134 ─ 相互追逐的師與徒
夜晚，道館連接後方的屋子，是帕里斯與帕蒂的住所，兩人正在各自的房間閉上眼進入夢鄉，而客房見到一個人影緩緩開門，靠著一旁的牆壁一步一步困難的走動，但依舊前進。
穿越連接道館的通道，進入到了道館，此時道館的大門已經關閉，更顯得昏暗，只有微弱的月光從兩側牆壁的木窗縫透入，但可以清楚看到，佇立在大廳靠內側的書櫃前，那把古劍凜凜寒光，不隨主人而消逝，繼續綻放著銳利的劍光。
這人影走到劍前，再行三個叩拜。目視著劍刃上的光芒，從自己的胸口掏出了一本劍譜，凝視著。
「這麼晚了？這樣的身體還不願意好好休息嗎？」
後面傳來聲音，嚇著了這個人影，急忙回過身。
「你、你們……」
轉過身，見到倫多等人臨靠在一邊的牆邊，蓋著被單，但是除了堤夢璐偎在洛爾身上睡著了之外，其餘的人都醒了過來，因為都是擁有釋放術力，因為六人敏銳感覺的魔法師、用劍人。
「很抱歉……因為跟帕里斯哥哥聊到關於法羅奧哥哥的故事，一聽下來就很晚了。」倫多害怕吵醒堤夢璐，於是小聲地道歉。
「臨時很難去找到宿屋，所以就向帕里斯哥哥借宿這一晚，明日就會離開了，畢竟這裡之後就變成了觀光的地方了。」
「原來如此。那反而是我打擾到你們了，真是不好意思。」
「不，是我們叨擾到你了。還請你見諒。」菲迪希爾回答。
「沒這回事，既然你們在這裡，我還是先行告辭了。」本欲起身，但身子的感覺還沒恢復多少，才起身又跪坐了下去。
「你沒事吧？」欣德擔心地問。
「身體越來越沒感覺了……但至少還是得完成……」法羅奧低頭自言自語起來，不屈地硬是要站起來。但這時候身體才微微再起，就向整個向前撲倒。
「危險！」
菲迪希爾驚嚇到，但一旁埃里斯早就動作，移動魔法一個瞬影，攙扶了要倒下的法羅奧，但他手中的那本劍譜也掉落在地板上。
「嘎哈哈──都這樣的身體了，如果需要幫忙儘管說又沒關係。像你這樣的強者，一句話看在你面子上，我們都願意幫忙。」
「有勞了……但有些事情我還是得在我倒下前…..去完成它。」
這時萊特也走向前，拾起了掉落的劍譜，沒說話，遞給了法羅奧。
「啊……謝謝你。」法羅奧接過劍譜。
「這就是你師父的劍術？還沒完成嗎？」但萊特罕見的開口直問。
當然不光是問的萊特，眾人隱約都有察覺從法羅奧拿出這本劍譜時，那小心翼翼且投射的目光，便猜測這本劍譜便是劍下叩首所遺留的劍術劍譜。
但法羅奧看著劍譜，再看著萊特，露出笑容，開口說。
「是的。但……這並不是未完成，而是已經完成了。」
「啊！」眾人一聽，都極為震驚。
「你們想要觀看嗎？」這時，變成法羅奧主動要遞給眾人觀看。
但眾人都互相看了各自一眼，在眼神交流過後，並沒有任何人想要拿取劍譜觀看的意思。
「你們都對劍下叩首的劍術不感興趣嗎？沒有想一觀學習的念頭嗎？」法羅奧再問。
「我有自己的劍術，看那個做啥，更何況我想改良劍術也是實戰上去戰過一輪才比較有感覺吧？學人家的做啥？」洛爾的回答。
「嘎哈哈──我有興趣的是真人，不是那種書本的死物。就算劍譜能還原劍術，我寧願與強者實際一戰來精進我的劍術。」埃里斯的回答。
「我的劍術是從自己的意志形成的，並不希望去學習不符合自己的劍術；雖然我對前輩的劍術很感興趣，但是此時此刻並不適合觀看這本劍譜。」菲迪希爾的回答。
「好不如慣用，我已經掌握自己所創的劍術了，雖然我也對前輩的劍術很感興趣，但我跟菲迪希爾的想法是一樣的。此時此刻，我們的身分不適合看這本劍譜，更別說除了菲迪希爾之外的我們，其實都看不懂。哈哈。」欣德的回答。
「我也已經學習了適合自己的劍術了，也為了這樣的劍術一路旅行不斷精進改變，雖然對前輩的劍術也是有無限的興趣，但就像菲迪希爾哥哥說的，我們不能就這樣拿來看。」倫多的回答。
但萊特依舊緊盯著法羅奧，沒有回答這問題，但反而問了更直接的下一個問題。
「既然你早就已經編寫好你師父的劍譜了……那你堅持著生命還想要完成什麼事情？」
聽到萊特如此一問，法羅奧先是錯愕，但也發出細微的笑聲。然後回答。
「……為了編寫我的劍術。」
「你的？」
在黑夜壟罩的這時，道館點起了盞術力水晶，發出細微的光亮照著道館，因為光芒微弱，沒刺激到堤夢璐的睡眠；洛爾依舊讓她靠在自己身上，獨自貼在牆邊坐著。而倫多等五人，則與法羅奧面對面而坐在中央。
「帕里斯應該告訴過你們關於我的過去了……但他應該並不了解我跟師父之間究竟有怎樣的關係。」法羅奧作為當事人，先開了口。
「也不明白為什麼我要四處拜師，尋求成為用劍人。」
「嗯，帕里斯哥哥確實是不清楚的。」
「我出身在名門的魔法世族，家族在劍術的領域上一直享有盛名，但出身在這樣的世族，我連最基本的魔法都使用的很吃力，加上先天的病弱身體，在一開始就注定了會被世族所拋下。」法羅奧勉強自己開口說話。
「咳咳……但在這樣的軀殼，上天給了我一身對劍的理解力，也因為這層意外的天賦，父親跟母親心軟了，沒抹殺掉我的存在，並安排我往後的生活資助，但我不能再踏入世族的地方一步，也不得說出自己的出生。」
「我並不恨他們，至少對於親生骨肉，他們還是讓我活下去了。但保持著疑惑的是，我開始思考自己該為了什麼而活下去。」法羅奧看向萊特，說道。
「如果是這樣軟弱的身軀，確實隨著時間便會淡然離開這世界，是不需要堅持。但我不斷反覆自問了自己，那為什麼上天要給予我這一身對劍的適性，那是否……這一身的天賦是可以用在劍的什麼地方之上？」
聽著法羅奧的自白，眾人都極為專注的聽下去。
「過了很久，我找到了一個活下去的理由……在那之前，我必須成為用劍人，雖然我懂劍，但我感覺的到……劍中有更深奧的事物，所以我要拜一個用劍人為師，以這個用劍人為起點，也是以這個用劍人的楷模邁進屬於自己的用劍人之路。」法羅奧稍微回過頭，看了一下師父的古劍。
「拜師的過程並不順利，但也許是命運的安排……歷經了數個月，我碰上了師父……」
每一日，不斷走訪自己認為劍術優秀的用劍人所開設的道館，不斷懇求與拜託，年僅七歲且體弱多病的法羅奧終究無法被認可收為門徒。
這一日，他依舊被嫌棄而趕離了道館，步伐緩慢的走動，漸漸偏離了較為熱鬧的人區，在比較老舊的巷弄行走。雖然腳步不穩，但不僅只是身體不好的緣故，更多是對劍熱情卻一再被拒絕的心灰意冷。
「我……真的不能成為一個用劍人嗎？」他抬起頭，任陽光灑在自己臉上，眼睛略微閉上，說著。
他步伐幾乎都是走一步思考一步，但每步思考之後，都越讓自己想要放棄，放棄成為一個用劍人，放棄繼續拜師。
〝咻、咻呼──〞
突然耳邊傳來細微的聲音，憑自己的感受便能察覺是空揮劍器造成了風聲，但這風聲卻讓自己的感受非常強烈。
「這劍風的聲音，是個非凡的用劍人……」循著聲音，虛弱的法羅奧勉強自己快步前進，是迫不及待想要一見這名用劍人的心情，因為他知道這名用劍人，絕對是非凡的人物。
循著巷道，來到了一個道館，這道館雖然看似老舊，但是從外頭可以清楚知道內部是經過修繕與部分再建的，而被驅逐到人民居住區的自己，在每一天尋訪的記憶中，也沒印象這裡曾經有道館。
「這道館是？」
走上進入道館的台階，印入眼前的是名白髮的成年人，年紀已上了三十，眼神銳利且專注，嚴肅的威儀姿態表露在臉上；手上的古劍與之宛如一體般，揮出一道道炫目的劍光。
「啊！」
見到此人的舞劍，法羅奧受到深深的吸引。
「哦？是客人嗎？」一名紫髮的成熟女子，手抱著大約一歲左右的小男孩，坐在一邊牆邊；見到法羅奧進入道館，舞劍的男子依舊專注於自己的練劍，集中沉澱在用劍的感官，雖察覺到了法羅奧，但沒有一絲影響的繼續自己的動作，而紫髮的女子抱著小男孩走向法羅奧，並熱情的問道。
「怎樣呢？對劍術很感興趣嗎？」
「啊……」但法羅奧也是深受劍舞的吸引，毫無察覺女子的招待，一人緩緩腳步小心翼翼走到一旁，正跪坐著不干擾男子。
紫髮女子雖然想說些什麼，但似乎察覺到法羅奧的特別，所以又回到自己剛才的位子坐下，看著男子繼續練劍下去。
經過數分鐘後，劍術揮舞到了一個段落，男子停下了劍，佇立於地板上。滿臉欣喜的走到法羅奧面前。
「怎樣？小弟弟。」先是鞠躬，然後臉上不復存剛才的專注與銳利，眼神與面容都轉變友善，笑著與法羅奧交談。
「不知道我的劍術是否值得讚賞呢？」
法羅奧點頭。
「那這樣啊。雖然很唐突，但是否能因為這劍術值得讚賞，給予一些認同道館的賞金呢？」這時男子有點不好意思的開口了。
「老實說，這道館位子有些不太好，但畢竟是過去王城的友人勉強安排提供的地點，也只好將就一些。但是我還有妻小要養，所以──」
說著眼睛看向一旁的妻子與兒子，妻子也害羞起來，一歲左右的小男孩則是凝視著；法羅奧沒說話，立刻從收上掏出了身上的錢袋，遞交給了男子。
「這、這麼多！」拿到錢袋就被重量給驚嚇到了，立刻明白這口袋大小的袋子裡頭是滿滿的錢幣。
「這也太賞識了點！小弟弟，這樣變成我有點難堪了！」
「這樣的劍……值得。」法羅奧點頭，然後向著男子說。
「這位叔叔你是外地人來這裡居住開劍術道館嗎？我記得先前這邊並沒有道館，而且也從未聽說過有你這樣的大人物。」
「啊，我不是什麼大人物啦。我是在地人，不過我年輕氣盛，很早就到世界各地去走訪，精進自己的劍術知識與劍術視野。」眼睛轉看了自己的妻子一眼，在對法羅奧說。
「在旅行的這段日子碰上了內人，原本想再繼續下去，但內人有孕生子後，我顧慮她的身子，所以就決定放棄居無定所的日子，回故鄉生活了。雖然故友介紹我到王城擔任王城魔法師的工作，但我實在不喜歡待在那種地方，所以在幫忙下來這裡開了這間道館，前些日子才剛開張，你是第一個來的客人。」
「叔叔叫什麼名字？」
「我嗎？愛荷華‧帕德，然後這位是我的內人‧凱蒂；兒子‧帕里斯。」帕德很熱情的介紹自己的家庭。
「雖然這裡是我的故鄉，但是畢竟也久未回來了，請多多指教了。」
「帕德先生嗎？」
「啊，不用這麼有禮貌。」
「請、請收我為徒！」突然的，法羅奧叩拜，並懇求道。
「咦？」
「在看完師父揮劍之後，我就認定了，必須是這個用劍人，我必須拜這個用劍人為師。」法羅奧向著倫多等人解釋這段過往。
「聽帕里斯哥哥說過，帕德前輩一開始是不答應的。」倫多說。
「是的。但師父並不是因為我身體的理由，是他一開始就並不打算收徒弟。對師父而言，開立這道館僅需要賞識他劍術的人提供生活的金錢足已，他想將所有的時間投入鑽研劍術。我雖是第一個賞識他劍術的人，但之後關於師父劍術出神入化的傳聞也迅速傳開，開始也有不少城內的用劍人前來評鑑，也都對師父的劍術極為讚賞。我也從那日之後，我就每一天每一天來到這道館，看師父用劍練劍，並且日復一日向他請求收我為徒，持續了三個月多。」
「你也太堅持了吧。」洛爾說道。
「因為必須是師父，也必須是他，那時的我是深信不已。」
「什麼理由讓你深信不已？」欣德再問。
「因為師父是個一心一意，不斷追尋劍術之巔的用劍人。只有這樣的他，才能值得我這樣拜他為師。」
道館之中，中央是身為道館的帕德依舊揮舞著劍，但此時經過三個多月，人氣傳遍開來，先後有不少同為城內的用劍人前來觀賞劍術，更有不少人是為了學習劍術而來用眼睛看著學。但都無關影響到帕德對劍術的全心全意，而法羅奧，更是目光不移，即使他是天天前來，但每次卻都是裡頭最專注的人。
最終劍術結束後，一些人就自動散去，一些人則寒暄片刻，然後一臉滿意將賞金交給了凱蒂，但僅只有一人在看完劍術之後，閉眼在沉澱思考之中。
就在所有人先後離去之後，他也從思緒中回神，起身走至凱蒂遞給了金錢，然後又到了帕德身邊。帕德見到他，感受到一股煩躁，但禮儀上沒讓這股情緒顯露在臉上。但法羅奧主動的正跪，向著帕德叩首三拜。
「我已經說過了──」這樣的動作從法羅奧第二次拜師開始，就沒有間斷過。帕德摸著頭，好心勸他。
「並不是我覺得你誠意不足，也不是真得鄙視你沒有天賦，而是我這個人打從一開始就不打算收徒弟。請你放棄吧。法羅奧。」
「……請收我為徒！帕德先生。」但依舊還從他口中再次提出拜師的話語。
「你……」帕德轉過身，背對著他說。
「世上用劍人如此之多，如果你想學著更高深的劍術改變自己，我也不是最厲害的用劍人，你可以試著去外頭找尋願意收你回途的更高明的師父啊。」
「咳咳──我也說過了，打從第一次見到帕德先生的劍術之後，我就確信了，我必須拜你為師。」
「你啊……」也許是這一日打算鐵了心要拒絕，於是口氣終於不在柔和。
「你就放棄吧！見過我劍術的人有無數的人都想拜師學藝，但每個人無一不是為了學習我的劍術而堅持，但最後我始終都沒有答應，我不會妥協的。」
面對口氣轉為帶怒的帕德，法羅奧依舊沒改變心意，而是回答。
「我並不想學習你的劍術，我只想要拜你為師。」
「嗯？」聽到法羅奧這番話，反倒是帕德困惑了。
「你不想學習我的劍術，又要拜我為師？」
「我想拜帕德先生為師，是因為我想跟帕德先生一樣，將自己這一身對劍的熱情，全心投注在裡中自己用劍人的道路之上。」
「我的道路？」
「一心一意，追逐自我的巔峰劍術。」
法羅奧這一話說完，帕德震驚了，因為自己除了在道館演示劍術之外，從未語法羅奧說過多少內心話，但法羅奧卻能說出知心的話語。
「哈哈──我必須向你道歉。」於是口氣又再度恢復彬彬有禮的態度，也正跪坐下來跟法羅奧交談。
「我如果不是今天頭一次與你交談這麼久，我還會繼續誤解你是像那些只是想學劍術的人一樣。那麼你能告訴我，為什麼你想要拜師學劍呢？」
面對帕德的問題，法羅奧抬頭面對，緩緩道出另一個看似無關的回答。
「帕德先生的劍術，目前看似已經完成，但是在劍勢劍招交接的過程不夠靈活，如果對手的劍術較為多變，固化的劍術軌跡，會露出破綻，即使我相信帕德先生如果使用術力，運使魔法可以彌補這個劍術上的缺漏，但終究面對更強悍的對手，依舊是個被攻擊的缺口。」
「你……」但一眼道破自己劍術的弱點，帕德對法羅奧又多了一分驚奇。
「請帕德先生看一下這本劍譜。」法羅奧遞給帕德一本手寫的劍譜。
「我相信帕德先生能懂劍譜想表達的東西。」
接過劍譜，帕德專注的打開觀看，越是看下去，眼神越是震驚，因為這本無命名的劍譜，完全就是針對自己的劍術弱處而編寫的克制劍術，而且不論克制的要點，這本劍譜本身也會是一套非常厲害的劍術。
「這劍譜的劍術，使用者是……」
「這本劍譜，是我這三個月看著帕德先生所用的，所寫作出來的。」
「是你所編著？」這時換帕德無限驚恐，因為一個病弱的小男孩，竟然有如此之高的造詣編寫劍譜，更還能只看著自己三個月的劍術獨創一套劍術出來。
「你這樣的身體，何況你幾乎沒有實際用過劍，卻能夠去想到這樣的劍術？」
「……我出身在王城的魔法世族，但是哪個家族我並不能說，這關係到世族在王城的名聲，不過我想帕德先生在王城的人脈稍作為探聽也能知道。」法羅奧接著老實說出自己的一切。
「世族歷代都是擅長用劍的人，我也是從小看著父親用劍直到因為資質的關係被遺棄，不過不曉得哪一天開始，發覺到自己能夠這樣單純用眼睛去看，用著身體與感覺去體會他人的劍術。」
「真是驚人的天份，年輕輕就──」對於這樣的能力，帕德不禁讚嘆。
「也許我這樣的身體終身不可能用劍，也不可能戰鬥；但是我一直在思考，那為何上天要賜給我這樣的能力。」接著法羅奧真摯的眼神看著帕德。
「所以我想要憑藉自己的能力創造一套劍術，證明自己活著的意義，所以我需要拜一個用劍人為師，但直到見到帕德先生之後我就認定了，我一定要選擇你為我的導師，因為你追尋著最顛峰的劍術，也能讓我活出最高的價值。」
聽完法羅奧句句肺腑之言，帕德表情上似乎沒有什麼變化，但應是沉默了一段時間，但接著看他再翻了翻法羅奧給予的劍譜，頓時似乎表情豁達開朗了。
「你稍等我一下。」接著他起身，走向通往住所的通道，離開道館留著自己妻兒，與法羅奧待在道館。
片刻之後看著他拿著筆墨，一本空白的書冊回來。一回來，正跪坐在法羅奧面前，離有段距離擺上書冊，拿起筆墨振筆，一會的功夫便完成了簡短幾頁的劍譜。
「好了。你再看一下，相信你也能看得懂。」
接過帕德給予剛寫好的劍譜，法羅奧看下去，便震驚了。
「這是針對我編寫出來的劍術，再進一步提出的應對方式。」
「你的眼光很好，但是對於實際戰鬥的劍術來說，你缺少了很多概念，畢竟這世界上可不是只有魔法，還有不同術力的領域，加上你現在大多看的是演示的劍舞，而非戰鬥的劍招。但我相信如果讓你多了解一些實際戰鬥的劍術，以及我與他人實際比鬥的過程，你必定能讓自己的劍術提升到實戰的層次。」
「帕德先生，你的意思是……」聽到帕德先生這樣的說法，法羅奧已經知曉，他願意接納自己為徒了。
「我必須感謝你。」這時帕德向著法羅奧行致謝的禮儀。
「我一直以來為了探索自己劍術的極限，選擇獨力埋身其中，但從某個時間點開始就碰上了一層高牆始終不能突破，我的劍術也始終找不到一個超越的缺口。但現在在看完你給的劍譜之後，我察覺到了一個改善的方式了，這是你的功勞。」
「我的功勞？」
「我願意收你為徒，作為感謝你的幫助。但──」帕德低頭致謝後抬起頭，非常嚴肅地看著法羅奧。
「此刻在我心裡，我認為你是個與我平等的用劍人。」
「帕德先生！」
「你可以稱呼我師父，不過你的存在對我來說，並不是師與徒，而是為了各自追逐劍術巔峰的好對手，無關年紀、無關輩分，而是相同對劍的熱情。」帕德笑著說。
「謝謝你…..帕德先…….謝謝你！師父！」一邊叩頭，一邊道歉，法羅奧不停重複著動作。
「也難怪前輩跟你的關係在旁人眼中，才不像是一般的師徒。」倫多聽完之後，再比對帕里斯所說，也能理解兩人間的關係真的比較如同因知劍而惺惺相惜的知己。
「師父教會我更多的劍術知識，同時道館也不再只有單純來賞劍，而是前來比劍的高手，也因此有了見到師父實際戰鬥的風采。我也對師父的劍術有了更多的體悟，原來師父的劍術遠比我預想中還要高深莫測，要成就一套超越他的劍術如此困難。」法羅奧陷入過去的回憶，滿懷笑容的敘說。
「隨著自己對劍的領悟越多，我踏入與師父一樣入劍於境的境界，從此後我們在各自研究時間，每隔段時間就會在劍的意識中展現各自的劍術對決。這時我也發現到了，並不光是我自己的劍術逐漸成形，連同師父的劍術也開始改變，變得更為精純。」
「嘎哈哈──原來如此。」埃里斯似乎明白了什麼。
「師父在傳授我劍的同時，也從傳授我以及我的劍術變化之中，拓展了自己劍術的深度。雖然我不能像師父那樣實際展現自己的劍術，但我也能從師父實際戰鬥變化出來的劍術，有了更多的靈感與印證。就這樣，我們用著彼此的競爭方式，一步一步踏實得走向自己劍術的頂端。」法羅奧這時講到一些過去劍下叩首的事蹟。
「接著也發生了許許多多的事情；刀上戰鬼──戰長前輩的討教，是一個很重要的契機，我跟師父都從他極致的刀法中有了更多的啟發，師父也因為跟他這一戰，一戰成名，刀上戰鬼、劍下叩首的命稱，讓道館興盛一時，每日人潮絡繹不絕，許多學園的學生也會來請教，也有為數不少的劍界名人前來討教。」
轉頭望向後方的書櫃，法羅奧繼續說下去。
「那書櫃滿滿的劍譜，有不少是來討教之後，對於師父的劍術崇拜與對劍熱情，而主動讓我譜寫他們的劍術留下做參考，也有不少是師父劍界的知音，專程替他蒐集而來的古劍譜。」接著又回頭面向眾人。
「雖然生活無慮，但師父大多的時間用在道館練劍、舞劍、比劍，也因此疏於對自己妻兒的關心與照顧，最後師母也因為在道館招待過度忙碌，加上帕蒂的出生後，身體逐漸衰弱，最後勞累病逝。為了頂替照顧小孩的責任，師父縮短道館開門的時間，但那段期間他的心情非常難過，畢竟他的熱情依舊是放在劍上，我能夠體會那種感受。」
「真是個劍癡啊。」洛爾評論道。
「多虧帕里斯是個很懂事的孩子，他原本進入學園開始就讀，但主動放棄了就讀，然後回來道館替師父多照顧帕蒂，以及協助道館的招待工作，我也在這時思考過，必須替師父分攤一些勞碌，回頭請求父親與母親一些來自於國家的幫忙。」法羅奧這時越說，也隨著事情發展越來越惡化，而口氣悲傷了。
「但無奈的是，接下來帕里斯有跟你們說過，師父病倒了。他太過度勉強自己繼續研究劍術，心力憔悴的病倒了。接著就時常住進了醫療所，道館也因此一蹶不振。」
「嗯……」這個部分已經事先有聽過帕里斯講起。
「原本不被師父收作徒弟，但每日仍舊準時前來看劍學劍的用劍人們紛紛在城內四處開幕道館，打著師父的劍術之名為自己的道館錢財謀取商機。道館在只有我跟帕里斯兩人是不能運作的，畢竟我無法實際展現劍術，帕里斯則只有有樣學樣的精純動作而沒戰鬥的能力。於是往後的日子我只能用著來自父母親的資助，照顧師父這一家人。」
「你可真是個好徒弟。」欣德說。
「日子是能過的，但少了師父在一旁繼續鑽研劍術，我也發現自己少了些什麼……」法羅奧低頭，語重的說。
「咳咳……但這日子沒多久，師父回來了。帶著病體不顧醫生的交代，回來道館繼續與我鑽研劍術。」
這一日，外頭的天氣不是很好，但無關外頭的天氣，道館一人都沒有，僅只年歲二十的法羅奧正跪坐在師父古劍之前，凝視著，入劍境之中，但舞著相同的劍，一點成長感覺都沒有。
突然的，一個腳步聲踏上道館入口的門階，一個五十歲的老人讓一個少年撐著，一步步勉強著走進來。
「師父！」法羅奧從劍境中回神，一見到人便驚訝的大叫，但一個用力引得虛弱的身體一陣胸悶。但還是急忙問了師父身旁的帕里斯。
「帕里斯，你怎麼讓師父回來了！他的身體康復了嗎？」
帕里斯難以啟齒，沒有回答，這時帕德推開他，靠自己走到古劍前，與法羅奧面對面而作。
「我沒事了。」雖然帕德一臉不在乎的微笑，但是汗水不停釋出，衰老痛苦的面容掛在臉上，讓人不能相信。
「來吧！許久沒有與你對劍一輪，讓我們在全神貫注在劍上吧。」
「師父……你真的沒事了嗎？」
「哈哈，沒事的、沒……」才說講幾句話，整個視野都天旋地轉起來，讓跪坐的他向前傾倒，但及時用手撐住身體。
「爸爸！」
「師父！」
法羅奧與帕里斯同時緊張要靠向他，但都在他舉手勢下停了動作。
「沒事，真的沒事。我還可以的。」接著，他吩咐帕里斯。
「不過還是得先吃些藥緩一下身體，帕里斯，替爸爸去取杯水。然後把醫生給的藥物給我吧。」
「嗯！我馬上拿來。」聽完父親的吩咐，帕里斯趕緊動作去取水。
「師父…..」法羅奧依舊很擔心帕德的身體，著急的看著他。
「來吧！讓我們靜心先入境先戰一回，讓我看你這陣子新的領悟吧。」
「可是師父你……」
「先來一回吧。」但帕德依舊固執又嚴厲的口氣，所以讓法羅奧心神靜下，閉上眼睛，然後帕德也相同閉上眼睛。
兩人陷入虛幻的境界，精神意志下的鬥劍一輪，而在帕里斯端著水與拿著研磨好的藥粉回來之後，作了終止，而年歲幼小的帕蒂也跟在兄長身後。
「爸爸！」帕蒂見到自己的父親，高興地撲了上去。
「爸爸終於回來了！爸爸沒事了！」
「是啊……爸爸沒事了。讓小帕蒂擔心了。」摸著自己女兒的頭，帕德露出勉強的笑容。
「爸爸，請快服藥吧。」帕里斯遞交紙張包好的藥粉與水給自己的父親。
「你帶帕蒂下去吧，爸爸想在這裡跟法羅奧好好聊聊。」接過藥包，先喝口水再打開藥粉吃下去之後，把最後的水都喝乾，將杯子還給了帕里斯。
「嗯。」帕里斯不敢違背自己的父親，牽起帕蒂的手，要待下去；帕蒂也很聽自己父親的話，沒作抵抗就跟著自己兄長回到居所。
「師父我……」道館僅剩兩人後，法羅奧欲開口，但帕德先斷了話。
「你的劍果然停滯了……抱歉，是我讓你等了這麼久。」
「啊！」
在劍之精神領域短暫交手，帕德便已察覺法羅奧的劍術停滯不前，讓法羅奧臉色沉默。
「這段期間，必定讓你擔心到難以靜心地鑽研劍術。」
「但師父的劍術卻又更上一層樓了。」法羅奧從剛才的意識交鋒，也感覺到帕德劍術又上升了一個層次。
「是啊……因為我在醫療所這段期間並沒有荒廢，腦袋還一直想著你前陣子所用的劍術，然後思考如何超越前段日子自己的劍術。哈哈──」
「師父，為什麼你不好好休養呢？」法羅奧有些激動。
「你的身體明明變得比我還要差……好好休養好，身體回復了再一起精進劍術不好嗎？咳咳……」
也因為這個激動，變成是法羅奧猛咳起來了。看著他這副模樣，帕德表情很黯淡，但也開朗笑著，話直白的說出。
「還有多少相處的時間呢？還有多少時間可以這樣鑽研劍術呢？」
「師父……」聽出帕德的話意，法羅奧變得難以辯論。
「我們這樣相互追逐，不知不覺也過了十數年了，我清楚你的身體所以急著將自己一切傳授與你，並且在受你的追逐而打開了自我劍術巔峰的道路；你為了自己天賦創造超越我的劍術，勤奮學習之餘又堅持著自己的生命一步步追上我的腳步。」帕德凝視著法羅奧，真情地說。
「如今我們兩人的身體都快到了盡頭，但各自劍術之顛也僅只剩下幾步路，如果在這時候放棄或是怠慢了。那劍術到達顛峰之前，你在我未完成劍術前離去了，或是我在你離去前未完成自己的劍術……我們所追求一生的用劍人意志，最後就只會落得遺憾而失去意義了……」
「師父……」
「身為一個用劍人，不該違背自己的初衷，劍是因意志而閃耀，劍術也是依據劍心而逐漸精純。」帕德起身，握起自己的古劍，一邊訓示著法羅奧。
「你與我，都是這樣一路咬著牙走來的。不是嗎？」
「……是的。師父。」法羅奧點頭回應。
「那麼繼續看下我實際演示劍舞，為我破解我現在劍術的破綻吧，精進自己的劍術吧。」接著，帕德開始準備實際運使自己的劍術。
「好的！」
「半年後，師父順利完成自己的劍術，但同時身體終於沒辦法在負荷，一次病發緊急送入醫療所，然後就不幸去世了。」接著持著自己師父劍術的劍譜在手上，低頭看著邊說。
「師父死前有演示最後一次這套自己劍術之巔，親眼目睹的我將它寫成劍譜保留在了身上。師父完成了身為用劍人的意志，那接下來就是由我履行當初向他拜師的承諾，完成屬於自己的劍術。」
「那你的劍術現在……」
「已經完成了。」法羅奧笑著回應倫多未問出的話。
「前些日子我已經悟出要點了，現在……只差把劍術寫成劍譜而已。」
「那真是太好了！」倫多替法羅奧高興。
當然眾人也都是露出笑容，但法羅奧這時卻臉色一沉，有心事一般。
「怎麼了呢？不是說完成的劍術了，那為什麼看起來法羅奧哥哥不是很高興？」倫多發覺了，於是問。
「沒有，只是走完這一遭，我才對自己──」法羅奧有些困惑，講出自己內心的芥蒂。
「不能持劍，也沒辦法實際揮舞著自己所創的劍術，也沒有屬於自己的劍，這樣的自己，是不是也能稱的上是用劍人呢。」
「啊！」眾人同時間也不能肯定的告訴法羅奧。
倫多先是低頭思考片刻，然後將神諭放置在法羅奧身前。
「法羅奧哥哥，能麻煩你碰觸一下神諭嗎？」
「啊？好……」
在不清楚倫多的用意下，法羅奧伸手觸碰了神諭；但劍他一觸碰到神諭，剎時強烈的光芒發出，讓除了心有準備的倫多沒有訝異之外，其他的人都被強光驚嚇，法羅奧也在這光芒之下收回了手。光芒逐漸減弱，眾人疑惑的看著神諭，但倫多卻露出了笑容。
「劍發光了？這是怎麼回事？」眾人皆問。
倫多先笑而不語，收起了神諭。然後開口對著法羅奧解釋。
「這把劍是一個前輩交託給我的，起先我不清楚這把劍為什麼他會交託給我，但是一路上來我發現這把劍似乎能夠感受用劍人的意志。」倫多沒將神諭的來歷說的仔細，但也誠實了解釋了大部分的事實。
「現在神諭似乎也承認了法羅奧哥哥是名用劍人，所以我想所謂，這也許是想告訴我們，一個用劍人的價值應該不是從持不持劍或是用不用劍來論定，而是對劍是否有真誠的意志吧。也許──」
「法羅奧哥哥已經不僅只是個用劍人，我師父曾說過，兼具著用劍之術、用劍之心，便能跨越一般用劍人的範疇，在用劍的世界，這種人被稱為劍者。法羅奧哥哥就是個劍者。」倫多肯定的說。
「兼具著用劍之術、用劍之心……劍者。」法羅奧似乎回憶起帕德也曾這樣告訴過自己，關於劍者一詞的稱謂，眼神感動的閃爍。
「師父也曾說過這個詞。原來我也可以跟師父同樣被稱為劍者啊。」
見倫多起了個頭認可，眾人也紛紛表示自己的意見。
「小羊兒說的好！我也覺得比起那些隨便拿著劍揮揮的肉腳來說，你能寫出一個媲美劍下叩首的劍術，沒理由不能被稱為用劍人。」洛爾向法羅奧說。
「嘎哈哈──我不清楚能不能稱為用劍人啦。但至少我認定你是一個強者，這樣就夠啦。」埃里斯回答。
「我也認為倫多的話很有道理，用劍人的稱呼該不單是指持劍之人，畢竟不少持著劍卻不懂劍中奧妙的人在世界上佔了多數；他們相較於你，更沒資格被稱為用劍人。」菲迪希爾回答道。
「我贊同菲迪希爾的說法。」欣德則與菲迪希爾同樣的想法。
「是嗎？」聽到眾人同樣認同的言語，法羅奧欣慰的笑了。
萊特此時，難得開口說話了。
「只要你投注在劍上的感情沒有虛假，那樣就足夠了。」
萊特的話意外有別的道理，讓除了法羅奧之外的人都盯著他看。
「……怎樣？」萊特對於這樣的視線有點不愉快。
「沒有……這路上很少聽到你主動開口說話，沒想到你是意外正經的人。」洛爾說。
「哼！」似乎認為自己被嘲諷了，萊特當場撇過頭，走去一旁縮著。
「哈哈──」
「嗯……」眾人一陣笑聲吵起了熟睡的堤夢璐，她揉著眼睛，問著。
「大家怎麼都沒有睡呢？在聊什麼呢？璐璐也想要聽。」
「啊！啊！抱歉、抱歉。把小璐璐你給吵起來了。」洛爾哄著她。
但就在眾人收起笑聲，突然間法羅奧的表情變了色，手摀著嘴，痛苦地猛咳著。
「咳咳……」
「還、還好吧？法羅奧哥哥。」倫多擔心地問。
「咳咳──」但這時越咳，聲音越大，然而下一刻，摀住嘴巴的雙手，縫隙間竟染上了鮮血。
「法羅奧哥哥！」
眾人一同向前，但也同個時刻，法羅澳也順勢倒在地上。
=下回 待續=
創作內容
神劍使 134 相互追逐的師與徒
神劍使 (316)