童話物語~小紅帽優斯~【王國物語3/5】
第三話 引路人『 』
她長得很清秀，不過身上所穿的衣服極為少見，可以判定至少不是這個國家的衣服，少女說這是被稱為水手服的一種制服。
少女總是笑笑的，她自稱自己是引路人，負責把這世界迷途的人帶入正軌，這是她的職責所在，她便是為此而誕生。
幾分鐘前
一股力量扯住一直往前走的優斯，她惑地轉過頭，發現是零全身癱軟在地上，一雙手依舊拉著她，好似在說著不要丟下自己。
優斯蹲了下來，於有點破舊的黑色的皮製背包裡掏著，隨後遞給一條手帕，因為零的額頭早已流滿汗，而且缺乏水分，呈現虛脫狀態。
可能是因為剛才跑了很長一段路，在森林生活多年的優斯對於這段小路絲毫不覺得有什麼難度，但是她知曉零不一樣，她是王是嬌貴的女王，又居住在城市中，她認為輕鬆不代表零也與她想同。
拉著她的零的手有下滑的趨向，優斯很慌，知道零快要昏倒了，現在必須補充水分，可是她現在身上並沒有水，情況大為不妙。
怎麼辦？
她發現路上的行人都在看著她們，卻沒人願意伸出援手，甚至表情有點幸災樂禍，這讓優斯感到很失望。
「先把妳的斗篷脫下來給她，至少先替她遮住烈陽，然後先把她移到比較涼爽的地方，嗯…就那裏吧，那裏有陰影處。」
甜美的嗓音繚繞在優斯耳邊，還來不及反應，優斯這才發覺，不知何時，有一個年齡與她們相仿，但穿著怪異的少女跟著蹲在她身邊，聲音就是她發出來的。
「不要發呆，照我說的做，不然妳朋友的小命會沒有了。」
「啊，是。」
回過神的優斯，按照少女的指示把披風脫了下來蓋往零的頭上，接著聯合少女將零扶到角落陰涼處。
「好了，這樣暫時可以緩解妳朋友的不是症狀，不過最關鍵的還是需要水啊。」
要得到水的方法，大概就只有一個，那就是用人們口中的「貨幣」來交換，但該如何獲得，這點優斯真的想不到好的辦法。
「來，請用，妳朋友好像很難受。」
一樣透明清澈的液體，裝在同樣透明的容器裡，上頭還微微起霧，一股涼意從容器傳達到優斯的臉蛋旁。
音質的源頭是股非常溫文爾雅的聲嗓，稍顯低沉，態度很好，令人有種說不出的安心感。
音源是從優斯背後響起的，而裝有水的容器則是透過優斯的肩膀遞了過來，因此臉頰上才會有那樣冰涼的感覺。
「優斯？」
優斯愣在原地，一雙手仍舊定格在零身上，這聲音的主人她並不陌生，沒什麼必要，優斯真的很不想跟有著如此美好嗓音的主人再有接觸。
出現了，她的孽緣存在。
幾年前就拼命出現在她生活周邊的「大野狼」，某位很閒的鄰國王子之一，名為春夜的男人。
見眼前的人兒遲遲不肯有動作，春夜深深地嘆了口氣，很乾脆的直接站在優斯眼前，藉著蹲下來與她對視。
優斯發現了春夜眼中的譴責，不過也才一眼，因為他的注意力很快就到零身上，看他熟練地打開容器，把零的頭托起，行為溫柔的彷彿像對待易碎品般，將水輕輕倒入零的口中，為了能把水順利地流入喉頭，春夜偶爾還會輕撫零的後背，動作行雲流水，不見拖泥帶水的一氣呵成。
零似乎有恢復的趨勢，而不知何時趕來的國王陛下‧廉先生，也來到零的面前，擔憂的撫著她的粉頰，眼神同樣略帶譴責的瞥向優斯，接著一把抱起零，向春夜道謝。
「春夜先生，謝謝您的通知與幫忙。」
「不會，不過您該道謝的對象似乎不是我。廉陛下。」
這兩人的對話，使優斯感覺自己的人格受到污辱，她有點惱怒，無奈面對一個國王與一個王子，她也不得不壓下內心的不痛快。
很快的，優斯認了，她理解春夜隱藏在優雅下的微腹黑性格，也能理解廉陛下為重要的人擔心而誤會她的行為，她決定不接受道謝，畢竟還有一個人是他們更該感謝的對象。
「優斯小姐，很對…」
優斯速地站起身，一手擋住了廉接著要出口的話，同時環顧四週，正尋找著那個穿著怪異的女孩。
終於發現那個少女時，少女已站在離們不遠處的人群中，對著優斯微笑。
少女的行為成功引起優斯想尋覓的心，她想追上少女，猶如被花蜜吸引的蜜蜂般，無意識地朝著少女的所在地走去。
「優斯？」
「優斯小姐？」
春夜與廉對於優斯這異常的動作深感疑惑，春夜在優斯邁出步伐時甚至一手摟住她的腰，不再讓她前進。
「放開我。」
優斯想掙脫春夜的手臂，於是一直掙扎著，發出像小孩子一樣的不耐煩聲音。
不過一眨眼，當優斯在注意到少女時，她又離她更遠了。一種無名的慌張趕在優斯心理發酵，她直接甩開春夜，向著少女的所在奔跑而去。
在哪裡？在哪裡？
少女的行蹤捉摸不定，在人來人往的街道中，優斯的尋覓就好似迷途的小孩，不分東西的橫衝直撞。
不久後，少女再次出現在優斯眼前，用眼神示意她到某條小巷子內。
「妳是誰？」
「我是引路人『 』。」
「我聽不見妳的名字。」
「很正常，這是某種詛咒，我的名字只有在特殊條件下才聽得見。」
「妳要帶我去哪裡？」
「明明知道我是個陌生人，妳又為什麼要跟過來呢？」
「我感覺妳在呼喚我。」
少女只是微笑，並沒有正面回應優斯，於是，兩人之間再也沒有任何對話。優斯只能靜靜地跟在少女後面行走，直到目的。
「這裡是？」
優斯不自覺疑惑起來，被『 』所帶來的地方讓她有種似曾相似感。
很難想像這個地方是位在大城市內，不算窄小的道路，兩旁紛紛聳立高的遮天的大樹，宛如路色隧道，不黑暗，反而顯得明亮，尤其經過太陽光的洗禮後，每棵樹的葉子都顯得閃閃發光。
『 』解釋，這地方被稱之為仙境， 隸屬於某個人物管理，仙境可以無處不在，能夠順利進到這裡的人們很少，若不是有引路人導航，通常是不會有人會打擾到此。
少女帶著優斯來到了樹林的一幢小屋前坐下，小屋前有一張特別大的餐桌，上頭沒有食物，卻擺滿了歐式風格的茶具，及各種紅茶。
優斯跟著少女坐了下來，他們所做的椅子是被鋸掉的樹木所殘存的枝幹，它還顯印著年輪，雖是如此，本以為感覺是硬質的木頭椅子，當坐下的一瞬間，優斯發現這個枝幹椅子硬中偏軟，且散發一股誘人的香氣。
引路人彷彿知道仙境已許久無人居住，拿起一旁紙巾，優雅地把一套茶具輕輕的拭淨，雖然沒有灰塵及髒污。
突地，一道不知從何處發出的說話聲，使優斯受到驚嚇。
「好過分吶，我每天都有清洗杯子的說，怎麼還會有髒汙呢？」
然而少女似乎習以為常，毫不留情地反駁。
「主人不在，誰知道你是不是真的有清洗，你一隻貓除了能夠變身外還能做什麼事？」
貓？
優斯分辨不出聲音的來源，她總感覺那說話聲會穿透人心，是從四面八方而來。
「討厭的『 』，妳真是能踐踏我的人格，不對，應該說貓格才對。」
「少在那裡說閒話，我想喝伯爵紅茶，來幫我泡吧！啊，今天有新客人，我帶來的，也許這次可以找到『她』。」
「真的嗎？我馬上準備，一定得和這位小姐聊聊才行。」
一陣旋風襲來，優斯驚奇的看著除了木頭椅子外的唯一一張，有著高雅的桃紅色坐墊與背墊、搭配白銀的腳架與椅框，顏色鮮艷帶點歐式風味，讓所有人能享受視覺的饗宴。這便是同少女對話的對象。
而這張高雅的椅子能讓優斯發出驚嘆聲的原因在於，「它」原來是個生物，經過旋風的洗禮，它竟然變身成一個高雅的男士。
一張絕色的臉蛋，白裡透紅，一襲桃紅色的燕尾服搭配桃紅色條紋襯衫，在雪白色的頭髮點綴下，一個連女人都自行慚愧的美男子便活生生地出現在眼前。
但『 』好似恍若未聞，對於這位紳士的話語及形象完全沒有感受到任何的情緒波動，仍舊靜靜地擦拭杯子。
「好了嗎？好了的話就快點準備今天的茶點，記得，伯爵紅茶溫度要適中，別太燙，上回不知被燙傷多少次了。」
「真討厭，除了主人，真不想替外人服務。」
「在頂嘴，我就讓你一生找不到主人。」
『 』手中拿著剛擦好的西式餐點刀 ，即使沒有光的照射也能看出威脅的閃光，有些刺眼，不過此舉動倒也讓男人閉嘴不再多話。
「妳的抖S性格怎麼只發洩在我身上，真奇怪。」
從一張椅子變成的紳士，不解的歪著他那絕美的臉，眉頭皺了起來，一頭耀眼如絲綢的銀長髮已隨著主人的頭顱傾向一邊。
可是，他嘴裡說著，實際上卻還是乖乖地遵從『 』的話，拿起剛煮沸的熱水，優斯不曉得是何時開始煮水的，但也能聽到茶煮沸所發出的嗶嗶聲。接著，男人從桌上取下一個水藍色的盒子，打開後，一陣陣濃郁的茶香味撲鼻而來。
男人的動作從容，他慢條斯理地將茶匙沒入紅茶葉中，一勺一勺的把茶葉往瓶壺內倒去，直到男人覺得滿意而停下動作。最後，他高舉滾燙的熱水，完美的拋物線顯示男人熟練的泡茶技術。
「好了，兩位小姐，請用茶。」
優斯見少女撫摸著杯緣，隨後握起茶抦，先是湊近鼻子，細細的品味著紅茶特有的香味，並微啜一口。
「不錯，不過還是燙口。」
「拜託您行行好，主人泡熱茶妳都不會嫌棄，就只會針對我。」
優斯像個隱形人，她有樣學著少女的品茶方式，只不過嘗了一口，便發出…
「燙…」
此時兩人才又注意到優斯，他們看見優斯吐了吐被燙傷的舌頭，彼此對看了一眼，紛紛對這位貴客獻上關懷。
「這位小姐，很抱歉，來，這裡有冰塊，如果覺得查為苦澀的話，也有砂糖及牛奶可以緩緩。」
「笨貓，你看你，我就說很燙口了，你還跟我抱怨，現在要是把優斯嚇跑，這輩子就繼續孤獨到死吧！」
笨貓？孤獨到死？還有少女一直掛在嘴邊的「主人」？
這三個關鍵詞令人很難聯想在一起，燙傷之餘，優斯還是提出了自己的疑問。
「請問，可以解釋你們剛才的對話嗎？我真的不懂為什麼我要出現在這裡？也想知道你們口中的主人到底是誰？」
既然自己被無緣無故的帶到此地，又被兩人稱作是貴客，沒道理她不能不知情。
男人與少女又對視了一眼，轉頭盯著優斯。
「是啊，妳最不算局外人了，所以我才會帶妳來這裡。」
男人則靜默不語，他起身，走向小屋，從小屋取下一些窗戶上的玻璃，又摘了幾片狀似屋瓦的「東西」，伸手高舉 ，一片片的雲朵竟奇蹟似的停留在他手中。接著下來，他拔了幾根生長在桌邊的青草，又到不遠處的池塘裡用湯勺撈了一匙的液體，最後走往她們這邊。
男人把肴來的液體倒玻璃瓶中，液體呈現濃稠狀，翠綠的顏色意外地與濃稠沒有衝突，兩者均勻的互補，感覺少了其中一樣便美中不足。
見怪不怪的少女，在男人將材料備妥後，自顧自地拿了一塊「屋瓦」，優斯仔細看才發覺這是餅乾。她看著少女，拿起桌上的抹刀，在那濃稠的液體挖了一匙，塗抹在餅乾上層，再見少女把拔來的青草叠在醬上，將窗戶剝成碎塊狀，準備完成後，少女毫無形象的大咬了一口。
「好久沒吃了，真好吃。」
優斯無法做出任何反應，同時間，男人也把相同的「食物」遞到她的桌前，請她享用。
「這是薄荷塔式餅，是由糖果屋的一切做成，口感很棒，是主人百吃不厭的零嘴之一。」
「糖…糖…糖果屋？」
男人泛起一股優雅的微笑，向著被此景象嚇壞的優斯開始解釋。
「很抱歉，小姐，現在才自我介紹，我是柴郡貓，是這棟糖果的主人寵物，我被施了法，因此可以變身成人類的模樣，這幾年主人不在，於是我便代她管理。」
「請問您的主人是？」
「小姐可以不用對我使用敬稱，我只是隻寵物，無法與人平起平坐。」
自稱柴郡貓的男人眼眸一片幽暗，優斯忽然了解為何對面的引路人會對男人那麼嘴壞。
優斯凝視男人許久，他一貫的禮貌態度讓優斯感到不快。她要柴郡貓蹲下來，而他也很聽話地蹲在優斯身旁。
咚！
咚咚咚！
這下連對坐的引路人都看傻了，更遑論是柴郡貓，他有點可憐的抱著腦門，一雙水靈的大眼無辜地望著優斯。
原來，優斯將手掌翻到側面，以手刀的方式敲打柴郡貓的上方頭顱。
「這是貶低自己的懲罰，就算你是寵物，也該有格調，何況現在的你是個人，我最討厭看不起自己的人了。」
優斯站了起來，非常生氣的教育柴郡貓。
噗！
耳尖的優斯聽聞細聲，同樣轉過頭，指著引路人。
「還有妳，過來。」
好奇優斯把矛頭指向她做甚麼，引路人聽話的來到優斯面前，一副看好戲的眼神好笑的看著這如此奇觀的景象。
「蹲下。」
「咦？我也要？」
「對。」
優斯的神情嚴肅，有種不容置喙的餘地，氣場之強，引路人雖想笑，一方面卻仍乖乖地聽從優斯的話。
同樣的招式出現在引路人的頭頂上方……
咚！
第一下。
咚咚咚！
咚咚咚咚咚！
「等等…等一下，為什麼我打得比較多下。」
真是欲哭無淚，少女嬌俏的嗓音不滿的抱怨，瞥看一旁的柴郡貓，表情有點，喔，不，是十分哀怨。
咚！
再補一刀。
風水輪流轉，這次換柴郡貓在忍笑。前提是他的頭是撇向另一邊，不讓引路人發現。
咚！
柴郡貓又被打了一次，因為優斯發現他在偷笑。
「呼，懲罰完畢。今天會打你們，是你們都欠罵。柴郡貓的理由說過了，但引路人姊姊我還沒說。而且，會打妳那麼多下是原因的。」
優斯伸出白嫩的手臂抹了抹額頭汗滴，原來打人也很累呢。
「妳，引路人姊姊，我奶奶說過，就算是小動物也是有自尊的，向妳這種踐踏的行為已經觸犯我的底線。我被妳帶來這裡可不是要看妳命令別人的，欺負弱小的人什麼的真是罪惡。」
優斯大膽指責引路人，可換來的不是愧疚的道歉，而是一陣哈哈大笑。
「幹嘛笑？我可是很認真的耶。」
看不明白的優斯也瞄見一樣忍笑忍得很辛苦的柴郡貓。
「哈哈，我的眼光果然不錯，柴郡貓，我這次可是幫你找了個寶，可要好好珍惜啊！」
笑的眼角泛淚的引路人，拍拍柴郡貓的肩膀，這動作讓優斯是越看越亂。
「呵呵，我也這麼想，這次我要好好地感謝您，幫我尋得一個那麼棒的新主人。」
「新…主人？」
是在說她嗎？
「沒錯，優斯，從今天開始，妳就是這只蠢貓的新主人了。」
啥？不不不，怎麼教訓一下就變寵物的主人了。
兩人看著優斯千變萬化的複雜表情，大致都猜到這個單純的小女孩的心中都在想些什麼。
不過，在那之前……
「優斯，妳也坐下吧！我們有很嚴重的話必須告訴妳。」
嚥了口口水，即便是遲鈍的她，此時也能辨別出與方才不同的氣氛。
坐下後，引路人從口袋中抽出了一張紙，有顏色的膠片紙，上面清楚的印著一個漂亮的女生，且她正正對著優斯燦爛的笑著，只可惜，她不會動。
「這個物品叫做照片，是能使萬物都能完美保存下來的好東西。可是，今天的重點不再這裡…」
優斯對照片產生濃厚的興趣，想更進一步地知道照片的原理，無奈引路人的下一句話不讀不逼她正向事情。
「我要你找出照片式的這個人，此人的名字叫愛麗絲，是貓的前任主人，也是這幢小屋主人。」
~待續~
創作內容
童話物語~小紅帽優斯~【王國物語3/5】 第三話 引路人『 』
神樣少女‧王樣執事 (10)