清水組殲滅戰已結束數日，高樹明穗不顧眾人反對，收留了一名據說身帶吸血詛咒的敵方遺孤──楓。
楓今年已滿十五歲，但由於先前清水家長期冷落，營養不足發育不良，導致身高體型幾乎都只有十歲左右的狀態，而且沒什麼體力，搬不了重物跑不了步。
雖然吃住都在一起，明穗處理組內事務時就留楓一個在臥室，並派了兩名部下隨伺在側。
耳聞楓起初白天幾乎都在睡覺，後來經過休養後醒著的時間變多，他會坐在曬不到太陽的走廊看書或望著庭園發呆，絲毫感覺不到任何妖物的氣息。
楓已來此數日有餘，這樣下去也不是辦法。明穗正思考著該如何採取適當的照顧措施，忽然抬頭看見有個小人兒在房門口探頭探腦地，也不知在那兒站了多久。
「……明穗、在忙嗎？」目光對上，楓怯生生地問。
明穗不動聲色地將一份增高轉骨的食譜蓋上，「剛好告一段落……什麼事？」
「那個……我想去外面。」
三月末，正是還有著微寒但白天大都是晴朗溫暖的天氣。楓從前常常被關在家中地牢，重獲自由後想必是希望能多看看外頭的。但那小孩不是怕陽光麼？
明穗淺笑問，「不再等晚些？」
「嗯……但是，也想看看白天是什麼樣子……我可以披著布？暖暖的，也不會曬到太陽。」楓舉著一條看起來像是浴巾的白布說，明穗猜那八成是哪個部下看楓又在廊前發呆到睡著，怕他著涼好心給他蓋的。不過這「好心」也好得有些彆扭，扔條浴巾算個什麼事。
「那也太突兀了。」
明穗失笑，招了部下拿紙傘過來後，將傘遞給了一臉期待的楓，「給你，那我們出門吧？」
「唔嗯！散步～」
楓錯了，此行可不光只是散步。
他睜大眼看著街道上來來往往的人群就覺得新鮮，還有許多挑著擔子做買賣的小販。充滿活力的叫賣聲不絕於耳，還有陣陣美食的香氣飄來。
楓若有所感地點頭，手輕輕轉著紙傘，「原來街道是這樣……」
「嗯。」看著身邊這隻東張西望的小觀光客，明穗不禁莞薾，「那兒還有些攤販，感興趣的話可以去看看？」
「攤販？」楓循著明穗手指的方向看過去，「啊，有賣糰子……」
「想吃嗎？」
楓一臉垂涎欲滴的饞樣自然沒逃過明穗法眼，可他偏就是想逗人回答。果然小吃貨眨眨閃閃發光的大眼睛點點頭。
「想吃……還有紅豆湯跟綠茶，可以嗎？」
「好，沒問題，在這等我。」
膽敢使喚我們尊貴的組長──！
後頭遠遠偷跟出門護衛的橋本等人真是看傻了眼，小鬼頭仗著寵愛頤指氣使，組長也真是，居然這麼順那小鬼的意！
另一方面，高樹組現任當主、高樹明穗像個鄰家大哥帶著幼弟逛街買零食的場景可是第一次見到，驚的老闆差點數錯零錢給對方。
明穗將對方想吃的都買齊以後回頭找楓，楓為了不要擋到人群而站到了街邊，幸好那傘算是明顯的標的物，否則那嬌小身影可真會淹沒在人群中。
「找個地方吃吧，那兒不遠處有個河畔。」
「河……嗎？好呀～」楓點點頭，看到對方手上捧著數個飄著食物香氣的紙包，「啊，我幫你拿……？」
「好。」明穗將裝糰子的小紙包交給對方，楓抱著暖暖的紙包，還沒吃就滿足的笑了，見狀，明穗嘴角也揚著淺淺弧度，緩步的領著人前往那河邊。
走上河堤，迎面而來的春風吹的楓一頭金髮飛舞飄揚。
「唔哇……這裡好涼快！」
「坐吧。」河畔青草連綿，有幾株較早開放的粉白色櫻花樹在風中撒著雪片般的花瓣。明穗帶著楓在一處柔軟的草地落座，暖陽映照在河面上，金光粼粼十分美麗。
楓將河畔風光覽遍後微瞇起眼享受那微風吹拂，幾乎要忘了懷中的美食。
「喜歡嗎？外頭的世界。」沉默會兒，明穗淺聲的問向身旁的少年。
「嗯……」楓點點頭，「好像做夢一樣。」
在被明穗帶回來之前，自己絕對想不到能夠像這樣、像普通人一樣坐在河邊看風景，即便他還需要撐傘遮陽，但已不用再受手銬腳鐐的束縛。
「不會只是夢的。」明穗淺聲說，指指手上的食物，「吃吧？」
「啊，好的。」楓打開紙包拿出糰子，遞過一串給明穗，「 給～」
「謝謝。」
糰子，說穿了就是糯米糰。
這次買到的是加了櫻花和艾草做成的三色糰子，於自己是再常見不過的普通點心。
側過臉看旁邊的楓瞇著眼緩緩咀嚼糰子的滿足模樣，明穗笑了笑。
「看你這樣子，不管是什麼東西都會變好吃一樣。」
楓眨眨眼，喝口紅豆湯輕輕咂嘴。
「……對我來說，能看著這樣美的風景吃糰子，就好幸福，糰子也更加美味。」
僅僅這樣就足夠了麼。
明穗曉得這是楓先前過的生活實在太苦的緣故，才會只因為這樣微小的理由而感到幸福。
體驗過黑暗卻仍這樣單純可愛，該說這小子是笨還是真的那樣無欲無求？
「我會守護這份幸福的，你只要像現在這樣無憂無慮的笑著就行了。」
楓仰臉望著輕撫著自己髮頂的對方，那撫觸與手掌的暖意都是自己幾乎不曾感受過的，「……真的可以嗎？擁有這樣的溫暖跟幸福……」
明穗笑著點頭，「當然，這是我答應你的。」
自己是高樹組的什麼人，能得到身為首領的明穗許下這樣的承諾……？若說讓自己作為高樹組的部下，那他享受的待遇也未免太好了些。
楓不明白，但現在的他，能有個容身之處就已滿足。
眼眶一熱，楓趕緊別過臉不讓對方看到眼淚，低頭默默咬糰子。明穗亦體貼地當作沒看見，望向河面吃著糰子，留給他一段舒適的靜默。
吃完糰子跟紅豆湯，楓像個老頭子樣地慢慢喝著綠茶吁了口氣，「……真好吃。」
「你喜歡就好。」明穗平靜地丟出一句寵溺之言，「……要再待一會麼？」
「嗯……」楓淺笑著望向河想了想，看向明穗，「還可以再去剛才那市集嗎？」
「這時間還很熱鬧的，去逛逛？」
「好～」
明明剛才才來過這兒，楓依然對所有事物興致高昂。明穗帶著人在熱鬧熙攘的街道逛著，看楓什麼都像是第一次見識的新奇模樣不禁會心一笑。
逛著逛著，楓在一個賣冰棒的攤子前面停下後看向明穗，紫紅杏眸閃著吃貨光芒，「 ……可以買嗎？」
「可以。」金主點頭，拿出錢包爽快付錢，「老闆，給我一個。」
明穗會確保在自己勢力範圍內的店舖經營不受惡意干擾，所以不只剛才那買糰子茶點的小販，眼前這個賣冰棒的也像是回饋似地挑了特別大隻的給楓。
知道老闆有心照顧，楓等明穗結完帳後接過那冰棒，燦笑著朝老闆及明穗各鞠了個躬， 「謝謝老闆，謝謝明穗～」
老闆邊道謝邊鞠躬回禮笑得像個彌勒佛，另一邊明穗則是嘴角揚著淺淺弧度。
「不客氣，走吧。」
「嗯！」楓笑著咬了口冰，滿嘴的甜滿心的歡喜。
橋本等人趕在組長跟小鬼頭回到宅邸前回來裝著沒事的樣子迎接，殊不知明穗早已察覺這些人跟在後頭，看著他們裝傻又裝不像的樣子也不說破，只是暗自悶笑不已然後叫他們去準備把晚膳送到自己房裡來。
意外只發生在短短一瞬。
晚膳豐盛，楓美滋滋地吃完一盤生魚片，接著朝醬烤雞腿啃了一口，忽然愣了下，小臉也痛苦地皺了起來。
「嗯？怎麼了？」
明穗出聲一問時也放下碗，猜想著莫不是這小孩吃太快噎著了。
「唔……怪……」楓捂著嘴，指縫唇邊卻流下一縷鮮紅。
「……！叫醫生來！飯菜有毒！」
「啊、是！」隨侍在走廊的部下立刻轉身衝出廂房，楓又吐出幾口混著血的食物，纖細身子支持不住，明穗快步過來抱住人。
「撐著點，醫生快到了。」
「唔……」楓的氣息紊亂，血仍是不停從嘴角淌落。明穗暗自咬牙，面上卻仍維持著冷靜與溫柔。
「別睡，撑著點，嗯？」溫言哄著，明穗握過楓的小手，楓勉強睜眼，咳了兩聲又昏了過去。此時醫生提著藥盒匆匆趕來。
「組長！快讓他躺下……」
「好，你快點過來查看狀況。」
醫生迅速地做了檢查後，從藥盒內挑了幾枚藥餅餵入楓的嘴裡，同時又揀了幾味藥材加水沖成藥湯。
「組長，請慢慢將這藥湯讓他喝下，可壓制毒性。」
明穗點頭，撐好楓的身子餵他喝下藥湯，看他臉色稍見緩和才略感放心。
紙門被輕輕推開，橋本一臉嚴肅地來到明穗身邊悄聲報告：「組長，人抓到了，是敵方家族派來的探子，現在關在地下。」
「嗯，我等等過去。」明穗淡淡地應聲，隨著橋本進來的僕婦幫著替楓鋪好柔軟床鋪，同時也送上了乾淨的和服給兩人。
「我來吧。」明穗動作輕柔地替楓換下被他吐了一身血的和服，又擦了擦他沁著薄汗的小臉，蓋好被子之後才起身。
「醫生，麻煩你在這兒看著楓，我馬上回來。」
淺紅褐的眸中充滿與方才不符的冰冷殺意。
(待續)
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【InfinityMoon】 (2)
