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她拉過一張椅子坐在長桌短邊，右方是把棋盒收到隔壁座椅上的梅林，另一邊為陸續從烤箱與流理臺旁台桌端過餐點的槍兵。當菜色再次撲滿長桌，三人就位用餐。
早餐很講究，這頓華宴像是專為阿爾托莉雅而設。只有她一人吃得津津有味，大廚等待自家御主將第一口食物送進嘴中，才拿起刀叉正常用餐；至於不速之客，除了偶爾自己添加紅茶以外，只淺嚐每樣菜，他陪兩人入席，可說只是略示普通的禮節而已。
進餐時阿爾托莉雅尋找梅林的目光，想看出他打算帶來如何的變化。
突如其來的拜訪，讓她還未能快速準確地把幾日以來的疑問整理成精確的問句。若僅是缺乏前後文的疑問脫口而出，語氣即便再如何小心地控制，最終在他人爾裡也容易淪為質問。
她與梅林只是是被協助與協助者，即使是受雇用而來，也不該遷怒於他；她該洩憤的對象該是那些誤認她身份，又擾亂情緒的未知原因。
如果僅是有需他人分擔自己的不安，大可就所經歷陳述；可這並不為事態推進有任何幫助。一但須要解決一個問題，即必須綜觀事件後舉列明確的問題點，只是直覺上的模糊概念，只會阻撓事情推向解決。
有太多問題想要問梅林，可實際參與戰爭的是阿爾托莉雅，她並不認為部分深入的問題是協助人有能力解答。
擁有這般認知思考，比起答案已在跟前卻無法得知，她現在所處的狀態更像被多重困惑交織而成的大網捕捉。掙扎試圖脫身，卻因缺乏方法只是遭更加束縛。
不假思索的把困惑全數丟給他人，是不負責任的行為。
就算她幾日來所遭遇的事情並非她當下就能理解，但阿爾托莉雅清在她楚自己的本份內，至少該將事態釐清，好讓他人理解最佳的協助之道為何。
因此她留著就要衝口而出的提問，沉默的進餐，試圖把糾纏的思緒一一分解。
第一個浮上思路的，是她在不久前才脫離的夢境。
直到清醒，她不斷回憶其中的不和諧。
布蘭，在她認知裡是常見的寵物名稱，尤其以犬類為大宗。
可是艾多、賽克朗這兩個酷似德文的名字，卻只有些微在哪裡曾經看過的印象。她嘗試在腦中各自使用英文、德文、法文拼寫這兩個單字，但所拚出來的念法，與她在夢境中叫喚的發音都有差異。
再者是她在夢中被稱呼的方式。
在夢中叫喚她的人，用的是第三人稱男性，卻是正確地使用「阿爾托莉雅」這一名稱。
並非全部名字明確歸屬於男性抑或女性，也有像是如Sherlock（夏洛克／夏洛特）一樣可用於雙方的中性名稱；但自己的名字阿爾托莉雅（Artoria），該是純粹的女性名字。
記憶中展開追獵的地點是位在現今霍斯一帶，她因自己並沒有親身前往過，且又記得該地區曾經屬於費奧納騎士團獵區，就聯想她在夢中的所見所聞是槍兵記憶的部分。但從中卻沒有出現與費奧納騎士團相關的事務，更遑論槍兵的影子。
那真的是記憶，或只是純粹的夢境？
而即便是夢境，真實程度也遠超過阿爾托莉雅的認知，絕非僅靠想像跟嘗試就能塑造出的細節，一切歷歷在目。讓人不禁想起先前獨坐在樹林中的夢，就連身上的疼痛和疲累都如實際體驗過般。
讓人感到心安的「貝德維爾」，與站在懸崖上著急的「凱」……
但如果這兩次皆屬於記憶，又是屬於誰的？
足夠資格讓「貝德維爾」稱呼為王的，也只有亞瑟王了。
不可能，亞瑟王與這場戰爭毫無關係。
照原理上而言，御主能接受且窺探的記憶指該屬於契約之從者。可若從中出了什麼差錯，混淆到其他也在此次顯界從者的記憶，這樣的假說缺乏先例，但也不無可能。
阿爾托莉雅不希望第一段夢境實為某人之記憶為現實，但還是用了「莫德雷德也擁有繼承權，因特殊情況被如此稱呼也有可能」的思考，把那寂靜而孤獨的夢歸屬為劍兵的記憶。
至於第二段夢境，她不認為槍兵會有所隱瞞，直接詢問槍兵是最快的方法。可是多次的依賴，讓她的疑問卡在喉裡無法出聲。
最後，她只好盤問梅林這幾日的不見蹤影是否有得到新消息，避免過度的沉默讓自己鑽牛角尖。
「梅林。」
她安靜地吃完最後一份荳蔻酸模煎火腿蛋捲，清空整桌讓人看了都有飽足感的菜色，手中捏著氣泡礦泉水的玻璃杯開口。
「我知道妳有很多事情想問，但都先等等。」
梅林空出手往前推了推，要憋著滿肚抱怨跟疑問的阿爾托莉雅別用那種譴責的眼神看他，並帶著畫家無法再現，心理學家難以分析的笑容回答。
發話權接到他的手中，氣氛一下轉為凝重。梅林往後躺在椅背，不作聲宛如考慮該從何處說起，才直望阿爾托莉雅。
「昨天的事他已經大約跟我說了。」
梅林指指坐在正對面的槍兵，弧形的運動墨鏡，讓人連從側面一窺槍兵雙眸的機會也除去。她無法得知在她醒來前梅琳已經待了多長時間，更不可能知道她跟槍兵間的對話提到何種程度，阿爾托莉雅只能從他毫無反應的動作中推測梅林所說為真。
「關於愛因茲貝倫召喚出的劍兵。」她急忙接口，想聽聽看梅林對錯認一事有什麼看法。但他的著眼點，卻是另一個同樣值得深思的問題。
「沒想到埃爾梅羅爵士也親臨現場，看來他的執念可說是非比尋常。」
主動提起埃爾梅羅的動向，讓方才一心只專注自身的阿爾托莉雅頓時閉上嘴。
「啊，妳剛剛說了什麼嗎？」
「索拉．索非亞莉。」她努力的不認自己的聲音流露情感，「埃爾梅羅爵士跟其未婚妻也住在凱悅飯店？」
「嗯，這樣啊。妳也早就知道這件事了？」
已經不知該說是他毫無緊張感，還是在不自覺之中展現搪塞，梅林一向以來給她無憂無慮感的態度，明知他是無惡意，卻還是忍不住對那種置身事外的輕浮感略排斥。
但同樣，她並沒有正當的資格，要求梅林改變他的做人處事方法。
「該怎麼說，不愧是冬木最大的飯店，外國觀光客的首選。可是這麼巧合的在日本碰到魔術名門世家的千金，而且還是跟著未婚夫一起雙雙外出，還是該表現一下驚訝才能凸顯命運的不可捉摸性。」
「你主動和索非亞莉小姐……接觸？」
沒有把話講得太明白，阿爾托莉雅盡可能地為梅林保留了一點面子。
她不敢直接了當的追問梅林接觸索拉．索非亞莉的契機，畢竟如果得到的答案是如預料的最壞結果，也就是搭訕的話，即便長途電話在怎麼昂貴，阿爾托莉雅
絕對會立刻打電話回威爾斯要求辭退這個協助人。
「雖然說我是喜歡可愛的女孩子，但有主見的女性同樣也是有一番魅力。先別急著站起來，話才說一半呢。」
梅林捕捉到她就要倏身站起的前置動作，攤出一隻手表示自己的無辜。
「只是因為先碰到了埃爾梅羅女士，才從這個管道著手，畢竟一切的主角還是肯尼斯．埃爾梅羅．阿奇波爾多本人。但是只傾盡全力的描寫主角放棄對配角的描述，不論故事在怎麼曲折，也不會是個好故事。每一個配角都很重要。」
「你的意思是。」
「不是為了我自己。啊，不過也不能完全說沒有為了自己的成份，我以聖杯戰爭槍兵陣營的協助人身分，稍微跟阿奇波爾多第九代家主接觸。」
「目的？」
「歌頌命運的巧妙，這種回答妳不會接受的我知道。如果他的目的是希望騎兵陣營自食惡果，不到百分之百，可就努力的方向來說，跟妳是同道中人。」
意外的答案讓阿爾托莉雅收斂起微帶慍怒的心理，回想起昨夜魔術師的說詞。
「所以他才會知道我的姓名。而且這也就代表，他對同盟有一定的興趣？」
「結交同盟本來在戰爭上就不少見啊。」
這麼說並沒有錯。
不過優先結盟的對象並不是其他陣營，而是其他有意插手聖杯戰爭的局外人，感受上不禁略讓人微詞。
她很難想像梅林究竟是以如何方式說服了那神經質的時計塔講師，不過若能得到對方的許諾，即使不勞煩埃爾梅羅爵士出手，僅僅是智囊團抑或後盾般的存在，還是令人信心倍增。至於衛宮切嗣應就是察覺了這種可能性，才會急躁的襲擊。
「不過也真是巧，聽說他們原本想住二十四樓，但預約得比較慢，所以就聽從飯店建議入住二十三樓了。」
一口氣泡水的二氧化碳，嗆得她鼻腔發刺。
「等等。你說，埃爾梅羅夫妻住在你的正樓下？」
「是未婚夫妻喔。如果可以再早一點碰到索拉小姐，想必會是一場非常美妙的邂逅。」
住在同一間飯店就已經是極為巧合，但那對未婚夫妻就住在協助人下方的樓層，頓時縮短的距離感讓阿爾托莉雅頓感暈眩。
「他們兩位今天都會在飯店等待，畢竟也幾乎在所有陣營前面露過臉，埃爾梅羅爵士之後的行動都會變得更小心翼翼吧。有時間就去和盟友打聲招呼，這樣的基本禮貌我想妳不會疏忽。」
「這是自然。」
「魔術師間的基本禮貌啊。」
梅林故意的加重總結句的語調，提醒她真正的結盟最終還是要倚賴實力換取承諾。「你也會跟去吧？」他撐著臉頰看了槍兵，不過語氣不是肯定，反而是在詢問對方意見。
「我沒有資格決定去向。但如果我應跟隨在旁，我就會在那裏。」
他回答的體面，不談多餘的權利跟義務。
「很出色的回答。到底要不要讓從者跟隨，這就你們之後討論吧。」他收回視線眨眨眼，交代完事情，同樣是不等阿爾托莉雅的挽留，梅林扶著椅背上緣起身。
「至於我，還有點事情要去做。」
「我可以詢問是什麼事情嗎？」
她跟著梅林走到玄關，但這次不須在倚靠牆面，而是神色自若的看著協助者。
「嗯，簡單來說就是去救個朋友吧。」
「朋友？」
阿爾托莉雅無法想像，梅林居然有可以稱得上是朋友關係的熟識者存在。
「對啊。英格蘭。」
梅林快活的樣子，都讓人分不出究竟只是在說玩笑話，還是存有其他意圖。
「太抽象了，光是靠哲學他是怎麼活著的？」
阿爾托莉雅看著被安靜關上的大門，有些抱怨的自言自語。
創作內容
【F/Z】少女重來！不存在打臉，第一次當master就上手！(務必)〈33〉
二創 (0)
