十三. 賄賂-2
啪啪敲門聲像催魂一樣，頭痛欲裂的易書德把人埋進棉被堆裡，感覺快要往生了。今天不是十五嗎？難得昨天幾個御兵台的軍官一起來喝酒，易書德還故意喝到最後，硬是喝到昏死過去，好躲掉續攤的邀請。他可能沒得續攤，不過留下付酒錢的舉動會讓那些哥們更欣賞他，也不用去解釋為什麼他得住在棲鳳樓。
他只是喝得太醉了暫住一晚，絕不是一直窩在這裡。入京面聖的官員該像防濟遠一樣有棟別院供他使用，還有一整班的僕役和侍衛隨行。像他這樣帶著一個書記三個傳令，上下房充作客廳和臥室，只有入京攀附親戚的窮光蛋才會這麼做。太師大人交付的任務毫無進展，防濟遠像蚌殼一樣閉上嘴巴守在折葳別院，易書德連想藉口要他出來見個一面都有問題。他到底有什麼問題呀？易書德從以前就覺得他怪怪的，如今看他和那些外族形影不離，更加確認防濟遠大有問題。
敲門聲總算停了，他身邊有人動了一下。有人在說話，易書德聽不清楚，也提不起力氣進入心海。
「大人。」是桂雪柔軟的手和聲音。「大人，是您的傳令，他說有客人來找您。」
「少煩。」易書德的頭快從脖子上掉下來了，根本沒心情去管什麼客人。
「大人，您醒醒。」桂雪的聲音透出焦慮。「您的傳令說，來的人臉上戴著黃面紗呀！」
易書德呆好一陣子，才確定從耳朵傳進來的聲音沒有口誤。他倒抽一口氣，猛然從床上跳了起來。
「快幫我更衣！叫我的傳令進來！」他慌忙地說。等在門口的傳令抱著軍袍跳進門裡，被甩下床的桂雪手忙腳亂，從地上的衣服裡找他的靴子。
不到半盞茶的功夫，穿戴整齊的易書德一邊往前跳一邊套上靴子，急匆匆奔上四樓的上房。好在晨間的棲鳳樓沒幾個個客人，走廊上只有見怪不怪的僕役看到他的窘樣。他停在自己房間門前，用力深呼吸幾下，抓住稀薄的神術試著集中精神。山貓在心海中若隱若現，只能算差強人意，易書德鼓起勇氣打開房門。
不是他在等的人，但也差不多了。
「易巡察睡得可真晚。」三關總巡郁乘望的聲音又尖又細，像把鑿子一樣。「莫怪市井有言，十五月半夜，十六破瓜年。想必昨夜良宵苦短，易巡察才錯過今晨春光明媚。」
「總巡大人見笑了。」易書德把頭低下行禮。「總巡大人來訪，卑職未能親迎，實在慚愧。」
「易巡察若要慚愧，也不該慚愧此事。」他體諒人的聲音不知怎麼聽起來更像挖苦。「太師大人吩咐之事辦得如何？」
「回總巡，開棺驗屍之時，自然會有令太師大人滿意的答案。」
「很好。防濟遠近日有何動向？」
「近日防濟遠拜訪了京城中大小仵作、大夫、藥郎。」
「親自拜訪？」
「防濟遠此人事必躬親，鮮有假手他人。」
「外邦狼蠻呢？」
「坐守折葳別院，少有外出。卑職探其口風，薩部陀使節曾與其會面，但未深談便匆匆分別。」
「薩部陀使節曾與折葳別院接觸？」
「正是。」
「很好，句句如實，看來太師大人沒錯看你。」
易書德的腦子一片空白，不知道該做何反應。他們都知道了？郁乘望一大早委屈自己到棲鳳樓來，只是要測試他的忠誠嗎？他還有什麼地方讓人懷疑嗎？
「公審在即，屆時還要有勞易巡察。」郁乘望舉杯喝茶，俐落的動作完全掩藏在面紗之下，臉孔不露半點光。「我今日前來試你忠誠，也是為了此事。」
「卑職斗膽，敢問總巡有何吩咐？」
郁乘望從懷中取出一疊厚厚的文件，放在做工粗俗的暗紅圓桌上。雕刻在圓桌邊的蝙蝠，從易書德的角度望過去，正好伸出爪子抓著文件。
「此乃隘兆麟這數年來的罪證，太師大人囑咐我轉交與你。」郁乘望偏了一下頭。「太師大人亦有言，若你心智不堅意圖退出，待試過你忠誠之後，便可遣你回邊關絕境，官復原職。」
易書德感覺有個東西哽在喉頭，可能是他的喉結，也有可能是他的聲音。「卑職必定完成太師大人囑咐。」
「很好，太師大人果然慧眼，看出你上進之心。這裡有書信一封，該如何做，信中皆有指示。」郁乘望放下信封，起身環顧四周。「另外，棲鳳樓非汝輩流連之處。良禽擇木而棲，易巡察應當自重。」
他從袖口裡拿出第三樣東西，易書德看著他的爪子放下錦囊，不禁全身脫力。桂雪這賤貨昨晚需求無度，如今果真害他在上司面前失態了。
「囊中事物，汝可自由運用。」郁乘望說完話，拍拍袖子跨出狹小的房間。易書德站在原地，看著桌上的布囊全身發抖。就算現在桌上放著一把刀、一丈白綾、一杯毒酒，也不會比這一封信、一份文件、一個布囊還要沉重了。
易書德伸出手，擠出身體裡所有的力氣打開布囊。布囊裡的東西是白色的，一顆顆圓滾滾，像滿月一般大小的銀白珍珠，塞滿了他的眼眶。
「易大人？易大人你人在裡面嗎？」不知道是誰在門外喊他。「我聽夥計說了，你昨晚又簽不少的帳是吧？不是我錢婆貪財，只是這帳從初一簽到十五，也沒看見半點金銀銅鐵。桂雪和我們這一票老的小的，服侍您之餘也得吃得穿哪！我想——易大人你有沒有聽見呀？」
錢婆一手推開房門，白日裡的上房不知怎麼了暗得怕人。今天還沒有人整理房間，厚厚的簾幕還擋在窗櫺上，阻絕了日光。
「易大人？」
一雙山貓般的眼睛，從昏黃的房間裡望向錢婆。
「易大人……」錢婆吞了一下口水。「大人，老婆子無意冒犯，只是想問問您今天——」
「把這拿去！」
喀答一聲，一個沉甸甸的東西掉在錢婆腳邊。眼明手快的她先是手帕一扔標記好獵物，再彎腰順勢撈了起來。是個硬梆梆、圓滾滾的事物，對著微光一看，一顆足足有杯口大的珍珠出現在她掌心裡。
錢婆的嘴巴也跟著張開，要放個碗進去都不成問題。
「夠了嗎？」
「ㄍ、ㄍ、ㄡ……」
「我問夠了嗎？」
「夠了、夠了！夠在我們這住上一年了！」
「很好。」易書德挺起腰，全身的疲勞一下子都消失。「夠了就滾出去少煩我！」
錢婆往後摔在門檻上，用爬的爬出房間，手裡不忘緊緊抓著珍珠。
※
槍恩的計畫非常簡單，簡單到黛琪司完全不能接受。這幾天她只要一逮到機會，就會鑽進心海裡，把槍恩拖進來訓話。掩藏她是愈用愈順手了，現在只差把槍恩的腦袋修好，照正常人的邏輯思考而已。
「你以為只要被抓，就一定會被送到若水和益禽身邊嗎？」黛琪司質問他：「你知道樓黔牙裡面，大大小小的奴隸市場有幾個嗎？」
「我知道很多，但是我自有方法。」槍恩用手指敲敲長鼻子，黛琪司很想一拳把他的神術打碎。
「可是我們還被關在這輛怪胎車裡。要是我們被送走了，就沒有辦法幫你找他們了。」
「這就比較麻煩了。」
「你能叫這個長槍軍團來救我們嗎？」
「不行。現在有瓦佛在這裡，他手下可是連儵馬家最兇悍的第六小隊，惹上他可不是鬧著玩的。」槍恩搖頭說：「而且我現在不能跟哈耐巴說話。」
「難不成我們的命比你們小孩子吵架還重要？」
「這是原則問題，我們已經講好了不說話。」
「你的原則有沒有想到辦法放我們出怪胎車？」
「沒有。」
「你可以叫你的原則滾蛋了。」
槍恩鼓起臉頰，兩隻眼睛擠成鬥雞眼。黛琪司才不理他。
「你還是沒說清楚，為什麼你覺得益禽和若水會被怪胎車載走？他們半路遭到襲擊，也有可能直接被——送出帝國呀。」她本來想說直接殺掉，但想想還是算了。槍恩已經夠自責，繼續嚇他拿不到好處。
「因為怪胎車是黑智者的東西。」槍恩說：「如果我是黑智者，還有什麼東西能有什麼比得上穿行帝國的神祕車隊，更適合拿來執行秘密任務？你想想看，派個豹人帶著一些忠心的士兵，晚上衝進別人家裡，一把把小崽子扔進車裡。等明天早上，小豬崽的指頭送到家門口的時候，還有哪個豬頭敢不乖乖聽話？」
「我有點想吐。」
「我知道這件事的那一天吐得一塌糊塗。」
「益禽和若水又是怎麼一回事？」
「他們是黑智者的人，若水手上還有黑智者給的手鍊。他們被抓的時候，一定會亮出手鍊好保住小命。豬人認出手鍊之後，你覺得他們會通知誰來處理兩個拿著黑智者手鍊的奴隸？」
黛琪司得承認這聽起來的確有點道理。
「益禽的畫呢？」她問：「你說黑智者付錢給他畫畫，他到底畫了什麼？」
「我也不知道，那個畫就這樣嘌——的一聲飛出去了。哈耐巴忙著對付哲多，我忙著讓火燒旺一點好轉移士兵的注意力。我先說清楚，火不是我放的，是畫飛出去的時候自己點著的，我只是幫忙它們燒旺而已。」
「我回村子之後，會跟奈蕙恩阿姨談談你的用火常識。」黛琪司撥掉遮在額前的頭髮。真奇怪，人都在心海裡了，怎麼這些頭髮還是不安分？
「總而言之我有一個絕妙點子，這個點子一定能幫我找到這對小情侶，說不定還能順便整垮那個討厭的習拉瑟領主。」
「如果我沒記錯，是你放火燒了人家的莊園。」黛琪司指出這一點。
「這種細節就不要在意了。重點是，我現在正在執行計畫，要救你們可能要先讓我想想該怎麼辦。」
不知道為什麼，黛琪司腦袋裡突然蹦出一個想法，告訴她槍恩真是愈來愈會藏秘密。這大概就是長期使用心術的後遺症，她變得很敏感，套句亞儕說的，聞得出對手的情緒。槍恩思考的樣子太自然、太俐落了，和他以前一有心事就嘀嘀咕咕的樣子完全兩樣。與其說他猶豫該怎麼幫忙黛琪司和鼠人，倒不如說他是故意打住話題，好讓黛琪司沒辦法再追問下去。
所以問題來了，他怕黛琪司問什麼？
若水和益禽？領主？怪胎車？
「我明天會再來找你。」槍恩說：「天快亮了，我得好好睡一下，不然等一下又要上工了。你不要來找我，不然給豹人看到，我們兩個就一起完蛋了。如果你們被送走了，我也會想辦法叫衍那去找你們。誰知道呢？反正長槍軍團也在查怪胎車到最後都會去哪裡集合，說不定你正好可以幫上忙。」
「不要講得理所當然的樣子，我才不想被這輛破車送進黑智者的老巢。」黛琪司說：「我們愈快逃出去，就能愈快回山泉村，你可不准在這個時候又心血來潮，想到要拯救世界和奴隸這種蠢主意。」
槍恩對她發出無聲的乾笑，神術淡出心海。
黛琪司睜開眼睛，四周一片漆黑。夜深了，月光將盡，而白日還沒升起。哭累的奇科羅和小豬崽們都睡著了，頭對頭、肩靠肩擠成一團互相取暖。如果詢問鼠人的意見，他大概又會說什麼黑寡婦編織的命運嘲笑世人，這傢伙的反應太好預測了。
換句話說，槍恩也是。這傢伙以前三句不離小報告，舌頭長到可以繞奧特蘭提斯轉三圈。哈耐巴闖出這麼多的事，他卻只說兩句處理黑智者，然後加入長槍軍團就結案？黛琪司太了解他了，這件事絕對沒有這麼簡單。他們兩個人都有心事，藏著不敢給對方知道。
「臭羔仔，你這下麻煩大了。」她喃喃自語。
沒錯，麻煩大了，而且是大到連槍恩都不敢說出口的麻煩。
<待續>
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