曾老爺揉了揉眼，目不轉睛的望著畫軸，「哎喲，這真是……」他顫抖著手輕撫，碰著畫中的飛瀑，以及中央主峰的雄偉大山，「這是真跡嗎？」
飲著清酒的白衣公子抿嘴一笑，指向畫絹，「老爺請瞧，畫中此峰高聳，氣象恢弘、堂正開闊，寒林墨點綿密寫意，勾勒岩石的筆畫以側鋒砍斫，佐以濕墨暈染，畫中高士對著溪流獨坐，可謂『真得山靜日長之意』；峰巒之間，雲霧、雜樹與屋舍交錯而至，溪流之聲彷彿可聞。」他滔滔不絕的簡述此畫，而曾老爺癡迷的雙眼始終未曾自畫絹上頭移開。
「這是出自范中立之手的《臨流獨坐圖》，如假包換。」
「沐公子果真神通廣大，竟能弄到這樣的逸品！」曾老爺輕撫畫絹，語帶惋惜，「這樣的寶貝，公子想必不肯割愛吧？」
那沐公子只是聳肩，「老爺真愛說笑，既然知道您愛書畫成痴，晚輩若是拿了個只可遠觀不可褻玩的珍品，豈不是吊您胃口來著？」
曾老爺頓時眼睛一亮，「既然是這樣，那麼……」
「老爺若真想得，晚輩當然願意割捨。只是……」沐公子靠近，壓低聲響道：「您會好好愛惜此圖吧？晚輩聽說最近貴村不甚平靜，中元將至……」
「沐公子言重了，老夫只管好咱府上的事，其他的也與咱不相干！」曾老爺擺了擺手，沐公子與他四目相望了一會兒，末了終於笑開。
「如此甚好！晚輩只擔心寶物跟錯了人；相信曾老爺懂得明哲保身，萬萬不會做出什麼傷天害理的事兒來！」
「這是自然！」曾老爺的臉瞬間扭曲了一陣，沒繼續在這話題上攪和。「這《臨流獨坐圖》，沐公子不妨開個價吧？」
那沐公子劍眉微挑，隻手揚起五根手指，曾老爺隨即會意了，招來府上總管奉上大把銀票。
「那晚輩便不客氣了！」他斂眉收下，曾老爺又賞玩了一會兒，這才慎重其事的將它收妥。
「外頭雨大，你小心點兒，把它送進書齋裡掛妥了！」曾老爺千叮嚀萬囑咐，管事忙不迭點頭，雙手捧著圖卷快步離去。他笑著拊鬚，但見沐公子靜靜點妥了銀票，收進袖裡，「你這乾坤袋裡還有什麼寶貝？」
「珍寶雖有，一口氣全亮出來也是不奇的……」他暗自收緊了袋口，避免那雙貪婪又好奇的老眼繼續探看；那一身黑衣的小姑娘蹦蹦跳跳的入了廳堂，稍微中斷了兩人相談。
「回來了？如廁花了這麼長時候？」
那小姑娘雙手甩著水珠，「久沒來了，都忘了府上方位……」
沐公子盯著那串由她帶進來的鞋印，默不作聲，而曾老爺笑著道：「就說該請管事帶著妳去……沐公子真把小蓉兒當成女兒照顧了，兩個人走南闖北的搜羅珍寶，倒也挺好的！」
「采凝公子像咱爹麼？我還是頭一回聽說呢！」蓉兒誇張的跳開一步，掩嘴笑睇著男子。
他抿嘴，揚掌做勢要打。「妳這什麼意思！吃裡扒外呀妳……」
蓉兒把沐采凝的警告當作馬耳東風，後知後覺的道：「咦！是說老爺跟公子成交了？」
「是呀！這《臨流獨坐圖》當真不是俗物……」
蓉兒與沐采凝把他讚嘆不已的神情看在眼底，兩人交換了個眼神，在二姨太太到來之前，三人又飲過一巡。
「這一回過來，打算什麼時候走？」曾老爺問道。
「天色晚了，大概在這兒叨擾一夜吧，不知老爺是否方便？」
「這什麼話！咱們多年交情……沐公子這回帶了寶貝給我，待會兒妳也去書齋瞧瞧，記得別碰壞了！」後面那段話是對二姨太太說的；二姨太太笑得順從，眼神卻看得出來沒多大興趣。
蓉兒微微瞇眼，偎著身旁的大包袱隨時都要睡著，嗑著瓜子的沐采凝搖頭笑嘆，「妳這孩子……不好意思！我帶這小麻煩去歇息了。向老爺借客房一用！」他搔著蓉兒下巴，又拍撫她的髮，蓉兒對著兩人施了一禮，背起包袱就走。
「公子還記得之前住在哪兒吧？」
「記得！我才沒像她記性這麼差！」他回道，很快跨出大殿，跟上步伐遲緩的小姑娘。
他一路拎著蓉兒行走，好容易撐到熟悉的客房，入內之後很快又關上門來。「這兒沒人了，說說妳發現了什麼？」
蓉兒放下乾坤袋，揉眼睛的模樣像是真的睏了。「跟我在門口時聞到的一樣……除了咱們之外，這回府上還住了不少客人。」
「打哪兒來的？是曾老爺讓他們進來的？」
「聽口音像是京城來的人，打扮不俗，料想身分可能也不簡單……我不知道，這府上有可能老爺不允准就讓人進來麼？」
「老爺當然是得允准的，只是讓人住進來，究竟安得什麼心，這可就難說了……」沐采凝雙手環胸，似笑非笑的模樣頗有幾分奇詭。
「啊，有一個人，瞧來不像是客人。」
他擰眉，「不像是客人？」
蓉兒又打了個呵欠，支著頤道：「嗯，感覺像是，長住在這兒的……老爺究竟有幾個、幾個姨太太呀？」
「兩個……吧？」沐采凝也不甚肯定，曾老爺既愛書畫成痴，風流成性也是有名的，或許在這段期間又娶了一房也說不準。他走向蓉兒，「妳方才怎麼腳髒成這樣？」
「其中一個男人拿著刀奔來，怪可怕的……我都已經腳步這麼輕……還是差點被發現……公子，我不行了……」蓉兒越說越慢，聲調也漸趨微弱；沐采凝撇著嘴靠近，不費吹灰之力的把蓉兒抱在懷裡，兩人一齊上床，他褪去蓉兒的靴子，又取帕子來把她的手給抹淨。
「那群客人是什麼身分，我會再去弄清楚，妳睡吧。」她枕靠在沐采凝腿上，蜷縮著身子很快入眠了。
那睡熟發出的輕微呼嚕聲，就像隻貓。
＊＊＊
兩人依秋月推薦，上了小巷口對面那岳記飯館，除了兩道招牌菜外，還另點了盤粉蒸肉，芝麻和著白麵散出的香味也足以讓好些時辰沒進食的兩人食指大動。
「吃得慣麼？」這等粗食，與在湘君家裡所受的款待又差一截。
聿珏笑彎了眼，香舌輕舔著筷子沾上的芝麻醬，「妳別忘了我回京之前過得是什麼日子；塞外有時並不天天都有肉吃，甚至只喝馬奶度過一餐也是常有的事兒……只要有得吃就行！」
過了這麼些年，聿珏仍未忘懷過曾有的那些苦日子；湘君胸口像是給她搥了一記，大煌這回因禍得福，找到一個歷經風霜，體察過民間疾苦的公主回來當皇帝，這才能得這麼些年四海昇平的安穩日子。
聿珏似乎真的餓了，麵吃著津津有味不說，對於五花鹹肉以及粉蒸肉亦是讚不絕口，粉唇兒偶然沾了點肉屑，她以指抹去，一舉一動看在湘君眼底盡是說不出的嫵媚誘人。
「一直瞅著我做甚？吃呀！麵都糊了。」見愛人遲遲不動筷，聿珏微咬唇，輕敲著桌案催促。
「瞧妳吃東西就覺特別好吃！」湘君笑道，終於把麵拌開。聿珏皺著俏鼻嘟噥幾句，不消聽也知是撒嬌般的抱怨。
來飯館裡找吃食的不只她們，還有陳歌、趙含露與他帶來的幾名鏢師，一見著聿珏就想行禮，聿珏連忙擺了擺手，示意他們在外不必講究禮節。
湘君張望幾眼，不見兩位女兵與娜仁其木格，「含露，娜仁姑娘她們呢？」
「秋月姑娘說要替咱們打點被褥，就她一人是忙不過來的！」更別說她的腳都傷成那樣；娜仁其木格與她們畢竟是ㄚ鬟身分，不幫忙似乎也奇怪。
先吃飽喝足的是身為主人的她們，湘君付帳時順道替趙含露那桌付了，又藉機問道：「小二，你們這兒住店怎麼算？」
「一般般的十文錢，乾淨雅房二十文；只是客倌若想住店那可就對不住了。」小二抹著手笑答，「咱們這回住滿了！都是戲班的姊兒們……話說今兒個雨這麼大，又沒戲可瞧了。」
湘君頷首，看來秋月所言非虛。離開飯館時湘君主動撐起傘，聿珏與她湊近，藕臂挽住她一派自然，就像是天生一對兒。
「妳靠緊一點兒，我怕妳給雨淋了。」湘君主動換隻手握傘，左手環住聿珏腰際，聿珏瞄了她纏上來的手一眼，俏臉上笑意更歡。
「可惜這雨勢，否則我還真想就這麼與妳四處散散。」聿珏低聲說道。
「我知道，可咱們還是回去吧？」沒說出口的是，放娜仁其木格與兩個女兵在這府上，湘君還是有些不放心。
「嗯，對了。」聿珏像是想起了什麼，輕扯她的衣袖，「妳說有話告訴我？」
「欸！」湘君帶著她快步鑽進屋簷；許是趙含露她們才剛出來，大門是開著的。
「這曾老爺看似家大業大的，就緊挨著大街蓋了一片深宅大院，也不知什麼來歷？」給湘君護著躲進迴廊裡，兀自拍著雨珠的聿珏說道，狀似不經意。
湘君甩著紙傘，聽聿珏這麼疑問，也不知從何說起，只是緊攢著眉頭，「聿珏，其實方才我遇見那賣甜湯的老婆子……」便把老婆子那意味深長地叮嚀一五一十地說了。
聿珏耐著性子聽她說完，末了她嘆了一聲。「天底下焉有這麼巧的事兒？妳不覺奇怪麼？她說會下雨，結果雨下了，咱們折回去她就不見了！」
「八成是收攤了，這雨這麼大，天氣又涼了，甜湯什麼的自然更加難做。」聿珏溫聲安慰，伸手揉著湘君眉心；湘君頓了頓，終究是沒躲開。「平時不做虧心事，半夜敲門心不驚，咱們好心救了人，只是不湊巧給雨困在這，晚個一天進縣城也不妨事。」
纖指順著湘君臉面勾勒，滑到下巴處，冷不防給湘君握住了，「哎！都向人說了咱們身分，妳卻是這般挑逗我……」
「用飯時妳還不是言語調戲我？」聿珏知道旁邊沒人，抽回手時笑吟吟的，「那秋月說咱們是神仙眷侶時瞧妳一臉不快的；當初說讓妳做我夫君，妳又不要了？」
「我這……我這還不是顧及妳的名聲？」湘君微鼓著頰說道：「到底那群鏢師都知道妳的身分，妳不納皇夫天下皆知，怎地微服離京突然多了個夫君？這哪說得過去？」
「我明白，只是覺得可惜，在宮裡已是讓妳被迫藏著，就連出宮了，咱們也像見不得光似的……」
湘君聽聞了什麼動靜，立馬低聲道：「有人來了！」她們立刻分開雙手，湘君左顧右盼的，一邊警戒的握住了腰間的刀。
原來是隸屬陳歌鏢局裡的其中一個鏢師，不得不說湘君耳力過人，那男人步伐有些重，才踏入迴廊間就為她知悉。那人隻身回來，身旁沒別的鏢師，更無陳歌或是趙含露。
「夫人、公子！」那人一臉戒慎，許是沒預料會在這兒撞見二人。
「怎麼回事，就你先回來了？」聿珏記得這人叫張立，性子剛毅木訥。
張立一臉心事重重，說話也不甚順暢，「唔……一直覺得不大對，也不曉得當不當講……頭兒他們沒啥反應，弄得只有咱一人心神不寧，連吃也吃不下。」
「哪兒不大對，你倒是說說？」湘君主動搶白，嚇了這木訥的鏢師好大一跳。
「這青柳村……本不該是叫青柳村，我印象中管這兒叫青柳鎮，還沒進頭兒的鏢局之前，行經洛陽曾在這兒歇腳過。」
「在這兒歇腳過？那當時的模樣呢，與今兒個所見相比如何？」
「沒什麼不同！」張立睜大眼睛回道。湘君先是稍稍安了心，可他神色非但未見心安，身子也不禁打顫起來。
「可不該是這樣的，輝烈營當年引十幾萬大軍攻打洛南，青柳鎮肯定受波及……才不過兩年多的光景，這兒繁華一如往昔，鎮上大街的店面、招牌完好如初，這……我怎麼想也想不通透！」
聿珏湘君二人視線交會；先開口的人，是聿珏，「我猜咱們想到同一處了！」
「咱們快去找娜仁其木格！」
＊
「真是對不住，明明諸位是客，卻讓妳們這樣幫忙！」秋月摘下頭巾笑道，語調裡滿是歉意。
「快別這麼說，不是因為秋月姑娘的面子才讓曾老爺收留咱們麼？妳腳又不大方便，千萬別勉強才好。」娜仁其木格回道。
「話說回來，天都要黑了……三位的肚子肯定餓得很罷，後頭灶房裡的廚娘應該都燒妥了菜，妳們若是不嫌棄，便隨我一齊去拿點東西吃？」
「這怎麼好意思呢？」
「別跟咱客氣了！我帶三位過去！」秋月態度雖溫和，卻不容娜仁其木格推辭；三人交換了一個眼神，忙乎了一個午後，當真餓得很，於是也便欣然接受。
「欸！秋月姑娘腿腳不便，妳告訴咱們在哪，咱們去拿就是，妳還是趕緊去休息吧？」
秋月只猶豫了一會兒，立刻就給娜仁其木格說服了。「那好，三位就直往後頭去，拐一個彎兒走到盡頭就是了；廚娘要是問起，就說是老爺的主意。」
娜仁其木格只覺古怪，明明是她交代的；轉而想想，她們之所以能借住一宿不也是老爺應承的？於是便不疑有他。
三人在宮中雖然沒什麼機會碰頭，但出外這麼十多日，娜仁其木格本身也沒什麼架子可端，與這兩位女兵很快就熟稔了。她們有說有笑地到了灶房去，果然那兒爐火正旺著，菜色擺了個七、八樣，多是用木盤裝的。
「請問咱們能否……」
「妳們……哎，是老爺的舊識吧？要吃什麼菜別客氣儘管拿！」廚娘誤認她們身分，不過態度倒是親切，「盤子與碗都是下人用的，還請諸位別介意！」
雖說是誤會，不過也替她們省了解釋的麻煩；娜仁其木格與兩位女兵交換過一個眼神，也就這麼將錯就錯，各自盛了點飯菜，就要拿回房裡去吃，廚娘們四雙眼盯著她們，也沒多說。
「沒想到連下人都能吃這麼好！」七、八道菜色！其中一名女兵捧著木盤，裡頭堆得滿滿的，儼然是男人吃的分量。
「不知應不應該替夫人拿些？」另一名女兵說道。
「夫人她們出去吃館子了，妳別替她們擔心……」娜仁其木格走在前頭，一時不察，猛然與急奔而來的來者撞在一塊兒，手裡拿的飯菜就這樣打翻在迴廊上。「哎呀！」
「娜仁姑娘！欸！你這小子怎麼不長眼啊！」女兵想也不想就替她出氣；她先是盯著打翻的飯菜，尚不及可惜，定睛一瞧，始知來撞她不是別人，正是之前與她們打過照面的秋月的弟弟！
雖撞了人，那面黃肌瘦的少年卻直挺挺的站著，縱使被斥責也毫無悔意；他冷眼瞥了飯菜一眼，望向娜仁其木格身後的兩人說道——
「別吃！」
創作內容
奇幻科幻 (4)
