秋收之刻，曹操準時出兵。
曹操迅速進攻，連續攻下十餘城，一路追擊陶謙，將陶謙趕出兗州。
陶謙與闕宣因戰敗合作破滅，陶謙趁機襲殺闕宣，收併闕宣的部屬，勉強與曹操僵持。
戰事順遂，公務穩當，荀彧卻在家中一臉凝重。
荀彧持起筆，欲在木牘上寫些字，但腦內一片空白。
「……文若大人是苦惱何事呢？」
唐蓉撫著微突的小腹，為荀彧披上了輕袍。
唐蓉會在冬季產子，為了不讓嬰孩著涼，近日都在縫製衣物，洋溢著專屬於母親的幸福感。
唐蓉見荀彧靜坐几前過久，感到些許納悶，放下手旁的工作。
「為公務煩憂罷了。」
當披上輕袍才發覺秋風微涼，荀彧對唐蓉苦笑，綁好輕袍的繩子，感謝唐蓉的細心。
「文若大人很少如此苦惱，而且也不會將公文帶回家內，應該是特別的公務吧？」
唐蓉為荀彧奉茶，熱騰騰的霧氣得以舒緩荀彧緊繃的心情。
「……是不錯。」
荀彧飲著茶，以茶杯掩飾他的情緒。
「（公歸公，私歸私，這次是我錯了。）」
荀彧暗自反省，深深認為不該將公務帶回家內處理，影響家人的相處。
「（但是，為什麼說服一直沒有進展呢……）」
荀彧正在處理的棘手難題就是說服曹父。
荀彧在曹操出兵前寄了數封信件，曹父親雖有回應，但並無改居的意思。
荀彧平常不會過問曹操的私事，不明白曹氏父子的相處狀況，他亦不會為此特別詢問曹操，只能不斷捉摸曹父的想法。
單純以好孩子的姿態，似乎無法說服曹父，但荀彧也不欲行吹捧之道，一時也尋不著其他的辦法。
荀彧不禁懷疑眾人對曹父的解讀都錯了。
「文若大人……最近蓉兒常常在想這個孩子要喚何名呢。」
唐蓉不會干涉公務，只能以親情的溫暖消散荀彧因公務造成的煩憂。
「尚且不知是男是女，現在討論還太早了。」
荀彧繼續思考說服法，三兩句就回絕了唐蓉的提案。
「蓉兒與曹將軍的夫人們聊天，她們總言懷孕時，曹將軍就想好了小名呢。」
唐蓉輕搖頭，試圖說服荀彧暫時拋開公務。
「我覺得等孩子出世，端看性格也不遲。」
聽到唐蓉抬出曹操，荀彧也只好應對。
荀彧與曹操性格迥異，處事應對自不相同，荀彧自認沒必要一味看齊。
「若是亡父……肯定會寫好數十個名字，苦惱要選哪一個的。」
唐蓉的心情是愉悅的，但她想起已逝的唐衡，鼻頭突感一酸，導致聲音聽起來有些奇怪。
「（……岳父的冥誕似乎要到了。）」
荀彧撫著輕袍，發覺了這件事。
唐蓉每每遷居，都會帶著一罈土，裡面埋著唐衡送她的頭飾嫁妝。唐衡自知命不長久，在強硬決定婚事後，就送給年幼的唐蓉嫁妝，祈願她能幸福。
唐蓉將這罈土埋在後院，每年都會於唐衡冥誕時祭祀之，善盡子女的孝心。
已經嫁出的女兒是不需如此的，荀家對此也曾有抨擊，荀彧採不參與、不阻撓的態度，尊重唐蓉的心志。
「今年終於能向亡父自豪有個孩子了呢。」
唐蓉對荀彧一笑，思考冥誕的事宜。
「……子嗣嗎。」
直到現在，荀彧還不是很能理解即將身為父親應有的心情，所以，當他看到唐蓉過度期待的雙眸，會顯得不知所措。
「亡父一定會喜歡的。」
唐蓉以為荀彧是擔憂唐衡不喜歡這個孩子，呵呵笑了一聲。
「……」
唐蓉轉過身，準備離開時，荀彧的腦中閃過了一個想法。
「……蓉兒，妳覺得要如何才能說服老人家來同居呢？」
荀彧順勢而言，喚住了唐蓉。
這是曹操交代的事務，理當要自行解決，但荀彧從唐蓉的笑容中，萌生了「也許蓉兒會知道」的想法。
「文若大人？」
荀彧與唐蓉的父母皆已過世，荀家人又在鄴城，唐蓉不知荀彧為何會提起此事，疑惑望著荀彧。
「曹將軍欲迎老翁居鄄，要我寫信說服他。」
荀彧簡單解釋，供唐蓉參考。
「……為何是文若大人？」
唐蓉對整件事的發展一頭霧水，提出最令她納悶的部分。
「曹將軍將此事委交於我。」
事實上，荀彧也不明白為何這件事會落在他的身上。
「蓉兒以為要請長輩同居，孫子的撒嬌是最有用的。」
父子有權力繼承的尷尬關係，祖孫沒有，所以祖孫感情容易親密，與其兒子死皮賴臉，不如孫子撒嬌幾聲。
「（……那為何會提到我？）」
經唐蓉說明，荀彧多少理解曹父的想法，但他不明白曹父為何要見他。
荀彧的海洋雙眸蒙上一層疑惑的霧氣，褪去了他的嚴肅感。
「如果孩子能像文若大人一樣就好了。」
唐蓉撫著肚子，期許未出世的孩子能與荀彧看齊。
「……順其自然就好。」
荀彧撫著唐蓉的肚子，不願孩子走上與他一樣的命運。
溫和有禮是荀彧的處事態度，但沒有人瞭解他埋藏於心內的想法。
「（奉孝……）」
一想起過去的苦楚，荀彧的腦中就浮出了郭嘉的身影。
郭嘉坦率的笑容歷歷在目，使荀彧揚起了微笑。
「……」
唐蓉按住荀彧的手，與他一同守護肚中的孩子。
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戰事依然繼續，曹操兵臨城下，逼使陶謙閉城不出，達成示威的用意。
曹操推估陶謙已無出擊的餘力，宣告凱旋歸師。
與此同時，荀彧接納唐蓉的提議，祭出孫子牌，請曹操的嫡長子曹昂通信。
曹昂將行弱冠，性格剛毅，成熟穩重，與年少放蕩的曹操完全不同。
曹昂的文筆雖不比荀彧出色，也不如曹操會寫些小詩自娛，但情意懇切更甚兩人。
曹昂僅寫一封信，曹父就決定到鄄城一遊。
雖言「一遊」，但曹父收拾的時候就如搬家盛大，一拖就拖到了冬季，顯見他有定居的意思。
荀彧命泰山太守一路護送曹父至鄄，由他安排曹父的住宿與旅遊事宜，要讓曹父心甘情願留在鄄城。
「仲德，除了詣孔廟、登泰山外，還有其他的景點嗎？」
荀彧攤開兗州地圖，正在尋找適合的觀光景點。
曹父居華縣有段時間，知名景點大概都去過了，唯有請教在地人才能獲知獨家的私房景點。
「來到鄄要先觀覽先哲遺風，再去市集欣賞各式工藝，雖然與洛陽精巧工藝不同，但氣勢雄渾，我相信是洛陽看不到的。」
程立掀開卷軸，上面寫滿了各景點的位置與概要，顯見他的用心。
曹父攜家帶眷，年齡大多老邁，不適合操勞的行程，許多行程都是以家人同樂為考量設計。
「……只有古蹟嗎？」
荀彧瀏覽一次，肯定程立的用心，但行程過於冷僻，只有酷愛歷史文化的人會接受。
「……」
程立低下頭，重新審視一次行程。
「（看來這是仲德的興趣。）」
荀彧意外發現程立的興趣，但現在不是為此感到欣喜的時候。
「鄄附近有片芍藥園，有些芍藥是外地看不到的，但要初夏才會綻放。」
程立皺起眉，道出另一個景點，但是曹父預計冬季至鄄，會在鄄度過新春，與芍藥綻放的時節不同，總不能讓曹父觀花苞。
「芍藥嗎……」
荀彧的腦內浮現〈溱洧〉篇的「維士與女，伊其相謔，贈之以勺藥」情景。
在上巳日，心儀的男女打情罵俏，互贈彼此一株芍藥，象徵結約，是何等的浪漫。
荀彧想起郭嘉的笑容，嘴角微微揚起。
「之後你可以與夫人一起前往。」
程立以為荀彧是想起唐蓉。
「……蓉兒現在是待產期，暫且不適宜出遊。」
荀彧暗吃一驚，以尚稱沉穩的語氣回應了程立。
「夫人就要臨盆了，你專心陪著她，由我帶曹老翁出遊即可。」
孩子出生後還有很多事情得忙，特別這是荀彧夫婦的第一胎，程立推想兩人會忙得不可開交，主動接起後續的事宜。
「有勞你了。」
荀彧微笑，坦然接受程立的好意。
「（我……）」
如果時間允許，荀彧也希望能參與重要的一刻。
荀彧與唐蓉的感情本非濃情密意，自從體悟對郭嘉的感情後，他自知感情天秤變得越來越偏向一邊；不過，荀彧認定唐蓉是他非常重要的人，必須給予唐蓉穩定的生活。
「若要觀海……」
或許是芍藥園的啟迪，程立又想到了其他的行程。
「（仲德與曹老翁的年齡相仿，也許比我更適合做嚮導。）」
曹父的年齡較程立稍長些，比起後輩荀彧有更多共通話題可談，荀彧也樂觀其成。
「不好了！」
斥侯神情慌張，顧不得禮數，直接衝入房內。
「……何事？」
斥侯的行為固然無禮，但消息更重要，程立只是板起臉孔應對。
「……」
荀彧未發一語，以平靜的態度應對斥侯，不讓斥侯因緊張而說不出話來。
「陶謙、陶謙的部屬殺害了曹老翁！」
斥侯態度激昂，道出了驚人的消息。
「什麼？！」
荀彧與程立難掩動搖，發出不同程度的驚呼聲。
「消息正確嗎？」
程立走近斥侯，瞇起眼睛，確定真偽。
「千真萬確，曹將軍也得到消息了。」
斥侯連忙點頭，不敢有所欺瞞。
「（怎麼會……）」
荀彧對意外的發展而面色凝重。
「曹將軍……囑咐荀司馬備妥糧食與軍馬，說要滅了陶謙。」
斥侯從懷中取出一封信，那是曹操親筆書信。
「……我知道了，先下去吧。」
荀彧收下書信，面無表情請斥侯離開。
「是。」
斥侯領了命令，退出房間，留下了兩人。
「……信上寫了什麼？」
斥侯一走，荀彧立即拆開信件。
程立雖是詢問，但他已猜想出信中可能會有的內容。
「……就如斥侯所言。」
曹操只寫寥寥數字，字跡潦草不堪，字的墨痕與其說是力透紙背，無寧說是強壓毛筆，字的尾端都有毛分岔的痕跡，顯見他是在情緒異常激動時寫下。
荀彧從未見過曹操以這種態度寫字，內心泛起了一陣不安。
「（陶謙為了報復曹將軍，不惜襲殺曹老翁……是我讓曹老翁陷入困境的……）」
因為近幾個月頻繁的造訪，使陶謙得知曹父居於華縣，暴露了曹父的行蹤。
荀彧低下頭，難以否認高調的迎接禮數，是使曹父罹難的主因。
「泰山太守不知去哪裡了。」
程立瞇起眼睛，對負責護送曹父的泰山太守發出怨言。
「……恐怕是逃了。」
荀彧搖了頭，不是不能理解泰山太守的心情。
「要追捕嗎？」
程立按著几，確認荀彧的想法。
「（陶謙若是鐵了心要殺曹老翁，泰山太守未必能全身而退，即使勉強活下來還是會被問罪……）」
荀彧轉過身，沒想到迎接之舉，竟造成泰山太守艱困的處境。
「過了河就到冀州了，與其鬧大事端，不如放了他。」
荀彧的雙眸綻放沉穩的湛藍，似乎下定了決心。
「……你打算怎麼做？」
程立撫著鬍鬚，語氣沉重。
「我會與曹將軍說明。」
荀彧苦澀一笑，要親自面對山雨欲來的時刻。
「……」
程立只是嘆了一口氣。
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「……蓉兒，妳睡了嗎？」
當夜，荀彧回到家，輕敲唐蓉的房門。
「……文若大人？」
唐蓉聽到敲門聲，迷迷糊糊起了身，前去應門。
「不用開門，我就在門外跟妳說了。」
荀彧背對房門，不想讓唐蓉看到現在的他。
荀彧認為有必要與唐蓉說明他的決定，才臨時返家。
這個決定，可能會使荀彧送命，所以他必須交代後事。
「……為什麼？」
唐蓉的狀況不太清醒，但她從荀彧反常的態度，得知問題的嚴重性。
唐蓉想開門，但她尊重荀彧的吩咐，只是咬著唇。
「曹老翁不幸遇害，我會與曹將軍說明，必要時……」
荀彧試圖保持平穩的語氣，但他還是難以壓抑浮動的心情。
青州兵是恐怖，但戰局尚稱順遂，荀彧主要感受的是公務的壓力，未曾有生命的威脅。相比而言，曹父罹難之事雖小，卻直接牽動曹操的情緒，處置不善，隨時都有官員會為此送命。
「……這件事與文若大人有關係嗎？」
唐蓉聲音低啞，還帶著抖音，這是極度壓抑情緒才會發出的聲音。
「我是這件事的籌畫者。」
荀彧一句話，就擔起了全部的責任。
最簡單的開脫方法，就是將罪全部怪在泰山太守上，使曹操派人追捕之。
但是，荀彧不願如此。
「籌畫者就是籌畫，下面還有很多人，為什麼非得承擔……」
唐蓉不禁慌了，因為她知道擔起這個責任可能會有的結果。
「因為我的高調，使曹老翁陷入了危機，也使泰山太守只能逃亡……」
荀彧闔上雙眸，右手微微發抖了起來。
正因荀彧緊張時有習慣動作，他才不能讓唐蓉發現他在動搖。
「非得……是您嗎？」
唐蓉也背對門，撫著突出的小腹。
在孩子即將出世時，聽到這個噩耗，唐蓉如何不神傷？
然而，唐蓉除了尊重荀彧的選擇，沒有其他的辦法。
「……我是統籌者，必須出面。」
荀彧吸了一口氣後，道出堅定的回覆。
「……」
唐蓉沒有回應，但荀彧聽到強烈的呼吸聲，明白了她正在哭泣。
「我會先處理曹將軍交代的工作，如果真的不行……孩子就交給妳了。」
荀彧整裝，交代了遺言。
「……請不要說這種不吉利的話！」
唐蓉不禁吼出聲。
「……」
荀彧聽到唐蓉的嘶吼，但他沒有應聲，默默離開。
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曹操於興平元年（西元194年）的春季回到了鄄城。
各懷心事的荀彧與程立於城門迎接曹操，未發一語。
「文若，事情辦妥了嗎？」
曹操見到荀彧，捨去平常的閒談，直接問以正事。
熊熊怒火藏於曹操的眼內，壓抑的聲調如野獸即將覓食，曹操又騎於高大的馬匹上，氣勢更顯驚人。
「糧食已裝運完成，器械需至夏季才能備妥。」
面對曹操駭人的氣勢，荀彧仍盡力保持冷靜。
「……糧食再多準備，吾要一舉踏平徐州！」
曹操的手緊緊握住韁繩，言詞中盡展對陶謙的深惡痛絕。
「喝！」
曹操語一岀，身後的將士發出應和聲，如雷的聲響，連飛於空中的鳥兒都為之一顫。
「……」
志才不干涉對話，但他皺眉的姿態，顯見他的擔憂。
「（阻止不了……是吧。）」
荀彧與志才互望幾眼，明白了彼此的苦衷。
曹操縱以「報父仇」的孝之美德為名義，宣誓踏平徐州，仍不脫私怨。
或許不是沒有將士提出異議，但以現在曹操的情況，根本無法說服。
「……文若，泰山太守呢？」
曹操瞇起眼睛，尋找那道身影，但他沒有看到人。
「他已逃亡入冀，沒有聽到後續情報。」
荀彧低下頭，暗暗吞了口水。
「……是本初包庇他吧。」
曹操爆出青筋，發表對袁紹的不滿。
「（袁將軍雖非明君，但他不會出賣部屬。）」
只要袁紹接納，泰山太守就不用擔心袁紹會因恐懼而交人，可保生命無虞。
所以，荀彧不擔憂泰山太守的安危。
「……曹將軍，關於曹老翁之事，我督導不周，請您賜罪。」
荀彧拱手，雙眸直視曹操，傳達強烈的意志。
「司馬？」
聽到荀彧的話後，志才不禁發出了強烈的疑惑聲。
「……」
程立眼神凝重，靜觀後續的發展。
「文若……」
曹操也驚呼一聲，沒想到荀彧會說這樣的話。
荀彧不再說話，只是望著曹操，等待曹操的指令。
「文若，今天這件事關你何事？」
曹操啐了一口，不解荀彧的用意。
「錯的是陶謙，還有那個畏罪而逃的泰山太守！」
曹操再度拉緊韁繩，連馬兒都感到疼痛，發出了些微的嘶鳴聲。
不過，馬兒感受到曹操的憤怒，未有反抗的行動。
「曹將軍，我統籌……」
上司只要將罪咎交給他人，就不會被問罪……
但是，荀彧也做過下屬，能體會被歸咎的下屬的心情。
「……不要再提了。」
曹操以低沉的啞音制止荀彧。
曹操理當是不耐煩的態度，卻出現了狼狽的感覺。
「（怎麼回事？）」
荀彧感到奇怪，但他不明白。
「曹將軍，我與文若會謹遵吩咐。」
久久未發一語的程立打破沉默，不使局勢走向尷尬。
「……有勞你們了。」
曹操像是得到了解脫，終於策馬離去。
分隔線
荀彧心事重重返家，看到唐蓉正在餵食出世的孩兒。
這是荀彧第一次看到他的孩子。
「文若大人……」
唐蓉聽到腳步聲，轉過了身子，發現許久未見的荀彧。
「妳與孩子平安嗎？」
荀彧進入大廳，跪坐於几前，看著唐蓉。
「……平安。」
唐蓉低下頭，露出苦楚的微笑。
「她長得很像妳，會是溫柔的女孩。」
荀彧透過襁褓，看到了嬰孩的模樣，微微一笑。
「蓉兒希望是男孩。」
唐蓉在嬰孩的面前，吐出了心聲。
「女孩，男孩都罷，平安就好。」
荀彧重申原則，不願唐蓉鑽牛角尖。
「……」
唐蓉撫著自己的肚子，眼淚都快流了出來。
「……怎麼了嗎？」
荀彧對唐蓉的舉措感到不知所措，以最輕柔的聲音哄問了她。
「文若大人……沒事了吧？」
唐蓉咬了唇，思考了幾秒後，又將話題轉回荀彧身上。
「（她是不想跟我提吧。）」
唐蓉不善說謊，荀彧一眼就知道她有隱瞞。
「……沒事了。」
荀彧尊重唐蓉，回答了她想知道的答案。
「文若大人，以後那種話……請不要隨便說。」
唐蓉放下襁褓，握住了荀彧的手。
「您的生命不是只有您一人，就算不是為蓉兒著想，也應該……」
唐蓉的眼淚一滴一滴流了下來，看得出她因荀彧的那席話，遭受多少的痛苦。
「也應該……」
唐蓉說不出完整的話語，只是一直哭。
「（她是希望我為她著想嗎？）」
荀彧從懷中取出手帕，為唐蓉拭淚。
荀彧看著強褓內的女嬰，在心內嘆了一口氣。
創作內容
《孤蒲》第一集第七章02（荀彧、郭嘉）〈每週一更新〉
大姜君專區 (100)