紅之霞
Chapter.8狩獵的心態
一走進門。
「席娜斯，好久不見啊～」
耳邊傳來久違的甜美聲音，櫃台的接待小姐親切地向我問好。
「月琉，好久不見，這次又要麻煩妳了。」
「哪裡～因為有妳這樣勤快出擊的模範獵人，我們的工作才不無聊啊。」
「星璃呢？她不是應該陪妳一起擔任櫃檯接待的嗎？」我眼光四處尋找另一位接待小姐的身影。
「少跟我講到她！」原本堆滿笑容的月琉，臉上突然現出不悅之色。
「咦～妳們感情不是挺好的嗎？她又做了什麼啦？」
「她啊～因為昨天在清理佈告欄的時候，自以為厲害地爬到上面去，你也知道我們這的佈告欄有多高。結果她就像隻猴子一樣的在上面亂爬，還『嘿～嘿～』地亂叫想吸引我注意。」月琉傳神的描述著當實的情況。
「那還真是危險吶……」我附和道。
「是啊～我就要她趕快下來，想不到她居然就在上面給我表演起特技，果然馬上就重心不穩往下摔了，說時遲那時快，有一名男獵人趕緊上前去接住她，結果星璃她自己沒事，卻害得人家扭到手腕，肩膀也被撞得瘀青一大片……」差點沒把大家嚇死，月琉發出無奈的嘆息。
「真是的，這孩子……」我搖搖頭。
「所以呢，星璃她今天就是請假去照顧那名救命恩人啦，現在兩個人八成氣氛很好的在調情吧，結果搞得我要在這裡忙東忙西，她卻可以跟男人恩恩愛愛的，真是～想到我就有氣！」我彷彿看見月琉的眼裡冒出火焰。
這裡是集會所。
也就是獵人們專屬的集會場地，提供公會委託的接洽服務。
只要是獵人，都可以在公布欄上找尋自己想要接的委託，有些比較高級的委託會以獵人的星等來做門檻。
委託通常是先搶先贏制，而接到委託的人也要付訂金，若要放棄委託，訂金就拿不回來，相對的若完成委託的話，訂金加倍退還。
支付訂金的人可以找別的獵人登記在同一委託下成為狩獵夥伴，當然也可以拒絕任何人參與，自己獨立完成。
高等級的委託通常是要對付一些難纏又危險的魔物，獵人多半都會選擇結伴同行，確保彼此的安全，即使報酬會被分掉也總比丟掉性命來得值得。
順帶一提，所謂獵人星等總共分一到八星，星等對應能接的委託。
一到五星的是屬於基本委託，難度不會太高，有一定實力就可以輕鬆應付，六星等以上的，則是困難等級，通常就會建議高手獵人結伴同行。
月琉跟星璃是這邊的兩位接待小姐，負責處理所裡的大小事務，她們同時也是親姊妹。因為年輕貌美的關係，在男獵人之間非常的受歡迎。
兩人雖然名字很相似但個性卻迥異。
月琉是姐姐，屬於做事認真負責、成熟穩重又待人親切的類型，平常臉上總是掛著笑容，令人很難想像她生氣的樣子，非常具有賢妻良母的氣質，追求者很多，但聽說都被她委婉的拒絕了，目前單身。
妹妹星璃，則是樂天活潑又喜歡搞怪，總是把找樂子擺在第一位，脫線行為層出不窮，但大家似乎不常責怪她，也許是因為身材嬌小，讓人有還是小孩而已的錯覺導致的吧，但骨子裡完全不是這麼回事，為人很有心機，又喜歡跟男生搞曖昧，總是沒有固定交往對象。
這對集會所雙姝，各自有各自的擁護者。當她們遇到困難總不乏有男性粉絲會伸出援手。例如那名逞強去英雄救美而受傷的獵人。
我拍拍月琉的肩膀。「嘛，總之你們兩個都很有精神就好了，獵人們能有工作也是要靠你們呀。」
「身為她姐姐，我只是希望星璃那丫頭能夠更成熟點，別老愛玩，我很擔心她哪天會受傷，身體的傷還沒什麼，對女人來說，最痛的是心裡的傷啊，妳說對吧，席娜斯。」
月琉的語氣有點過於成熟了，像歷經滄桑的過來人，口氣彷彿星璃是她女兒一般。
「是啊是啊～不過我想星璃她是很精明的，不會輕易受傷的啦～哈哈……」她只是想找個垃圾桶發洩，所以我也沒多說什麼。
「先不說這個了，今天跟往常一樣，不過，在接委託之前我想要先幫這傢伙辦個『見習用獵人執照』。」我指著我身後的哲爾斯說道。
月琉這時眼睛一亮。「哦～你！你是哲爾斯對吧～？我記得你喔，不過你之前來這邊登記研究素材採集的委託的時候，不是說自己是研究員嗎？怎麼自己想當起獵人來啦？」月琉問著。
「啊、啊，那個，現在我跟著席娜斯在進行訓練，為了累積戰鬥經驗所以……」
哲爾斯才說到一半，月琉就拉著我的雙手，眼睛發亮。
「哇～席娜斯妳真不得了耶，居然能夠讓研究員轉而投身當獵人，妳的魅力真是不容小覷～」
(呃，好像有點誤會……)
因為工作時習慣表現出內斂的樣子，導致只有在熟人面前，她才會像這樣流露出真性情，像剛才的生氣，還有現在的興奮。
「他並沒有想要成為正式的獵人啦，只是因為許多研究要到魔物出沒的現場去，想提升自己的實力，拜託我訓練他而已，對，就只是這樣。」我連忙解釋道。
這時我發現月琉用饒富趣味的眼神望著我。
「呼嗯～～這樣啊～不過為什麼要強調兩次『只是』呢？以我的經驗來看，大概正因為不只是這樣而已吧……我記得以前席娜斯是很少指導別人的啊，狩獵也幾乎都獨來獨往，該不會你們其實～嗯～？」
「才、才不是，妳少多嘴！好啦，妳快幫他辦理手續啦！」
我對這種奇怪的話題最沒轍了，所以趕緊帶開，不過好像反而使月琉更有興趣了。
「好好好，來，哲爾斯先生，先幫我填寫這一些文件，我順便說明一下，仔細聽喔，見習獵人，就是僅接受過一些訓練，根本沒什麼實戰經驗的獵人，公會不希望由沒經驗的新人自己去完成委託，因此有見習制度，首先要找一名指導者，這名指導者起碼得是五星以上的獵人才行喔～嘛，不過你有你的席娜斯就OK啦，她可是獵人中的強者──七星獵人呢，很多人都想請她指導技術喔，能搶先預定到她，你真是賺到了。」
(誰、誰是他的啊……)
月琉的解說中間夾雜奇怪的個人評斷，還隨便把我的星等抖出來，令我有點汗顏。
「啊、是。」哲爾斯應答著，手完全沒停過，飛快地填寫著文件，連寫字速度都是學者級的水準。
月琉繼續解說道。「然後，見習狩獵，考慮到安全，只限於五星委託以下的魔物，若是參與更高等級的委託而使新手身亡的話，教官可是必須負連帶責任的喔，不過以你的席娜斯的身手啊，我想無論如何她都有辦法保……」
「月～琉～，請講重點就好了……」我無奈地說。
「啊、啊，好的，總之對見習狩獵的部分有什麼問題嗎？」月琉語氣一變。
「報酬的部分呢？」哲爾斯果然很仔細，酬勞的確是常引起獵人之間爭執的主因。
「見習獵人依然被視為狩獵的參與者，因此酬勞是一樣的，照規定，酬勞必須無條件以狩獵人數均分，以免爭端。」
「嗯，好，這樣可以嗎？」哲爾斯把落落長的文件表格，用兩段話的時間就填完，這點還真令我吃驚。
「好的，請稍等。」月琉把文件拿去處理。
我走到布告欄前面。「嗯……在哪裡呢？在哪裡呢？」
「怎麼了？席娜斯，在找什麼？」看我在布告欄上東找西找，哲爾斯走過來問道。
「之前這邊應該有個委託是：狩獵出沒在綠洲地區的兩隻赤甲獸，才對啊。」
「妳說委託是先搶先贏，該不會是被人先接走了？」
──「嘿嘿，在你們來這裡的不久前，我，『熾烈雙刃』吉托巴，就已經先接下了這個委託啦～」
一名獵人突然在我們身後發話。
我轉頭看他，身高比哲爾斯大概高出半個頭，髮色焰紅，髮形像刺蝟一樣到處突起，四肢瘦長，站著會不自覺的聳肩提背，眼神帶著囂狂之氣，背後揹一對雙刀，穿著十分花俏，用許多魔物的鱗片跟甲殼做裝飾，五顏六色的服裝。
(全身穿得五顏六色的，看著就讓人眼睛不舒服。)我心裡如是想。
欽！突然，那叫啥吉托巴的傢伙，從背上抽出一把刀來，指著哲爾斯的鼻尖，哲爾斯跟我都嚇了一跳，不過因為沒感到殺氣，所以我沒有出手。
「聽好了，兩位新手，在我熾烈雙刃的面前，這個委託只是小兒科罷了，但我也可以體諒新手急著想出動狩獵的心情啦，所以，哼哼，如果你們真的很想接這個委託的話，我就勉為其難的，讓你們跟我同行吧，反正原本我一個人就可以撂倒那兩個廢物，既然你們想練練身手就分給你們一隻好了。」
這傢伙的態度非常差，完全陶醉在自己的言語裡，好像在對乞丐施捨一般，不過這種人我也不是第一次見到。
「喂，別隨便在集會所裡亮武器，會引人誤會的～」說著我從側面，出掌朝他前臂一推，本想立即拿住他的手腕。
結果他迅速的縮手收刀。
「別亂碰我，很危險，會受傷的。」他瞪了我一眼，像示威的惡犬。
「啊、不好意思，那個，能讓我們一起狩獵嗎？」我則面色從容的回看著那傢伙瞪視的雙眼。
「當然沒問題，我為人一向寬宏大量，只要你們乖乖去打其中一隻，別扯我後腿就行了，若我先解決掉的話，順便去幫幫你們也是可以啦，哈哈！」
「好，成交。」我說道。
「哈哈哈～到時候多學學我的技巧吧，跟我算是跟對人了，你們不會後悔的。」
「不會吧，席娜斯，我們真的要跟這種人……」哲爾斯在我耳邊小聲抱怨。
「沒關係，就照他說的做就好，反正分頭狩獵的話，他也不礙事。嘛，你的東西好像好了喔～」我壓低聲音向哲爾斯說，並朝櫃檯那邊指了指。
「哲爾斯先生，你的執照已辦妥，帶著這個就可以陪你的席娜斯到狩獵地約會了。」月琉用她標準的工作口吻說著令人困窘的事。
「啊、謝謝妳，還有，那個我跟席娜斯並不是……」哲爾斯慌張地解釋。
「哎呀，用不著害羞，席娜斯她啊～」
眼見月琉準備繼續說，我立刻轉開話題。「月琉，幫我登記一下，我跟哲爾斯要參加一位叫吉托巴的獵人接的委託。」
「是熾烈雙刃吉托巴！」那討厭的傢伙又從中插話。
「喔，好的，請稍等一下～」說著，把我們的資料登記在委託單上。
「這個委託酬勞九千戒尼，請依照規定三人均分，為錢吵架有損獵人風範，祝你們合作狩獵愉快，平安歸來～」
每次有人合作接委託，月琉都會說這番勸戒跟鼓勵的話。
「那我們就出發啦，嘿嘿，有我在，搞不好一兩個小時就回來啦，哈哈哈！」
(遇到真正強的魔物，不用一兩個小時，你就被抬回來！)我默默在心中暗諷。
我、哲爾斯還有那個啥熾烈雙刃吉托巴，三個人來到綠洲地。
一路上自戀得莫名其妙的吉托巴不斷吹噓自己的豐功偉業。
什麼曾在火龍雙翼上刻下自己的名字啦，又什麼一個人獨自戰勝狗龍、毒狗龍、眠狗龍的夾攻等等。
一直講、一直講、一直講，講到我耳朵都快長繭了！
「好～兩位，看來目標應該就在這附近了呢，那，我走這條路去大開殺戒，你們就往那邊吧，小心點喔，如果快掛了記得大聲呼救，搞不好我還聽得到吶！」
「喔～承蒙你費心了，走吧，哲爾斯。」
「嗯。」
(呼～耳朵終於清靜點了。)
沙地上，我們兩行人的腳印漸漸離遠。
「我真的……不喜歡那傢伙。」哲爾斯露出厭惡的表情。
「那種人，會喜歡才奇怪吧，我看若把他的舌頭拉出來，搞不好比赤甲獸的還長。」我聳了聳肩，哲爾斯則噗哧一笑。
「不過，也正因如此我才會跟他一同狩獵。」
「咦？什麼意思？」哲爾斯滿臉不解。
「因為我希望你能學到點東西，而他剛好是個非常棒的反面教材。」我意味深長地一笑。
開始追蹤。
「嗯……應該是～這邊。」哲爾斯的目光變了，這代表他正在發揮他的看家本領。他能從有限的蛛絲馬跡中，迅速搜尋出魔物的蹤跡。
與上次去清除狗龍的巢穴時一模一樣，哲爾斯天生有著很敏銳的觀察能力。原本他只把這項能力用在尋找研究素材上，但經過我的一些指導後，現在他已經可以用來大略掌握魔物的行蹤，以獵人來說算是一項夢寐以求的天賦吧。
「把這個喝了試試看，這是我剛剛出發前偷偷跟月琉要的。」我從背包裡拿出了一瓶藥水。
「這藥水是？」
「別問那麼多，喝下去自己體驗比較快。」
「哦，」哲爾斯接過，一飲而盡。「咦～好、好清楚，這感覺，我的眼睛好像變好了！」
哲爾斯摘下眼鏡，讚嘆著。
「嘿嘿，原本稍微糢糊，現在完全看得到了，對吧，今天正是要讓你試試這一個的。」
──千里眼之藥。喝了之後能夠短時間提升獵人的觀察力、五感，甚至連直覺都會變敏銳。
像我這種程度的觀察力，喝了之後能夠很清楚的看到腳印以及聞到氣味，而像哲爾斯這種天賦異稟的人，喝了之後的效力實在令人難以想像。
「在這邊，快，牠準備要移動了～」哲爾斯把手指向前方。
「你連這都知道啊～！」
「嗯，用聽的，赤甲獸的移動聲音很大～」他說，即使如此，還是十分驚人。
我們快步的往前方的小碎石地跑去，鞋底磨擦碎石發出輕脆的響聲。
「那個，席娜斯，我有點擔心……」哲爾斯邊跑邊轉頭向我說道。
「嗯？你是指？」
「因為喝了剛剛的千里眼之藥後，我同時也『看』到了另一隻赤甲獸。」哲爾斯回想著，臉上顯出擔憂的樣子。
「有什麼特別的嗎？」
「該說特別嗎？應該說，那種大小和留在地上的凹痕的深度，都有點……不尋常，太大、太深了！」
看來，哲爾斯除了位置，就連魔物的狀況都能略略感知。
我觀望了一下附近，說道。「附近也有些樹木倒塌，搞不好是那隻赤甲獸在移動的時候留下的痕跡，這麼看來的確是個不好應付的傢伙。」
赤甲獸移動時通常用滾動的方式直線前進，難免撞到東西。
「席娜斯，我們要不要先去幫他啊？」
我搖了搖頭。「不需要，那傢伙身上的裝備，顯示出他的確狩獵過很多不同的魔物，而且憑他那麼大口氣應該也是成功過不少委託才養成的，一時半刻間是不會死的啦！」
「是嗎……」哲爾斯還是很擔心。
「他一直講的那個稱號應該是別人給他的，代表他的能力還是有讓人認可的部分，而且他這種人因為與較弱小的魔物戰鬥經驗無數，若遇上真正強者級的魔物可能撐不了多久，但是赤甲獸畢竟是赤甲獸，即使這一隻稍強一點，還不至於瞬間就讓他死於非命。」
「可是萬一……」哲爾斯可真是宅心仁厚。
「你別這麼容易擔心別人啦，相信我的判斷吧，不過呢，我們這邊最好要快一點，因為若我猜的沒錯，那傢伙……」
──「最後還是會落敗的」我下了這個結論。
不一會，在一塊空地上，看到了目標。
「這就是赤甲獸嗎？第一次看到牠站在我眼前。」
我們前方出現了紅色的身軀，球狀的身形，的確是赤甲獸沒錯。
「要上囉～！」
「喔～！」
赤甲獸發現到我們的存在，立刻朝著我們吐了一大口唾液，其唾液含有讓人全身麻痺的效果，被噴到可不是鬧著玩的。
哲爾斯往左方閃去，而我快速突進，那口口水落在我的後方。
「看招！」哲爾斯手上丟出的染色玉擊中目標。
而我也已經來到赤甲獸身前，手中的太刀往赤甲獸砍去，只見牠的紅色身軀突然站立起來。
坑！牠以前爪在頭上交叉擋住我的劈擊。
「席娜斯，牠的腕甲跟青雄獸一樣非常堅硬，刀是砍不動的～」
(是啊，所以弱點在腹部！)
我刀鋒疾轉，橫向砍向牠的腹部。
茲～！赤甲獸痛得大聲嚎叫，我隨即向後跳了一步。
生氣的赤甲獸全身蜷起程球狀，往上彈跳。一見這招，我嘴角不禁一揚。
「哲爾斯，準備好了嗎？」
「OK！」
我腳下浮現巨大的影子，意味著赤甲獸瞄準的目標是我。
立刻往一旁滾去，下一秒赤甲獸笨重的球型身軀撞擊前一刻我還在的地面，力道非同小可，這是赤甲獸的看家本領。
但因為以身體用力的撞地，牠自己也得喘氣一段時間後才能起身。利用這點，哲爾斯跟我已經先想好作戰計劃。
眼見他雙手扛著大爆彈衝到赤甲獸身邊安放。
「快離開，架盾！」我喝到。 哲爾斯往回一滾，架起盾牌，而我把手中一顆石塊往爆彈擲去。
砰～！！！
劇烈的爆炸火光，震耳欲聾的聲響。
赤甲獸的外殼被炸到四處可見裂痕，整個身體失去平衡倒在地上，衝擊波也把距離稍近的哲爾斯震得身軀一晃。
我跟哲爾斯當然不會放過這個機會。他的片手劍迅速地針對牠的腳部裂縫處砍削，奪走魔物逃命的能力。
雖然是以一般的礦石製作，但克里夫把這把劍鑄造的十分出色，連續斬擊後，赤甲獸的足部已經難以行走。
而我的太刀則對全身的裂縫進行斬擊，削弱魔物的體力。
隨著斬擊的次數增加，我刀刃上也不斷的纏繞刀氣。這是太刀的特性，能夠將使用者本身的鬥氣流轉於刀刃上，形成氣刃。
打造越精良的刀，只要獵人本身實力夠強，纏繞的氣刃也就能越精純、越銳利。
我手上這把出自武具匠布雷德之手的疾風刀【裏月影】，最多能夠纏繞三層氣刃。
嘰～！！
身陷危機的赤甲獸，因為求生意志的緣故，激發出了潛能，即使傷痕累累，依然忍痛蜷起身軀，原地疾速旋轉，捲起了一陣旋風，把我跟哲爾斯強行逼退。
(魔物的意志力果然是不容小覷！)
砰！
砰！
砰！
赤甲獸接連使出剛剛的跳躍攻擊，但這次的目的不是攻擊，而是逃命，所以跳躍的幅度沒有很大，而是往前比較多。
「快追擊，魔物的復原能力很強的！」
若給魔物喘息太久，非致命的傷口都能癒合，甚至有可能會恢復到戰鬥剛開始的狀態。
我們迅速地追在牠後面，但魔物的移動速度實在太快，把我們甩開在後頭。
只見赤甲獸離我們一段距離後，找了一處蟲穴，將嘴巴靠近穴口，長長的舌頭申入洞穴中，吃著蟲子。
但因為先前染色玉的效果，牠還是逃不出我們的手掌心。
「不會讓你回復體力的～」哲爾斯拔劍衝上前去，我則感到有點不對勁。
「蹲下，哲爾斯！」看出端倪的我大喊道。
「咦～」
赤甲獸瞬間轉身，長長的舌頭帶著唾液，像鞭子一樣朝我和哲爾斯甩來，哲爾斯來不及反應，只稍稍舉起右手的盾牌。
唿！啪！
困獸之鬥的反擊，力道與速度可見一斑。
哲爾斯被掃到右肩，痛得眉頭一皺，還好避開了頭部直擊，應該沒大礙。而我則蹲下閃過了這一鞭。
赤甲獸轉過身來面對我，口一張，又粗又長的舌頭再次朝我疾射而來。
「危險～」哲爾斯出言提醒，但我卻無動於衷地立在當場。「快避開啊，席娜斯！」
眼見舌頭的尖端就要觸碰到我的頸部，那力道足夠使我頸椎當場斷裂……
(只要是在我視線範圍內的東西……)
(又能預測軌跡……)
──就一定斬得到！！
如此確信著，我小進半步，瞬間出刀，以左手按著刀身，赤甲獸朝我吐來的舌尖直接撞上我的刀鋒。
我腳步往前踏去，舌頭從中被分割成兩條，飛濺出來的血液灑在我的臉頰、頭髮及肩膀上。
「安息吧，赤甲獸──！」說著急衝向前，疾風刀【裏月影】帶著氣刃刺進了赤甲獸的口中，刀尖直接從後腦穿出，滴下幾滴鮮紅色的血液。
困獸連哀嚎的機會都沒有。
我把刀抽出後，巨大的赤色身軀仆倒在地面，激起一陣沙塵。
一旁的哲爾斯看得目瞪口呆。
「抱歉啊～嚇到你了，本來大概有八九成的把握，不過想不到這麼順利，這種技法可不要亂學，其實剛才的情況乖乖閃躲才是對的喔，赤甲獸笨重的身軀，很容易讓人忘記牠還有條靈活快速且殺傷力甚大的舌頭，切記，魔物逃走時不代表牠不會突然反擊。」
「嗯，我太大意了，至於刀法的話，啊哈哈，我當然不會去學妳，但還是很佩服，席娜斯，妳的刀法到底還有多少我沒見識過的啊？」
「這個嘛，一點點吧……」我含糊帶過。
可不像某位仁兄，我一點都沒有自我膨脹的想法。
「那個自戀狂應該在不遠處了吧？」
我跟哲爾斯稍微剝取了一些赤甲獸的甲殼和爪子。
使用了大爆彈雖然能大幅縮短與魔物纏鬥的時間，但缺點就是魔物身上原本可剝取的素材大多會變得破碎不堪，能採集的有限。
「前方有戰鬥的痕跡，那隻體型異常的赤甲獸已經轉換過陣地三次了。」哲爾斯邊喝著回復藥劑治療傷勢，邊說道。
「哦～意思就是赤甲獸被追著打嘛～」
「莫非我們低估了那傢伙的實力？」哲爾斯懷疑我當初的判斷。
「他喔～嗯……該怎麼說呢？唉，算了，等等你看就明白了。」
我們一邊小跑一邊討論著。
的確，哲爾斯這樣想不是沒有原因。
因為當我們來到現場所看到的景象是：熾烈雙刃吉托巴以飛快的速度穿梭在那隻巨大的赤甲獸身周進行遊鬥。
赤甲獸不斷的想用爪子揮擊他，但都被吉托巴以靈活敏捷的身法閃過，閃過的同時，手上的雙刀俐落地斬擊赤甲獸巨大的身軀。
「哈哈哈～這麼慢的爪子，你想打誰啊～？」吉托巴對著攻擊不斷落空的赤甲獸叫囂。
「嘿嘿～嘿嘿～打不到，打不到～」
砰！赤甲獸使出了跳躍撞擊。吉托巴早就料到，隨即跟著跳起，一個前空翻踩上了赤甲獸蜷起的身軀。
(這還真像踩在大球上的馬戲團小丑呢……)我心想。(這傢伙是在狩獵還是在表演特技啊？)
「真可憐，縮成一團的廢物，給我張開！」吉托巴反手握住雙刀，往下插。
吭！刀尖碰到弧面甲殼而滑開。
(笨蛋，居然用刺的……)我在內心吐槽。
「赤甲獸全身都是弧面構造，不能用刺的去攻擊啊！」
哲爾斯跟我都看出了他的失誤，但差別是哲爾斯直接喊出來。
「新手少在那邊插嘴，只是這隻赤甲獸有點硬而已！警告你們，別插手啊！」
發現自己的失誤被指正的吉托巴朝我們做出辯解加警告。
我示意哲爾斯不要多嘴，專心看就好了。
(我想得果然沒錯，初盤戰鬥，赤甲獸完全被他玩弄於股掌間。)
赤甲獸往前滾了一步，回身一爪掃來。吉托巴瞬間俯下身軀往前突進，雙刃刺入赤甲獸的腹部。
刷！雙刀往上一分，一個標準的雙刀連擊，赤甲獸失衡往後一倒。
「死廢物，嚐嚐我的鬼人亂舞吧～！」
說著，吉托巴身體原本就纏繞著的紅色鬥氣鼓動得更加強烈，在身前揮舞著雙刀朝赤甲獸衝去。
(唔～爆發力方面鍛鍊還不錯嘛，難怪這麼囂張，不過這鬼人亂舞……)
只見他那長長的雙臂如同兩條巨蟒般快速揮動，而掌中的雙刀可比蛇的利齒，無數種方向，不斷的撕咬、切刮。
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈～！」
(搭配上的笑聲實在有夠難聽……)
這時赤甲獸怪叫了一聲，做出了不可思議的動作，原本包括我在內的三個人，都以為牠是失衡倒在地上，將要任吉托巴宰割。但原來那是一個後滾的動作，
因為身軀本就是球型，往後翻滾後立刻就能站穩，赤甲獸疾速的朝衝過來的吉托巴揮出雙爪。
「有意思，還能反擊啊？廢物，看是我的刀利還是你的爪硬！」
「笨蛋～用閃的就好了，沒事別跟牠硬拼啊！」
這次沉不住氣叫出聲來的人，是我……
「哼！牠拼不過我的！！讓你們瞧瞧，我熾烈雙刃可不是浪得虛名～！」
砰！欽！
說完他的雙刀直接咬上了赤甲獸的雙爪。兩方勢均力敵，地面以他們為中心，激起一陣飛沙。
「怎、怎麼會！？憑他這種身材跟體重，居然能直接跟這隻巨大赤甲獸相抗衡！」哲爾斯發出驚訝的讚嘆。
「這樣子的胡來法我倒是頭一次見到……」我雙手抱胸，思索著。
按照一般常理，獵人跟魔物正面以力拼力，絕對是下下之策，因為魔物的各種條件，體格、蠻力、到最基本的重量，都高出人類太多了，唯有在別無他法時才會拼上那渺茫的希望。
「鬼人化，這傢伙用鬼人化來瞬間提升自己的爆發力，除了做出非常人的移動跟斬擊速度之外，他好像還用以克服體型限制！」我解說著，他這招倒讓我發現雙刀鬼人化的另一個發展樣貌。
「我以前只有在文獻上大略看過鬼人化這個技巧，想不到這麼厲害啊？」哲爾斯大概是今天頭一次親眼見識到這種激發人體潛能的神祕技巧。
「嗯……練得很強又會用的話是很厲害，不過這傢伙馬上就要出包了。」
「咦？」哲爾斯表示疑惑。
我叫一臉狐疑的哲爾斯繼續看下去就對了，反正吉托巴也叫我們不要插手。
力拼力的結果，雙方依然勢均力敵，各退了一步。
「哼哼，還不錯嘛，本想直接推倒牠的，想不到還有點蠻力。也罷，我只要依然保持我的速度，牠就休想傷到我一跟汗毛。」
這番話是在對我們講的，很顯然他覺得剛才的動作非常了不起。
雙方都站穩了腳步，率先發動攻擊的依然是獵人這一方。
魔物沒有迎擊，赤甲獸往右邊側滾了一下。
「休想逃～」吉托巴立刻拔足追上，腳上的鬥氣劇烈震盪。紅球又往左邊滾，令刺去的雙刀落空。
「呼喝～媽的～滾來滾去的，站好別動！」吉托巴試圖用更快的速度去追，而赤甲獸又往斜後方滾，路線剛好呈Z字型。
「可惡～你到底想不想打！？」在三落空的刀刃使得自大狂嘴臉扭曲。吉托巴第三次拔足欲追。可是卻……
啪～
不知是我的心理預期產生錯覺，還是真的，似乎聽到了某種東西斷裂的聲音。
原本非常靈活能急速改變方向的吉托巴，在第三次追擊赤甲獸時，居然跌倒了。上半身已經移動但下半身無法跟上，身體呈現可笑的交錯扭曲。
「啊～！我的腳、我的腳……居然……怎麼回事啊～！」
看樣子，這個自戀的傢伙終於到了極限。
平常人類根本不可能有這麼快的速度以及足以跟魔物力拼力的力量，一切都是鬼人化。靠著激昂的情緒，煉化出鬼人鬥氣，產生一種短暫自我催眠般的效果。
這樣固然可以超越平時的狀態，但毫無節制地使用，後果就是：人體無法負荷，陷入癱瘓狀態。
況且鬼人化時的理智會逐漸薄弱，對於身體負擔的感受也會變遲鈍，毫不知情地把身體弄到脫力的可能性也是有的。鬼人化因此被視為高危險的技法。
我之前認為吉托巴一定會輸就是依據這點。
這傢伙的鬼人化只練了一半。但還是不得不佩服他能把「爆發」的部分練得如此驚人。
過去，他應該都是靠著瞬間的暴發，將魔物如同我們一開始看到的那樣，玩弄、追擊、凌虐致死。即使魔物出大招，也養成用猛力去正面交鋒的壞習慣，並且時常得手。
然而他「控制」的部分的修練分數……要我來打，絕對給零蛋。
不同於以往，這次他遇到一隻耐力非比尋常而且懂得避戰的巨大赤甲獸。
這種暴發型的戰術，一旦戰事拖長，終究有到達極限的時候，尤其他還刻意在我們兩個面前露一手，做了過多的「表演」，而浪費掉寶貴的體力。
只見他的上半身雖然積極的想動，但一雙腳就彷彿只是用黏膠黏在身上的累贅一般，癱在地上一動也不動。
見狀，赤甲獸立刻吐了一口口水在他身上。
「哇啊啊啊啊啊～！」發出慘叫。
他的上半身隨即也步上了跟雙腿一樣的命運，這時他一定感到全身麻痺，無法動彈，只能癱在地上抽搐。
「再這樣下去，他會……」哲爾斯驚慌地道。
「我知道，所以我們該出手了！仔細聽我說該怎麼做～」
「嗯，好！」
「等等架好你的盾，我會跳上去，看準時機把我往前推，越大力越好！」現在只能祈禱我的構想能夠成功。
「這、這招之前沒有演練過啊……」哲爾斯面有難色。
「沒那個時間了！除非你打算看那傢伙全身粉碎性骨折！」
討論的同時，赤甲獸已經俯下身軀，再來就是那致命的一跳，以這隻赤甲獸的體重，直接命中可能連內臟都會壓爛掉。
「啊！啊！啊～！幫幫我，快救救我！救我啊！」全身麻痺的吉托巴這回苦苦哀求。「不要啊～！快做點什麼啊！牠！牠要壓死我，要跳起來了啊！！」
見他如此，我大吼。
「吵死了，知道了啦！！死前都還這麼吵，煩不煩啊，新手！」我回敬了他一句，把我一直以來對他的不滿都發洩在這一句上，順便也讓他閉嘴。
「來囉，哲爾斯～」、「嗯～」
哲爾斯做好了架盾的準備。而我快速的朝哲爾斯衝去，在一步左右的距離起跳，雙腳踏上了盾牌，一扭身看向目標的方向。
「就是現在，推！」
接到我的命令，哲爾斯使出渾身的力氣，把我往前推去，感覺到從盾上傳來的力量，我的雙腳也同時發力。
雙份的暴發力，把我的身軀像箭矢一般疾射而出，這時我的右手，也握上了刀柄。
「不要！！我不想死啊啊啊啊啊！！」
赤甲獸起跳，跳得比平常還高，往那傢伙身上砸去，吉托巴大概已經絕望了，發出臨死前的慘叫。
在空中疾速前進的同時，眼神往前方凝聚。
世界前進的速度，彷彿稍稍慢了一些。
在這瞬間，出招！
－－「破空式．曉夜！！！」
往赤甲獸急速接近的我，在空中出刀，做出了迴轉身軀的動作，接近、下墜。一切搭配的如此巧妙，
赤甲獸落下的高度剛好到我眼前。我將所有的力道加成起來，刀的側面重重敲在赤甲獸的身上。
乒！！！正中目標。發出了金屬撞擊到甲殼的巨大鳴響。
我落地，突進的餘勢不衰，腳在地上滑行了半公尺才停住。抬頭一望，巨大的紅球，已經飛滾在遠處。
這幕，讓先前大叫救命的白痴，還有幫我完成這招的夥伴，臉上雙雙掛著不可置信的表情。
(嗯～初次在空中施展，之前只是覺得搞不好可行，沒想到居然成功了啊！)
其實連我自己也有點不敢相信，彈跳、空中瞄準、集中力道、出刀、落地還有哲爾斯的配合。這一切搭配起來，即使是體型異常的赤甲獸也難逃被打飛的命運，初次空中發動絕招，就比我預想的還要完美。
「這是新手獵人的牛刀小試，在你面前獻醜了哪～敢問這隻赤甲獸要不要我們幫你解決了呢？」我用不屑的眼神看向吉托巴。
「喝呼～喝呼～哼！要不是……要不是我這雙腳突然不聽使喚…我、我才不會落敗，可惡！可惡啊～！若是以前，我應該…已經贏了啊……」才剛檢回一條命，嘴馬上又硬了起來，自尊心受打擊的典型反應。
「唉，你這傢伙的狀況真麻煩，算了，等這場戰鬥完了以後，還有些東西要你學學～」
說完後我就不再理他，任他自己在那邊被挫折感淹沒。
赤甲獸飛出去之後，撞翻了一兩顆大岩石才停下來。「嘎喝～嘎喝～」
不愧是體型異常的魔物，受到我的重擊卻還若無其事的站起來，從叫聲聽來剛剛那一擊確實惹惱了牠。
「哲爾斯，剛剛合作攻擊表現不錯，但還沒結束喔，獵物還想進行反擊～」
本應擺出應戰姿勢的我卻還刀入鞘。
「接下來，就交給你，哲爾斯！」
「啊、我？我行嗎？」哲爾斯用頗沒自信的神色望著我。
「老是讓我出手怎麼行，見習的人可是你耶，再說難道你不相信我之前對你進行的指導嗎？」我略帶嚴厲的口吻說道。
「既然席娜斯這麼說，那……我就試試看……」哲爾斯說著，走上前去。
「安啦，我在旁邊看著，再說這傢伙吃了我那一記，不可能沒影響，大概就跟人類斷了一兩根肋骨差不多的狀態吧，靈敏度肯定下降了，我在旁邊口頭幫忙你就是～」
據我評估，擁有能夠跑給雌火籠追的腳力，又受過我格擋、閃躲訓練的哲爾斯，跟負傷的巨大赤甲獸戰鬥應該不算太過艱困。
「牠來囉，很正常的爪子攻擊～」我預測到。
旁觀者清，憑我的經驗要看穿受傷遲緩的魔物的攻擊十分簡單。
就是考慮到了這一點，我才大膽的讓哲爾斯下去單打獨鬥。
有我的預報，哲爾斯策動步伐很輕鬆的閃過赤甲獸的攻擊。
「回身爪子攻擊～」
保持輕快的步伐，又閃過了，而且右手也不忘舉著盾以防突發狀況。
「很好～不用貿然急著攻擊，先大致抓到牠的動作，破綻自然而然會出現的！」
耐心，對於本來就是學者性格的哲爾斯而言不需要特別訓練。
「雙爪擊～後退閃避後，立刻向前進攻～！」
「喝啊啊啊～！！」閃避後的哲爾斯，立刻向前躍起，手中的劍重重的砍在赤甲獸的面部。
「嘎～～！」
赤甲獸雙前爪掩面，往左側一滾。起身後頭向後一仰。
「吐唾對吧～？」哲爾斯自己學著預測到了赤甲獸的動作，先行移動，輕鬆避開了攻擊。
「很好，就是這樣，運用觀察力，視線不要離開魔物就很容易預測。」
哲爾斯依照我傳授他的步伐一一閃避，並隨時保持平衡。真的閃不過時便用盾接下攻擊。只要立於不敗之地，就會漸入佳境。
果然在越來越熟悉爪子揮擊的路徑後，用盾滑開了爪擊，一劍砍中了赤甲獸的腹部。
順勢再一劍，削去牠一跟爪子。
不愧是克里夫造的劍，不管是尖牙還是利爪，只要角度對都能直接砍斷。
「赤甲獸的動作好像變更慢了。」哲爾斯雖如此說，體勢依然保持謹慎。
一般魔物到這份上應該會選擇保命，想不到這隻赤甲獸寧死不屈，似乎完全沒有逃跑的意圖，大吼一聲後，又擺出了戰鬥態勢。
「是隻寧死不退的勇士呢！繼續跟牠打吧，到了適當時機我會要你停手，不必取牠性命，這傢伙大得有點異常，我想把它抓回去應該挺有價值的！」
哲爾斯點點頭，也擺出架式跟魔物對峙著。
這赤甲獸，不但有勇，也有謀。
因為行動較慢不敢隨便靠近哲爾斯，而是保持片手攻擊不到的距離，用爪子掃起地上的碎石。
哲爾斯用盾護住頭部，往赤甲獸衝去。然而赤色身軀在快被逼近的時候，便立刻滾走。
碎石只是牽制對手的小伎倆。赤甲獸緊接著用舌頭捲起一旁粗大的摧折樹幹，整個像流星槌一樣朝哲爾斯揮去。
舌頭本身是他的進食工具，為了避免弄傷，不會輕易用於戰鬥，除非爪子已經無力回天。
這隻力量異常的赤甲獸，居然能以舌頭舉起重物做出特殊的攻擊，
見到這招，哲爾斯也是一驚，迅速一個飛撲閃過了樹幹流星槌。
想不到赤甲獸機敏地把樹幹一鬆，舌頭回捲。
啪～！
哲爾斯握劍的左手臂被掃到，痛得哀嚎一聲，手中的劍也就此掉落。更慘的是，左手直接被沾滿唾液的舌頭纏住。
幸好哲爾斯中招時雙腳還半跪在地上，右手的盾牌下緣牢牢咬住地面，居然跟想把他拉近自身的赤甲獸力相抗衡，一人一獸僵持在那。
「喝啊啊啊～！」
哲爾斯臉上漸露痛苦之色，相信左手必早已經失去了知覺，還好赤甲獸的唾液並不具有腐蝕性或毒性。
而我眼見這種情況，立刻跑到赤甲獸身後。
「麻痺別人是你的看家本領，但現在，輪到你嚐嚐麻痺陷阱的滋味了～！」
赤甲獸早就發現到我的意圖，但是以舌頭捲住哲爾斯的牠，相對來說也正被哲爾斯牽制著，只要哲爾斯能撐到我安放陷阱完成，戰鬥便會結束。
「席娜斯……這邊……快撐不住了──！」哲爾斯吃力地喊道。
在打第一隻赤甲獸的時候，他的右手受過傷，因此備感艱辛。
「再一下下就好！」
我一邊設置陷阱，一邊轉頭對一旁的觀戰傢伙說。「喂！吉托巴！手還能動吧！？」
「廢話！當然可以，還有，是熾烈……」
「聽好！在我數到三的時候，把你那熾烈雙刃射出去，切斷赤甲獸的舌頭！做得到吧？」
「當然，妳當我是誰啊？不過聽妳的指揮還真不爽！」
「少廢話！一！」
那傢伙雖然嘴巴上不甘願，但也明白現在還是聽命行事為上策，於是做出了準備姿勢。
雙腳依然癱瘓，只能俯著身子瞄準，但在我看來，他現在的樣子卻是我到目前為止認為最有意義也最稱得上帥氣的姿態，
「二！」
這時吉托巴擅自開口。「你數太慢了啦！那小子已經撐不住啦！」
言罷，吉托巴便將雙刀其中一把飛射而出，還好我的陷阱在該瞬間放置完成，
若他早一拍沉不住氣我可是會被直接壓扁的……
(混帳！)我心中暗罵。
只見銳利的刀刃旋轉割過赤甲獸繃直的舌頭。茲～巨舌應聲而斷。
失去重心的赤甲獸往後一傾，渾圓的身軀雖立刻想施展翻滾，但在背後地面上迎接牠的，是我設置的麻痺陷阱。
嘰！茲～！陷阱成功發動，強大的電流通過魔物的四肢百骸，縱使是力大無窮的大型魔物也得暫時行動受限。
我拿出早已準備好的捕獲用麻醉玉，使勁砸在赤甲獸的傷口上。麻醉玉是立即見效的，久經戰鬥，又被困在陷阱中，光想掙脫就費盡全部力氣的赤甲獸，一受到麻醉劑的摧殘，瞬間失去了精力，撲倒，陷入沉沉的昏睡……
哲爾斯把剩下半節還纏在手上的舌頭扔到地上，發出了一聲悶響，這隻赤甲獸光舌頭就又粗又重。
「辛苦你啦～」我輕拍他的左肩。
他想舉起左手回應我，但手臂垂在那絲毫不動。「啊，左手好像……」
「嗯……被麻痺了呢，沒關係，暫時沒有大礙，來～」我抓著他右手助他站起來。
「這隻赤甲獸的舌頭力道大得太誇張了，憑我以前的認知，舌頭不可能舉起那麼重的東西，更別說攻擊了，看來這可以好好研究……」
「凡事總有例外嘛，初次對上大型魔物，你做得還不錯。都有用上我教你的技巧，以後都照這樣來就沒問題了。」
「至於你……」我轉向倒在地上依然爬不起來的吉托巴，用手指著他的鼻尖。「問題可大了～！！」
「少囉嗦……我只是一時大意！」他別過頭去不敢正視我。
「如果只是一時大意的話，腳就不會到現在還站不起來！」
「我……那是因為……」他找不到能辯駁的話。
「若我猜得沒錯的話，你應該是靠自己領悟雙刀的鬼人化，然後自己修練的對吧？」
「妳、妳怎麼知道！？」他臉露驚訝。
「很簡單啊，因為沒有哪個合格的教官會任憑你那樣子亂用鬼人化的。」
「我用這對雙刀打倒過無數魔物，你居然敢說是亂用！」
「我對你過去的輝煌歷史沒興趣，但以今天的情況而言，你就是亂用，用得荒腔走板！雖然我沒有義務要指導你，不過看在曾經一起狩獵的份上，就免費為你上一堂席娜斯教官的雙刀課程好了……」我伸手過去。
「喂、喂～混帳！妳、妳妳要幹什麼！！」
欽！問也不問就直接抽出他還收在背上的雙刀中剩下的那一支。
「廢話～當然是要演練給你看啊～沒刀我怎麼演練？哲爾斯，把插在地上的那一把也丟過來！」
「喔，好～」
接住他的刀後，我虛劈幾下適應手感。
「聽好，接下來我會一邊幹掉牠們，一邊示範雙刀鬼人化該有的真正面貌，仔細給我看好。」
「牠…牠們？」吉托巴慌張的往四周查看。
「沒錯，我們被包圍了喔。」我淡然說道。
「五、六、七……大約有十隻。」哲爾斯也感覺到了。
遊走在沙漠地區，跟樹林中的藍跳跳屬於同類，喜好成群結隊覓食，一群黃色的身影漸漸包圍著我們。
「是黃食肉鳥龍～小心他們的爪子，被擊中也是會讓人麻痺的～」哲爾斯出言提醒。
(真麻煩吶～今天老是要跟會麻痹獵人的魔物打～)
「哲爾斯，你保護一下趴在那邊的傢伙，別讓他被叼走了。我這邊要開始囉！」
欽喀！欽喀！雙刀撞擊發出聲響，吸引黃跳跳們的注意。欽～！！第三次敲擊時雙刀於頭上交叉，發出了略長的鳴響。
而一股鬥氣，從腳底經過我的身軀捲上刀尖，兩排牙齒在自己都沒意識到的情況下咬緊，嘴角也露出了笑意。
「所謂的鬼人化呢—」
僅用眼角餘光，就砍中了我斜後方躍撲過來的黃跳跳。腳在地下畫了半圈，身隨步轉，橫刀一揮，又斬斷另一隻的前爪。
「就是激發戰鬥的意念，聚歛出鬥氣，達到超常體能的一種自我強化狀態，威力很可怕，如同惡鬼一般殘酷且霸道，因此才被稱為鬼人化。」
忽！茲～！啪～茲～！
一個挑刀砍翻了我左側的黃跳跳，緊接著起腳踢開右側向我咬來的利齒，
在後仰揚起的咽喉補上一刀，鮮血四洩，動作都在一瞬之間就完成。
在我全身圍繞著的鬥氣，隨著我的動作而有所鼓盪，這點就跟吉托巴一樣。但是，最大的不同在於，他在戰鬥時鼓盪的幅度越來越大，而我，則始終保持相同的幅度，甚至越來越小。
「人是一種很容易就擁有過度情緒的動物，在強大的潛能被激發出來時，心中一定會產生不斷加乘的興奮感，認為自己所向披靡，這在武道裡稱為『狂』。」
唰～欽～噗～茲～！ 咂～！茲～！
雙刀走勢越行越快。我以不可思議的角度扭轉著身體，騰空起來翻飛，刀刃已經難以用肉眼捉摸，綿密的砍殺暴風，觸者皮肉立綻。
「嘎～～！嘎！～～咯！」「嘎！咖咖～！！」食肉鳥龍們群體大為驚慌，慘叫聲此起彼落。
「在這種渾然忘我、只有殺念的感覺產生時，鬼人化使用者到底是半吊子還是大師，分水嶺就在此了！」
跳跳們暫時不敢朝我接近，原本幾隻在跟哲爾斯纏鬥的也轉而過來圍著我，
因為牠們知道，若不盡全力搞定我的話，牠們會全軍覆沒。
而我站在牠們中央，眉宇下垂，雙唇緊閉，身上，剩下薄薄一層鬥氣隱隱流竄，雙手握刀垂於腰側。
「鬼人化不能像你那般任意的讓鬥氣隨著動作四處散溢，在爆發完之後要立刻讓鬥氣回到穩定，若是毫無節制的隨意激發，雖然短時間內可以達到跟魔物拼力而不落於下風的顛峰狀態，但所伴隨的反作用力全部都要由身體來承擔，若你有仔細看的話，我只有在攻擊或閃避時鬥氣有所震盪，其他時刻都會歸於平穩，這是鬼人化最重要也是最難的一項技巧──控制，一味的狂暴的破壞力誰都會，但維持強度並把負擔減到最低的續戰力，可就沒你想得那麼簡單了！」
「……」
那傢伙邊聽著我的說教邊思考著。
(原來也有安靜的時候，畢竟是不學會就會死掉的事，這當頭也知道要認真看待了呢～)
「然後啊……你鬼人亂舞也用得怪怪的，雖然很有個人風格，但像你那樣一面揮著刀一面朝魔物衝過去是很浪費的。」
滋～噗～剉～～！
邊說的同時，我在原地直砍、橫削、斜劈，與剛才誇張繁複的刀路不同，這回的刀路厚實、沉重。這三招簡單的招式卻因鬼人化而變得極具威力。
又有三隻黃跳跳命喪黃泉。
我如同鬼神般佇立在當場，跳跳的數量剩下四隻。
「鬼人亂舞，說穿了就是一種『定點亂擊法』，是在魔物露出大破綻時，站在原地以極快的速度砍劈，以達到最大的攻擊次數，因此獵人本身是不會移動的，要站穩雙腳這招的力量才發揮得出來。」
牠們發動最後一輪的猛攻，從四個方位朝我猛撲過來，八支利爪交錯揮舞。打算哪怕一下也好，只要能成功抓傷我，就能使我麻痺。
「喝啊啊啊啊────！！」
忽豁忽豁忽豁～
隨著我的喊聲，我將鬼人之氣激發到我目前所能承受的最大量。雙手彷若一分為二、二分為四，霎時間無數的手臂跟刀的殘影圍繞在我頂上。使出了真正的鬼人亂舞。
嘰～滋～噗～～滋～滋～喀～咳喀喀，嘰～噗滋
「嘎嘎嘎嘎嘎～」「吼～～嘎嘎！」「嗚！！嘎嘎嘎～咖～～！」
黃跳跳們因為攻擊的時機配合得太過一致，八支利爪毫無先後，同時到達我的頭頂。
一般時候這種攻勢極難防禦，但我的鬼人亂舞在我頭頂織出了一面刀網。
吉托巴的雙刀倒也不是等閒之貨，十分銳利。只一瞬之間，八支利爪全數被我摧毀，慘況不盡相同。
「哈啊啊啊──！！」藉著最後一點鬥氣，我大喝一聲後將雙刀從頭頂直斬落地面，激起一陣沙土。四隻黃跳跳也被我朝四面震開。
失去了利爪，最強的四方進攻也被我破解。再笨的魔物也懂得逃命，狡猾的牠們立刻往自己巢穴的方向逃竄。
根據哲爾斯的說法，牠們的巢穴多半在地下，而且往往不只一處。我也沒心情去追討牠們，畢竟這不是委託內容。
解除了鬼人化。
一輪下來，即使是我也得稍微喘口氣，而臉上也透出些許緋紅，汗珠稍微落下了幾滴。
「哲爾斯，你那邊狀況ＯＫ吧？」
「嗯……呼～喝～勉強用盾……呼～擊退了兩三隻。」
「很好，辛苦你了。」轉向另一位仁兄。「那個，吉托巴，你的刀。」我將兩把刀輕輕拋起，萎頓在地上的吉托巴，雙手很靈活地抄住，俐落地把刀收回背上。
「你啊～只有收刀動作算是無可挑剔的滿分。」我無奈地看著他道。
「妳、妳妳妳、妳不是用太刀的嗎？為、為什麼雙刀可以用得這麼順手～」他眼神表明著很難接受剛才的情況。
「獵人的話，同時會一兩種武器很正常啊～」
「這、可是……」
「我知道，你在旁人面前差點被壓扁，又被指正錯誤，還在自己拿手的雙刀領域上被完全比下去，自尊心當然會過不去，不過現在不是在乎面子的時候，你若不把我剛剛敎你的學起來，小命可是會不保的～」我繼續說道。「整天說別人新手新手的，你啊～知道自己最大的問題在哪裡嗎？」
「是技術鍛鍊不足，跟武器的使用方法錯誤，還有……」
「錯～！！最大的問題在於你的心態～」
「心態……？」
我點頭。「對，哲爾斯也順便聽好了。身為獵人的心態非常重要，即使有了一定實力，也絕對不能以此自滿。我們面對的可是在先天條件上比我們強上數倍的魔物，一個大意就會令你死於非命，嘲弄魔物更是不可取的行為。驕傲自大不但使你身陷險境，也讓你技術很難走上正途，身手毫無進步，增長的只有那顆傲慢的心而已。我說你啊，之前到底是怎麼搞的？」
吉托巴沉吟了一下，神色略顯落寞地說起他以前的事。
「我從以前就覺得自己跟雙刀這種武器特別對盤，但卻始終找不到願意指導我鬼人化的人，於是我就自己鑽研，日積月累之下竟真的讓我練會了。自從我練會了鬼人化之後，對上一般魔物幾乎都是一面倒的佔上風，三兩下就把牠們給撂倒，而牠們連我的衣角都碰不到。」
「都是狗龍王或者大食肉鳥龍那種魔物吧？」
那傢伙眉頭皺了一下，但沒有否認。
「井底之蛙……」我小聲說道，語氣裡沒有很強烈的諷刺，反倒有點憐憫。因為這樣誤入歧途的獵人我看過不只一兩個了。
「那個，吉托巴先生，那你有去挑戰更高等的魔物嗎？」哲爾斯問。
「當然有，就在我以為自己是大師級的獵人時，便獨自前去挑戰雄火龍。那時的我根本不知道什麼叫做恐懼。跟牠對上時，我一如往常的發揮全力使用鬼人化，初時連續砍中了牠好幾刀，當時我想：被人稱做天空王者的魔物也不過如此。殊不知，火龍發怒後，嘴角竄出火燄。牠當時的樣子，我現在想起都還會直打冷顫，低空飛行的詭異動態，使我一向自豪的速度優勢蕩然無存，當下心中的自滿完全被粉碎，我只能勉強閃躲不斷吐來的無情火球，結果一個大意，被牠尾巴直接掃中，滾落下山崖……」
吉托巴彷彿回想起當時的畫面，臉上罩著陰霾。
「他媽的，算我命大，本來以為死定了，掉落的途中腳被藤蔓勾住，雄火龍也沒有追過來，性命是保住了。」
「所以你……也就明白了自己的實力……」哲爾斯道。
吉托巴點頭。「老實講，從那次之後，我只敢享受欺凌弱小魔物受人讚揚的快感；對於真正強者級的魔物，再也沒膽去挑戰。只要一想起面對強大魔物的恐怖、心中的絕望感，我根本就不可能再去突破……」
「所以我今天帶著哲爾斯去接低等委託時，剛好被你撞上了是吧，難怪你那時會認定我們是新手。」
將長久偽裝在自大外表下的恐懼跟窩囊感一洩而出，吉托巴的神情顯得十分落寞。
「好啦，過去怎樣不重要，說到底，你的問題也好解決。把你那自大的個性改一改，去找個人指導你怎麼控制鬼人化。」
「一步一步提升實力，學會跟別的獵人合作。你嘛，雖然一開始的態度讓我很不爽，但有一點你倒是真的可以自豪。在你之前我還沒看過哪個人光靠自己亂練就練得出鬼人化的，代表你這方面頗有天分，若是好好利用，假以時日，雙刀的造詣肯定會超越現在的我，到時候你再說我是新手，我也不會有意見了。」
「席娜斯……」哲爾斯大概沒料到我會如此認真吧。其實我一開始也沒料到……
我盯著吉托巴的雙眼道。「吉托巴，你還沒忘記當初想成為強者的心情吧？」
「怎可能有一天忘得了……」他說道。
「那就不要辜負當時那個你，他才是你真正應該驕傲的，為了當時的心情繼續努力提升實力，這就是每個獵人都要走過的道路。」
「呿，說得倒是輕鬆……我可是要從頭開始呢。可惡！沒辦法，那些無用的、垃圾一般的過剩自尊心也早該拋棄了，若不是遇到你們，被你們救，我也無法下定決心哪，雖然很不甘心，不過還是得道歉跟道謝……」
「只是順便啦，你想通了就好，答謝什麼的不需要，世上少一名我看不慣的獵人就謝天謝地了。」
「可以請妳拉我一把嗎？」
「哪～」我將手伸向他，他一借力之下居然已能站起來了，看來鬼人化對他造成的傷害並沒有我想的嚴重。
而比起這個，更令我驚訝的是，在我手中莫名其妙多了一片硬硬的東西。
「咦～這是……啊～～！你什麼時候！？」
「嘿嘿，妳已經接過去了，那就只能收下囉～」臉上浮起詭詐的笑容。
若伸手收下對方的禮物後，又硬是要還回對方手中，是一件極度不禮貌的事情。
「呿～我收下就是了，真麻煩。」我把他硬塞給我的禮物收下。那是一片閃著古銅色光芒的魔物的麟片。這片麟片形狀有點特異，而且透著光澤，讓人聯想到鎧甲。
「雖然我完全不是那火龍的對手，但幸運之神始終站在我這邊。」吉托巴笑道。「在牠一擊把我掃下山崖時，我下意識的把雙刀舉起保護身體，就這樣碰巧從牠尾巴上削下一片逆鱗，我沒資格擁有它，但送給妳當謝禮倒正巧合適。」
(這傢伙……大難不死還給我拿到稀有素材……這根本就是天賜的強運吧！)
這幾天連續遇到兩個破壞我基準線的人……
挖到輝月石的哲爾斯，還有拿到火龍逆鱗的吉托巴。顛覆了我以往「獲得稀有素材等於實力高強」的思維。
而且這兩個傢伙不約而同的都硬是想把「實力的證明」送給我。
(算了……隨他高興吧。)
「你的腳已經沒事啦？」我問。依過去經驗，過度使用鬼人化所造成的後遺症要痊癒，可不是十天半個月的事。
「當然還是有事啊！只是剛剛趁隙做了一些處置，也多虧那個、呃、哲爾斯用盾擊退了幾隻黃跳跳才讓我有這時間，現在要走路可能還有點勉強，但若有支拐杖的話……」
「這倒不用，」我說。「我已經通知空中氣球觀察員了，公會等等就會派人過來把這隻大赤甲獸運走，他們有台車，你也順便搭那個回去就好，是傷患就不要逞強了。」
該是關心另一名傷患的時候了。「哲爾斯，你左手讓我看看。」
「噢，好。」哲爾斯把手伸到一半時，突然眉頭一皺。接著看到他咬緊牙根，右手抓著左手手肘處。
「先不要動。」我捲起他的袖子，細心的幫他檢查患部。沒有骨折，只是一大片瘀血跟一點傷口。
「嗯……應該是淤血和撕裂傷，以及肌肉過度用力所導致的脫力吧，消毒後用一點有彈性的東西固定就好了。」
哲爾斯拿出消毒用的藥水跟一些包紮的布，因為左手不太方便的關係，處理起來加倍吃力。
「唉唷～你技術很差耶～！讓我來啦～」我不耐煩地把他手中的藥水搶過來，端起他的左手，熟練地替他上藥。
「這樣就好了，暫時別去碰，發炎的話會很難處理的。」我在很近的距離抬頭直視他眼睛，他整個人往後縮了一下。
「謝、謝謝妳，席娜斯。」他以微微泛紅的臉向我道謝。
「嗯哼，小事一樁。」
公會的人到來後，我們確認了一下任務目標，巨大的赤甲獸被用繩子綑綁在台車上運送回去，牠的大小讓所有在場的公會人員十分吃驚。
我順便告知在附近遇到了成群結隊襲擊人的黃跳跳，雖然擊殺了大半，但是難保不會有更多，要他們在委託單上提醒來這附近的獵人多多注意。
狩獵場上是十分無常的，前一秒狀況絕佳，下一秒就有可能身首異處，簡單的委託也可能瞬間變得極端危險，林林總總這些，總會把獵人搞得疲憊不堪。
「哲爾斯，我回去之後第一件事，就是好好的放鬆一下～你也一起來吧～」
「啊、啊喔，所以要……」
「當然是去路特大叔那兒大吃一頓，然後舒舒服服的，泡、溫、泉！！」
有人放掉過去重新開始，有人累積經驗更上層樓。
我呢？則是再次確認到自己是個不管則矣，一旦管上閒事，就會做得比預想的還要多的傢伙……
(這樣也不壞就是了。)心裡想著，慢慢踏上歸途。
－待續－
後記：
大家好，感謝大家耐心閱讀拙作，我是軍曹。
這篇是寫到目前為止最長的一篇，原本有想說是否要切成兩章，但後來覺得還是算了。這篇裡面進行了一些魔物戰鬥，赤甲獸在初期算是不太好對付的魔物，每次都被牠放屁的那招陰到，還因為沒帶消臭玉而搞得很狼狽，不過這篇裡面沒有讓牠使出那招來就是了。
雙刀在二代算是滿強勢的武器，配上鬼人藥、強走藥輸出高得嚇人，對付老山龍等等移動速度慢的魔物都是很不錯的選擇，雙刀最大的特色當然就是鬼人化，遊戲中鬼人化後可以使出很多延伸招式，同時會有霸體的效果，抵抗風壓也不會被小攻擊推倒，相當有魄力的招式，最大缺點就是會讓精力一直下降，但因為萬惡強走藥的關係，把缺點完全彌補，搞得只要不被打飛，就可以一直維持鬼人化，這很顯然是遊戲的理想狀況，現實中人體畢竟有其極限，所以在小說裡做了調整，增加了鬼人化運作時的技巧需求。
這篇裡出現的體型比較大，同時也比較難纏的赤甲獸，大概就類似遊戲裡的上、下位的分別吧，遊戲裡怪的外型雖然一樣，不過上位強度有提高，甚至也會出現下位沒有的特殊動作，跟人一樣有菁英和普通人，上位魔物可以說是魔物裡比較強的傢伙。
說到會麻痺人的黃跳跳，那是2G裡面很討厭的怪物，當初在打G級砂獅的時候，就常常被黃跳跳的跳躍攻擊給麻痹，然後被砂獅送去坐貓車，比蚊子還討厭，可以從畫面外面就跳過來攻擊，防不勝防，所以看到的時候就會優先把牠們幹掉。
這篇也是席娜斯第一次使用有名稱的招式，那招之後會有更多更詳細的說明的，這邊就用直覺去理解就好囉。
本次後記結束，再次感謝你的閱讀，有任何感想或意見請不吝指教，下回見。
創作內容
【小說】紅之霞 Ch.8 狩獵的心態
原創小說 (1)