〈耶肋米亞〉是《舊約聖經》的〈先知書〉的第二書，主要是敘述先知耶肋米亞的事蹟。耶肋米亞被稱為「流淚的先知」，因為他經常動不動就淚流滿面，泣不成聲。甚至他都哭到在〈先知書〉中還有一本〈耶肋米亞哀歌〉，專門在紀錄他哭最多的言論。
既然這位先知專門用哭聲哭調的方式去傳達天主的旨意，想當年一定不是特別受人歡迎。然而耶肋米亞不只是愛哭而已，他的言論內容也非常的不討喜：他不斷地譴責以色列與猶大兩國祭拜異族諸神的迷信行為，也同樣譴責對撒羅滿聖殿採取迷信態度的人民，並且告訴他們聖殿與耶路撒冷都不可避免的要被毀滅，所有人也都要跟著淪落成奴隸。耶肋米亞所提出的解決方法更無法讓人接受，因為不管悔改或不悔改，耶肋米亞都指出聖殿註定要被毀滅、耶路撒冷註定要被攻陷、所有人還是要淪落成奴隸——雖然信仰天主的人最終可以獲救，但何時被救呢？耶肋米亞說了也等於沒說。
也許你們會覺得耶肋米亞講的話真是沒啥建設性，但如果了解一下耶肋米亞所處的時代，就會發現耶肋米亞也頂多只能說出這些沒啥建設性的話，因為當時猶太人所處的時代的確是一個讓人充滿無力感的時代。因為就算以色列跟猶大兩國沒有鬧分裂，它也不是四周強國的對手。
比方說在阿爾巴尼亞歷史上有一個傳說：阿爾巴尼亞王發起獨立戰爭，抵抗鄂圖曼帝國，打了一輩子的仗，打到某天快要壽終正寢的時候，都城外還是包圍著鄂圖曼大軍。於是這位老王將所有的貴族都聚集在自己的床前，對他們說：「我現在給你們一人一支箭，你們折斷它吧！」所有貴族都照做了。老王說：「你們一共有多少人，我就給每個人多少支箭，然後你們試試看這些箭聚在一起折折看吧！」
這種故事在古今中外經常出現，當然是一支箭能被折斷，好幾支箭聚在一起，就會讓人無法折斷，用來說明團結合作的重要。但到了阿爾巴尼亞，故事就不同了，老王想要做出這樣的表演，但沒料到其中一名貴族居然「啪嚓」一聲，雙手折斷了那一大把箭！
老王沉默了片刻，最後嘆道：「就算如此，你們還是要團結合作！」說完就含淚而逝。當然他死後不久，都城陷落，阿爾巴尼亞又被亡國了。
上面這個傳說是不是真的？我不確定。但專門以上面的故事內容來看，箭桿其實並不那麼好折斷的，即使只有一根。要是一大把箭桿合在一起都還會被折斷，這表示品質很有問題。用這樣的武器去打仗，當然下場不問可知。
當時猶大王國就是面對這樣絕望的局勢，不管從上到下如何掙扎，怎樣努力，都註定要走進悲慘世界。我相信耶肋米亞當時一定不只一次詢問天主，他該對猶太人說些什麼可以讓他們感到希望的預言？結果答案當然是否定的，所以耶肋米亞也只能淚流滿面。
然而這並不表示耶肋米亞就會絕望到完全放棄任何掙扎，因為他只是「流淚的先知」，而不是「自殺的先知」。仍然保持希望與樂觀進取的人或許會成天以淚洗面，自怨自艾跟專門檢討別人，但他不會選擇自殺，而是想辦法活下去。果然正如耶肋米亞所預言的一樣，猶大王國在他的眼前被滅亡了，聖殿跟耶路撒冷都遭到毀滅，人民也被擄走而變成奴隸，但耶肋米亞卻想辦法以他在新巴比倫帝國內的人脈，並沒有一起被擄走，相對的反而獲得了自由，然後他逃往埃及，繼續傳教。
——也因為耶肋米亞曾如此逃脫一劫，所以被後人解讀為「猶奸」，認為他專門在國內散佈悲觀言論，打擊軍心士氣，瓦解抗戰意志，所以猶大王國才會滅亡。對於這樣的評論，我並不認同。很簡單，如果耶肋米亞真是「猶奸」，他的言論內容應該反其道而行才對，因為對於一個「猶奸」來說，漠視現實的好話更能達成腐蝕人心的效果。就像在藤子不二雄的漫畫《哆啦Ａ夢》的其中一篇〈安慰機器人〉中，野比田成天不敢面對現實，只聽安慰機器人說的好話，結果最後變成了一無所有的乞丐。
——當然，哆啦Ａ夢為了解決這個問題，改拿出來的嚴師機器人則是另一個極端，同樣也不是解決問題的最好方案。
不過在〈耶肋米亞〉中，最讓我感慨的地方是該書第四十一章的內容：當猶大王國滅亡之後，逃亡的遺民在路上仍然不能團結合作，反而互相廝殺，爭相向敵國出賣同胞。對於這一段，我只能嘆息。
下一篇要雜談的就是〈巴路克〉。
創作內容
雜談《聖經》——108〈耶肋米亞〉與〈耶肋米亞哀歌〉
雜談聖經 (138)