二十分鐘機車車程外，繁華市中心的小巷，我推開樂平小屋的門簾。
雖然是平日，人還挺多的，我婉拒帶位的服務生，自己在店裡轉了一圈，找到埋沒在人頭中的紅色馬尾。
還沒想好該怎麼開口，她便突然抬頭，視線對上的瞬間露出一點都不意外的笑容，對我大力招手。
「博銘，這邊！」
被大叫名字的當下湧起想拔腿就逃的衝動，但可能被追擊的羞恥蓋過這股衝動，我深吸一口氣，舉腳向前。
章薇芝的對面坐著一個跟她年紀差不多的男人，長得白白胖胖，我在他旁邊坐下時，他抬頭窺探一眼，然後又埋頭吃雞肉串。
「喝什麼？你十八歲了吧？」章薇芝把菜單塞到我面前。
「把我人肉出來的人，連我的生日都不知道嗎？」我接過菜單，挑了生啤酒、烤鯖魚和雪花牛丼。
「我才不會人肉搜索呢！」章薇芝癟嘴，撇頭的同時馬尾也旋出半弧，「把你找出來的人，是你旁邊的小郭。」
我順著章薇芝的視線轉頭，身旁的男人正好也看著我，他慌忙地微笑，慢了半拍才小聲說：「我……我叫郭建廷。」
「我叫饒博銘。」大概是因為小郭看起來太像小綿羊，我吞下「不過你應該早就知道了」這話，正正經經地自我介紹，「現在是大學一年級，這位章小姐說要找我合作什麼小說簽賭，不過我還在考慮。」
「喏，這個你先看看。」章薇芝拿出幾張列印紙，上面是我這不到一天內看得再熟悉也不過的初選名單，「有什麼想法嗎？」
「哪方面的想法？」我反問。
三張 A4 紙上滿滿印著一百篇小說標題和作者筆名，小郭也湊上來看。
| 編號 | 標題 | 作者 |
| 01 | 姊姊的戀愛攻略 | 嘔兔 |
| 02 | 陷入沉思者迷宮的我該如何尋找到人生出口 | 小王八比 |
| 03 | 八月病 | 千日青 |
| 04 | 地城戰紀 | 打客 |
| 05 | 群青之夢 | 草蛉 |
| 06 | 豆、芽菜、惡魔大公 | 蓋蓋 |
| 07 | 獻給彆扭的人的戀愛遊戲 | 黛 |
| 08 | 冰與火之鴿——我的苦命警察生活 | 吉娃娃 |
| 09 | 十七歲的煙火 | 流菲璃 |
| 10 | 古宅夏異誌 | 廿九夜 |
| 11 | 就是很Gay沒有錯 | 菌類男子 |
| 12 | 心跳暴風雪山莊 | 衣羽 |
| 13 | 垂死之星的凍原行者 | 小寒 |
| 14 | 霸道總裁的秘密是女裝癖 | 跳蛋女王 |
| 15 | 情敵百分百 | 濱惠 |
| 16 | 誘拐倒錯 | 零依 |
| 17 | 殞落之星 | D打狗 |
| 18 | 夜祭幻想 | 赭緋 |
| 19 | 女王的外交文宣有錯字 | 三等傳令官 |
| 20 | 鬼島異士錄 | 漂蜉生 |
| 21 | 愛麗絲的沉睡 | 鉛晴 |
| 22 | 窮得只剩錢也得活下去 | 壕 |
| 23 | 湛藍之彼 | 洪菱 |
| 24 | 紅土與青空的半途 | 逐流之雲 |
| 25 | 大師兄，拯救唬爛版 | 二六 |
| 26 | 唐朝名流避暑生活 | 五塔 |
| 27 | 你的她說要找我談談人生 | ND4 |
| 28 | 殼中的靈魂 | Expressodippio |
| 29 | 魔動歸來 | 異端子 |
| 30 | 他的姓名貼 | 顏思思 |
| 31 | 血色新娘 | 跳鼠 |
| 32 | 薛丁格與喵 | 玻璃糖 |
| 33 | 吃大腸麵線就是要配香菜，但是我沒有配所以導致地球毀滅了！ | 吃貨 |
| 34 | 聽書人事務所 | 雪昭 |
| 35 | 在裂面的無盡深處 | 九櫻 |
| 36 | 她的名 | M混吃 |
| 37 | 穿越到牛肉麵滿滿的世界就算了我的品種怎麼還是咖哩飯？！ | 討厭咖哩 |
| 38 | 我在輕小說界太受歡迎了，結果對手作家的病嬌粉絲跑來想暗殺我 | 輕小說之神 |
| 39 | 最討厭青蛙的我居然穿越成蝌蚪 | 花花蛇 |
| 40 | 誠徵夏洛克 | 利希安 |
| 41 | 惡魔姊妹的寵物 | 閃亮銀 |
| 42 | 鐵血戰役 | 花落 |
| 43 | 在永夜村守歲 | GAME人 |
| 44 | 彼得潘說那邊有鱷魚，所以睡美人掉下去了 | 小精靈 |
| 45 | 斷頭谷的日常 | 羊角伯爵 |
| 46 | 針孔中的目擊證人 | 夜正君 |
| 47 | 當我失去身體時 | 求餵食 |
| 48 | 如果趕稿可以減脂 | 三高 |
| 49 | 東何君的秘密 | 匿名子 |
| 50 | 穿越之回到民國變神醫 | 南豆 |
「這份初選名單中，會有十五篇進入複選，你覺得會是哪些？」
我抬頭看到章薇芝逼近的臉龐，彷彿眨眼就會被睫毛搧到，趕緊退開桌面，而旁邊的小郭還愣愣看著名單。
「妳自己覺得呢？」我還有些心神未定，暫時把球拋回去。
章薇芝挑眉，一拳頭輕捶小郭的肩膀：「欸，說點話。」
「啊……」突然被喚醒的小郭匆忙指出一行，「這個感覺滿好笑的……不過我其實很少看小說啦。」
大師兄，拯救唬爛版 / 二六──感覺輕鬆又有點腐味可能，也滿本土感，確實是個挺有潛力的題材。
「你喜歡那個喔？」章薇芝高八度驚叫，「我覺得那個《誘拐倒錯》滿帥的啊！《夜祭幻想》也不錯，或是《魔動歸來》。」
「妳怎麼都喜歡四個字？」小郭咕噥。
「那是浪漫，你不懂啦！」章薇芝粗魯地回答。
確實，那是會把自己暱稱取作「烈風鳴疾」的浪漫，我們凡人不會懂。
「你們都很簡單明確地表現出自己的喜好了，但預測複選名單不能單憑喜好，得要從出版的立場出發。」我伸手拿過小郭手上的名單，在桌面上攤開，「恆星出版社的小說類型很廣，幾乎市面主流的娛樂小說都有在做，所以他們的小說比賽就跟大亂鬥沒兩樣，很難只用題材預測。」
章薇芝微微噘嘴，不太服氣的樣子：「可是初選名單也只有小說標題和作者筆名，除了題材之外也沒什麼資訊好判斷吧？」
「如果真的只有這樣，妳也不必特別找我來。」話說出口，突然覺得有點浮誇，但章薇芝熱切地看著我，專注聽我說出一字一句的樣子，讓我瞬間覺得被打上聚光燈，說什麼都值得一聽。
「這可以分作幾件事來看，標題本身可以判斷小說的類型與主題，類型和主題之間能不能配合就是一個觀察點，譬如這本《穿越之回到民國變神醫》就是很中規中矩的歷史穿越加前衛知識的題材，相較之下《陷入沉思者迷宮的我該如何尋找到人生出口》就比較微妙，標題本身的結構完全是輕小說路線，但應用的主題『沉思者』很難直接觸動『萌』的感受，如果標題沒有抓到點，就會讓人擔心內文是不是也不太能抓到。」
「喔！」章薇芝點頭，「那《夜祭幻想》呢？感覺類型是軟性奇幻，『夜』這個字也很有幻想性，應該不錯吧？」
「呃……那個夜祭……」小郭把手機推到章薇芝面前。
「夜祭怎麼了？」章薇芝接過小郭的手機，「欸，西拉雅族？原來是真實世界的習俗啊。」
「我對那本的態度是觀望，標題的風格確實是軟性奇幻，據我所知，從沒有娛樂小說用過夜祭這個題材，題材創新是不錯，但在強調幻想性的類型用現實的題材到底能不能維持幻想的調性？很考驗寫作拿捏的功力。」
「我這個人對創新的東西總是很期待的！要賭我會賭這本。」章薇芝一副要對尬的氣勢，明明就是別人的小說啊。
「小說要好看，不能只有創新，要好看的創新。」這件事我有第二次參賽的切身體悟，「這方面我比較看好《針孔中的目擊證人》，標題看起來是懸疑推理小說，主題似乎跟針孔攝影機有關，而且是針孔攝影機目擊了什麼，會讓人好奇，是適合懸疑推理小說的題材，又不顯得老套。」
章薇芝點頭：「這樣我比較懂你的標準了。」
「這還只是看標題本身，把筆名放進來考慮，有更多東西。」我繼續說明，「筆名有風格之分，譬如說《古宅夏異誌》感覺內容是怪談，搭配的筆名『廿九夜』也很有怪談風，這類的作者知道自己在做什麼，可以期待；如果是像《誘拐倒錯》這樣犯罪小說之類的標題，配上『零依』這種有點少女風但又不明所以的筆名，整體上也讓人覺得很不明所以。」
「還有這一招啊！」章薇芝以拳擊掌，「太好了，交給你果然是對的，你覺得哪十五篇會進決賽？」
「這個我還得仔細看過每一篇的標題和筆名，才能好好評價。」話說出口，我突然發現自己不知不覺已經踏入簽賭計畫的漩渦。
達人
