「克爾坦閣下斷後？」艾蜜莉震驚的喊道，簡直無法相信會有這麼蠢的事。
雖然不曉得是因為克爾坦閣下的斷後奏效了還是怎樣，但人類的攻擊確實停止了，可矮人軍也因為失去了指揮官而變得混亂，整座軍營瀰漫著沉重的低氣壓，所有人戰意都顯得十分低迷。
艾蜜莉看著周遭的矮人，就算失去了指揮官，但克爾坦閣下的部隊不應該如此軟弱，還有其他原因……也許矮人們想起了六年前的戰爭？因為身處於這個敗瘡之地，加上大將生死未卜，所以這點影響到了所有人嗎？
她看向坐在方型木箱上的艾洛，他把皮甲卸在一旁，也順勢褪去上衣，手拿濕布巾擦拭身上的鮮血，但他臉色也不是很好看，應該或多或少受到了軍營的影響。
不能在這樣下去了。艾蜜莉眨了眨眼。「我去指揮帳一趟，朵拉拜託你了。」
「艾蜜莉？」艾洛不解地抬頭，但她沒有理會，逕自朝那最大的帳篷走去。
營內充斥著硝煙、鮮血、屎尿和矮人們身上那股難聞的汗臭味。艾蜜莉走在碎裂的土地上，她聽見了飄著醫療旗幟的帳棚裡傳出了矮人的慘叫，那簡直比殺豬還難聽。
途中經過了一群圍在篝火旁的矮人，他們看著那隨風起舞的火焰卻面如死灰，眼神中少了一開始的那股鬥志。如果說克爾坦閣下選擇在這裡紮營是為了用回憶激起它們的戰意，但現在可說是造成了嚴重的反效果。
艾蜜莉還沒走進去指揮大帳便聽見了軍官們吵架的聲音，她咋舌一聲，不假思索地直接走了過去。顧門的矮人兵在看見她以後也不多加阻攔，只見艾蜜莉掀開了帳廉，圍在桌子旁的矮人們頓時噤聲。
「賢、賢士閣下。」三名矮人看起來顯得畏畏縮縮，要不因為她是克爾坦的客人，不然就是因為種族吧？
艾蜜莉望著指揮帳內的擺設。除了中間的大桌、地圖與燭台以外，在那之後還有張帥桌，那顯然是克爾坦閣下的位置。帳幕上掛了幾面盾牌──以及象徵矮人的鐵鎚種族旗與代表這支軍隊的銀槌旗。
「我在來這裡的途中稍微看了一下營內的狀況，感覺不是很好。」艾蜜莉踏著沉穩的步伐繞過了他們，順便觀察諸位軍官的反應。「然後再來到這裡想向各位大人尋求解決之道時，卻又聽見你們在為了戰和之計爭吵。」
艾蜜莉停在了桌前，低頭望著他們。「我認為當務之急還是先處理營內士兵的問題，要是讓他們戰意盡失，你們決定要戰的話也沒兵可用了。」
「但現在克爾坦大人被抓，我們務必要救他出來才行，這越快越好啊！」一名穿著黑甲的矮人激動地說道，他看起來好像立刻就要衝出指揮帳去找人攻擊地表堡了。
「不，現在克爾坦大人被抓，要是他被當作人質的話，我們貿然進攻得不到什麼顯著的戰果，只是徒耗兵力而已啊？」金髮矮人趕緊出聲制止。
被抓？艾蜜莉思忖了會，然後揚起微笑。
「賢士閣下，您為什麼要笑？」剛剛坐在旁邊一直沒發聲的光頭矮人問道，而另外兩名軍官的爭吵也停了下來，他們一齊看向艾蜜莉。
「我聽我丈夫說，克爾坦閣下是自願帶著百騎斷後的，是嗎？」艾蜜莉低頭望著地圖，繼續說：「當時還報上了自己的名諱。」
「是，但那又怎樣？」黑甲矮人疑惑地問道。
「克爾坦‧銀槌是矮人著名的帶軍將領，也曾參與過『破碎的紅寶石』之戰，因此人類非但不會輕易殺他，肯定還要用他要脅地煉堡開門投降。」艾蜜莉笑道：「各位不用擔心克爾坦閣下的安危，他自然無憂。而且這樣還順道阻止了人類對大營的侵攻，這應該是他的計策。」
軍官們哦了一聲，紛紛露出讚嘆的表情。艾蜜莉臉上仍掛著微笑，但卻不曉得這些矮人腦袋是什麼做的，這點都想不出來嗎？虧他們還是克爾坦閣下的隨扈。
「但矮人王的性格我們明白，他絕對不會因為克爾坦大人而開門的。」金髮矮人憂慮地說：「如果一個不行，大人的性命……」
艾蜜莉伸出手制止他繼續往下說。「這個我們以後再談，現在當務之急是穩定軍心，把我們剛剛討論出來的結論都告訴全營的人吧，但只說到『克爾坦閣下沒有危險』就好，而且我們得立刻重整軍勢準備二次進攻，時間拖得愈久，地煉堡就更危險，對克爾坦閣下也愈不利。」
矮人軍官聽聞艾蜜莉的話，頓時紛紛有了底氣，雙眼也變得炯炯有神。只見他們三人互望一眼，接著站在椅子上，對著她頷首致意。
艾蜜莉挑眉，臉上笑容加深。
「賢士閣下，矮人尊稱精靈為『森林的賢士』主要是代表我們對您等魔法造詣和智慧上的敬重，克爾坦大人亦是如此。」光頭矮人代替其他軍官說道：「因此，我們三位斗膽請您在大人被擄期間，代為領導我們。」
她嗯了一聲，然後佯裝成受驚的模樣說：「這……不好吧？克爾坦閣下要是知道，可能還會以為我篡奪軍權呢？」
「不。說來慚愧，我們三個人在會議上常常爭吵，卻沒辦法做出一個決定，常常都是克爾坦大人幫忙決斷。」光頭矮人站直身子，其他兩位也紛紛照做。「現在他被俘，我們三人又沒辦法討論出一個好的結論，所以才請您在這段時間屈就。」
所以才這支部隊才沒有副官啊？在推辭下去也不好，現在重整軍事要緊。艾蜜莉嘆了口氣，點頭。「好，我明白了。」
「謝謝賢士閣下！」他們又紛紛低頭道謝。
「那趕快把我剛剛說的都交代下去。」艾蜜莉不耐煩地揮揮手，接著低頭看著地圖。「然後開始討論怎麼進攻地表堡吧。」
＊
來。
朵拉睜開了那雙蔚藍的眸，映入眼中的是條陰暗長廊，儘管牆上掛了好幾盞燭台且向深處綿延而去，但這裡卻仍舊給她一種很恐怖的詭譎氣氛。
她一直都沒法習慣。
過來。
朵拉發現自己是站著的，明明清楚地知道上一刻是母親替自己蓋好被子後入睡的，但此刻卻處於這條長廊之中。但她並沒有感到突兀或害怕，相反的她覺得這裡十分熟悉──因為這已經不是她第一次來了。
這跟一般她做的夢不同。以前自己做夢雖然意識清楚，但肉體的控制權感覺上不是自己的，就像一個提線木偶般，隨著第三者的操縱而去行走、去思考、去做事。
但這幾次的夢都不一樣，她知道自己在做夢、知道自己入睡前是做什麼，但在夢中卻可以隨自己高興去往前走、後退、坐著或趴著。
在這夢裡，她是自由的，唯一不能決定的就是哪時候可以離開，也就是醒來。
來。
朵拉邁開步伐往前走去，隨著來這裡的次數增多，她漸漸地不覺得恐怖，雖然那聲音聽起來怪怪的，但久了也就不怎麼奇怪了。
腳步聲迴盪在這寧靜且陰暗的走廊裡，從自己走動開始，那聲音便停止呼喊。每一次都是這樣，只要她開始照著他的話走，那聲音便不會再催促。
不知走了多久，朵拉來到了一扇鑿有小窗的鐵門前，當她一停下那門便嘎吱作響地自動往裡面推開。
她走了進去，那是一個沒有牆，只有一個圓形地板的房間。在這裡，除了一張圓桌、兩張椅子、一塊圓形的紅地毯和「那個人」以外，在延伸出去便是黑。
一望無際的黑。
明明沒有風，但桌上燭台的火焰卻晃了一下。朵拉抬起頭看像圓桌的對面，那個人跟過去一樣穿了件黑色的斗篷，頭上戴了頂斗笠，卻壓得很低的，下半臉同樣用黑色的布給包了起來，好像很不想給人見到似的。
朵拉跟以前一樣坐上了椅子，撥弄著已經及肩的橘紅色短髮，望著自己身前的那本書，她不滿意地低吼：「能不能讓我好好睡一次覺啊？都因為你常常來找我，害我每次都睡不好。」
末日近了。
這聲音就像在耳邊唸叨一般清晰，但朵拉分辨不出這聲音究竟是男人還是女人。它感覺就像被什麼東西給蓋住了一樣，讓她完全聽不出來，反而像是野獸的威嚇低咆般。
「那又如何？我根本就不知道什麼末日。」朵拉氣鼓鼓地說：「快讓我回去找爸比媽咪！」
黑斗篷下探出了一隻手，這神秘人在納底下同樣是一抹完全的黑。「他」指著桌上的那本書。
翻。
朵拉惱怒地亂叫一聲。這人實在可惡，每次都強迫自己來到這種詭異的地方，不解釋任何理由，然後又強迫自己讀這本書，而且只要不翻就永遠不能醒來。
你能用這招逼我，難道我就不能反其道而行嗎？壞蛋。朵拉哼了哼，望著那黑色書皮，她深吸了一口氣，鼓足勇氣候一口氣將它翻開。
接著黑色書皮起了變化，那裡面同樣也是黑色的頁面，但那上面卻浮現了白色的發光字體。
它們猶如海潮般直直灌入了朵拉的腦裡。第一次來的時候她覺得那簡直是場夢魘，這些東西在同一時間的湧入往往會讓她有種溺水的感覺──但同時又讓她順間理解了自己過去曾無法明白的事物。
朵拉抓住了欲被知識海潮沖走的意識，她睜開眼，雙手死死地握著那本書。蔚藍的雙眸瞪著眼前那黑衣人，不知為什麼，她覺得他此刻應該在笑。
她想站起身，可身體卻像被綁了鉛塊一樣重，甚至感覺自己坐著的椅子好像附有黏性一般不讓自己輕易起身離開。
「壞蛋，放我走！」朵拉大叫。
乖乖地接受它，妳就能回去了。
「壞蛋，快告訴我你到底為什麼要這樣來煩我？」朵拉依然在抗拒著那波潮流，但她覺得自己快撐不住了。「末日是什麼？來找我難道就有用嗎？」
但那聲音卻再也沒有說話，朵拉只得乾巴巴地望著那黑衣人。她讀不出這人的雙眸代表著什麼、她甚至不知道這個人到底在想什麼，可自己卻對上了一雙美麗的眼，那修長的睫毛、如雪般白的皮膚。雖然下半臉仍用黑布包了起來，但她知道黑衣人是笑望著自己。
那不是嘲笑，而是讚賞。
「精神面」並不安全，有人在窺伺著我們。
朵拉發現自己更不明白這人到底是男是女。
我會在這裡等妳。
「啊、啊啊啊啊──！」女人的眼睛隨著朵拉的嘶吼而被原本沒有的白光覆蓋，她著急的想抓著什麼、她慌張地想要去握住什麼。
她覺得此時此刻如果沒抓到，就好像會失去什麼一般。那種無力、那種空虛襲捲了朵拉的心，她不喜歡這種感覺，但每一次在學習完新的知識都會有這種讓她厭惡的空洞。
然後她抓到了一抹毛茸茸的東西，某個強大的力量箝制住了自己的肩膀。朵拉猛地睜開眼，率先映入眼簾的是父親那雙藍眸，她從那裡看見了擔憂的情緒。
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創作內容
《其他‧短篇集》 (5)
