第３１章 光芒前方
艦橋一片通紅。
儀錶板發出尖銳慘叫，
呼籲危機迫近，要人完成最後的工作。
在其中，有位男子
只是目不轉睛地，看著發光的船。
「還請許他們一個安穩的未來。」
炫目的光芒，綻放在宇宙。
光芒聚焦，
已經看不到烏克塞亞的船艦。
本來在生命增殖反應爐的周圍
展開死鬥的人們，
都震驚不已，屏息以待。
無論人族，爬蟲族，獸人族，岩人族，
有著相同面孔的孩子們；還有異獸；
所有人，都抬頭看向虛空。
「好漂亮……」
隨著烏克塞亞的船艦爆散，
一陣溫暖的亮光在宇宙誕生。
觸碰到那陣光芒的冒險者們，
做了一個不可思議的夢。
那是在一瞬間發生的事情。
眾人的眼界轉暗，
一旦再次亮起，
眼前竟是未知的世界。
「這、這裡是……哪裡啊？」
聽著讓人十分不愉快的聲音。
某種腐爛發酵的臭味。
讓人感覺像是怪物的扭曲屍骸。
冒險者們佇立在一片
佈滿這些事物的荒野。
異獸行星……不、不對。
那顆星球早已經沒了，
成為了新的機械生命萊法。
說到底，到剛才為止
眾人應該都還在萊法裡才對。
可是……。
「有好多怪物在四處溜搭欸……」
（戰鬥中）
（普羅特）嗚……！
「沒事吧？」
戰戰兢兢地對一臺機械士兵搭話。
「我叫普羅特。 感謝支援。」
似乎沒有要敵對的樣子。
「總算碰到了……
哎呀……真的有生存者……」
一陣非常感傷的機械聲音響起。
一行人感到困惑。
自己身上是發生了什麼事？
「之後再細講。附近還有東西……！」
「看得見嗎，那個是我們的城堡。」
普羅特指著一棟
像是聳立於地平線的大劍一樣的
建築物說道。
「你們的故鄉也被奪走了對吧？
之後啊，城堡就是各位的家囉。
不用擔心。」
「城堡？ 家……？ 什麼跟什麼呀？」
「我們一直以來，
都在尋求留在這顆星球，作為同志的生命。」
但是崩壞的生活區域散見四周，
而完全沒有
與怪物以外的生命有過邂逅。
「直到今天這一天，
碰到各位為止。」
「普羅特是獨自上路嗎？」
「不，我是受了傷才會……」
「難道是被丟包了！？」
「不對喔，我是留了下來。」
「真是亂來……」
「但我碰到各位了。
我能夠向城堡捎好消息。
沒有比這更歡喜的事情了……」
普羅特對眾人提議，想帶路到城堡。
「我不覺得它是個壞蛋。
怎樣，大家有不同的意見嗎？」
沒有人舉手。
「真是慘得可以……」
眾人行至的每個地方，都是都市的殘骸。
「這一帶
在被放棄後有過了一段時間了……」
「到底是發生什麼事了呢？」
「災厄的開始，是那道光……」
時而升騰的紅光波浪
照射得像是要燒灼普羅特的全身。
「機械生命。
那些東西吐出那道紅光，
開始蹂躪大地……」
機械生命。
這單字聽起來頗耳熟。
「難道，那個是……」
萊法。
普羅特和冒險者們的聲音重疊了。
在戰鬥中，
普羅特的動作有時會變得緩慢。
「你的傷還沒好嗎？」
「一點小傷，不成大礙。」
「沒想到魔法沒效。要怎麼辦……？」
「回到城裡的話就有修復艙。
要是能回到城裡的話……」
「早說不就得了。
你就乖乖待在我們後面。」
普羅特堅持了好幾次，
還是接受了提議。
它在冒險者們的眼瞳深處
感受到了一股堅定不移的力量。
「如果是您們的話，
說不定可以取得回來……」
綠意盎然而豐饒的世界，在某天，
受到赤紅瘴氣與瘋狂野獸褻瀆。
普羅特等人的抵抗成不了氣候，
只留下了腐敗的大地。
「總之回到城堡後，
我想通知您們的存在……」
「那就得活下來才行啦。」
「是的。」
（戰鬥中）
（若是有沒清除的嚥下花種子）
飛走……
飛走的種子發芽了。
「有股甜甜的香味……」
來到離城堡還有一些距離的地方，
其中一個冒險者注意到異變。
「……難道，這麼快就……」
「什麼？」
「沒事，走快點吧！
要是牠長起來，我們可能會全滅……」
喀搭喀搭喀搭，攜帶物品發出相互碰撞的聲音。
一股微弱的震動，從大地向一行人傳來。
（戰鬥中）
（普羅特）果然是這傢伙嗎……！
（嚥下花若吞下普羅特或岩人）
牠好像不喜歡硬的東西……
「居然能夠打倒那東西……」
被那隻魔物奪走眾多同伴的普羅特
說得甚感佩服。
「到了，這裡就是我們的城堡。
長途跋涉，辛苦各位了。」
遠遠看還看不出來。
不過一旦像這樣近距離觀看，
就會發現外觀相當寂寥。
聽說這裡過去是個絢爛而優雅的宮廷。
的確是能看出有
像是水道還是庭園的地方。
但是除此以外，就讓人預感
整座城堡是根風中殘燭。
事實上，本來像是城門屏障朽壞崩落，
門都不成門了。
「我來帶各位到裡面。」
但意外地，城內沒有如城外那般荒廢，
依然保持其威嚴。
「這裡是？」
「是謁見廳。
我們的王很歡迎各位。」
「很高興你們來到這裡，客人。
我們可是以同一顆星球為先祖的同志。」
伺候於王座旁的男子如是說道。
應該是王的親信。
「普羅特，辛苦你了。」
被親信唱到名字的普羅特恭敬地垂下頭。
「我等偉大而如父之君主，
即將來到。」
雕塑著巨大浮雕的兩扇門扉
隨著驅動聲響滑動，敞開。
「吾王啊！
下官終於、終於找到了！
我們的同志！」
普羅特高聲呼喊，
其前方正是那名男子。
———被稱呼為王的男子。烏克塞亞王５４Ｂ２。
