的一個人,能夠讓陸中原滿足她的心願,莫過於是最為親密的孫泉了。
不自覺對她這提案起疑的曹茵茵,只是目不轉睛地盯著周渝看。
「可是,要比成績的話,大家念的學校都不一樣,能夠比較的學科也不盡相同呢……」
周渝看了下在場的人們,彼此期末考會面臨的科目,的確按照每個人所就讀的學校,產生相當大的差異。
以孫泉為例,她所就讀的江東體大附中,期末考的科目幾乎是以體能與專業科目為主,通識科目就只有國、英、數三科需要進行筆試。
反觀曹茵茵所就讀的私立成都女校。
學校為培養具有傳統觀念與現代新知的女性,需要進行筆試的科目,不僅包含了選修的第二外語,甚至連國際禮儀、美術史、政治經濟等課程,都有相對應的筆試與實技測驗。
至於劉沛她們所就讀的公立成都高中,還算是較為普通的存在,基本的幾個科目,都有安排在這次測驗的日程當中。
說是普通,屈指一算也有七、八項科目需要通過,才能迎向美好的暑假。
「……既然這樣,那就比較平均分數吧。我想是這應該是最公平的辦法了。」
這時,由諸葛涼提出了這次競爭的條件,那就是將所有科目的加總後,所得出的平均分數,將會成為決定誰才是優勝者的關鍵。
原先置身事外的兩人,突然一前一後提出意見,每個人心中雖然略存疑惑,但這個辦法的確是能夠解決目前的糾紛,也就沒有人為此提出異議。
這時,周渝走進了諸葛涼的身旁,一臉不以為然的模樣,小聲地說了。
「(妳還真能理解我到底在打什麼算盤呢。)」
「(我只是不希望每天睜眼,都得看到陸先生跟誰打得火熱罷了。)」
諸葛涼略顯誇張地聳肩擺手,周渝不禁瞇細了眼,仔細打良起眼前這名少女。
原本之所以提議要用這次的期末考來解決,就是認定曹茵茵會接受這項方法。
孫泉的基本學力雖不像曹茵茵這麼高,但若是以平均成績來論,那麼只要她能在體育項目中獲得不錯的成績,如此一來就能拉高平均分數,創造出能和曹茵茵一較並論的機會,藉以贏得陸中原的承諾。
但周渝卻沒想到,在場之人居然有人能看出這臨機一動的想法。
「(不管是誰想要妨礙,我都要讓小泉可以跟那個房東約會哦?)」
她這句話,可說是先行向諸葛涼來個下馬威。
然而,諸葛涼卻仍是一副自在的模樣。
「(我才不想阻礙誰的情路呢……)」
語氣一頓,諸葛涼看了下眼前的少女們,以及莫名其妙,從話題中心,頓時被眾人們視若無睹的陸中原。
「(不過……說的也是呢,我就來支持一下劉沛學姐好了。)」
「……!」
原本以為諸葛涼會置身事外到最後,可周渝卻沒想到,她居然會在這個時候,選擇了劉沛加入這場戰局。
「(不覺得這樣比較有趣嗎?火,是你我所點燃的。既然決定放這把火,那就有義務,要看著這件事情的發展到最後,不是嗎?)」
諸葛涼說這話時,語氣不高不亢,那平穩的語氣,與其所說出充滿向周渝挑釁意味濃厚的內容,全然不符。
然而,周渝卻是始終維持著冷靜。
「(還以為妳只是個癡迷於遊戲的孩子,沒想到還是有點頭腦嘛。)」
「(這就不對了。玩遊戲需要用頭腦來思考的地方,比妳想像中的還多哦。)」
諸葛涼或許是為了剛才周渝在眾人面前點起了關於遊戲的話題,稍稍地在這件事情上加以回禮,才會故意說出了挑釁她的話語。
而周渝,原本就是想趁這機會,能讓不善主動的孫泉,可以和陸中原之間的距離縮短,才會提出剛才的辦法。
卻沒想到,不僅想法已經被諸葛涼所看穿,甚至這名少女還決定要加入劉沛的陣營當中,選擇了與自己為敵。
除了其他人正為了這場臨時決定的勝負,感到熱血沸騰之外,就連她們兩人這裡,彼此之間也燃起了一股意味不同的火焰,正雄雄地燃燒著。
無論是實際決定用考試成績來決定勝負的少女們,或者是站在一旁的兩人。
每個人心中都抱持著相似的想法,準備為了這次的期中考,以及決定到底誰能夠從陸中原那得到一個約束,一同展現出強烈的意志。
「……那個,沒有人想知道我的意見嗎?」
唯獨本應身處中心的陸中原,如今竟是被少女們晾在一旁,且他所說的話,已經沒有人多去注意了。
沒由來的感到一陣寂寞,陸中原仰頭望向天上浮動的白雲,緩緩吐出一口深深的嘆息。
※※※
自從在中庭裡那場騷動過後,已經一個禮拜過去了。
距離期末考,只剩下屈指數天的時間。
或許是每個人都認真的在準備期末考的緣故吧,陸中原最近鮮少見到那幾張,總是令人覺得吵吵鬧鬧,卻又不感厭煩的面孔。
「………………」
整理完一些必要的文件之後,看了下時間,也差不多是到了該幫曹茵茵補習的時候了。
對於那天,由曹茵茵所提起的「願望爭奪戰」,在陸中原的心中,仍舊是存著些許的掛念,但這並不影響每天仍得照常繼續房東的工作。
雖說難解於為何曹茵茵要取代自己,宣布了這場在公寓內臨時展開的小型競爭活動,但看其他人是躍躍欲試的模樣,再加上恰巧身處中心的尷尬位置,這讓陸中原不方便從旁說些話來取消她們彼此的競爭。
更何況,他還有著身為房東不得不去處理的諸般事務。
※※※
「小草,是我。」
來到曹茵茵房門前,陸中原曲起手指輕敲了幾下房門。
然而,還未等到曹茵茵的應門,在門外就聽見了她的聲音。
「真是笨耶!這麼簡單的問題,到底要花多久時間才能解決啊!」
這聲音,聽起來並不像是一個人在用功時,所會發生的情況。
懷抱著不解,陸中原又敲了一次門。
而這次,曹茵茵總算是察覺到來客,看似正向屋內的其他人交待幾聲,這才出來應門。
「……進來吧。」
門一打開,陸中原就聽見曹茵茵的嘆息,就連從她臉上的表情看起來,也無法與心情愉悅劃上等號。
一瞬間,陸中原還懷疑著,是不是這次準備考試的進度不佳,才會讓總是充滿自信的她露出這種表情。
不過,這個疑惑,就在他走進曹茵茵房內三步,頓時就煙消雲散了。
「就算只有剩下妳一個人,也要好好活下去啊,鳶……」
「就別管我了,敦!妳自己先逃命吧!」
說起來,今天下午他的確是看到這對打扮仍是一如往常,在人群中顯得相當奇特的姊妹,看似遇到什麼不愉快的事情,腳步沉重地來到公寓中。
就連自己的招呼,她們都沒注意到的程度,想必是碰上了什麼令人難過的問題。
不過,當時的疑惑,現在到是獲得了解答。
「我說,小草。她們……」
「別管她們。只是用功過頭,腦袋負荷不了而已。」
「這、這樣啊……?」
記得曾經聽曹茵茵說過,夏侯敦和夏侯鴛的成績,在校內還能算是中上的程度。
當然,她們兩個和總是名列前茅的曹茵茵,仍是不足為敵。
看著房內的一角,夏侯姊妹的意識狀態似乎陷入相當不妙的狀態,陸中原不需過問,也能從還未進房前,那聲曹茵茵的斥吼得知一二──這兩人應該是在曹茵茵斯巴達式的監督下,不自覺遁入某個奇妙的世界當中了吧。
「不過,沒想到小草已經可以教別人功課了啊……」
身為家庭教師,平常都是由他擔任教導曹茵茵功課的人。
即使陸中原很清楚,以曹茵茵的學力,所能做的就只是監督的程度而已,但內心裡仍不禁湧上一股感動。
「……中原,你到底把我想像成什麼了。」
望著不禁抿淚的陸中原,曹茵茵無奈的吐出了嘆息。
原想直接開始今天的授課,但房間裡畢竟還有夏侯姊妹她們,反觀曹茵茵也不敢期待今天能像平常一樣,獨享和陸中原在一起的時間。
更不用說,夏侯敦跟夏侯鴛這兩人,學力程度雖然不能說得上是差勁,但從根本之處上,她們總是會在考券上,寫下令教師們哭笑不得的答案。
「就是這樣,所以今天只好暫停一天了。」
曹茵茵不斷地向陸中原強調,但現況就是如此,對她本人來說可還真是相當地莫可奈何,才做出暫停今天這場授課的決定。
話題到此,暫時告了一個段落。
陸中原看著曹茵茵,見著她拿起了放在桌上的課本,一人一下地落在夏侯姐妹頭上,迫使她們不得不從另外一個世界回到現實當中,不再繼續逃避眼前曹茵茵製作的問題集。
他猶豫著,要不要開口問,問曹茵茵當時為什麼會說出那些話來。
畢竟那就只是個要求,沒有理由限制一個人而已。
或許,是注意到了陸中原臉上的疑惑,命令兩人不要再分心的曹茵茵,悄悄地抱怨了聲「這塊大木頭……」後,這才開口說了。
「……如果這次是我贏的話,記得要空出一整天的時間來,可別忘了!」
「就跟上次一樣,對吧?」
不知道為什麼,看著曹茵茵臉上露出笑容,陸中原心中就會有股安心感。
說不定,這是因為當年第一次見到她的時候,一臉寂寞、卻又不斷逞強的模樣,已經深深烙印在心中了吧。
所以,當現在的曹茵茵,能自然地露出笑容時,陸中原就會感到安慰,已經能向遠在他世的曹伯伯,說著「看到了嗎?小草她現在,已經能這麼開心的笑著了」這段話吧。
就在離去時,卻又佇足於門前的陸中原,不禁向曹茵茵問起了,如果把時間給了夏侯姊妹,那麼曹茵茵自個又該如何呢。
「哎呀,中原你把我當成誰了?」
眼前的少女,露出了充滿自信的微笑。
聽著她的這句話,陸中原總算是能安心的揮手道別。