番外篇：食神
「固老師，我們到了。」
「齁齁……就是這家啊。」
下車後第一件事情，就是觀察這家店的外觀，看起來就是個相當普通的店面，給人一種傳統中國風的感覺。
「叫『霸王豬腳』啊……這種店名在我老家那邊，少說也有十幾家吧？」
店名也如同店面外觀一般普通，感覺跟資料上面記載的不太一樣，我實在不認為這家店會帶給我什麼驚奇的地方。
「老師，我們先進去看看吧。」
「……我知道了。」
「不好意思！我們是預約過的……」
我跟在助手的後頭一起進這間店，大門是自動門這點出乎我的意料之外，但這也沒什麼，在這個時代裡擁有自動門的店家多的是。
「啊啊！固老師好！我是老闆！敝姓陳！」
「陳老闆你好。」
「請你們坐這桌吧！陳冬！快把菜單和招牌小菜拿過來！」
老闆看起來人還不錯，就只是個普通的大叔而已，看來這間店似乎是跟家人一起共同經營的，那個年輕人應該就是老闆的兒子吧。
「請你們先點餐吧！另外這兩盤小菜是招待的！不用錢！」
「謝謝老闆！老師，你想要先來點些什麼菜呢？」
「……這個嘛。」
我盯著菜單一行一行看下去，每一道菜的名字都簡單明瞭，像是『招牌豬腳飯』、『滷肉飯』、『豬腳麵線』等等……作為一位專業的『西式』美食評論家，已經有很長一段時間沒來這種傳統的鄉間小店了。
「既然是賣豬腳的店，就請幫我們上兩份『招牌豬腳飯』吧，另外再點一道『虱目魚丸湯』，就先這樣吧。」
「……我知道了！兩碗招牌！一道魚湯！」
陳老闆接下菜單後，馬上衝進廚房，難道說大廚就是他本人嗎？我還以為還有另請廚師，看起來他的年紀也有五六十歲左右了，也是時候該讓其他人接手了吧。
既然是家族經營的話，正常來說應該是讓兒子接手才是。
神奇的是，那位叫陳冬的年輕人似乎是站櫃檯的，而且還負責收桌之類的打掃工作。
……嗯，不想這麼多了，我來這裡只是來評論美食的，不該對經營方面多加評論。
「不好意思讓你們久等了！兩碗招牌豬腳飯！虱目魚丸湯！請慢用！」
「謝謝！哇！老師你聞聞！這豬腳好香啊！」
「感謝。」
上餐速度還挺快的，不過我想這也是應該的，畢竟食材應該都是先烹調完畢了，剩下的只是將白飯裝一裝，淋上滷汁後放些筍乾，最後放上最重要的豬腳。
「我開動了。」
我拿起湯匙，先是挖了一匙品嘗，濃郁的滷汁跟白飯結合在一起，味道恰到好處，不會太過油膩也不會死鹹，厲害的是這粒粒分明的白飯，明明沾上了帶有油性的湯汁卻沒有因此變質。
筍乾吃起來口感挺脆的，吃起來讓人回想起小時候回阿嬤家的感覺，真是懷念的味道，仔細回想起來，筍乾這種東西上次吃已經不知道是幾年前了。
最後就是重頭戲的豬腳了，我先是用筷子戳戳看它，比想像中還有有彈性，而且這光澤還真漂亮，絕對是今天現做的豬腳。
「……好吃。」
豬腳咬起來不會太軟，也不會硬，這剛剛好的口感實在太棒了，要做出如此完美的豬腳實在有難度，常常豬腳讓人聯想到的第一件事情就是『油膩』，但這裡的豬腳可不同，給人一種清爽的感覺，明明味道就是如此的強烈，但嘴邊卻感覺不到任何油水！
「老師……這豬腳飯這是令人驚奇啊！看起來明明很油！但是實際吃起來……這真的是豬腳飯嗎？」
看來助手也發覺到了這個重點，到底是如何將油膩的豬腳處理得如此完美的？我記得資料上寫說這家店經營了好幾十年的樣子，想必肯定是來自店長本人的努力，經過長年的經驗累積所達到的境界，就是這點讓這家店能夠歷久不衰！
如同店名『霸王豬腳』，這是貨真價實的『豬腳』中的『霸王』！
※※※
「實在是太好吃了！你說對吧！老師！」
「……確實令人驚艷，就連豬腳麵線的麵條也感覺不到一絲油膩的感覺，這間店實在是太神奇了。」
原本想說麵線就無法隱藏住豬腳的油膩，沒想到卻在麵線中也感覺不到一點令人感到油膩的滋味，這間店的豬腳真的相當厲害，也許是我這輩子吃過最美味的豬腳了。
不過在小菜方面和剛才那道虱目魚丸湯就相當普通，雖然評論為普通，但每道菜色都令人回想起懷念的故鄉滋味，那些風塵已久的記憶，在這家店被一頁頁的翻開重現。
故鄉料理的起點，也許就全部隱藏在這間店也說不定。
「實在是非常美味。」
「是吧！那麼我們也差不多該走了！還得準備晚上的行程。」
「……慢點，甜點還沒上呢。」
「嗯？」
「我說還沒上甜點。」
「……老師，這間店是普通的豬腳店而已，我不認為會上甜點吧？」
「啊啊──」
差點就忘記我不是來吃西餐了，多年來只評論西式餐廳的我，常常都非常期待所謂的『飯後甜點』，一下子就忘了自己這次是來吃傳統家鄉菜了。
「兩位要走了嗎？」
陳老闆從廚房走出來，看起來滿頭大汗的樣子，我望向廚房看了一下，在炎熱的夏天裡又待在悶熱的廚房，想必一定相當難受。
「是的！今天真的非常謝謝！剛才老師還說要等甜點上才要走……他喜歡吃甜點的老毛病就是改不了！」
「……不是毛病！品嘗甜點也是美食家很重要的工作！」
「好好好！那麼我們該走了！」
「……請留步！」
正當我們即將走人的時候，突然被老闆給叫了回來。
「陳冬！你立刻給我去廚房準備甜點給固先生他們吃！」
「……我？可是我不會……」
「別拖拖拉拉了！就做出你平常最擅長的料理就行了！」
「……我知道了。」
原本站在櫃台要幫我們結帳的年輕人，被老闆給叫去了廚房進去烹調的工作，原來他也是會下廚的啊？不過仔細想想，身在這種工作環境，這應該也是基本技能。
「兩位請先回坐吧！馬上就幫你們上甜點！稍坐一下！」
「嗯嗯……老師我們那個……再待一下吧。」
「……嗯。」
我們兩個有點被老闆突如其來的舉動給嚇到了，也讓我回想起了自己的老父母也常常會有這種驚人的舉動，有時候太過熱情反到就會變成這樣。
不過……豬腳店會做什麼樣的甜點？倒是讓我挺期待的。
不過對這種傳統式的中國小吃來說，該不會是水果之類的吧？可能切一盤芭樂或是柳丁吧。
「不好意思！讓你們兩位久等了！這是本店菜單上沒有的神秘餐點！免費招待兩位客人享用！」
「……這是！」
碗裡面裝著的並不是水果，而是一個布丁。
而且還是用裝豬腳飯的大碗公來裝這一個布丁，看起來布丁變得好小，難道所謂的甜點就是把從超市買來的統●布丁倒進碗公裡面嗎？
「老師！這難不成是統●布丁吧？」
「……就算我是再怎麼專業的美食評論家，也無法一眼就評斷這是不是統●布丁。」
雖然感覺很詭異，但這布丁看起來還挺漂亮的，可惜就是裝在錯誤的容器內，這樣的擺盤裝飾實在是令人無法接受。
不過我想味道應該也還行吧？最糟的情況就是真的是統●布丁而已，如果是那樣我也能夠接受，畢竟我也常吃統●布丁。
「……我開動了。」
我拿起湯匙挖了一匙布丁，這亮麗的光澤跟滑溜度！絕對不是統●布丁！而且仔細一聞……這個香氣是怎麼回事啊啊啊！不是雞蛋味也不是焦糖的味道！
這個布丁到底隱含了什麼秘密？看起來就像是雪花一般！以這個滑溜程度而言，作為布丁會不會太水了？說不定根本沒有甜味也說不定。
但是……這個令人垂涎三尺的香氣……不管這麼多了！
「老師……這個布丁……」
「……我知道你要說什麼。」
無論是口感或是味道，甚至在香味上都無可挑剔，這個神奇的味道到底是怎麼回事？完全猜想不到是用什麼原料製作的啊！有加雞蛋嗎？等一下！最上面這層黑色的焦糖……還不能評斷是什麼糖！這層黑色甜甜的到底又是什麼！太美味了吧！
這個布丁到底是怎麼回事啊啊啊！仔細一瞧，好像──
在發光啊……
這個布丁正在微微的綻放光芒啊啊啊！
「實在是太美味了！」
一口接著一口！腦袋已經變成一片空白了！只剩下嘴巴和舌頭在行動！品嘗這道不可思議的布丁！
當了快二十年的西式美食評論家的我，從來沒有吃過如此美味的布丁！我的老天爺啊……這種等級的布丁居然隱藏在如此普通的傳統店面，誰能夠猜想到呢？
「……老師！嗚嗚嗚！我太感動了！吃完這個布丁後，我的眼淚……完全停不下來啊！」
「……這個布丁實在是太美味了！我這輩子從沒吃過這麼好吃的布丁！老闆！雖然說你們店裡的豬腳飯相當美味，可謂是『完美』的程度了，但是這個布丁！這個布丁簡直是上天賜予的禮物啊！這已經不叫布丁了！這個布丁外型的食物到底是什麼東西啊！我一定要知道！」
只見老闆一副得意的樣子，而他的兒子則是一臉鎮定的模樣，我記得這個布丁就是這個年輕人進廚房做出來的吧？明明有這種實力卻在這裡站櫃檯，簡直是暴殄天物啊！
「年輕人！你叫陳冬是嗎？」
「……是的。」
「這個東西到底是什麼？又是怎麼做的？可以告訴我嗎？」
「……這個，我想應該是布丁吧？怎麼做的……這個我不太好透露。」
「難道說是秘密嗎？拜託你把這個食譜賣給我吧！這道『布丁』絕對是世界級的料理啊！它不應該埋沒在這裡，應該要讓更多人品嘗才行！」
「……就算您這麼說，其實它並沒有食譜的。」
「沒有食譜？」
「是的，這個布丁是經由我本人製作出來的……不對，應該說是除了我以外的人，都做不出這個布丁。」
「……十億。」
「……蛤？」
「我出新台幣十億元！跟你買這個『布丁』！」
如果能用金錢買到這個布丁的製作方法，絕對是值得的！就像是將不存在的事物現實化一樣！這種不科學的布丁！絕對是用金錢或是生命無法橫量的！
「……抱歉了，固先生，這個布丁是只有我的小兒子會做的東西，也不會傳授給其他人，如果您喜歡的話，就請您下次再來本店享用吧。」
「……我知道了。」
看來店家並不打算讓我知道布丁的秘密。
但是作為一位評論家！我必須讓世上所有人都知道，有如此美味的甜點存在！要讓大家都品嘗看看這道神奇的布丁料理！
「我下次還會來的，這次的體驗真的讓我感到十分感動，謝謝你們的招待！」
「歡迎再次光臨！」
我頭也不回地，離開這家『霸王豬腳』。
※※※
「老闆！我們要點十個布丁！」
「我們還要三個布丁！」
「不好意思，可以讓我外帶五個布丁回家嗎？我家小孩看了電視節目後，一直嚷嚷著說要吃吃看……」
自從有名的固老師宣傳『霸王豬腳』的用餐體驗後，店裡的生意就不斷節節上升。
「布丁來了！」
布丁也成為了『霸王豬腳』最多人點的餐點。
「……爸，我們是豬腳店不是……」
「別拖拖拉拉的！我們還有五十個布丁還沒出呢！」
「……」
（霸王布丁：一個五十元）
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其實我自己也很愛吃布丁
創作內容
小樹寶寶系列 (6)