第一章

在嵯峨野的皇室離宮中，扶桑的小小天皇醒了，外面的天氣很好，現在是早晨八點，進入夏季的扶桑，已經很炎熱，不過嵐山這裡，還是傳來陣陣清爽的涼風，非常舒適宜人。在柔軟的墊被上，天皇發現身邊空空的，遂有些不開心的拍拍手，馬上有位女官拉開房門，伏下身問，「主上醒了？」「醒了，內親王呢？」「殿下一早起床，為主上準備早膳了。」

天皇皺皺眉頭，掀開被子，由著人為她穿好肌襦絆、長襦絆和羽織，就要人帶著她去找口中的內親王。好一段路，才來到內親王在的地方，是廚房，那一個小小的身影，在爐子前面穿梭著，旁邊的廚師們都含笑看著她，並且指點她作法，不過，一看到天皇的身影，他們立刻彎下身鞠躬，「主上。」「平身，請起。」

讓廚師們起身後，天皇看向那個小身影，眼裡有著無奈和疼惜，那個小身影也開心的跑向她，「姊姊。」「妳啊！昨晚睡的晚，又起來忙這些事情，那帶妳來嵯峨野散心，不就本末倒置了？」，內親王甜甜一笑，對著小天皇撒嬌，小天皇也由著她，親暱的牽著她的手，回到用膳的屋子。女官們已經把門都打開了，屋裡透亮，空氣清新，兩個人就在這邊用早膳。

這兩人目前是，也應該說未來是扶桑皇國最尊貴的兩個孩子，半年前，前任天皇過世，耐不住憂傷的皇后，也追隨而去，雖然外界對於正值英年的天皇逝世的原因很懷疑，不過皇室並沒有多說，統一以因病過世的說法告知外界，在資訊不是很發達的年代，又是皇室的事情，百姓們討論個幾天，也就忘記了，準備迎接新天皇的登基大典，也就是所謂的大嘗祭。

有些人懷疑是不是在1904年的時候，扶桑海附近所發生的怪異現象造成的，畢竟那個時候，天皇在那邊巡視，不過宮內省並沒有針對這個疑問做出回答，而是讓大眾去猜測。前任天皇陛下過世的那幾日，皇太子和內親王都隨侍在側，那場病來的很快，藥石罔替的情況下，天皇離開了人世，過沒兩天，皇后也離開了。這兩件事一交加之下，再加上擔任天皇的壓力，讓皇太子那單薄的小身子病倒了，畢竟她只有五歲。

她這一病，把眾人嚇壞了，那是1918年的年初，異形軍在歐洲還有扶桑海蠢蠢欲動，此時此刻，身為扶桑最高的統領表率的新任天皇再出事，只怕會造成人心的不安，因此隨侍的御醫，每位都嚇得心驚膽戰，生怕小天皇在自己的手裡葬送性命。

不過，幸運的是，天皇只是太過疲倦，造成的飲食起居不順，在女官們還有妹妹內親王的照顧下，她慢慢的恢復了健康，這段調養的時間，異形軍在歐洲多次的大舉進攻，幸好在不列顛尼亞和高盧以及卡爾斯蘭的合作下，抵抗成功，而歐拉西亞帝國的尼古拉二世，成功的帶領人民抵抗了異形軍的煽動，保持了東線戰況的控制，再加上利比里昂合眾國的加入，異形軍的攻勢越來越微弱，而在扶桑海這邊，依靠扶桑人堅定強悍的個性，還有著名的海軍軍官東鄉平八郎帶領下，屢屢擊退了異形軍的進攻。

當首相進到皇宮稟告勝戰時，他還被天皇召見，誠惶誠恐的他，穿著軍裝來到皇宮。當時病才好一半的天皇，穿著束帶裝束，帶著內親王接見他。「臣拜見陛下。」「請起，請起，侯爵閣下，在你的面前，朕才是應該感到緊張的一個。」

東鄉平八郎笑了，看著天皇和內親王依舊蒼白的神色，關心的問，「敢問陛下的龍體是否康泰？」「還是有些不適，朕的身子太單薄了些，應該跟侯爵閣下，或者是乃木伯爵閣下進軍中多鍛鍊。」「陛下千金之軀，我們海軍跟陸軍生活太苦了，陛下還年輕，只要多加療養，就會恢復的。」「那麼，侯爵閣下，您覺得去哪邊療養好呢？陛下跟我都想不到地方。」「啓稟殿下，何不上嵯峨野呢？皇室在那邊有個休息避暑的離宮，之前，臣和秋山中將曾經前往拜訪過。」

他這個建議讓天皇和內親王感到很高興，「多謝閣下的建議，朕確實該跟波多野宮內大臣商討這件事，首相已報告朕，說是海戰已經結束，扶桑海的騷動已經平息。」「是的，陛下，臣已派人多方查看，確實已平息。」「雖然朕並不好戰，但還是要多加防備，另外，歐洲那邊的友邦，也要多加幫忙留意，這個異形軍傷害的不光是歐洲，還有我們這邊，在這一刻，就不應該分國與國，你看，歐洲那些世仇國，卡爾斯蘭和高盧鬥的那麼兇，皇帝威廉二世和高盧國王，菲利浦三世，好歹現在見面的時候，會握手寒暄，我們就該放棄世俗之見，互相協助。」「臣等明白。」
又說了幾句話之後，東鄉平八郎就告退了。天皇和內親王回到日常生活的清涼殿，外表還是原本古老的設計，但內裡已經稍微帶了點西方的設計，這樣日常生活也比較方便，女官們送上溫毛巾，然後協助兩人脫下了大衣裳，天皇鬆了口氣，靠在沙發上，用溫毛巾擦著臉，「呼，見人真累。」「可是，姊姊不是才說幾句話嗎？」「雖然只有幾句話，但是不能超出我的權限範圍，要不然就是干政喔！」「是這樣啊！那為什麼姊姊要帶著我去呢？」「因為，我也想讓櫻見見那些人，妳是我的妹妹，見見這些人也沒什麼不好的，必要時，妳也必須協助我治理國家，這些人妳熟的話，也方便。」

沒想到內親王，也就是櫻嘟著嘴看著她，「治理國家，那是凜的權利。」「要是我有個萬一，就是…」「不會有萬一的！」，看到那和自己一樣的藍綠色大眼布滿了眼淚，凜就知道自己說錯話了，她臉上帶著歉意抱著櫻，「抱歉，抱歉，是凜的不是，凜說的不對，櫻原諒凜好嗎？」「不是，我…」

凜笑著為她擦擦眼淚，兩人在寬大的沙發躺下，蓋著薄毯子準備休息，「我知道，不要擔憂，凜會陪著櫻一生一世的，嗯？」「真的？」「真的，這是我對妳的誓言喔！」「好。」，總算又讓妹妹笑了，凜鬆了一口氣。「對了，姊姊，剛剛侯爵閣下說的嵯峨野，我們要去嗎？」「當然，等一下我們就去跟宮內大臣說，有首相在，我一個小孩子也不能做什麼不是嗎？就該好好的養身體，櫻也跟我一起去吧！我們在那邊好好的度過夏日。」「好。」

因此，在戰況穩定後，宮內大臣就幫天皇和內親王打包行李，前往嵯峨野的皇室離宮，度過炎炎夏日。現在用膳的時候，她們都不喜歡有人在旁邊打擾，所以偌大的殿閣，只有兩人在。其實，這是不合乎規矩的，前任天皇在世的時候，是不會容許這樣的事情，不過，人亡政息，現任天皇說的話，自然比前任天皇規定管用，因此，女官們自然也在另外一間房用早飯休息，等待傳喚。
「啊…」「啊！嗯！好吃，櫻的手藝越來越棒了。」「是板長和板前教的好。」，早膳其實很簡單，只是比較精緻，一樣是烤魚，白飯和味噌湯，以及時鮮的醃菜，放鬆心情的情況下，兩個孩子吃的津津有味。「對了，櫻，用完飯，我們出去走走吧！不要浪費了這麼好的風景。」「好。」

她們乘坐西式的馬車出去的，不過離離宮不遠，畢竟她們還小，安全第一，就算是附近，也夠她們四處觀看了，下了馬車，她們隨意的走著，這附近有放養的動物，很親近人類，兩人拿著飼料和食物餵著動物，玩得很開心。這時，凜看著櫻，「櫻。」「嗯？」「要不要去學校？」「可以嗎？」「其實，一早就該讓妳去的，只是這會兒事情都耽擱。」「沒關係的，要去哪裡呢？」「學習院，是讓皇室貴族上的學校喔！不用擔心，在那邊，應該會很有趣的。」「那姊姊也去嗎？」

講到這一點，凜苦笑的搖搖頭，如果她目前還是皇太子的話，那當然是一定的，不過現在的她，雖然還沒有舉行登基儀式，但是她是天皇，光是她的人身安全就非常重要，學校怎麼會同意讓她就讀。「沒有，我沒辦法去，不過宮內大臣和首相說，會請之前的老師，繼續教我，地點的話，還在商量。」「好可惜。」，櫻失望的低下頭。「是啊！我也這麼覺得，不過這也沒辦法，規矩擺在那裡，但我有些折衷的想法，老師們來皇宮，動靜太大，費事，要不然，就是去老師的家裡，不過，櫻知道的，他們哪一個敢答應這樣的要求。」「所以，還是會來皇宮嗎？」「有可能，就在御學問所那裡，順便連講書始都要一起安排。」

看著凜有些寂寥的眼神，櫻很心疼，兩姊妹一起長大，現在又剩下彼此，怎麼樣都希望對方快樂一點，「真的不能去學校嗎？如果姊姊一個人學習，就沒有同學了。」「是啊！不過，也沒人敢這麼說嘛！」，櫻想了想，「那櫻留下來陪妳。」「沒關係的，櫻，這點小小的問題，並不大，在皇宮裡學習也無妨。」

於是櫻又換了一個方式，「那以後，如果我去學習院，是不是可以帶朋友回來呢？」「可以啊！有何不可？皇宮雖然多了皇字，但那是櫻的家，帶朋友回家，天經地義的。」「那麼我帶朋友回來，姊姊也可以認識，這樣她們也是妳的朋友。」「櫻這樣說也對，反正能入學習院的，非富即貴，妳要帶她們回來，宮內省一定會把她們的身家資料做好調查，不能帶的，她們會跟妳說，這樣很好，櫻好聰明。」，凜笑著揉揉她的頭髮

事後，她對櫻身邊的女官發出了指令，「內親王想認識的人，不論身分，只要身家清白的，都不要阻止她。」「主上，要是內親王和她們學壞了怎麼辦？」，櫻身邊的女官，久我嚴子，是華族清華家久我通久的妻子，也是伯爵大谷光勝的女兒，性子很溫柔，並不是一般人認為的嚴肅女官，雖然她很樂意讓櫻有著自由自在的生活，畢竟受了西化的影響，女孩子不應該像之前那樣受到拘束，但是她的品行和行為仍舊必須遵守著皇室的禮儀。

凜對女官笑了笑，「妳們不是會事先調查嗎？好人家的孩子，之後還會壞到哪裡去？」「但是…」「別忘了，那是學習院，就算是女子部，教學管理也是很嚴苛的，能進去的人，可是經過重重的審核，一般人要進去不容易，反而華族們還簡單些。」「主上的意思是…」「一般人要念學習院，自然是希望有個好的未來，斷不會容許自己的孩子出了半點差錯，所以這個，我倒覺得妳可以放心。」「是，主上。」「我比較擔憂的是，其他華族的影響。」「其他華族？」「被寵壞的貴族，可不少見。」，看到天皇對她眨眨眼，久我女官恍然大悟，「我明白了，主上。」「嗯！只要品行合宜的，帶櫻四處看看，玩玩，那並無大礙，但是，如果是那些不良的人，甚至帶有惡意的想法，就不要讓他們接近櫻。」「是，主上，那內親王殿下去念書，可要匿名？」「為了她的安全，確實需要，不過事後要圓就麻煩了，就直接去吧！」

就這樣，扶桑皇國內親王殿下的學習決定了，過了大喪期，皇國的內閣官員們，開始準備了新的天皇的登基儀式，登基的地方當然是京都皇宮的紫宸殿，雖然維護的很好，但是新皇新氣象，各個地方還是要加以補強、修葺跟塗漆，這些聲音都還是會傳到不遠處的清涼殿，兩姊妹休息的時候，都會跑去工地看，對於那些工人的工具感到很好奇，演練即位的儀式，因為很新奇，所以也保持著高度的興趣跟熱忱，但是也恪守著皇族的規矩和禮儀，沒有嘻嘻哈哈的，就在反覆的練習和學習中，即位的日期到了。

盛大的典禮上，凜穿著黃櫨染御袍，還有束帶裝束，在紫宸殿的御座登基。那是1920年年初，在天皇過了七歲生日之後的事情，第一次的異形軍戰爭已經結束，各國都鬆了一口氣，而這次的扶桑登基儀式，歐羅巴各國都派了使節到訪祝賀，同在亞細亞的唐國也是派了使節前來，在扶桑的即位典禮上，亞細亞國度的國家，都穿上了傳統服飾，當然扶桑的官員自己也是一樣，這看在西方使節的眼中，覺得很有趣，頻頻的詢問各色服飾的特點跟質料，希望下次去唐國也能穿上這樣的服裝。典禮完的酒會，大家就脫下了傳統服飾，換上了西方的燕尾服跟晚禮服，行動比較方便，而外相內田康哉則特地為天皇引薦了一個人。

「陛下，這位是不列顛尼亞駐我國的大使，查爾斯·艾略特爵士，也是不列顛尼亞國王的樞密院顧問。」，這個時候天皇的不列顛尼亞語還不是很流利，只是簡單的問候了對方，查爾斯也是用著流利的，但是帶著口音的扶桑話回答，「貴我兩國，自1699年就結為同盟，這是將近三百年的友誼，而且這次的戰爭，貴國也為了不列顛尼亞以及歐羅巴幫助甚大，國王陛下要我來為她送上誠摯的祝賀。」「多謝大使閣下誇讚，你這麼說，我都感到不好意思了，你說的那些事情，其實都是首相還有內閣官員，以及扶桑軍人的功勞，今晚，你們可以好好慶祝一番。」

慶祝的晚宴結束後，凜帶著櫻回到清涼殿，準備休息，等到凜從熱騰騰的御湯殿出來，卻沒看到自己的妹妹，「櫻呢？」「殿下在參內殿。」「為什麼在參內殿？」「這…主上，殿下沒說。」，一看到房間空蕩蕩的，凜的心裡就一陣不舒服。她逕自的快步走向作為皇族還有攝家用的玄關，就發現櫻在女官的服侍下，已經在穿大衣，準備離開，「櫻？」，聽到凜的聲音，女官立刻向她行禮，「主上？」「妳們要去哪裡？」

櫻向凜行了禮，「啊！主上，我…」，櫻的話還沒說完，就被凜打斷了，她立刻皺了眉頭，「妳為什麼要叫我主上？為什麼不在夜御殿休息呢？不是很累嗎？我剛剛看妳揉了幾次眼睛。」「按照皇室典範，我應該這麼做的，之前我還小，現在，陛下…」「櫻，我是妳的姊姊，永遠都是，在妳的面前，我不是天皇。」，凜緊緊的抱著她唯一的妹妹，真摯的說著。

「但是，這樣並不符合規矩，剛剛，我就應該退下的，不應該站在妳的旁邊，讓大家覺得我不守規矩。」，凜皺著眉頭，「妳聽誰說的？久我夫人？」「不是，是其他的華族夫人，久我女官並沒有對我說這樣的話。」「那些人的話妳不要聽，都是無聊的閒言閒語，我是妳的凜，妳的姊姊，妳是我的櫻，我的妹妹，不會因為我登基了，就有任何改變。」「可是…」「好乖，沒有可是，相信姊姊，嗯？」

一陣內心掙扎後，櫻乖乖的點點頭，凜鬆了口氣，牽著她走回夜御殿，並且要女官帶著她去湯殿沐浴，「快去洗澡，洗完我們一起休息，妳累了一天。」「但是，我應該要回到若宮御殿的。」「不用啦，那裡那麼大，妳一個人在裡面不怕嗎？之前是有我們兩個作伴喔，現在要讓我一個人待在清涼殿嗎？」，櫻有點俄延，凜又親親她，「好嘛！以後我們兩個就睡在這邊，沒關係啦！這殿閣這麼大，我們兩個用剛剛好，之後我還想對清涼殿做點調整，讓我們可以住的舒服一點。」「可以嗎？」「可以、可以，快去洗澡，姐姐等妳。」「好，說好，姊姊不可以先睡喔…」「一定，我們說好了。」

櫻高興的由著女官帶她去洗澡，然後凜拍了拍手，女官們立刻進來，「主上。」「西鄉女官，以後，內親王的房間，就改到朕的隔壁，兩個御局合併起來，就給內親王用。」「這…」「還有，御手水間還有湯殿都擴大，我們兩個共用。」，天皇的女官長，有些為難的看著她，「朕知道，明日，讓宮內大臣還有內大臣，拿皇室典範來給朕，朕要看看，還有，朕要改動裡面的規矩，清涼殿，我要大改動。」「是，主上。」

櫻洗完澡回來，眼睛已經有點要閉不閉的，凜帶著她來到夜御殿，兩人就躺進準備好的被子，準備睡校，在女官們熄燈退下後，黑暗中，櫻小聲的問，「姊姊。」「嗯？」「我真的要跟妳一起待在清涼殿嗎？」「當然，為什麼不，而且，我們還是可以每天一起睡，沒有櫻在我身邊，我都睡不好呢！」「我也是。」「所以啦！為什麼要分開？若宮殿那麼遠，到時候妳或者是我出了什麼事，怎麼會來的及處理？」「這樣啊！」「嗯！不要擔心，另外啊，若宮殿還有東宮殿太遠了，雖然我們兩個住在清涼殿是沒甚麼，但是妳也該有一個自己的空間。」「若宮御殿就是啊。」「那不行，我不喜歡妳離我那麼遠，妳也不喜歡一個人待在那裡吧？」

黑暗中，凜看到櫻把臉藏在被子裡，就露出眼睛，眼裡寫著害怕，「其實是有一點點…」「所以才希望櫻也一起來這邊嘛！內裡殿閣那麼多，明天我們來看看妳想要那一個。」「可以嗎？」「當然，睡吧，明天我們有很多事情要做呢。」「好。」

隔日，面有難色的宮內大臣還有內大臣，兩個都滿頭白髮，以及濃密的白鬍子，面對著有如自己孫女，甚至是曾孫女年紀的天皇，毫無辦法，「主上，請再詳加考慮，弘徽殿雖然離清涼殿很近，但您將內親王的居處設置在弘徽殿，未來皇后的居所將置於何處？」「中村內大臣閣下，朕還小呢！皇后的事情也還早，到時候再說就是了。」「主上，這樣大家會怎麼看殿下呢？恃寵而驕？」「松方公爵閣下，我想在見過內親王的人，都不會有這樣的想法，況且，朕無實權，這只是皇宮，還有皇室典範的小小變更，不是國政，所以不算干政，這點小小的權力，朕，還是有的吧？」

兩人互視，嘆了口氣，天皇一向穩重謙和，並且很尊重他們這些元老內閣，唯獨牽涉到她自身還有內親王的事情，才會變的任性自專，不過幸好都是在皇室家務之內，因此，並不會造成內閣們太大的困擾。既然天皇不接受，他們也沒有辦法，只好老實的回到朝堂院，把清涼殿跟弘徽殿，依照天皇還有內親王的希望，重新規劃，蓋好之前，兩人暫時搬入了承香殿起居。

恢復到平常生活的某一天，正在清涼殿的迎春間，也就是天皇書房看書的凜，看到櫻帶著不高興的臉龐回來，關心的問，「櫻，怎麼了？在學校遇到什麼事情？」「在上馬車回來之前，我遇到一個人。」「誰？」「他沒有說，但是他的頭髮是紫色的，眼睛也是，但是他的眼神好討厭，好像在打量我。」「別怕，來，喝口茶，我來問問。」

女官們當然應召前來，「內親王說的是誰？」「回主上，那是間桐家的孩子。」「他來看內親王做什麼？」「先皇在世的時候，與間桐家現任當主有過約定，要將殿下嫁給他的孫子，也就是今天下午，殿下見到的那個人。」，砰的一聲，天皇手上的杯子被她握碎了，手自然被劃傷。
還來不及擔憂的櫻，立刻被凜血流滿住的手嚇到，「姊姊！」「櫻，小心，別碰。」「是的，殿下請留神。」，女官們也嚇壞了，趕緊拿鑷子還有紗布跟藥水過來，消毒上藥。「就說朕不留神，劃傷了手，不要聲張。」「是。」「另外，櫻，妳還想再見到那個人嗎？」「不要，不喜歡。」「那好，聽到內親王的話了嗎？不管那個人有什麼特殊的身分，不要讓她出現在內親王的面前。」「是，主上。」