—廢棄工廠外部—
芙蘭：「行者大人，情況如何？」
「FUBAR。」
芙蘭：「這邊也一樣，動力點完全埋在厚厚的水泥牆裡，少量炸彈連塞屁縫都不夠。」
2B：「9S，有沒有受傷？」
9S：「啊，我沒事喔，2B呢？」
2B：「沒事。」
9S：「怎麼說呢……好像……2B最近變得比較溫和，還是該說平易近人？」
2B：「有、有嗎？」
9S：「話說FUBAR是指什麼？代號嗎？」
「軍事口語，Fucked Up Beyond All Repair(糟糕透頂，無力回天)。」我弄亂9S的頭髮。
9S只是沉思：「嗯……」
「用不著多慮，我會想出辦法。」我轉向芙蘭：「我剛剛遇到Yonah，機械生命體。」
芙蘭：「那個『Yonah』？」
「推測只是巧合。」
「您明知世上鮮有巧合。」
「就算是她，也很可能只是殘留記憶。」
「嘛……的確。話說回來，廣域遮斷器呢？行者大人不修的話就給芙蘭修。」
我從口袋拿出碎掉的裝置：「老實說……剛才被Yonah的哥哥揮拳打碎，我雖然閃過攻擊，衣服上的口袋卻沒那麼幸運。」
「您這廢物，看接下來要怎辦才好。」她皺眉嘟嘴賞我一拳。
「對不起嘛，我哪知道會被打碎。」
「臭尼爾，毀了世界不夠，現在還要來攪局。」
「不，他可是救了Kaine跟世界，沒有人類的地球乾淨多了。」
咕嚕嚕嚕——！我的肚子發出猛烈叫聲。
2B：「我先回去營地補充物資跟糧食，馬上回來。嗯……行者和芙蘭需要什麼嗎？」
芙蘭：「本地的芙蘭急需白白剛穿過熱騰騰的內——」
我打了芙蘭：「不麻煩的話，玫瑰酒，那玩意兒喝多了會上癮。」
2B：「了解。」
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—廢棄工廠外部—
2200時
貓頭鷹，大量貓頭鷹圍在我的身旁，向我報告情況。使用精神力駭入動物不是難事，但要駭入分布全球的生命則完全不同，第一件要解決的難題就是訊號強度。強化腦波可以進行遠距駭入，效率卻很低，幸好年輕的時候發現中繼站的概念——所有動物的腦袋都可以做為「情報儲存點」與「訊號轉發點」。
機械生命體網路遍佈全球，精神力與生物體構成的「蜂群思維」亦是如此，我的眼線無所不在。
我靠在欄杆旁，摸摸周圍的貓頭鷹。
「咕咕——咕咕——」
「嗯，嗯，是嗎？中南亞據點很順利？嗯，北美呢？嗯嗯，美國地區的人形發生小範圍暴動。嗯？電子毒品開始大範圍泛濫……」
身後，人影悄悄靠近，要不就是她想暗殺，要不就是她也沒注意到自己早就習慣的無聲腳步。
「很晚了，去休息吧？」2B無聲靠近。
「說得對，很晚了，你們去玩吧。」我敲敲欄杆，貓頭鷹群拍拍翅膀，飛向夜空。「看樣子今天芙蘭沒有騷擾妳？」
「芙蘭……」
不對勁，2B的樣子有些奇妙。
「芙蘭說了什麼嗎？」
2B看向海面，搖搖頭：「沒有……」
「妳喝醉了。」我注意到她微紅的臉。
「不是。」
「沒錯妳喝醉了。」
「沒有醉，只喝一口……」
「酒量真差。」
「唔……」
看到2B，就想起早上被她掐住的手腕，隱隱作痛。我抓抓右手腕，嗯，可以肯定瘀青了，不是很嚴重，排入第四順位，讓身體慢慢復原吧。
2B注意到我的舉動：「手很痛嗎？」
「沒什麼。」
「讓我看。」
「只不過是——」
「好了，讓我看。」2B拉開我的手套和衣袖，露出青黑色的手腕。她皺眉：「對不起。」
從沒想過2B會向我道歉，我呆了好幾秒：「別在意，妳不是有意的。」
2B：「Pod，藥品，繃帶。」
Pod042：「報告：未持有繃帶。」
她替我抹上涼涼的藥膏，拿下眼罩，做為繃帶的替代品纏上手腕。我想起當時替她修理手腕的畫面。
「Pod，掃描行者的身體狀況。」
「不需要，我健康得很。」
Pod042：「掃描中。」
「Pod，你不是應該優先遵從我的命令嗎？」
Pod042：「YoRHa人形2B的建議經由判斷，認定為有效提議，為確保當輔助機之主人行者的身體狀況，掃描為合理行動。」
2B：「以後每個小時都要掃描。」
「妳是在報復我吧？」
Pod042：「了解。」
「你又是擅自了解什麼？」
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2B抬頭仰望星空，我這才注意到，星座的位置產生了變化，以年為單位來看，星體的位置幾乎不變，但這個世界的時間線與我的時代相差甚遠，恆星的位置早已不同過往。
「行者。」
「嗯？」
「答應我一件事好嗎？」
「說說看。」
「當我和9S有危險，而你只能保護其中一人的時候，保護9S。」
「……」
「只要你保證以9S為優先，保護他，我和你約定……會保護你，我的刀和我的義體，全都為你效命，至死方休。如果未來，我遭到駭入，或是被迫殺害9S，請你……務必殺了我。」
我起瞇雙眼。
「和我約定，好嗎？」
我嘆氣：「妳真的醉了，平常才不會說這種話。」
她直視我，不戴眼罩的雙眼頓時情感交雜：「行者……」
我再度嘆息：「確保全體人形倖存原本就是我的工作，用不著『請我』做什麼。只要一個人喪命，我的工作就算失敗，所以不要隨便自我犧牲，妳早就沒有那個權力。老實告訴妳，我這個人最痛恨工作步調被搗亂，當然，萬一妳想挑戰我的底線歡迎自爆，我還有不少方法能把妳拽回這個世界，懲罰一番。妳，YoRHa人形2B、9S、A2、以及全體人形，全屬我的工作範圍，記住這點。」
「……」
「幹嘛一臉複雜？」
「那個……謝謝。」
「照顧好自己，就是最好的謝禮。」
2B，毫無預警，展露微笑。
我不知道她為什麼露出笑容，但那是出自內心深處，不含任何雜質的笑容，她似乎……很開心？
Ş
—廢墟都市內部—
早晨0900時
「征神，快起來。」芙蘭搖搖我。
睜眼，看見2B與9S還躺在旁邊，熟睡的樣子簡直與人類沒兩樣。
「幹嘛直呼名諱？」我擦擦乾掉的口水。
「因為叫您行者大人老半天都叫不醒。」
「抱歉，身體好像太疲勞，不給強制設定生理時鐘，對代號也有點遲鈍。怎麼了？很著急的樣子。」我抹抹臉，打哈欠伸懶腰。
「芙蘭攔截到奇怪的訊息。」
聽見這句話，我醒了：「機械生命體？」
「是一連串連續循環密碼，截取不循環的部分後是這個樣子。」
.-- .- .-.. -.- . .-. ... .-...- . -- .
「摩斯密碼。」
「是的，您看得懂吧？」
「Walker, save me.(行者，救救我)。」
「會是誰……？」
「發出地點呢？」
「座標坐落於複製街道，行者大人，難道是……？」
我起身，拉起連身帽：「怪不得最近沒見到A2。」
「他們抓走了A2！？」
「是我讓他們抓走A2的，太過專注於中和機械生命體的危險，沒注意到A2失蹤……這筆算我頭上。」我走向門口。
「行者大人，您要一個人去？」
「第一，沒顧好A2是我的失誤。第二，需要妳要負責看好2B和9S。第三，對方指定要我，怎能不去？」
「很可能是陷阱——」
「當然是陷阱，A2才不會要人救她，要也不會找我。」
「那您還——」
「陷阱就是用來踩的，再說，這輩子有哪個陷阱真的抓住我？」
「蘭絲大人把您抓得牢牢的說。」
「……蘭絲例外，她根本是活生生的『微中子捕捉器』。」
「加百列也捉過您。」
「嘖，那也才兩次。」
「芙蘭還是覺得您一個人去太危險，至少讓2B跟著去。」
「比起自己，我更信賴妳。2B他們在妳身邊最安全。」
「行者大人這麼信任芙蘭？好害羞！」
「所以，2B他們就拜託了。」
「嘻嘻，行者大人儘管放1兆2千億個心，賭上這條命，芙蘭也會護好他們。」
「不要性騷擾就更完美了。」
「不說沒注意，睡著的2B————！！舔舔！！掀裙子——！！」
我巴了芙蘭。
「那，行者大人路上小心。」她臉上一個紅色手印。「亞當說不定在那裡等您。」
「一定在。」
「搞不好會衝著您問：『行者，其實你很想※△A2對吧？』」
「不至於吧……？那我去一下，芙蘭。」
「嗯，請盡早回來，行者大人。」
創作內容
尼爾：自動人形 —為了人形的榮耀—(小說版16)
ブッラク&ホワイトクロニクル (49)