長篇奇幻-《後烏托邦的魔法師》(1)-6.死神梅庫西亞

6.死神梅庫西亞

 

　　我看到一本封面陳舊的書冊漂浮至艾利面前，上頭寫滿我所不懂的古怪文字與一些幾何圖騰，如同一個極具非凡價值的藝術品在我身旁翻閱著，而書本的主人這時也伸出雙手，將那隻斷臂給丟到半空中，藍色光芒把我跟她壟罩在一起，伴隨墓地夜裡的風吹草動及魔法師閉眼詠唱咒語的低喃。

　　奇妙的是從剛才一直想要掙扎逃脫的我，現在反而無法在對方完全鬆開手的情況下起身，或許是剛才放手瞬間，她悄悄施下了跟定身有關的咒語。記得查理提到過，只要有刻畫在手上的那個圖騰，被儲存於裡頭的咒語就能夠速成，不必像現在還需透過詠唱來實現。

　　可以看出這名魔女口中的「儀式」是多麼慎重，因為現在的她十分專注在魔法施予的過程中。她高舉雙手，宛如站在月光下祈禱的祭司。這樣的魔法師傳承儀式難道正是「沐月魔法師」稱號的由來嗎？

　　正待我打算接受這從一開始被決定好的宿命，徹底躺在地上放棄掙扎時，我突然看到魔女左腳根處位置出現一隻蒼白又修長的手，在我來不及搞清楚狀況的當下，它隨即抓住正聚精會神於儀式進行的施咒者，對方當然也在這時猛然睜眼，但因為專心詠唱的緣故，讓她根本沒有閃躲機會，就這樣整個人趴倒在我身旁，飄浮空中的魔法書跟手臂也因此接連掉在我臉上，數秒後我完全捲曲在地，含淚撫摸自己疼痛不已的臉。

　　也在這時我發現到身體已經可以動彈而趕緊起身，也不顧臉上傷勢如何，一股腦兒就是拔腿狂奔，直到我跟艾利一樣因跌倒趴臥在地時才停止。此刻我終於只能在地上打滾，因為連續兩次重擊地面的臉。

　　「艾利，妳難道不知道強迫讓不想接任這職務的人繼承，會帶來我們所有人的不幸嗎？妳忘記『荒原魔術師的第七次慘劇』這件事了嗎？妳跟妳奶奶還真是完全一模一樣的個性，衝動魯莽，我敢打賭明天新聞頭條一定是華格街的夜間槍林彈雨，不對，那根本是夜襲轟炸了。」

　　在我彎著腰坐起身時，眼前一幕簡直讓我毛骨悚然到發出嘶啞。確認這陣從地底傳來的說話聲，是真的來自地獄！

 

　　一道身高約一米六的影子緩慢自化成漆黑的地下黑洞升起，這名來自冥界的使者全身穿著一件純黑斗篷，就如同一抹完全不透光的墨水柠立在我面前。雖然對方身材並不高大，但臉上所戴的那副雙眼發出紅光，烏鴉樣式的長嘴面具，手上握有的一把高出他身高兩倍之多的巨型鐮刀，顯然是我嚇癱在原地的主要原因。

　　「死神？冥界……的使者？原來在剛才我已經摔死了？」

　　「真是沒禮貌的孩子，我並不是要來帶你走。」烏鴉將鐮刀舉至我身後，突然將我拉至她身旁，可以從面具後發出的聲音判斷是名女性。

　　「但是妳從土裡出現了不是嗎？」

　　「不是只有死人、死神、冥界的什麼東西才會從土裡出現好嗎？今天晚上你應該也看過不少讓自己驚奇無比的事物了吧？就不能說服自己是看到一名正統魔法師嗎？」烏鴉語氣中透漏無奈，在回應我的疑問後，也瞬間讓我知道她將我拉到身邊的理由。

　　原來儀式進行失敗的艾利正好踩在我剛才跌坐的位置，如果依照對方那從天而降的力道，這次可能我真的就死了吧？

　　「梅庫西亞……為什麼要破壞我的好事？我記得集合地點不是這裡啊，看錯我那顆帶有魔術暗號的閃光彈了嗎？」看得出來，儀式進行失敗者十分不高興，凸顯出兩人完全不同的性格。

　　「雖然約翰有意讓自己的孫子接下查理的衣缽，但不代表他本人願意是吧？至少跟在你們身後在地下偷聽的我，得到的答案是這樣。」烏鴉語氣平淡的說，讓我第一次在今晚感覺終於有人說出正常的話。

　　「我剛才也說過了，強迫不願意的人接受他可以選擇的事物，最終只會招來不幸。」矮小身軀走到我面前，繼續說道：「而且集合的地點是那座教堂，無法察覺你們在這裡玩你追我跑的遊戲還真說不過去。」

　　「原來妳口中所謂的須趕快到下個集合地點是騙我的？」

　　「恩利，下個集合地點不在這裡是不爭的事實。你再拖拖拉拉下去，等到那群『艾米安』追蹤到我們的氣味，要到這裡把我們吃了的時候，你就知道為什麼我會那麼心急。」艾利對我十分不客氣，臉上掛著警告意味濃厚的笑容。

　　「的確，查理死了，看得出來是他自己的選擇。依照身為世界七大魔法師之一的他，不可能察覺不到艾米安悄悄到房間外的氣息，也不會因為那樣的襲擊就喪失性命。讓我們邊走邊講吧，孩子。」

　　梅庫西亞雙掌一拍，原本還在身旁的巨型鐮刀隨即化成一簍金光而消失，接著她拉住我的手開始朝教堂移動，看來對方暫時不打算把我交給自己的同伴進行詛咒儀式。

　　而艾利也在無奈嘆了口氣後，收拾地上的物品，緊跟在我們身後。

　　「我倒是不懂，為什麼妳明明不在現場，還可以如此清楚查理跟我所遇到的情況？」對方雖然比自己矮小，但好像施展了某種漂浮魔法，竟然我要有點小跑步才能跟上對方。

　　「基本魔術中的其中一項『過往描述』，可以將現場情況倒回到兩小時前。雖然在遠處我就已經看到艾利的閃光彈，但對那陣混亂好奇的我，還是先到達預定集合地點，也就是約翰的房間去查看情況。那時候現場已經聚集了不少民眾，我利用了『限定契約』潛入進去。」

　　「那頭死去的怪物應該造成現場一片騷動吧？」我試著以正常的邏輯思考判斷出這個答案。

　　「現場沒有怪物，估計是艾利使用了『契約分割』消除掉了吧，讓現場看起來純粹像是一場亂七八糟的爆炸事件。」

　　我從身後聽到那名魔女的笑聲，依舊無法將她跟過往的艾利奶奶做出聯結。

 

　　在一邊談話同時，我們也來到教堂前方，大門因被推開發出嘎嘎迴聲。夜半的挑高巨大空間中，三人的腳步聲迴盪著，這時我注意到後方大門已經悄悄關上，如同有第四個人在這裡似的。

　　「現在我們在這裡是安全的，那群艾米安頂多只能追蹤到剛才你們打鬧的位置。」

　　「梅庫西亞……小姐，這間教堂這麼大間，正常人應該都可以在遠處就看得到吧？」

　　「正常人才是連可能察覺都察覺不到，因為這間教堂此時是完全不存在的。放心吧！約翰的孫子，在進門前我就已經先做好防護，但如果追擊者不是艾米安，我還真的沒把握就是了。」烏鴉的語氣依然沒有抑揚頓挫，而且似乎也不打算摘下面具的樣子。

　　「所以妳帶我們來這裡，是認為此處更適合也更安全完成查理能力的交接儀式嗎？」

　　聽聞急性子發言人的猜測後，死神先是轉頭看了對方數秒，然後才緩緩開口：「如果恩利依然不知道所有事情的來龍去脈，我看他應該沒有任何意願想接下這個職務，即使是約翰生前的委託。」

　　「唉……或許約翰比這孩子更適合當魔法師吧？我是指……如果利用『賢者之石』或是『傷藥粉』來維持生命的話。」年輕女孩用手撐住下巴，索然無味的靠在長椅背上。「話說妳不正是那名上癮者嗎？第三代的穢土魔法師。」

　　「我想要是爺爺在這裡聽到這些話，應該高興不起來吧？當然，我也會質問他為什麼要把我推入火坑。」再次牽扯到的生死議題讓我頗為不悅，其中當然包括了必須加入七人魔法師這荒唐的安排，爺爺他到底在想什麼？

　　「艾利，妳還是先不要說話吧！把接下來的時間先留給我跟這孩子。」

　　烏鴉語畢後拿下臉上的黑色彎嘴面具並拉下斗篷的連身帽，接著露出一張白淨、稚嫩的臉孔。這名少女有著一雙褐色瞳仁，頭頂棕色髮絲，臉上掛著冷漠神情，像極一名年紀稍輕的冰山美人。

　　「梅庫西亞，剛才艾利提到過了……」對方語氣平淡，倒不如說是十分沉穩。

　　「感覺妳又變年輕了點，是又吃下多少傷藥粉了？為什麼現在不老不死的魔藥變得如此廉價。」艾利看到對方的臉孔後，不知是忌妒還是羨慕，開始嘴上不饒人。

　　「哪個女人不希望自己可以永註青春？等妳下定決心跟我一樣活上上百年後就知道了。」

　　「梅庫西亞。」為了讓自己的腦袋能對今晚所發生的一切更加了解，以及找出逃離詛咒的命運，我趕緊打斷兩個女人的談話：「妳就是今晚準備在爺爺房間內出現的第三名魔法師嗎？」

　　對方點點頭。

　　「我想知道，所謂的警察、艾米安還有詛咒這三者之間到底有什麼關係？」

　　「果然具有『沐月』之名的特質。」梅庫西亞說出像是誇獎我的話後繼續道：「約翰在六年前應該跟你說過有關『閣樓上的查理』這段故事吧？當然，這又得追朔到更早以前，約在五、六十年前，短暫居住在華格街三十八號閣樓內的查理，的確在你們目擊之下，被警方給帶走了。對照我們『居住的世界』中所認知到時間，應該是在十九世紀末的時候。」

　　面對突然又出現的新名詞，我整個人陷入不解思緒中。

　　「我想你懷疑的並沒錯。那時候帶走查理的警察正是艾米安，也就是今天晚上把他殺掉的怪物。」

　　「果然你剛才不斷以複數提到艾米安！所以代表說，他們並非個體而是數量眾多，有時會一起出現的群體嗎？」

　　梅庫西亞再次點頭。

　　「那所謂的詛咒，正是指你們這群現代魔法師會被這群怪物獵殺的命運是嗎？」

　　「雖然不想這麼說，但正是如此。艾米安與其說是怪物，倒不如說是超出人類存在的生物體。從過去他們就與人類生活在不同地方、不同世界、不同領域。他們不像自我覺醒的超能力者，不是可以借助外力成為自己能力的魔法師，更不是能煉製器物跟魔術的煉金術師。

　　他們可以模仿、變換、放大縮小自己的身體，自由控制生命能量用在物理、化學等方面用途。他們有著高度智慧，甚至超越人類，而且也有高出人類好幾千、萬年的科技文明。他們的精神能力十分強大，可以敏銳的察覺到任何事物，我們目前特地設下的結界，就是為了避免受到他們的追蹤而生成的。不過，如果非今晚所見到的艾米安，而是更高等級別，就有可能透過『解碼』來追蹤我們。所以魔法師施展魔法時，都必須加入一道『限定契約』，讓自己跟魔法達到隱形……」

　　「老太婆，妳的說話方式跟恩利相比有過之而無不及，簡單扼要的說說吧！」艾利這時不耐煩的插進話題，解說人瞪視了對方數秒後繼續說道。

　　「簡單來講，艾米安並不是這個世界上，不，他們並不是這顆星球上的生物。以我們來講，會稱之為『外星人』。」

　　「外……外星人？那是什麼東西？」再次面對一個新名詞的我，這次卻突然靈光一閃冒出意外的想法：「妳是指，天空上的星星、天空之外地方的居民嗎？」

　　「以還沒登入月球的目前這個世界的常識，這名少年已經算是理解的相當快了。當初我可是想破頭都想不到是跟天上的星星有關呢！」

　　「這是當然的，畢竟我們都不是這個世界上的初代魔法師。」梅庫西亞說。

　　「等一下！那為什麼那些……所謂的外星人要追殺你們呢？」

　　「基本上他不算是追殺我們，而是如你所見到的查理最終下場一樣……」

 

　　吃掉！

 

　　「吃……那種生物會吃人類？」再次確認不久前發生在眼前的事實後，我可以聽到自己的聲音在發抖，腦海對身首異處的查理慘狀揮之不去。

　　「沒錯，但也不是完全不挑的吃。」梅庫西亞變換了一下坐姿，轉身正對著眼前的十字架繼續開口：「他們最喜歡吃的食物正是『異能者』。沒錯，也就是魔法師、煉金術士跟後來出現的超能力者。吃下一般人類是再平常不過，單純為用來果腹的粗茶淡飯，異能者對他們來說才是真正的餐桌佳餚。他們也是以此來提升自身的精神能力、強化體格或是用做其他用途。是的，這些異能者有時還會被用來當成飛行載具的能量來源，就像在你頭上點火，等到油盡燈枯時再送到胃裡享用。一般來講，他們不吃東西並不會餓死，但為了自己能夠更好，他們會選擇只找出異能者食用。」

　　「意思說，他們潛藏在我們居住的世界之中，四處尋找異能者嗎？可是這樣的機率又有多大？為什麼要千里迢迢的來到這裡尋找那所謂的……稀世美食？」

　　「恩利，異能者的數量比你想像中的還要多。以現今這個世界來講，可能就屬超能力者為大宗吧！只是我們並不清楚他們還剩下多少人數，因為艾米安只要嗅到超能力者的味道，就會立刻前往捕食，之後再使用與我們魔法師一樣，類似『限定契約』的結界能力掩蓋犯行，現實社會就不會有任何人察覺到他們的存在，頂多只會將那些死者歸類類在失蹤人口。記得約翰也從這方面做過調查，光是這個『珈索笛爾眾國』內，一年就不知道有多少人被艾米安給吃掉。」

　　「異能者的數量眾多？如果再這樣下去，人類不就會滅亡？」

　　「雖然我稱之為數量眾多，但是並不代表他們無時無刻都存在。」梅庫西亞故作神秘的停頓一下，然後說：「超能力者跟我們魔法師不同，屬於自我腦部覺醒的異能者，所以假如目前這個地球上有六十億人，那就會有六十億個潛在超能力者存在。是的，人類未來會朝另一個領域再次進化，覺醒成異能者，也可以被稱之為『類神眾』，即是指人類每年都可能會出現幾百位或幾千位特例，但對艾米安來說已經像是鳳毛麟角可遇不可求的存在了。」

　　當我正專心思考梅庫西亞所陳述的這段故事時，一本發著紅色光芒的厚重書本緩緩漂浮在我面前，但並不讓我感到訝異。不是因為知道這是坐在身後艾利所施展的魔法，而是這本書是我再熟悉不過，課堂上常見到的歷史學課本。

　　然後在隨著翻頁動作停下後，我循著指引閱讀上頭的內容，接著再度陷入驚愕與恐懼。

　　「『類神眾』是不被『神』承認的存在，所以用盡一切手段也需要把他們趕盡殺絕，或是成為祂們的食糧，是吧？梅庫西亞。」艾利趴在我身後笑著說，而梅庫西亞也接續對方的話而開口。

　　「是的。而且我們原本生活的世界，已經到達毀滅邊緣……」