【小說】紅之霞 Ch.15 殺意的奔流

Chapter.15  殺意的奔流

　　啪擦、茂密的葉片擦身而過，被腳尖輕輕點過的樹枝微微顫動，流經耳邊的風聲呼呼作響。
　　照著龍人族村長婆婆的指示，我們很快就找到了那片樹林。進入林子裡之後，我縱身一跳，爬上了樹梢。
　　處於茂密的枝葉間，藉著枝幹的彈性，以及身軀的騰躍力，在一棵棵高聳的樹木間連續跳躍。雖然做著很耗費精力的動作，但身心卻一點都不緊繃。鼻中充盈著森林特有的草木清香，混合著帶有濕氣的泥土味，隨著腹部自然的起伏，流入肺部。與全身被催動的肌肉不同，呼吸始終保持平穩且沉靜。

　　快速騰躍的同時，腦中也反覆思索著擬定好的戰略，深怕當中有什麼沒考慮到的缺漏之處。

　　我們擬定的戰術是：主要由穿著鎧龍重裝甲的哲爾斯來與迅龍進行貼近戰，用盡全力吸引迅龍的注意，並且應對牠所有的攻擊。穿著迅龍輕裝的我則藏身於樹上，不讓迅龍發現，以手中的雷狼弓做狙擊牽制，降低哲爾斯受到猛烈攻擊的機率。
　　據情報顯示，這次的迅龍體型較小，似乎是初出茅廬的年輕迅龍，肉體強度不高，戰鬥經驗也不會太多，威脅性自然較低。我判斷在這樣的戰術下，哲爾斯要保命應該是萬無一失的。
　　以我目前的能力，只要把自己的身影藏在交錯的樹枝所形成的天然屏障裡，並靠著能吸收光線的迅龍裝，徹底融入陽光照不到的陰影當中，再加上把氣息減到最弱。除非是魔物中的哲爾斯，不然根本不可能察覺到我的存在。
  
　　另一個要考慮的重點，就在於負責地面戰的哲爾斯了。

　　在我聽過哲爾斯對戰冰牙龍的那場報告之後，我認為哲爾斯目前的缺點主要有兩個：其一是太過依賴盾牌而較少閃躲，另外就是即使格擋的反應夠快，體力也不足以支撐魔物接二連三的重擊，使得防禦潰散。
　　為了針對這兩點，我特別挑選迅龍作為他的對手，因為迅龍的速度非常快，擅長快速跳躍到目標身側，再用鋒利的翼刃或長鞭般的尾巴進行攻擊，對於新手來說是很難閃躲的攻勢。不僅如此，我還特別讓哲爾斯穿上鎧龍裝這種重裝甲，增加他移動時的負擔，在這樣逆向操作下，他被要求要盡全力的閃躲迅龍的攻擊。如果他能夠做到，相信短時間內就能提高他的閃躲能力。就算真的閃不過，鎧龍裝本身就有強化格擋的效果，只要舉盾一擋，被彈開的搞不好是迅龍那方也說不定，而且鎧龍裝本身的保護力就非同小可，那套駭人的巨型鎧甲，簡直可以說是把人類化為移動要塞，若不幸受到一兩次攻擊也不要緊……應該吧。
   
　　「哲爾斯，搜尋得怎麼樣了？」我向下方負責追循魔物的哲爾斯問到。
　　「嗯……這附近，有鹿的蹄印，」哲爾斯抬頭望向我，同時手裡拔下一片葉子。「還有在葉子上發現了齒痕，我會嘗試循著這些來追蹤。」
　　「做得好，加油！」鹿肉是迅龍非常愛吃的食物，沒有線索的情況下，就先以獵物的食物為目標。
  
　　話說自從哲爾斯的搜尋能力被我開發得越來越出色之後，我每次跟他出獵好像都在依賴他的這項專長，自己反而變得越來越懶得做搜尋這檔事兒了……

　　在樹木間飛躍是從未有過的經驗，感覺起來特別新鮮。花花綠綠的葉片在餘光裡疾竄而過，我目光所聚焦的，就只有下一步的落腳之處。過程中必須全神貫注。  
　　現在完全明白克里夫那句──「讓穿上它的人化為黑色疾影」的意思了。不只在地面，就算是踏腳處極為有限的樹上，也能輕易地保持速度。
　　「迅龍裝呀～」我感受著從腳底傳來的受力感，「還真容易讓人上癮呢！」嘴角勾起了愉悅的弧度。
  
　　──「不用管在上面的我，你專心搜尋就好。」在一開始我給哲爾斯下達這樣的指令。一上一下分頭進行。
　　──「我每過一陣子就會回頭問你狀況，到時候再回報即可。」這樣一來，我就可以不顧他搜尋的步調，自由地在樹木間穿梭。當然是漫無目的地照直覺亂繞，純粹只是想測試一下迅龍裝的性能。
  
　　我像是剛拿到玩具，愛不釋手的小孩。
　　(還真是出乎意料地敏捷，也許這樣到處誤打誤撞，會比他還先發現迅龍也說不定……)心中調皮地這樣想著。
   
　　第三次向他探問情形，
　　「席娜斯……」他表情中充滿了為難。「線索斷了，迅龍的動向實在太過詭異，恐怕……這次得……」
　　「嗯，沒關係的，」看到他不甘心的樣子，我決定放寬標準。「可別氣餒喔，搜尋目標這種能力是急不得的，必須藉著經驗累積慢慢培養才行。好～准許使用千里眼之藥。」只要他有確實努力過就行了。
  
　　哲爾斯收起懊惱，眼神堅定起來。「嗯！這次一定會找到！」把掛在腰間的小瓶子拿起，仰頭喝盡當中的液體。
  
　　「記住喔～哲爾斯，」看見他眼神裡的光芒，我指導著，「使用千里眼之藥的時候，也正是訓練觀察力的最佳時機，可別浪費這難得的機會！」
　　
　　喝下藥水提升感官之後，很容易就能找到蛛絲馬跡。而重點就在於找出線索的瞬間，要趕緊把那個當下的感覺銘記於心，並嘗試將之延續下去，如此一來，就能漸漸在平時發揮出同樣的感知力，尤其對於哲爾斯這種天賦異稟的人來說更是如此。
  
　　「是！」精神滿分的回答之後，他將眼睛緩緩閉上，下巴微微上揚，鼻翼細微地抽動，胸腔也開始起伏。
  
　　(剛才靠眼睛，這回改成用聞的嗎？)我手扶著樹幹蹲著，靜靜的觀察他施展絕活。
  　　高明的獵人絕對不會只依賴單一感官。
  　　用雙眼觀察腳印齒痕的蹤跡，用耳膜捕捉草葉摩擦的聲響、用鼻腔嗅出血腥味或者魔物身上的味道，用身體感受氣流或震動。
    
　　四方寰宇間，哪怕再微不足道的存在或現象，都有可能是指出獵物所在的關鍵訊息。
　　
　　聽哲爾斯說過，他先前在救難隊裡，認識了一隻叫作可可的艾路隊員，長項剛好也是追蹤目標，起初還因此跟他之間有些疙瘩，但隨著一起執行任務的次數增加，合作默契也建立了之後，一人一貓之間開始產生英雄惜英雄之感。彼此互相分享追蹤方面的心得，哲爾斯從牠那邊學到了不少用鼻子探出獵物所在的秘訣，像是如何尋找絕佳的下風處？同時有許多氣味混雜時要怎麼辨別？甚至是靠著獨特呼吸法，捕捉空氣中細微氣味的能力。
    
　　哲爾斯像是接通了什麼，閉著的雙眼突然睜開，「好！聞到了──！」不僅如此，「而且，也很清楚的聽到了──！」他的話讓我又一次瞪大雙眼。
　　(聞到加聽到？這也太、太快了吧……，)這段時間中我才眨了五次眼，他就得出結果了。(真是個恐怖的傢伙，他小的時候大概沒什麼人會願意跟他玩捉迷藏……)
    
　　「順著這個方向，飄來一種味道。我過去在研究文獻裡面有看過，是迅龍唾液的特殊氣味，同時，也有微弱的呼吸聲，聽起來像在……」
　　「打呼嗎？」我猜測道。
    
　　哲爾斯再度仔細地聽了聽，「是的，應該沒錯，我們的目標正在熟睡當中。」
  
　　「不錯嘛，這麼說來，能夠擁有先發主攻權的是我們這邊！」這情勢對我們非常有利，因為這代表我們不會突然被迅龍偷襲，避免了我最擔心的狀況。
　　「走吧！讓我們，」腳往樹幹一蹬，轉眼間，已落在前方的樹枝上。「去終結牠的美夢！」

　　順著這哲爾斯的指引，來到一棵大樹下。
　　真的是「大」樹，錯綜交織的粗大樹幹，形成天然的床鋪，上面睡個一兩隻魔物都沒問題。
  
　　「睡得可真熟呢，而且牠跟你一樣，睡覺時會滴口水耶～」我藉機調侃哲爾斯。
　　看著大樹頂端，一隻體型很小的迅龍正在呼呼大睡。我爬上了附近的樹觀察地形。
　　「這隻迅龍……大概是因為還很年輕，沒有碰過獵人，所以戒備心很輕。」哲爾斯做出合理的推測。
　　「這傢伙戒心缺乏得太誇張了，看來我們該好好給牠上一課。」我興奮地摩拳擦掌。
　　哲爾斯思索了一下。「但牠最後應該會被我們殺死吧……」   
　　「別吐槽我啦！好了，快點就戰鬥位置！」我手指著那棵枝幹粗壯的大樹，待會兒就要倒大楣的黑色魔物還在上面高枕無憂。
  
　　「這裡嗎？」哲爾斯手持劍盾，站到樹下，表情凝歛中摻雜著些許期待。
　　「嗯，等我的指令，」在附近的樹上找好最佳的狙擊點，「好～準備，一、二……」我左手拿著弓，口裡數著節拍。
　　「三──！」右手揮下。
　　砰咚──！被盾牌重擊的聲響侵襲耳膜，迅龍自夢中驚醒，更可怕的是下面的樹幹所傳來的劇烈震盪，幾乎要將身體搖下樹幹。
  
　　哲爾斯這一記盾擊完美無缺，樹幹上被敲出盾牌形狀的凹陷，整棵樹的葉片也躁動起來，沙沙作響。
　　「嘎吼吼嘎吼！」迅龍愕然吼叫。
　　雖從樹頭摔下，不過牠高強的平衡感立刻將身驅在空中回正，四隻腳掌穩穩地踏在地面上，以兇狠的眼神鎖定將自己拉回現實的王八蛋。
    
　　我雙掌相扣，抝了抝手指。
　　(戰鬥前還先把你叫醒，這樣的對等開局，算是極度仁慈了喔，迅龍先生。)我心中思忖著。若是我直接一箭朝牠腦袋射過去，熟睡中的牠早就非死即傷了。
　　(不過，結果都是一樣的。)右手拈起箭矢，搭弓上箭。
  　　(不論開局如何，都改變不了你將在此殞命的事實。)隱身在樹木間的我，完全沒有被迅龍察覺到，如此一來，想在任何時候狙擊牠的任何部位，對我來說都輕而易舉。

　　「吼嘎嘎吼吼吼吼──！！」獵人與魔物的戰鬥，幾乎都是以後者的怒吼作為開端，頭腦簡單的牠們，總習慣以吼聲當作最初的示威。不過……
  　　「哈咿──！」吭！
  　　這隻迅龍的見面禮，被對手直接笑納。
    
　　就如同字面上一樣，獵人輕鬆笑著就將它接下。
  　　穿著鎧龍裝的哲爾斯，盾牌防禦的機能被大幅提升。
　　「這跟轟龍的吼聲比起來，根本不值一提！！」往前衝刺的同時，右手的盾隨便一舉，就輕易地將龍吼消散了。
  　　這是我們在雪山遇難後，首次聯手狩獵，哲爾斯看起來相當積極地尋求表現，很希望在我面前露一手的樣子，希望他別弄巧成拙。
    
　　左手高舉著劍，「喝咿咿咿──！」奮力躍起，片手劍在空中斬出漂亮的弧形，氣勢磅礡的跳砍，欲將迅龍的面門刻出一道裂痕。
  　　緊接著，刷！片手劍紮紮實實地斬破空氣。
  　　「咦咦！？」哲爾斯落地時感到一陣驚訝。
  
　　上一秒還在眼前的對手，突然憑空消失。
　　身處於上方的我看得很清楚。魔物的身軀化為一陣黑色的疾風，朝側面跳開。初次見識到這般靈敏的敵人，很容易產生牠忽然消失了的錯覺。
  
　　「別慌！在右邊！」樹梢上的我出言提醒，同時立刻移動，以免被追蹤到位置。
  
　　刷！迅龍閃避完之後立刻飛身向哲爾斯，翼刃毫不留情地砍去。
　　因為有我的提醒，哲爾斯伏低身驅從迅龍的翼刃下方躲開，同時片手劍往上一挑，可惜晚了一步，黑影已經脫離了攻擊範圍。
  
　　但牠脫離的只有劍士的攻擊範圍而已，想要慶幸還太早。
　　茲！樹上飛來一支冷箭，插在迅龍的背上。
　　要射中迅龍，只要瞄準牠跳躍後的落點即可。
  
　　「嘎吼吼嘎吼！」被暗箭所傷，燃起了迅龍的怒意。不過牠無暇去尋找我的蹤影，因為一記足以撞凹樹幹的盾擊，正朝牠的頭顱招呼而去。
　　砰欽──！銳利的翼刃和堅硬的盾牌交相撞擊，產生悠長的金屬鳴響。盾擊雖然未中，但成功壓制了這隻體型嬌小的迅龍，哲爾斯隨即以左手的利刃斬下了對手兩根爪子。
  
　　迅龍大吃一驚，往後躍去。這大概是牠頭一遭被獵人近距離用刀刃傷到。下顎微微地顫動，發出「嘎嘎」的喉音，也許正代表著牠的驚愕。
　　乘勝追擊，哲爾斯往前疾奔，盾牌護住胸前。
　　迅龍看見像戰車一般的哲爾斯朝自己衝來，心中彷彿也稍稍怯了，又往後躍了一小段距離之後，把身形一側，那是甩尾攻擊的前兆。
  
　　哲爾斯先前聽我大略分析過迅龍的動作。收住腳步在原地等待半秒，讓長鞭之尾從自己眼前掠過。
　　再次進攻。但這時迅龍也順勢扭轉身體，直接將尾巴貼地平掃，這下兩敗俱傷，哲爾斯的劍砍進了迅龍的後腳，但腳踝也被尾巴牢牢纏住。
  
　　「唔！放開我──！」鎧龍裝的底盤相當穩，迅龍一時之間拖他不倒，於是張口向他咬去，哲爾斯勉強用盾擋住，迅龍的翼刃正蓄勢著，將要給他一記攔腰斬。
  　　慌忙之下，哲爾斯往後一仰。翼刃水平地從他面前劃過，不過不斷逼近的龍吻，使得哲爾斯難以保持平衡，仰天跌倒，右腳急欲掙脫捆綁，用左手的劍去斬擊尾巴；迅龍也死不肯放，試圖去咬哲爾斯的大腿，雙方就這樣你來我往，互相角力。
    
　　集中視線、閉住呼吸，我的右手同時將兩支箭矢搭於弓上。
　　全神貫注地瞄準，放箭！箭矢在空中化為雷光彈丸，目標是被扯直的迅龍尾巴。
　　茲！茲！準確地命中關節處，該處鱗片被燒得焦黑。迅龍吃痛迅速將尾巴鬆開，哲爾斯脫困後立刻將腳收回，急忙想要站起。動作顯得十分吃力，因為鎧龍裝實在有夠沉重，光要撐起身子就得花上許多時間。
  
　　這時，我心中大叫不妙……
　　哲爾斯努力站起身來的時候，犯了我先前提醒他絕不可犯的大錯──目光離開迅龍。
  
　　「嘎吼嘎嘎吼吼！」迅龍發出不尋常的怪叫，龍頭往前探出，似乎是故意賣弄破綻給對方攻擊，不過這時我注意到，牠尾巴上的棘刺早已完全豎起，散發出的殺氣也比先前強上數倍。
　　「哲爾斯！快閃開──！！」我放聲大喊。
　　經驗不足加上反應力不夠，他在聽到我的聲音之後，還往迅龍多看了一眼，這麼零點幾秒的時間差，就足以決定一切結果。
  
　　(可惡！事到如今，也只好那樣做了！)
  　　迅龍尾巴的肌肉開始收縮，一根根櫛次鱗比的棘忽然豎立，那模樣萬分駭人，緊接著就會將身軀躍起，化作狼牙棒的尾巴將重重敲擊眼前的對手。不、不是敲擊，而是撲殺！
  　　「唔！！」哲爾斯只來得及把盾高舉頭頂。但這絕對擋不下來，因為尾巴是會彎曲的，即使防禦住了頭部，還是難逃背部受創的命運。
    
　　迅龍健壯的四肢同時發力，身軀騰空扭轉，甩到最高點的刺尾像狼牙棒一樣砸落。
　　「喝啊咿咿──！！」咬緊牙關，我雙腳使出最大的力道在樹幹上猛力一蹬，整個人從高處朝哲爾斯疾飛而去。撞上他身驅的時候，我以雙手環抱住他的上半身，使盡全力把我們兩個帶離迅龍大斬尾的攻擊範圍。
  
　　乓砰！！威震四方的響聲，代表迅龍撲殺到的是土地而非肉體。深深扎入地面的棘，反而變成限制牠行動的障礙，迅龍正使著吃奶的力氣試圖把尾巴拔出。
    
　　獵人這邊也不好過，因為我飛身救援的力道過大，我倆在地面上翻滾了四圈才停下，最後，哲爾斯壓在我的上面，破百公斤的重量使得我連呼吸都有困難。
　　
　　「咿欸～！」哲爾斯手撐地面想要起身，但他動作到一半就停了。
　　「咦～？地面怎麼……那麼軟？」
　　「咿──！你、你在做什麼──！！？」我驚訝地大叫。
    
　　因為太急著起身，哲爾斯的手掌誤撐到了我的胸部，胸口傳來沉重的壓力令我更加難受，他掌心的溫度擴散，令我心跳加速，臉頰及耳根竄紅，難為情之感讓我不知所措。
  
　　困窘或羞赧是一回事，但我那經過長期訓練的獵人頭腦，始終都沒有將注意力從魔物身上移開。捕捉到耳邊傳來「嘰哩嘰哩」的響聲。
  
　　我認得它，那是迅龍將尾棘射出前所發出的響尾之音。
　　「快滾開啦！白痴！」我縮起腳，用力地將哲爾斯這笨蛋朝旁邊踹開，自己也藉著反作用力朝另一個方向迅速滾離。
　　
　　嘶啪！就在我們離開後，該地面被七八片銳利的尾棘穿透，每一根都深深埋入土中。

　　「嘎吼～！」眼見自己的攻擊被接二連三的躲開，迅龍十分地著惱。牠以左邊的前後足為重心側壓著身軀，以幾乎快要跌倒的姿勢蓄積力量，這是迅龍使出連環跳躍攻擊的前兆。
　　連環跳是除了大斬尾之外的另一個絕招，迅捷無倫地撲跳猛攻，即使閃過了前面幾招，往往也逃不過最後一下，也能同時針對複數的對手，我從樹上跳下地面的同時，早已成為牠的目標了。
  
　　我放低重心，準備隨時閃躲，穿著迅龍裝的我要避開是易如反掌，麻煩比較大的是哲爾斯，他恐怕無法完全迴避。
　　「躲不開的話，就用擋的沒關係。」
　　他聽了我的話後，搖了搖頭。「我不打算閃躲，」
　　「因為，就是這時候了對吧……」哲爾斯說著，腦中回憶起過去所學的魔物生理學知識，推敲出了迅龍的弱點。
   
  　──「看我的音爆彈！」將右手掌中的球狀物朝著迅龍頭部擲去。
  
　　乒叮！尖銳的高頻音波隨著火藥爆破，在前方響起。
   
　　魔物的聽力是人類的數倍，這種音波對牠們而言是極端刺耳的。音波穿過耳道，直達前庭、三半規管等平衡中樞，這些地方受到音波衝擊，失去平衡能力的身體不由自主地跌倒在地，雖拼命掙扎想取回平衡，但始終徒勞無功。
  
　　形勢大逆轉！噗茲！哲爾斯的劍毫不留情地削砍迅龍的前足，短時間內就連斬出了四道傷口，砰！緊接著迴身盾擊，敲得迅龍一陣暈眩眼冒金星。
  
　　「夠了，你去照顧尾巴，我來射擊頭部！」我下達命令。
　　聞言，哲爾斯轉而去攻擊魔物後方，試圖斬斷迅龍用以攻擊跟平衡的尾部，因為這樣才能把迅龍的威脅性降至最低。

　　架起弓箭，因為沒有被攻擊的疑慮，我以標準拉弓姿態在弓上凝聚力量。弓也回應著我的意志，弦上開始冒出電弧激光，隨著我將弦越拉越緊，光芒也更加刺眼，抓著弓的左手幾乎快掌握不住。滿弦的弓好像有生命般地訴說著，說它有多麼想立刻解放已經具足雷電之力的弓弦，如此的威力令人驚嘆。指尖透出的鬥氣也纏繞到箭矢上面。瞄準完畢，箭矢前端與龍頭成為一直線。

　　──「貫穿牠！雷光──！」
     
　　意念隨著指頭注入了弦上之箭。
　　脫離了指尖的束縛，張到極限的弦爆出了無數電弧，與彈力一同傳導到了箭身，離弦的飛矢在空氣中拖曳出一條細長的雷電軌跡，其勢迅猛無倫，凶惡至極地奔向毫無反抗能力的魔物。
　　
　　這條亮白軌跡的終點是迅龍的眼窩，不只將眼球貫穿，更連同周遭的皮肉都一同灼傷，樣貌慘不忍睹。徹徹底底地奪去牠一半的光明。
   
　　完美無暇的雷電之箭，不僅燒焦牠的眼眶，同時也點燃了魔物心中最深、最具野性的殺意之火。
  
　　僅剩一隻的瞳子中發出駭人的紅光，那是迅龍怒意最直白地表露，密林中的漆黑暗殺者一向以這殷紅的忿怒之眼帶給獵物絕望感。
  
　　「嘎啊——吼吼吼哈吼哈吼────！！！！」悽慘的悲鳴在樹林中迴盪。既像怒吼又像慘叫。
  
　　乒！哲爾斯用盾化解吼叫，左手高舉著劍正待痛斬龍尾，迅龍也豪不客氣地準備反攻。
　　口裡「咿！」地驚呼一聲，目光捕捉到迅龍側擺的身形，那種姿態蘊含著極大威脅性，哲爾斯馬上往後方滾開。
　　忽噗！！身軀貼地迴轉，尾巴夾帶冷峻的力道，環掃身周一圈，激起的氣流捲著小草撲向我倆的面門。

　　──「魔物憤怒時的反擊，一定要閃避。」口中呢喃著先前對他的指示，如今他已學會判斷進攻與後退的時機了。
    
　　身體沒閒著，我立刻找尋上方的狙擊點，待迅龍發完招的空隙結束，我的身影早已消失在地面上。
  　　在樹梢，我朝哲爾斯伸出右手大拇指在喉部橫向一劃。
  
　　──正面對決，殺了牠！
　　以手勢傳達清楚的指示，哲爾斯點點頭。  
    
　　殺意充塞於胸，魔物現在想做的事只有一件──將眼前會呼吸的活物撕碎啃光。
    
　　冷靜執劍於手，獵人現在該做的事只有一件——將黑色的獨眼龍在此徹底送葬。

　　「喝啊咿咿咿咿──！」哲爾斯這回朝著迅龍視線無法捕捉的右側迂迴進攻，我也將箭搭上了弦，眼神緊盯目標。
　　迅龍豪不客氣的轉身抖開尾棘，「嘎嘎哈吼──！」粗壯的尾部直直斬落下來，又是那招流星槌。
　　「看穿了！」宣示著，以間不容髮的距離側跳迴避，穿著鎧龍裝的獵人做出了精妙的迴避動作。
  
　　(漂亮～！)我心裡暗讚。
　　魔物的尾巴重擊地面，尾棘深陷土中。咻～我的箭將魔物尾巴釘得更深。劍士趁機切入迅龍的死角，正準備以利刃斬下魔物的尾巴。
　　「這次一定要拿下！」雙手握劍，踏步、斬出，一氣呵成，若刀刃能砍到，尾巴必定應聲而斷。
  
　　得手了！正當心中在這樣呼喊的同時，
    
　　──「哲爾斯，快趴下──！！」
　　耳裡聽聞隊友的呼喊。
　　漆黑的翼刃切過後方空氣，斬向他的背脊，
  
　　「什、！？」哲爾斯來不及思考，身體緊急反應向前撲出。一個黑色的巨影掠過背上，粗長的尾巴還拍打到自己的頭盔。
  
　　難以置信，居然會遭到反擊！？抬頭看著前方，迅龍壓低身軀瞪著自己。
  　　發生了常理無法判斷的狀況，哲爾斯內心的疑惑逐漸轉為恐懼。不可能的時機、不可能的角度，迅龍明明尾巴還卡在地上，自己是在絕對安全的判斷下才出手的，可是，受到反擊卻是鐵一般的事實。
  
　　在上方的我完全明白，魔物要做到那種反擊絕對不可能……
　　「「嘎啊吼吼吼哈吼吼哈吼──！！！」」身前身後同時傳來的雙重吼叫，震動了空氣也逆轉了情勢。
　　剛剛那種事的確不可能發生……

　　──在只有一隻迅龍的情況下。

　　「咿咿咿──！」明白事態後，哲爾斯嚇得驚呼，同時手也摀上耳朵，因為他無法同時防禦前後的怒吼。
  
　　肯定是在我射瞎第一隻迅龍的時候，牠發出的震天大吼引來了同伴，或許牠那時的吼聲，是迅龍語裡「快來龍啊！」之類的話。
  
　　「搞什麼！？居然是迅龍親子檔！？」我立刻搭起兩支箭矢，連珠射向兩隻迅龍的背。
　　
　　第一隻迅龍中箭後低吼一聲，但仍舊往哲爾斯身側跳去，動作絲毫不慢，憤怒使牠忽略了痛覺，這種小傷無法阻止其行動。
　　這還不夠，體型龐大的第二隻迅龍，才剛聽到箭矢的破風之聲，便用巨尾朝空中一掃，啪地一聲，我射去的帶電箭矢斷成兩截！
  
　　(這傢伙！牠的實力遠遠凌駕先前那隻……)大迅龍身上掛著彩，像是被鈍器砸傷的瘀腫，肯定是剛經歷過戰鬥。多半是跟其他獵人打到一半，聽聞同類的哀鳴後趕來救援的。
　　(不錯嘛，真是隻有情有義的魔物。)
    
　　兩隻迅龍以哲爾斯為圓心繞著，迅捷的身體化為黑色疾影，試圖擾亂哲爾斯的視線。
　　情勢不容許哲爾斯驚愕太久，趕緊移動腳步，想盡辦法要脫離迅龍的環狀包夾。可是人類哪裡快得過迅龍？更別說是穿了鎧龍裝的人類……
　　漆黑獵殺者三兩下就靠著連環跳躍搞得哲爾斯暈頭轉向。卻沒有貿然攻擊，似乎很有默契的在尋找同時進攻的時機，一旦該時機到來，一招就要讓哲爾斯魂斷當場。
　　對迅龍來說，這是酣暢快意的聯手復仇時刻；以我們這方而言，則是凶險至極的生死關頭。

　　整個樹林中，迴繞著殺意的奔流。  

　　「喝啊！」、「嘿！」、「哈喝！」哲爾斯突然發了瘋似地，在身周胡亂揮劍。劍鋒斬過，地面的雜草被斬斷飛揚起來。
　　不成章法的劍技完全失控，利刃不斷在腳邊舞著。(他……想逼退迅龍嗎？)這種舉動讓人聯想到困獸之鬥。
    
　　被大型魔物包圍是他首次面臨的狀況。(糟了！難道他……被嚇得失去冷靜了嗎！？)若在此時心神陷入混亂，會做出這種無端消耗體力的行為也是很正常的。身旁的迅龍被他這出乎意料的舉止搞得略微遲疑，但絕不可能光憑這樣就瓦解牠們的包圍，等到牠們看清這傢伙是隻黔驢後，哲爾斯就只能悲慘地技窮而亡。
  
　　「哲爾斯！你在幹什麼──！？」我朝他喊道。
　　他完全不予理會，左手仍舊拼了命地揮動。
  
　　嘶啪！唰啪！颯！
　　我喊叫的聲音引來殺機，響尾甩動，產生出破風之音，兩頭迅龍聯手出擊，無數的棘向我所在位置飛射過來，每一根都足以貫穿我的內臟。暴雨般的飛刺化成一堵毫無空隙的死亡之牆，無論上方還是兩側都沒有迴避的可能。
  
　　「咿——！」驚呼聲中，尖刺從眼前飛過，全數釘入粗壯的樹幹中，發出悶響。
　　幸好我反應得快，即時用雙腳交叉勾住樹幹，以倒吊懸空的姿態往下方閃躲，只有小腿被輕輕劃傷。若再慢半秒鐘，我的肉身大概就跟那些滿目瘡痍的樹幹毫無分別了吧。
   
　　　唰啦！
  　　這時我耳邊聽到了某種液體潑灑在地面的聲響，目光朝哲爾斯望去，
  　　「席娜斯，快幫我點火！」手中握著空瓶子，身邊的土地上灑著一大片溶液，那種顏色跟光澤，不久前他才向我吹噓過。
  
　　(點火？對耶！還有這招！)搭弓上箭，以倒吊的姿態瞄準，在上下顛倒的視界中，精準地把箭射向哲爾斯腳邊。(虧他想得到用「那個」！)
  　　轟！雷光箭矢插入地面的同時，哲爾斯身周瞬間冒起火燄，圍繞著他，形成了一個火圈，熊熊烈火拼命地朝四周張牙舞爪，中心立足之處不到兩公尺見方寬。
  
　　「嘎吼吼吼──！」天生怕火的迅龍受不了火光熱浪的侵襲，驚惶地往後跳開。包圍之陣順利化解。

　　──特力燃！
　　哲爾斯在參加雪山救難隊期間，發明出來的新道具，極度易燃且火勢很難撲滅的高危險液體。剛才他看似失去冷靜地胡亂揮劍，原來是為了將腳邊的雜草斬除乾淨，空出夠大的面積，再把液體沿著自己潑灑一圈，這樣就可以在不引發森林大火的情況下，逼退迅龍。
  
　　(真不簡單……)他自始至終都維持著冷靜的判斷力。(這種時候還能擬出對策，不愧是勤於動腦的研究員吶～)

　　「呼喝～欸……呼呼～」
　　剛剛做完耗費體力的運動，我聽見他口裡發出的喘氣聲。火焰燃燒迅速地奪走氧氣。待在烈火中央，對人體來說是不小的負荷。火之牢籠雖保護了哲爾斯，但同時也困住了他。現在他唯一能做的，就只有等待跟忍耐。
   
　　 (好，接下來輪到我了，)趁著迅龍們還沒重整態勢，立刻在弓上架起了三支箭，這是我能夠連續射擊的最大數量。(得在短時間內，把其中一隻趕跑才行。)
  
　　訓練時間結束，接下來是必須全力以赴突圍的生存戰鬥。屏住氣息準備放箭，這時，一個聲音打斷了我手指的動作。
  
　　砰咚──！
　　兩人兩龍同時被這奇異的聲響吸引，轉頭一望，一段距離外的樹木震顫著，彷彿剛受到巨力撞擊，較為纖細的樹幹直接摧折。
  
　　(什麼！？難道還有其他魔物嗎！？)
　　這種祥和的村邊林地，理應不會接二連三地冒出魔物來才對……照理說是這樣。

　　「呼喝……可惡──！！居然被逃走了！」樹木間傳來的是人類的聲音，令我暫時鬆了口氣。
　　「到底跑哪去了啊？！這該死的傢伙，呼喝～喂──！膽小鬼──！喝～喝～臭迅龍──！出來受死──！」好像追得有點累，那人邊喘氣邊大喊。砰！敲擊聲再度響起，這次連地面都震動起來，距離更接近了。
    
　　(其他獵人嗎……？)聲音聽起來像是年輕女孩子。(那種詭異的震動到底是怎麼回事……？)
    
　　聽聞此人的聲音，較大的那隻迅龍背脊一縮，把身體朝向一旁的樹叢，壓低前身，擺出警戒的姿態。
    
　　「找到你了──！！」從該處躥出一個嬌小的身影。
　　現身的是一個穿著白兔獸裝的女獵人，面對大迅龍昂然而立，扛在肩上的龐然大物，替我解答了剛才的疑惑。
  
　　「嘎吼吼哈吼吼──！」一見到小女獵人，大迅龍發出怒吼，看來這對仇家短暫別離後又再度相逢了。她對於吼聲毫不在意的樣子，顯然其裝備具有抵抗吼聲的功效，眼神銳利地掃視著周圍的狀況。
　　原本想攻擊小女獵人的大迅龍，被我用箭矢牽制。
　
　　「咦咦！有、有遇難者！？」小女獵人看到立於火圈中央的哲爾斯，發出驚呼，「獵人夥伴！你不要怕，我馬上救你出來──！」
　　
　　也不想想迅龍根本不會噴火，小女獵人奮不顧身地朝哲爾斯衝去。「等等，不要啊──！」
　　
　　砰乓！咚！一切都太遲了，她手中的巨大鐵鎚撞擊地面，哲爾斯阻止的聲音被完全掩蓋，被槌子敲過的地方連小火苗都看不到了。
   
　　新加入的獵人以及始終躲在樹上的弓箭手，這兩項威脅，使兩隻迅龍不敢隨意進攻，只得不斷躍動觀察，尋找時機。
　　牠們倒也頗聰明，看到有個白痴獵人不分青紅皂白地在撲滅火勢，便安然地在一旁看戲。大的那隻迅龍則趁機想找出樹梢上的放箭者。
  
　　「呵！」「哈！」砰登！
　　「嘿咿～！」砰咚！「哈啊──！」無後顧之憂，小女獵人亢奮地朝地面猛敲。
   
　　(真驚人！)上方的我對此歎為觀止，那鎚子的鎚面跟樹幹的橫切面差不多粗，依色澤判斷應該是鋼鐵，鎚柄是粗壯的木棍，這樣的鎚子在她手裡像是沒有重量般迅速起落。她的臂力簡直是破天荒級的可怕。
  
　　「住、住手啊！」哲爾斯衝到小女獵人身前阻止她繼續滅火，
　　「咿──！」手裡的重鎚差點砸在哲爾斯肩膀上。那種力道可能會將他直接種到土裡去。
　　「你瘋了嗎？幹嘛隨便衝過來！？」小女獵人非常生氣地吼著。
  　　「就叫妳不要滅火了。這些……是我為了不讓牠們靠近，才放的火啊！！」太遲了，不到幾秒的工夫，哲爾斯身旁已經只剩下零星的小火苗。
  
　　「牠們？這兒還有什麼東……嗚、哇啊啊啊──！」用誇張的表情驚愕著。「是第、第二隻迅龍啊──！！」
    
　　(現在才發現嗎……？真夠遲鈍的。)我內心暗道。
  　　哲爾斯拼命摸索腰間，「完了、完了……道具都用盡了……」
    
　　「呼～～鎮定、鎮定……不要緊的！我們也是兩個人～！」小女獵人使自己鎮定後，站開馬步，將鎚子斜舉在腰後。「只要聯手就會贏的──！」
　　「聯手嗎？那我該怎麼……？」
　　「嗯！很簡單，我集氣的時候，你就當我的盾牌！」
　　──「拜託了！」口裡說完，從肩膀到手臂開始放出強烈的鬥氣，慢慢延伸到了鎚柄上。
  
　　「要我……當妳的盾牌？」哲爾斯遲疑起來，因為這與我給他的訓練要求背道而馳。
  　　「當然啊！穿著鎧龍裝的人，不當盾牌要當什麼？」小女獵人一臉理所當然的樣子。
　　
　　「照她說的做──！！」我從上方喊道。如今，這位半路殺出的程咬金，是我們扭轉局勢的希望，我決定先配合她的戰術。
　　她也終於發現了我的存在，轉頭朝我望來。「咦耶～～！？居然還有同伴在啊！太好了，這樣就穩贏了──！」隨著話語，手裡的鬥氣顯得更加激昂。
    
　　(好，我也不能光顧著看戲！)
　　咻咻咻！三箭連發，把大的那隻迅龍逼退，牠也朝我回以飛棘。
  
　　小的迅龍對著哲爾斯衝去，飛身而起，翼刃瞄準了對方的頸部，哲爾斯低頭一閃。迅龍落地後緊接著用尾巴甩擊一旁的鐵鎚少女。
　　「喝！」乓！盾牌從中介入，哲爾斯善用了翻滾的技巧，即時格擋。迅龍再度轉身一跳，這次朝著小女獵人咬去。喥！被上方飛來的冷箭阻止。

　　「集、氣、完、畢！」眼球中放出光芒，雙臂與鎚子上的鬥氣只能用怒濤來形容，準備揮出致命一擊的她邁開步伐，朝著──

　　遠處的那隻大迅龍奔去……
　　(她腦袋在想什麼！？)傻眼的我在心中暗忖。
  
　　「哈咿咿咿───！接、招、吧──！粉──碎──旋──風！！！」
  
　　轉，急速猛轉，如颱風般地瘋狂旋轉。
　　藉著鎚子迴旋所產生的離心力，小女獵人化身為一道毀滅性的旋風，其勢銳不可擋，任何東西若想阻止這道鋼鐵旋風前進，都絕對堪用螳臂擋車來形容。所以，大迅龍一見狀，不慌不忙地朝一旁跳開……
  
　　「咦、咦咦咦咦咦咦──！怎、麼、閃、開、了、啊啊啊啊啊啊────！！？」
  
　　我：＝_＝|||      
　　哲爾斯：＠口＠

　　(………………)
  　　看來她想攻擊的目標，從頭到尾就只有她先遇到的那隻龍而已。
    
　　話說回來，用這種直線移動的豪邁招式，對著側閃能力極強的迅龍從遠處發動進攻，會打中才有鬼咧！
　　砰咚、乓！乒砰！咚隆！轟！
  　　樹木如果有嘴巴，現在林子裡大概到處都是慘叫聲。無情的鋼鐵旋風在樹林裡到處蹂躪，似乎連她自己都無法控制行進方向。
    
　　(這小妮子的鬥氣居然能爆發這麼久啊……)唯一讓我佩服的只有這點。
   
　　毫不理會鐵鎚少女，大迅龍始終都在找尋我的蹤影。雙眼散發的紅光，隨著動作在空中拖著殘影。
　
　　經驗老到的牠內心深深明白──我才是真正的威脅。
　　把我解決掉之後，要殺死剩下的人比較容易；若我還隱藏在樹木間，牠們就會處處受累。從牠明白這點的時候開始，牠所攻擊的目標就只有我一個人而已。
  
　　於是我針對這點盤算，(以目前的狀況來看，剛好可以由我引開大的，好讓哲爾斯和小迅龍去纏鬥。)讓哲爾斯面對小迅龍雖然有風險，但總好過被雙龍夾擊。至於那個失控中的鐵鎚少女嘛……(管不了，只得放任她了。)
　　狩獵場上總是充滿著難以計算的變數，面對這些我早已習慣。

　　「喂～～！笨蛋大迅龍，慢吞吞的，有膽子的話就來追我啊──！」躲在樹上的我故意放聲大喊，同時往遠處的樹跳去。
  　　這招果然奏效，大迅龍嘶吼一聲追了過來，針對我附近的樹幹施以攻擊。
  
　　牠知道聽音辨位的飛棘攻擊對我是行不通的，所以想把我震落到地面上。
　（這傢伙的行動模式並不複雜嘛……)
  
　　你追我跑了一陣後，我找到了一根很有彈性的細樹幹，藉由它的反彈力把身軀扭轉，往一旁大幅度騰躍，同時對著相反方向放箭。我在空中滯留了一下子，接著用手抓住一根枝條停住身子，減低發出的聲響；而飛向另一邊的箭矢則穿透樹葉，產生出了明顯的噪音。
  
　　「嘎吼吼吼！」大迅龍對著箭矢射中的樹木施以重擊，伴隨震天巨響的飛身撞擊，那樹上若有人在，絕對會當場摔下。不過除了葉子跟果實之外，不會有任何東西掉落。
  
　　原本準備好要殘殺我的迅龍滿腹疑惑，自己的追蹤居然會出現失誤，難以置信地發出氣急敗壞的吼聲。「嘎嘎嘎喝吼吼吼嘎吼吼！！」
  
　　魔物吼得越是聲嘶力竭，獵人嘴角上揚的弧度就越大。
　　爭取到寶貴的時間，我早已調整好姿態，準備再次狙擊。

　　手中的弓弦再次佈滿無數電弧，難以抑制地跳動，箭矢上面纏繞的雷電之力無與倫比。由我手裡的雷狼龍弓所全力射出的箭矢，要直接稱之為閃電也未嘗不可。這種全力一擊只能使用三次，用盡之後弓弦就會斷裂，必須經過維修方可再度使用。先前這招已經在小迅龍身上用了一次，不過無妨，這次必然會是最後一次。
  
　　蓄力時所發出的聲光效果吸引了對手的注目，這也在我的計算之內。
  　　先前的憤怒讓魔物失去理智，牠摒棄靈活詭詐的步法，以直線衝刺向我靠近。無意外的話，閃電會劈中牠的眉心，而此次蓄積的電力爆發起來，足以將魔物雙眼的視力都摧毀，到時牠想飛都飛不走，只能待在黑暗中任我魚肉。

　　充滿殺意的殷紅雙眼，配上通體漆黑的毛皮鱗片，再加上壯碩的體格，讓迅龍整體看起來非常兇猛剽悍。但這對發著亮光的眼眸，卻是再好不過的瞄準目標，猛衝而來的動態被我完全摸透，接下來，只要鬆開手指，牠的視界就會進入永夜。
   
　　－－「貫穿牠！雷ㄍㄨ……咿呀！！」
  
　　(什麼！！？)在我放箭的那一剎那，腳下一陣搖晃，眼前的景物忽然變換，原本往下瞄準迅龍眉心的我，忽然眼前一片翠綠。發射角度被迫上揚，本該朝迅龍飛去的箭矢，如今卻奔向無限遼闊的蒼藍天空。
  
　　下墜感，耳邊響起樹木摧折之聲，我站的那一棵樹被砍斷了，身體也跟著墜落，凌亂的樹枝葉片摩擦著我的身軀。
  
　　我的身體跌在一個一半軟一半硬的東西上。
　　「噢！痛、痛痛痛，好痛！」被我壓著的東西開口說話，是那個鐵鎚少女的聲音。
  
　　低頭一看，我正壓著她。軟的觸感是身體，硬的是鎚子。(這傢伙怎會莫名奇妙地跑到我下方來……？)
　　她把壓在她身上的我當成了樹幹，粗魯地將我撥開。果然沒發現是我，她對環境的掌握力實在有夠差勁。
  
　　「嗚～～好險，終於停下來了，」她自顧自地檢討。「居然弄斷了二十幾棵樹才停止，招式威力太強，真令人傷腦筋！」
  
　　「混帳！！」我發火怒斥。理解到剛才所發生的一切。我恨不得掐死她。
　　這鐵鎚少女無法控制絕招的行進方向，在樹林間轉呀轉地橫衝直撞，碰上這道旋風的樹木就像紙糊的一樣瞬間傾倒。
　　而老愛開玩笑的命運之神，就這樣讓她撞上了我所在的樹木，使得我的必殺之箭化為烏有。
　　
　　因為這種事而逃過一劫的魔物，在這世上恐怕打著燈籠也找不到第二隻。

　　「嘎吼吼嘎吼──！」迅龍怒吼，
   　　死劫可免，活罪難逃。參天巨樹倒下的時候，不偏不倚地壓在牠的尾巴上，使牠動彈不得。不過壓得並沒有很深，以迅龍的力量要掙脫是遲早的事。
  
　　刻不容緩的情勢下，我必須改變策略。
　　「妳聽著！這隻迅龍我來對付，妳快點去幫穿鎧龍裝的！」我朝著她說道，這並非請求，而是命令。
　　「蛤？可、可是這隻迅龍才是我的目……咿呀！妳、妳幹什……！？」
  
　　我朝她腳邊射了一箭。本人惱怒的程度已經到了臨界點，連一句話都懶得多說，直接以行動表示最快。
　　「別讓我說第二次──」我毫不留情地用眼神對她釋放殺氣。
  　　
　　──「去！！！」
  
　　「嗚……知、知道了啦……」她被我的氣勢給威懾，認命地往哲爾斯身邊跑去，但眼神還是很不情願。
  
　　「我幫你們打那隻，可是這隻要留給我喔！」邊跑還邊回頭鄭重地叮嚀我。
　　「會的，會留給妳……」我輕輕地道。強壓下怒意，逼自己回到冷靜狀態。

　　「……若妳回來時，這隻迅龍還在世上的話。」拳頭握緊，道出了她不會聽到的下半句話。
  怒氣並沒有消散，純粹是從表面收回而已，如今就在我的胸腔中翻滾，與狩魂不斷地激盪著。   

　　我的心中，早已充盈著殺意的奔流。

　　迅龍和我之間並沒有多少距離，為了阻止我再次搭起弓箭，迅龍毫不客氣地使出大吼，強迫我摀上耳朵。
  
　　但，這又何妨呢？
　　「閉上你的……」這種吼聲根本無法壓制我，我邊摀著耳朵邊朝牠奔去。「臭嘴！！！」
  
　　砰！我的右腳腳尖猛力踢中迅龍的下顎，吼叫聲啞然而止。右手抽出腰間箭袋裡的箭矢，直接用手臂的力量插入迅龍的左眼，直沒至尾。
  
　　一得手，毫不猶豫地後空翻，千鈞一髮之下，翼刃輕擦過我的腹部，割斷了幾根網線。我在空中迴旋了幾圈後，以四肢著地的姿態落地。
  
　　腹部殘留著若有似無的痛楚，差點就被開腸破肚。咀嚼著這種觸感，我不自覺地勾起嘴角。
  
　　這種走鋼索式的高風險戰法，居然在我的意識裡產生不小的快感，加上迅龍裝所帶來的輕盈感，讓體內深層的運動潛力被完全激發出來。
  
　　雙手按在地面，我像貓一樣伏低身軀，眼光銳利地瞪著迅龍，牠左眼窩正在淌血。
　　樹幹被撕裂。「嘎吼！」魔物奮力地拔出尾巴，  
  
　　尾巴脫困後，朝著我猛撲過來。雙方距離不到半米，我縱身躍起，跳得比迅龍還要高，在空中扭轉身軀，右手再度把箭矢插入牠的尾椎部，因為有厚厚的鱗片阻隔，無法插得很深。左手臂順勢勾住尾巴根部，使牠無法鞭擊我。  
　　迅龍往後一跳，臀部向後頂，巨大力道將我整個人拋出。
  
　　砰！「嗚！」撞上高處的樹幹，後腦杓傳來的衝擊使我暈眩。
　　(唔……太自信了，玩得有點過火。)
    
　　響尾之音，迅龍朝我落下的地方射來尾棘。嘶啪！
  
　　聽到聲音的我不得不清醒。
　　勉強在空中受身，朝著尾棘飛來的方向蜷起身體，前臂護住頭臉；腿部護住身軀，硬是吃下這一招。
    「嗚呃──！」牙關緊咬，眉頭緊皺。
  
　　皮肉裂開的刺痛感侵襲神經，四肢都被尾棘命中。迅龍裝被射穿時先減低了一點傷害，但光是衝擊力也實在夠痛，簡直像是被子彈打到。
  　　幸好這隻迅龍先前已經噴射過尾棘，來不及再生，數量大幅減少。剛才被大樹重壓的那下子，尾部肯定也有受創。這波攻擊的威脅性並不高。
    
　　就在我準備起身時，目光瞥見飄落地面的白色影跡。
　　(這是……)
　　仔細瞧，白皙粉嫩的花瓣以及花蕊，兀自在空中飄蕩，這顏色，我不久前才欣賞過。     
　　(百合花的……花瓣……)我摸了摸頭上，原本插著百合花的地方，只剩下一小片花萼，其他都被飛射的尾棘給打散了。
　　那朵花十分適合我，本來打算這陣子都配戴著它，如今才剛入手的飾品就這樣被摧毀了，心頭一股無名火起。
　　(混帳東西──！)我的怒意比先前還要旺盛，(給我受死吧！！)

　　我拿起弓對著迅龍架起箭矢，迅雷不及掩耳地射向牠的另一隻眼。迅龍尾巴一甩，又打偏了這隻箭。
　　「嘎吼！」迅速的翼刃跳躍斬擊，我靈巧地向旁邊一滾閃過。用手摸了摸箭袋，裡面的箭矢剩下不到十枝，我稍稍皺了皺眉。
    
　　(看來從正面對這傢伙射箭是無效的。)
　　牠能夠用尾巴擊落任何飛行道具，可見是隻經驗老到的強者。我的箭矢殘餘量已經不容許任何浪費，接下來每一箭都要確實擊中牠才行。要辦到的話，靠偷襲或者直接用手把箭插在牠身上是最為妥當的，但前者已經做不到；後者風險太高且傷害力有限，這麼一來的話……

　　迅龍將身體壓低，積蓄勁力準備連環跳躍。我躍上了樹幹，腳在樹幹上一踹飛身閃過了第一擊，回頭看准其動向，朝牠腋下翻滾閃過第二擊，迅龍低吼一聲，頭也不回直接翻身就把尾巴朝我斬來，
　　「哼！來這招？」身上裝備的彈性直接帶動我的腿部，左腳跟往右腳跟併攏，一記側墊步輕巧閃過，同時舉起手中的弓箭，
　　刷砰！尾巴敲擊地板，不過尾巴的樣子與先前不同，沒有張開尾棘，這意味著……
    
　　(假動作！)心裡暗道，在牠以前足當軸心迴轉身體的瞬間，我腳步連忙向地面發力，整個身體往後滑去，呼霍！三百六十度的大甩尾被我剛好避開。
  
　　茲！飛箭射穿了尾部，而且還是兩箭。
　　由於剛才已經做了很久的上空觀察，我完全掌握了牠的攻擊方法和範圍。正面射出的箭矢會被擊落，那就只要在牠攻擊完畢的瞬間進行射擊就好了。
  
　　──這樣的攻擊果然奏效。
  
　　「吼……吼嘎吼……」魔物的低吼聲無論何時都令人感到不安，不過如今眼前的迅龍所發的，與其說是吼叫，不如說是幾近脫力的喘息。
  
　　「哼哼！我還在奇怪，你這傢伙的體力怎麼無窮無盡似的。」接二連三地對我放大招，就算是魔物也會精力衰竭。
  
　　我一直以來都在等待著這一刻。
　　
　　迅龍口中滑下一滴滴唾液，象徵著牠的生命即將殞落，心臟吃力地想把養份送到身體各處，盡力挽救發軟的四肢，雙眼的赤色光芒已經轉為污濁。即使如此，牠眼前架起弓的我完全沒有要寬恕的意思，弓弦漸漸地張開，魔物的生命之線也漸漸繃緊，隨時會斷裂。
　　「去吧！雷光！」我射出手中的箭。為了防止弓弦斷裂，並沒有將力量蓄滿，但若射中的話還是足以重創牠。
  
　　已經無力起跳，「吼嘎吼吼！」迅龍把雙翼交叉在眼前，拼死防禦了這一擊。
　　雷光隱沒在牠堅硬的翼刃上，亮晃晃的翼刃骨骼被染上焦黑。
　　擋完這招後，牠奮起全身僅剩的一點力量，往前方猛撲過去，困獸之擊威猛無匹，落點是我所在的位置。
　　不、正確地說是我一秒前所在的位置。
  
　　撲中了空氣，牠同時感到背上多了一些重量。藉著迅龍裝的輕靈，我翻身跳上龍背，筋疲力竭的牠是甩不開我的。收起弓箭拔出腰間的剝取刀，看準尾巴受傷最嚴重的地方揮刀猛斬。
  
　　茲、噗滋、欽！
　　(沒斷，再一刀！)茲～！
  
　　砍到骨頭時發出清脆的聲響，先前已被我箭矢摧殘數次，又被粗大的樹幹重壓過，受創甚深的尾部就這樣應聲而斷。
  
　　迅龍整個身體失去平衡向前撲出，「嘎吼吼……」砰！慘叫聲到一半就中斷了，因為牠撞上了前方的樹幹。
　　掙扎著爬起身，臉朝向我，眼神中傳遞出的是赤裸裸的憎恨，恨不得將我咬死、啃爛到連骨髓都吸食乾淨。
  
　　「嘎吼吼吼吼吼──嘎吼吼吼──！」淒絕的叫聲綿延。
　　「早跟你說沒用了！」摀上耳朵向前衝，準備再次用腳讓牠閉嘴，但這次一陣勁風撲面而來。
　　「嗚！」怕被吹倒，我放低重心。
　　(起飛的風壓！？糟了──！)
  
　　撲呼！撲呼！振翅高飛的聲響在上空出現。這種能存活很久的魔物多半都是聰明的傢伙，知道何時該撤退離場。
　　失去尾巴讓牠的體重輕了不少，迅速地飛遠了，我雖然有嘗試射箭去阻止，但終究還是沒能擊落飛龍。剛才一直專注於攻擊和閃躲牠的招式，忘了做狩獵最重要的前置作業──丟染色玉。
　「算了，」我扛起地上粗粗長長的尾巴，「至少有拿到龍尾。」
  
　　現在比較擔心的是哲爾斯那邊的情況。
　　雖然他們是兩個人欺負一隻嬌小獨眼龍，理應會輕鬆取勝才對，不過狩獵場上沒有絕對的事，我加快腳步朝他們的所在地跑去。

　　腦漿四溢。
　　不太明白這四個字在描述什麼的人，只要看過我眼前的畫面應該就會豁然開朗。
    
　　「這是……妳幹的？」我指著屍體，向穿著白兔獸裝的鐵鎚少女問道。
　　「是啊。」其實根本不用問，有這種破壞力的還能是誰。
　　回想起來，在我趕來這邊的路上，似乎有聽見鐵鎚敲擊地面的巨大聲響，恐怕就是那決勝的一擊吧。
　　「不過嘛，是靠著一點運氣的啦。」她若有所思的回答。
　　「運氣？到底發生了什麼事？」
　　「喂，先別說這個！」小女獵想起什麼似的，「妳怎麼會跑來？那我的迅龍呢？」
    
　　我輕輕地搖了搖頭「飛走了。」說出她最不想聽到的答案。
　　「飛、飛走了！！？」她用很不爽的眼神朝我吼道「妳很沒用耶！居然讓牠跑了，吼～這樣我的委託怎麼辦啦！？」
　　「那是因為有人忘了丟染色玉在牠身上。再說如果不是妳之前先讓牠跑掉一次的話，事情哪會變成這樣子啊？」我不甘示弱地還擊。
  
　　「不過，畢竟是我強迫你將那隻迅龍交給我來對付的，而我也沒能確實殺了牠。為表示歉意，這條尾巴就給妳吧。」口氣一轉，我對她釋出善意，將手裡的尾巴扔到她面前。
　　「哼！好吧，妳也不是故意的，這件事就此打住。」
　　說著將尾巴用腳尖勾起踢到空中，伸出鎚子把尾巴接住，掛於鎚柄，扛回肩上。「另一方面，既然我幫你們打死這隻，你們酬勞要分我一半喔。」這小女獵真是懂得敲詐之道。
　　「行。」我說。
　　腦中調皮地想像，她到時候得知我們酬勞金額時會露出何種表情。
   
　　「好了，輪到妳了，跟我說說我沒看到的這場戰鬥吧。」
　　「說到這個啊，」小女獵的口氣興奮起來。「妳沒看到真是太可惜了！這場戰鬥絕對是舉世無雙的精采！一開始迅龍就跳跳跳想攻擊鎧龍裝。」她手指著哲爾斯。
　　「但被他閃開，然後我就衝上去砰砰砰！迅龍就嘎吼嘎吼地亂叫，還是繼續跳跳跳，眼看差不多了我就開始集氣，之後鎧龍裝突然被掃開，迅龍直接朝我撲過來，我嚇得閉上眼睛，同時揮出大地之擊，轟──！好像有打到吧，再張開眼睛時迅龍就變成那樣子了。結束！」小女獵人手舞足蹈地向我描述過程，還加上很多狀聲詞，可惜我幾乎聽不懂。
  
　　「唉，算了，哲爾斯你來講。」
　　「喔，是。」哲爾斯回憶了一下，開始講述戰鬥過程。
　　
　　(……)
　　
　　「什麼！？真的有這種事！？」我聽完感到非常不可思議。
　　「是的，到現在我都還在懷疑自己的眼睛。」哲爾斯點頭。
  
  　　我自認為狩獵經驗算是相當豐富的了，但是像今天這種事情還真是完全超出我的經驗範圍。

　　因為那種事而死於非命的魔物，在這世上恐怕打著燈籠也找不到第二隻。
     
　　「上天哪……你到底是討厭我們還是眷顧我們，說清楚好嗎……？」雖然這麼問，但蒼藍的天空並沒有給我任何答覆。

                                                             　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　－待續－


後記：

　　大家好，又見面了，感謝閱讀拙作，這是第１５章的後記。
　　
　　遊戲中雖然有高低差，但很少真的躲在樹上用遠戰進行狩獵，一直是我覺得比較可惜的地方，所以就在小說中描寫獵人藉由樹木掩蔽跟移動，牽制對手的戰法，小說的戰鬥寫起來真的很自由呢。善加利用地形智取魔物是很符合我心中的獵人形象的。
    
　　遊戲裡的獵人隨隨便便都能一次射出五支箭，而且還飛往不同方向，這實在是夠匪夷所思的(雖然發生在獵人身上匪夷所思的事情超級多)。
　　弓箭並不是席娜斯的專長武器，所以最多就只能射出三箭。然後遊戲中箭矢射出去是不會有變化的，只有在擊中目標時才會出現屬性效果，但在小說裡面就有大幅地增加箭矢的氣勢，變成類似絕招的存在，還多了弓弦會斷裂的設定。
    
　　在遊戲裡，要同時對付兩隻大型魔物是非常困難的事，小說裡面也是如此。就算是強如席娜斯的獵人，也不願意陷入包圍，她寧願同時對付二十隻跳跳也不願同時對付兩隻迅龍吧。

　　章節名稱：殺意的奔流，是在Ｐ３裡面有個任務叫做：黑色殺意的奔流，內容是狩獵兩隻迅龍，有讀者內行到看標題就猜出會有兩隻迅龍的嗎？　　

　　劇情最後，小迅龍那邊到底發生了什麼令人難以置信的情況呢？答案在下一章才會揭曉，有興趣的讀者自行猜猜看吧。

   　 這回的後記就到這邊，再次感謝你的閱讀，下次見囉。