漫天白雪，像落英紛飛，鋪滿整個天地。
洛洛亞城從不下雪，所以我只聽過流浪樂師口中傳頌的皚皚白雪，鎮日疏懶地臥在山巔，終年不化。那首歌是這樣唱的：
那是在南方大陸，
那兒有綿延不絕的山脈，
層層疊疊，像是踏著彼此的肩，
想觸碰天空的狂妄之徒；
然而爬上頂端，世界盡收眼底，
巔峰卻看見自此岸延燒至彼岸的戰火，
遠遠看著像一道道醜陋的傷疤；
看到傷心處，巔峰的眼淚化成白雪，
凍結在觸摸天際的姿態，
永恆映照著遠處的戰火。
一處熄滅，另一處便竄出火苗來；
於是白雪終年不化，只因爭戰從未停歇。
這首歌曲調雖然優美，但實在太過淒惻也太過憂傷，我從來都不喜歡。安卻時常低低哼著這個曲調，用他那富有磁性的嗓音，唱著南方大陸山巔上的白雪，唱著冰凍的淚水所照映出的戰火。
「⋯⋯像是踏著彼此的肩，想觸碰天空的狂妄之徒⋯⋯」
熟悉的歌聲傳來。是安在唱歌。
我在雪地中跨出一步，腳印深深陷入柔軟的積雪裡。我踏著歌聲向前尋去。
「⋯⋯巔峰的眼淚化成白雪，凍結在觸摸天際的姿態⋯⋯」
遠遠地，我看見雪地的那頭佇立著一道挺拔的身影。他身著灰色武道袍，黑色短髮上綴滿了點點雪白。他身上那件舊袍子，在慶祝畢業時被我用爆竹燒破了一個洞，右肩上還縫有歪七扭八的補丁，在這樣的冰天雪地之中顯得過於單薄了。怎麼不換件新的呢？我開口叫他，他卻毫無反應，只是將手放在身前的那棵光禿的迴聲木上，溫柔撫摸著，像是在安慰哭泣的孩子。
我一急，腳下沒踩穩，便往前撲倒在軟綿綿的雪地上。
「⋯⋯白雪終年不化，只因爭戰從未停歇⋯⋯」
安的歌聲還在耳際迴盪，卻離我愈來愈遠。我掙扎著爬起身來，卻發現自己根本不在剛才的雪地裡，而是在船艙軟綿綿的床鋪上。我完全摸不清頭緒，慌張地喊：「安！你去哪了？」
下一刻我就在黑暗中摸到了胸前的小瓶子。安還在，幸好。等等——剛才安明明就在我眼前，沒有死，活生生地站在我眼前，還在唱歌！可是，那我手上握著的是什麼？瓶子裡的粉末紋風不動地面對我的澎湃疑問，像在嘲笑我的無知。
剛才我不是還在雪地裡嗎？難不成是瞬間挪移，還是空間轉移？這些不是都需要非常強大的陣術才可能達成的嗎？甚至還要再加上死者復甦⋯⋯嗯？怎麼想好像都是我腦袋有問題的機會比較高？
「怎麼了，大半夜不睡覺在嚷嚷什麼？」
門開了個小縫，卡珞探頭進來，睡眼惺忪地看著激動地站在床上的我。
「卡珞，我看到安了！就在剛才，我們在雪地裡——」
半睡半醒的紅髮少女好像對這件事不太感興趣，打了個大大的呵欠，咕噥了一句「不要胡思亂想好好睡覺如果真的需要人聊天再來敲我的門」就帶上了門。
我手裡仍舊握著胸前的瓶子，感到萬分困惑。站在雪地裡的分明是安。
從小窗子透進來的月光，斜斜地照在狹小的空間裡，形成奇異的光澤。我頹然坐在床鋪上，盯著手中的瓶子發愣。你沒有死，對不對？縱使我不斷對它發問，它仍舊默然不語。
我身上衣著乾燥，剛才落在肩上的雪花彷彿一瞬間全消失了蹤跡。靴子靜靜地杵在床腳，看上去也不像是踩踏過雪地的樣子。記得回到這張床上前，我還在雪地裡跌了一跤，怎麼可能什麼痕跡都沒有留下？這太不合理了。
滿腔不解，我倒回床上翻來覆去怎麼也睡不著。如果入睡的話，是不是能再一次回到那個鋪滿白雪的天地？但愈是這麼想，神智就愈是清晰，於是我煩躁地坐起身來，從行囊裡掏出了那本記載洛洛亞歷史的手抄書來讀。
那天匆忙之下只約略掃過內文，細讀才發現這本書刊載的內容，跟課堂上學習的竟然有所出入。洛洛亞城建立兩百年，是辛鐸建國元年修復戰後廢墟改建而成，年初才舉行慶祝儀式。我一直以為位於東北海域的孤立海島，頂多是經商與觀光之地，就像現在的洛洛亞一樣，但這本書裡卻紀錄此城前身「埃羅城」曾是前政權的重要根據地。最讓我想不通的是，如果這是真的，為什麼我們學的歷史不是這樣？
我讀書原本就不快，又遇上這種跟我所學不相符的狀況，很快便覺得累了。於是將書隨手擱在床頭櫃，起身套上靴子，披著外衣，想前去甲板呼吸夜晚的空氣，用冷冽來淨空腦裡漂浮著的紛雜思緒。
夜色已深，我踏在走廊上的步伐很輕，不希望驚擾其他熟睡的乘客。在經過方奇他們房門時，裡頭傳來低聲的交談。我糾結了一下，偷聽畢竟不是什麼光明正大的作為，但是在這種深夜時分，除了跟我一樣遇上不明所以的事件夜不成眠，會是在談論什麼重要的事情？
好奇心最後戰勝，確認周遭沒有動靜以後，我一邊受著良心的譴責，一邊斂起氣息，躡手躡腳地走近房門。附耳上去，低聲的交談瞬間清晰了許多。
「依照您剛才的報告，這個問題的確愈來愈嚴重，特別是西面交戰已逾數年的卡沃斯跟葛瓦特兩國，雙方士兵的折損率，光想就令人膽寒。雖然現下我國並無戰事，但北面沙漠散佈的部族勢力自前年開始聚集，顯見對辛鐸的豐饒資源虎視眈眈，確實是有必要未雨綢繆。」
「這正是我們此行的目的。據說洛洛亞市出了個雙生死亡卻獨活的案例，是那個背著弓箭的女孩吧？她渾身散發一股怪異氣息，想來我所料不差。」
我一口氣突然岔掉，差點喊出聲來。這該不會是在說我吧？
「是。確認了是她沒有錯，我和方奇正在護送她回昂城。」
「方琦院士，您應該明白事情的嚴重性。」
「再怎麼說，政府是交辦給國家研究院來負責此事，請您自重。」
「政府不能明目張膽告示的，便會秘密指派任務，這是各部門心照不宣的事。方琦院士，權衡國家利益與個體權利，孰輕孰重，想必不需我多言。」
陌生的嗓音隱約挾帶一股不怒自威的氣勢，雖然沒有見到樣貌，但我幾乎可以勾勒出這道聲音主人的模樣：軍隊的高階長官。因為身為洛洛亞警備總長的希湍，言談間也總是會透露出這種懾人氣勢，而現在這道聲音的主人更甚之。
依談話內容判斷，房裡的訪客是秘密代表辛鐸政府前來，執行和方奇他們相異的任務：相同目標，不同處置。雙方要的都是我，他們口中的那個雙生共亡的例外。另外他們還提到戰爭——為什麼我會跟戰爭扯上關係？
房內靜默半晌，方奇的聲音才又悠悠響起。
「辛鐸乃法治之國，在法治的國家，公民的權利不得受到公權力侵犯，在尚未取得本人同意以前，我們是不會把她交給您的。更何況軍方要做的實驗，並不符合研究倫理的規範吧？」
對方重重哼了一聲。「看來交涉並不成功。」
椅子笨重在木板上挪動，某個人站了起來。
「既然如此，我們就直接問問本人的意見，如何？」
語音方落，元素瞬間擾動，門毫無預兆地朝內開啟。我整個人反應不及，往前踉蹌了兩步，然後用手捂著臉，做壞事整個當場被抓包。
「奎長官！」方琦驚呼，緊張地向前踏了一步。
「放心，我不會傷到她的。」
身材魁梧的軍裝男子一邊這樣說，一邊張手匯聚元素，讓他這句話頓時顯得很不可靠。做人何必這樣子呢？心口不一可是有損信譽，虧你看上去還像個軍官。我心裡頭暗自埋怨，伸手想抓弓和箭，背後卻是空空如也，我感到臉色刷一下慘白起來。糟！完全忘記本來只是要去甲板上吹風，武器根本沒帶在身上。我吞吞口水，感受到身旁的元素將我圍繞起來，包得密不透風，幾乎無法動彈。
卡洛、卡珞——現在喊叫，在元素阻撓之下也傳不出去吧？我無助地朝一旁的方琦跟方奇望去，只見他們各自神情嚴肅，竟也是無所適從的模樣。剛才是誰說要護送我到首都的？政府派的代表說話不算數，公民可是會失去信心的啊！
「這種狀況，本人的意見可以是不要嗎？」我咕噥著。
被稱作奎的軍官笑了笑，留著鬍渣的嘴上還叼著根煙斗，我注意到覆蓋在他右眼上那道深深的刀疤，他眼皮緊閉，看來是在作戰時失去了這隻眼。他打響手指，元素像是在我的雙手上纏上了鎖鏈，緊緊箍住。
「得罪了。」
「嗯，沒關係。」
誰說的？關係可大了！我嗚嗚嗚地想發聲，卻徒勞無功，只好憤憤地瞪著那個不曉得何時出現在我身後，又隨意替我回答的傢伙，然後眼睛不由自主地睜大。
那人極其自然地牽起我的手，彷彿層層圍繞的元素屏障根本不存在似的。印象中，只有一個人也曾經這樣輕易化消元素的力量，就在月輪流轉之夜的索拿山上。我這才想起那雙深不見底的眼睛。
艾因斯波瀾不驚地望向施用元素的軍官，聲音跟記憶中一樣溫潤。
「反正你帶不走她。」
獨眼軍官瞇起左眼，打量著眼前這不費吹灰之力就破除了他禁錮力量的人。果真不愧經歷過沙場爭戰，面對眼前忽然冒出的不速之客，他神色未改，當機立斷放棄使喚元素，而是一個箭步搶上前。他重心壓向左腳，右腿夾帶勁風由下而上掃來，意在劈開艾因斯和我牽著的手。
奎的動作一氣呵成，才剛解除元素束縛的我，要不是因為艾因斯牽引的手反應夠快，真是險險沒能閃過他這腿掃來剛強的氣勁。艾因斯閃躲的動作雖迅速俐落，卻不粗暴，他緊緊牽著我的手面對奎一波波攻勢，反應卻一點也不顯得笨拙。奎近身戰技驚人，攻擊綿密，然而卻招招落空。他沉聲喝道：「閣下還請三思，帶走這名少女，等同於和整個辛鐸政府作對。」
聞言，艾因斯一面展現高超的閃避技巧，一面歪著頭，恍然大悟的樣子。
「謝謝提醒，這是最直接的方法。」
才說完，絲毫不留給在場眾人傻眼的時間，艾因斯空著的那隻手輕輕一揮，我忽然感到身子輕盈了數倍，之前還在奎的指示之下綑綁著我的元素，現在都像陣陣暖風旋繞在我身側。順著這股力量前進，轉眼間我們倆便已經離開船艙內的房間，越過重重走道抵達船頭的甲板上，手依舊拉著手，朝夜晚的海面一躍而下。
欸欸？
還來不及發出落海前最後一聲吶喊，人已經是頭下腳上地接近海面，我反射性地用空著的左手護住頭部，緊閉雙眼，徒勞地希望能夠減少一些落海時的衝擊。然而預料中的衝撞遲遲沒有到來，我試探性地睜開一隻眼睛，驚異地發現，我們倆早已處在夜色深沉的海水之中。
感受到元素柔軟的包覆，海水神奇地被全然隔絕在肌膚、甚至是衣料之外，要編織成如此稠密的外衣，元素匯聚的濃度究竟要多高？我完全不能想像。因為有了這層猶如薄膜的屏障，我甚至可以無礙地在海水中淺淺呼吸，我詫異至極地看向緊握我手的主人，顯然也是召喚元素的人。
艾因斯也正看著我，我們的眼神交會，猶如在洛洛亞城郊初見那日。
他的及肩黑髮在水中軟軟散開來，身上仍舊是那套平凡至極的旅者裝束，但是整個人給我的感覺，卻是迥然不同。我想起當時使我動彈不得的那股怪異氣息，想起那從體內翻騰而上、令人難受的古怪情感，而今感覺起來卻異常熟悉。
我才發覺，安死後總是圍繞著我的那如同海水般冰冷的寂靜，還有初見他時，那股挾帶著寂靜的風，兩者竟是那樣不明所以地相似。
恍惚間，我總算明白了什麼。
維持著這樣的姿態，我們潛在海裡不知有多久。我們的手即便在海水裡，仍舊緊緊相握著。我不敢鬆手，因為怕迷失在這片汪洋之中，而他也沒有鬆手，我不曉得原因何在，或許是想要對親手撿來的麻煩好好負一下責吧？
我再次望進他那雙深邃的眼眸，發現他看我的眼神和之前全然不同。先前我總覺得那雙眼睛能夠吸納所有光澤，一切彷彿有去無回，直直墜入深淵底部。現在卻不是如此——他的眼神綻出某種光彩，某種甚至可稱之為熾熱的色澤，在其間流轉。
就當我終於感到略微窒息，意識逐漸開始模糊的時候，艾因斯有了動作。
手心傳來他溫柔而堅定的力道，我使勁振奮起精神，隨著他往上方水面游去。我們兩個潛在離水面並不近的海裡，所以又游了好一陣子，才總算突出水面。在海裡幾乎要用盡了空氣，總算回到了水面上的世界，我仰望著天空，大口大口使勁呼吸著。
周遭一片闃靜，四面八方皆是海天一線，那赫特籠罩的天和海，彷彿形成了另一個超然獨立的世界。圓滾滾的單輪月斜斜掛在夜幕的一側，散佈其外的是點點星光，忽明忽滅。身處廣袤無際的海洋，和在島上觀測星空的感覺很不一樣，我不禁看得癡了。
「要趕緊追上去才行。」
艾因斯沒頭沒腦地拋出一句話，我才總算被拉回現實世界。四周除了我們兩個人之外，空蕩蕩的，所以說我原本搭乘的旅船⋯⋯還來不及細想，他已經拉著我再次潛入海裡。
不曉得艾因斯又驅使元素做了什麼神秘的事，總之我們在海中以快得不可思議的速度前進著，沒過多久，便感覺頭頂上被什麼龐然大物給籠罩。是船嗎？
這是我第一次看見船的底部。以往在岸上的時候，總是只能瞧見露出水面的船身，在風中鼓得脹脹的船帆，看上去英氣勃發，感覺每艘都要航向什麼偉大的航道一樣，所以這個體驗對我來講新奇極了。雖然現在能見度非常低，幾乎只剩下一個巨大的暗影，但是就著輪廓的形狀，我可以確定這就是船隻。
在我們接近的時候，我看見船的底部連接著一塊漂浮著的板子。艾因斯牽著我的手，往目標游得更近了，現在我注意到那塊板子其實是個小型的木筏，木筏的前端還綁著一個巨大的袋子，這個形狀還有這個不尋常的大小，愈看愈像是在哪裡見過似的。啊，是艾因斯那時背在肩膀上的超大旅行袋！
我看著艾因斯行雲流水地將連接著木筏和船底部的繩索解開，接著便用一手牽著我、一手牽著木筏這種詭異的姿態，敏捷地在海水裡往另一個方向前進。就這樣和船隻行徑方向岔開後，我們又在海水裡潛了一陣子，久到我幾乎又開始感到呼吸困難，才又感到牽著我的手緊了緊，提醒我改變方向，開始往海面游去。
久違地再次回到海面上，我感激涕零地呼吸著夜晚冰涼而新鮮的空氣，覺得無論如何，活著實在太美好了。在黑漆漆的海裡待久了，彷彿心上也跟著覆了層陰霾一樣，雖然有那層棉軟的元素外衣護著，我身上甚至半點水氣也沒沾上，但是卻依舊感覺得到夜晚冰冷刺骨的水溫。
在艾因斯把木筏也拉上水面佈置好以後，他先是手腳俐落地翻了上去，除了一直以來沒放掉的那隻手，另一隻手也伸了過來，略施力道，將我整個人從海水中拉上木筏。我在水裡被寒氣侵蝕太久，身上除了離開房時隨便披上的外衣外，就只穿著單薄睡衣，所以在夜風徐徐吹過的時候，整個人凍得直打顫。
「冷嗎？」
我點點頭，忍不住打了個噴嚏。持續顫抖並沒有讓體溫升高，反而讓我覺得更冷了。艾因斯伸手探進方才從木筏上取下的旅行袋，取出了件摺疊整齊，看起來相當能夠禦寒的深色大衣，遞給我。
「謝謝。」我感激地披上，被大衣包覆著，一股暖意緩緩從體內升起。
他靜靜地看著我，點點頭，沒有應聲。
「你怎麼會突然出現？」我脫口而出。
他盤起腿正襟危坐，托起下巴，好似在思考該如何回答這個問題。我看著他認真思索的樣子，把目光移到我們乘坐的木筏上，瞇起眼睛繼續問：「說真的，你是不是偷渡客啊？沒買船票所以只好把木筏綁在船底，搭順風船。」
不知道為什麼，光是想像他位在船底，在水面下用這副姿態乘著木筏，隨著船隻給的動力前進，這個古怪的畫面居然毫不違和。他就是給人一種「啊！真是怪人，但是這些詭異的事情發生在他身上，好像再正常不過了」的感覺。
好像覺得我的想法很有趣似的，他的嘴角勾起了近似微笑的角度。
「嗯，照妳的說法，我好像就是偷渡客。我一直都是這麼旅行的。」
雖然這傢伙好像才救了我一輪，但是這麼坦蕩蕩地承認偷渡成性的行為真的好嗎？大概是察覺我異樣的目光，他接著不急不徐地解釋起來。
「我和其他人不太一樣，所以盡量避免引人注意。尤其是在這種遠行的船隻，總是惹上不少麻煩，久了就覺得獨來獨往更方便。」
「和其他人不一樣？你嗎？」
想起初見面的時候，他給我帶來的那股不舒服的感覺，好像能夠體會他這種想法。可是現在和他兩個人共乘汪洋裡的一艘木筏，我卻沒有感到任何不適，反倒可說是完全相反。失去安以後時時包覆著我的窒息寂靜，此刻竟然煙消雲散，就連我和卡洛他們在一起時都從來不曾如此。實在忍不住疑惑，我開口問他：
「你的另一半呢？沒有和你一起旅行嗎？」
艾因斯依舊維持著相同的姿勢，星光灑落下來落進他的眼裡，但再也不是先前那樣無盡地被吸納，而是反射出熠熠光輝。
「我沒有另一半。和妳一樣。」
（第四章 未完待續）
小後記：
是的自從發現巴哈的小說活動有「雪花紛飛」，我就想著一定要趕快更新到這章XD
這章基本的架構跟內容跟原版相去不遠，就是小修了一些地方，還有增加了重要歷史資訊～
原本這是兩個小節的內容，但是想了想併在一起也ok，畢竟後段並沒有明顯劇情推進。
調整過後，這個章節可能會縮減成5~6小節，之後其一就結束囉！
第一部分結束以後，可以敲碗要心得了嗎？（貪得無厭的作者）
總之謝謝各位的閱讀！安與艾因斯的奇幻冒險要正式展開啦～
創作內容
《孤單的世界》其一・我們 (0)
