(淡入)
「滾開！」
我抓起手中的酒杯一把摔到了地上，房內隨即響起物體重擊地板的聲音。
「你們全部都給我滾出去！」
在我的命令下，宅邸中的傭人逃也似地往房外跑去。
等到臥房內只剩下我一人後，我任由身體跪趴在床邊，發出痛苦的喘息—我覺得只要一睜開眼睛，就會有一道閃電擊中自己腦袋的，強烈頭痛感也不斷襲來；又猶如一口沉重的大鐘正在心頭裡轟然鳴響。
除此之外，還有一股異常的噁心感浮上心頭，強烈得要使人昏厥過去。
正如猜想的一樣，我被下毒了—我在心裡頭暗叫不妙。
自從那個人結婚之後，他的行事作風變得比以往要強勢許多。他甚至將我的僕人全換下來並以他的親信取而代之；其美名是隨時想關心我的身體狀況。
哈！好巧不巧自從那天起，我的身體狀況每況愈下。一開始我還不以為意，但幾個月下來我會莫名地感到頭昏眼花、視野天旋地轉、身體四肢無力。
「這些樸人……他的爪牙……鐵定在我的飲酒和食物裡下了藥。」我憤恨地低吟一聲。
我從沒想過這件事情會這麼快發生。
我從沒想過他這麼急於除掉我。
本應讓我慢性中毒死亡而不讓人察覺，但他大概命令僕人增加用藥量，結果反倒暴露出馬腳來。
不過，這只代表我身陷險境之中。倘若不能脫困又有何用？如今的我就像抱住浮木的溺水之人，眼前只剩下一線生機。
「請稍等一下，弗利女士！現在他身體不適，不宜見客。」
「正是這種時候才需要家人的關懷，你難道不懂嗎？讓我進去，要不然我一劍砍了你！」
就在這個時候，房門外揚起一陣怒罵與爭吵。
我的生機正好降臨了。
房門被打了開來，一名紅髮女子的身影立即映入眼簾。
她擁有高聳的顎骨，嘴唇相當薄，一頭酒紅色的紅髮和長及腰部。此人年輕時是美少女，現在則是成熟美艷的美女。她就像預言故事中的冰后，在你天真無邪之時就將冰刺入你的心臟，使你在沒有抵抗能力強情況下徹頭徹尾愛上她。
最引人注目的，還是這女人一雙細長的眼睛；她的雙瞳閃爍銳利的光芒，看起來就像一隻獵鷹般致命。
「這究竟是怎麼一回事？」
紅髮美女大步朝我走來，繫在腰間上的長劍和刀鞘發出清脆的金屬聲響。
啊，我想起來了。她大概全義大利半島上，唯一一位會把武器大剌剌掛在身上的女性。
「卡特琳娜……姐姐……」我虛弱地呼喚的名字。
這名紅髮美女是我的表姐—卡特琳娜.絲弗札(Caterina Sforza) 。
她是統治弗利城(Forli)的伯爵夫人—這個女人的美貌與她的危險性是成正比的，我記得某人曾私下這麼評價過她。
「我可愛的表弟，你的臉色怎麼這麼蒼白？來，讓我拉你一把。」
她將我扶上床躺好，幾搓垂下的秀髮搔弄著我的鼻頭，聞起來如香草和玫瑰般芬芳。
「好孩子，我收到你的來信後就立刻奔來。」她說：「你病得這麼嚴重，他們怎麼還沒給你請醫生？」
「不會有醫生來看診，卡特琳娜姐姐。」我苦笑道：「我是被下毒的才變成這副德性。」
「究竟是誰這麼狠心，竟敢對我們絲佛札家的成員下毒手！」
「妳心知肚明呀，姐姐……」
試圖取我性命的人，自始自終只有一個。
那個人—
「叔父大人，是嗎？」卡特琳娜說。
我緩緩點了點頭，彷彿連講出他名字的勇氣都沒有。
「叔父想要殺了我，這是我從以前就知道的事情。他對權力如此貪得無厭，絕對不會甘於待在幕後。只有我從這世界消失，他才能真正站上頂點。他這次是下定決心要除掉我！」
「喔，我可憐的小表弟……」表姐撫摸我的臉頰，她的手好溫暖，好溫暖。
「卡特琳娜姐姐，拜託妳幫幫我。」我直視對方的雙眸，說：「讓我們聯合弗利的力量，一起來對付他！」
然而，卡特琳娜的眼神述說了一切；她在這一刻避開了我的目光。
「為什麼不答應呢？姐姐妳有來自教皇的支持啊！」我質問她。
「我或許和現任教皇關係深厚，但你的叔父手上握有強大的兵權。義大利半島上只有拿波里和威尼斯能和能夠米蘭的軍隊與之抗衡。我不過是個小小城市的伯爵夫人，縱使我想幫助你也無能為力。」
「怎麼這樣……」
絲佛札家族、米蘭的統治階層；這個外表光鮮亮麗、赫赫有名的家族，實則上卻是暗潮洶湧。
每個人都在找機會殺害彼此，每個人都在嘗試爬上權力的頂點。我的父親便是在我七歲時被暗殺的。
在我年幼時，卡特琳表姐是我在家族之中最親近的成員。我們從以前就走得很近。
我以為只要我苦苦哀求，她鐵定會出手協助我度過難關。
沒想到……
「況且，你知道嗎？」表姐沉痛的嗓音，拉回我的意識。「法蘭西王國的入侵無可避免。」
突然間，我覺得呼吸和心跳好似都停止，並在我的靈魂中注入一股無法擺脫的寒意。
「上個星期，法國國王已經向義大利半島舉兵進攻，意在於取回拿波里王國的繼承權。而妳的叔父竟願意替他們大開城門，只為了藉此機會擊敗拿波里。」
「什麼？！」我驚叫起來，隨即猛咳了好幾聲。
「冷靜點，孩子。」她拍了拍我的背，繼續說道：「天知、地知、教皇知、耶穌基督都知道，法王的野心不會止於拿波里。他只是想利用這個理由統一全義大利。你叔父現在看不清這一點，但他遲早會後悔的。」
聽到這，我已經感到一陣頭暈目眩。
「所以我不能夠在這節骨眼上反抗你叔父，就算有這力量也不行！我們沒辦法讓絲佛札家族陷入分裂，使得法蘭西趁機奪取米蘭公國。」
「因為他不像我如此無能。」我看穿表姐的思緒，澀聲說道：「至少，叔父擁有廣大人脈、朝臣支持，以及兵權等力量。他握有反擊的機會。假使是我上台，也只會淪落為法王的魁儡工具。我說得對嗎，卡特琳娜姐姐？」
「我很抱歉……」
我沒聽見她的道歉。
此刻我腦中與心中劇痛難耐，對於其他一切全然無感。我很想哭；我很可定如果能夠哭出來的話，會好過一點……但我內心裡頭只有冷漠、迷失，與孤獨。除非理解到自己只有死路一條且毫無選擇餘地，不然你不可能有這種痛苦又麻木的感受。
在前所未見的強烈情緒下，我難以克制的顫抖。卡特琳那表姐摟著我，如同母親安撫小孩般前後輕輕搖晃我。
「可是，我不會就這麼眼睜睜看著表弟被親人所殺害。」
表姐這一句話，讓我不禁回過神來。
「什麼……意思？」我茫然地盯著她溫柔微笑的臉龐。
「聽好了，我可愛的小表弟。此事攸關你的生死，你必須依照我說的做，絕不能有絲毫錯誤。」
卡特琳娜抬眸凝視窗外，不是在看她周圍的東西，而是位於遠方的某個地方—又可能是某些人。
「我以前曾經認識一群人，她們或許能夠幫上你的忙。最少，把你藏起來以保住你的性命安危還是辦得到的。」
我吞了一口口水，等待她繼續說下去。
「記住了，這群人的存在非常……特別。你現在這種狀態絕對不可能受到她們敞開雙臂接納。你必須靠自己的實力贏得尊敬。」
「我會的。」我毫不猶豫回答，但又不禁皺起眉頭詢問：「我能夠帶其他人一起走嗎？」
「我不這麼認為。你稍微露出馬腳，叔父便會下達全面追殺令。到時候就連耶穌基督都救不了你。」
「叔父難道不會轉移目標，對我身邊的人下毒手？」
「法國入侵一事夠令他焦頭爛額了。」卡特琳娜說：「只有在成功擊退法軍為前提下，他才有閒情逸致擔心其他的事情，要不叔父連公爵之位都保不住。因此待塵埃落定後，你一定得找機會回米蘭。你知道為什麼嗎？」
「為了斬斷過去的連結、過往的所有一切。這樣子我的敵人—叔父便不能利用他們對付我，而我也能夠毫無牽掛地離去。」
「沒有錯。」卡特琳娜點了點頭，彷彿很滿意我的回應。
「謝謝妳，卡特琳娜姐姐。」
「祝好運了……我的小公爵。」
表姐執起我的手，輕柔地捏了捏，並對我報以一抹微笑。
然後，那一天降臨了。
在法蘭西軍隊的鐵蹄踏上米蘭公國國土的那天夜晚，我離開了試圖置我於死地家族。
第一次，我邁向了未知的旅途。
第一次，我選擇了只屬於自己的道路。
(淡出)
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1495年 12月31日
絲弗札城堡(Sforza Castle)
米蘭公國(Duchy of Milan)
義大利半島北部
「吉安妮？」
「嗯……」
「吉安妮！」
「什、什麼事，札拉？」
金髮少女在紅髮少女耳邊輕喊一聲，這才讓後者回過神來。
吉安妮環顧四周，發現自己正站在絲弗札城的大門口。門口兩旁的侍衛正在收取賓客們的邀請函，同時檢查有沒有人攜帶武器入場。
太陽正在下山，但宴會才要開始。
她和札拉換了件比較得體的服裝，那是李奧納多送的；天知道他為何會有女裝！
「妳看起來不太舒服，沒事吧？」札拉問。
「我沒事，放……放心吧……」吉安妮回答。
「呃，非常好，現在發自內心地再說一次！妳一臉蒼白的樣子，最好沒事吼！」
「我沒事，抱歉讓妳擔心了。」吉安妮露出有氣無力的微笑。
「這一點都不像平常的妳。」札拉說，或許是為了緩和氛圍。「這一路上妳始終表現得很嚴肅，以前妳比較……油嘴滑舌。」
「妳比較喜歡我不正經的模樣？」吉安妮揚起眉毛。
「我還記得我們倆初次見面時的情景，當時的妳簡直輕浮到了極點。唉……」
札拉牽起吉安妮的手，這舉動讓她愣了一下。
「札拉？」
「別、別誤會啦，我完全沒有別的意思！」札拉側過頭，仍隱藏不住臉上的紅暈。「人家看妳這麼緊張，想讓妳心裡頭安心一點。要不然等會露出馬腳，我也會跟著遭殃！」
「謝謝。」吉安妮執起札拉的手，輕柔地捏了捏，並對她報以一抹微笑。
「我們進去吧。」
「嗯。」
然後，她們倆一同踏入絲弗札城堡。
＊＊＊
米蘭公國
這座城邦位於義大利半島北部，同為文藝復興之重鎮。在聲名遠播的斯佛札家族統治下，經濟發展與人文進步相容並蓄，再加上長期保有常駐軍隊，儼然成為不可忽視的力量。
而米蘭公國的心臟位置，自然非絲弗札城堡莫屬了；它是絲弗札家族的活動重鎮，只有最有權勢、最有力量、最有錢的上流人士才能夠進入這個地方。
絲弗札城堡的宴會廳很大、很奢華，裏面擠滿了義大利半島上各式各樣的名人和貴族。
先說說女性吧。她們之中包括闊綽的藥碗行家老婆、愛打聽人的閒話夫人、愛追隨風潮的風頭小姐、說話嘰嘰喳喳的饒舌婆娘。此外還有多少夫人小姐，說不出名堂來著。她們臉上帶著無損的訕笑，吸引住所有人目光，只為了讓自己成為高懸於天際上的天狼星。
至於在場男人嘛……論才智和樣貌，他們絕不會被誤認為一般平民；藉由那身高水平的衣著、端莊的姿態、隨時準備好微笑來判斷，這群人明顯來自家世顯赫的家族、政治家圈或高級商人，受一般民眾所景仰和尊敬。
看見這幅景象，吉安妮的心中憶起某一名詩人說過的話語：他們的可敬大多在頭銜以內，而不在那之外。
「公爵閣下—」
一時間，吉安妮臉色變得蒼白。她的肩膀微微顫抖，心臟猶如被一隻冰冷的手握住，幾乎快讓人喘不過氣。
因為，她聽見了那個人的名字。
「盧多維科·絲弗札(Ludovico Sforza) 閣下，真是恭喜您了。」
當她轉過身之際，吉安妮正巧看見那抹身影，就站在距離自己不遠處。
盧多維科·絲弗札；米蘭公國的統治者。
這人身材高大，膚色黝黑，相貌英俊，有種優雅與嘲諷的氣質。他出眾的外表刻劃許多事故的線條，知性卻叫人隱約不安的臉龐上，點綴著兩顆漂亮的綠眸子。他對在場所有人微笑；但是那抹微笑中卻帶著某種讓人不安的氛圍，好像他隨時隨地都在計畫著什麼。
此時此刻，盧多維科身穿一套金錢所能買到最好的套裝，深色的頭髮剪得整齊，十分符合他那種瀟灑的形象，更透露出凡事由他做主控制的性格。
由於盧多維科暗沉的膚色，私底下也被暱稱為摩爾人(TheMoor)—那並不是什麼可以在公開場合叫出來的稱呼，除非你不愛惜自己的頭顱。
這名公爵遊走於賓客之間，嶄露出他高超的社交技巧，他似乎能夠跟五名客人同時交談，而且還不會跑題！
「吉安妮，這回又怎麼啦？」
札拉晃到吉安妮身旁，手上已經端著各種各樣美味的菜餚。
「妳怎麼露出一副想拉起護城河，然後一把將護城河燒掉的感覺？」她問。
接著，札拉在看見盧多維科發出「喔。」的一聲。
「要我幹掉他嗎？」她問。
「我們已經討論過這個話題，答案是不需要。」
「不想要就算了。」金髮少女聳聳肩。
無論是傭兵、藝術家、商人、宮廷官員，他們都無不對盧多維科微笑、鞠躬，極其諂媚地奉承他。而盧多維科則神態自若地直呼他們的名字，以翩翩風彩迷惑他人。他自始自終沉著冷靜，胸有成竹，完全沒有抬高音量。他所到之處，不論是誰都會露出緊張的微笑，同意他所說的一切。
「恭喜閣下擊退了法蘭西王國的軍隊。」
「那些法國佬這下可知道，義大利城邦不是那麼好欺負的。」
「敬我們的公爵一杯！」
「敬米蘭公爵！」
現場歡聲雷動。
「擊退法軍的明明是我們。」札拉扯了扯嘴角，低聲嘟嚷著。
「只有我們是辦不到的。」吉安妮提醒對方。
「至少我們做了大部分的工作，許多姊妹也……」
就在這個當下，盧多維科像是被什麼吸引過去，轉頭看向吉安妮。
有那麼一瞬間，她感到無法呼吸，有如一隻被蛇盯住的青蛙動彈不得，又像遭到冰冷的雙手掐住脖子一般喘不過氣。
但米蘭公爵隨即移開目光，繼續與其他賓客寒暄。
「我們走吧。」吉安妮說。
「嗯，待在這地方實在沒意思，雖然食物真的很好吃啦！」
「札拉……」
「什麼？」
「妳最近是不是變胖—嗚噗。」
一記拳頭狠狠砸在吉安妮的腹部。
「妳說什麼？」札拉笑瞇瞇地問。
「沒有……」
忽然間，吉安妮的視線被某個身影吸引過去。
「我發現她了。」
「伊莎貝拉，是嗎？」
「她看起來不怎麼喜歡這場宴會—啊，她似乎要回房了。」
「那麼，就讓我們把過去一切給做個了結吧。」札拉說。
「好的……對了，剛才為了混進來而把武器寄放在李奧納多那。妳沒問題吧？」
「當然沒問題！」金髮少女收回視線，臉上的表情一派輕鬆。「我又不是只會靠武器。就算是徒手，我也有把握能夠—」
「噓，音量放低。盡可能不要驚動任何人……我們走吧。」
吉安妮與札拉環顧四周一會，確保沒有人看著自己後便悄悄混入人群中離去。
由於宴會氣氛亂哄哄的，所以沒有人發現她們兩人可疑的舉止。
「………」
同樣地，留下那吵雜的場合，不知何時消失於宴會現場的盧多維科，臉上掛著異常笑容的那一幕，誰也沒看見。
＊＊＊
1495年 12月31日
絲弗札城堡(Sforza Castle)
米蘭公國(Duchy of Milan)
義大利半島北部
伊莎貝拉是一名體態優雅的女子。儘管生了三個孩子依然美艷無比，有如上圍豐滿的陶瓷娃娃。她擁有一張古典的容顏，輪廓很深。如同黑夜般的長髮綁成麻花辮，並優美地纏繞於後腦上。
她正在從宴會廳走回臥房的路上，全身上下感到疲憊不堪。
那張姣好的外表上，明顯蒙上一層陰霾。
究竟是從什麼時候開始的？她心想著。
究竟是從什麼時候開始，她不再相信任何一個人？對著周遭一切都抱著懷疑的態度，人性變得不堪且醜陋，只剩下深深的猜疑？
或許，是從她失去米蘭公爵夫人的地位那一天開始的吧？
阿拉貢的伊莎貝拉(Isabella of Aragon)；又因為那不勒斯國王女兒的身分，所以也被稱之為那不勒斯的伊莎貝拉。
無論哪一種稱呼，都無損她高潔、高貴的出身。
當她嫁給年輕的米蘭公爵時，心裏頭充滿著對未來的期待—想想看，強大的那不勒斯王國與米蘭公國相互結盟，他們能達到多麼大的成就！甚至，他們終於能好好教訓一下那群威尼斯暴發戶！
只不過，這份期待沒多久就只剩下徹底的失望。
因為，伊莎貝拉發現米蘭公國的掌控權，其實全在他丈夫的叔父—盧多維科·絲弗札手中。盧多維科自丈夫七歲時便成為米蘭公國的攝政，從此將年幼的丈夫從米蘭政權中心驅逐出去，完全沒有打算把權力還給他。
更淒慘的是，她的丈夫既懦弱又沒用！
他無知愚鈍、好色好酒、一無是處；縱使面對旁人的冷言冷語，抑或是嘲笑嘻弄都毫無反應，就只是個白癡而已！
「為什麼你就不能爭氣一點呢？」
伊莎貝拉已經忘記自己說過這句話多少遍了。
「他們人前人後把你說得多麼難聽，你難道不知道嗎？為什麼你連一點反抗的意思也沒有？你怎麼會如此沒用！」
有多少次了？伊莎貝拉心想著。有多少次，她哭著罵丈夫沒有出息？
首先是一連串苦勸，接著轉變為怒罵，然後是哀求。當她在看見丈夫那張呆然臉孔的時候，她的眼淚不禁湧現了出來。
從小到大不曾哭泣過的她，竟然因為這件事而當面哭了出來。
「整天只會喝酒和遊手好閒的……你究竟還會做什麼啊？」
可是，丈夫並沒有因為這樣而振作起來。他總會找千萬個理由拒絕反抗，只為了安安穩穩地過日子。到最後，就連伊莎貝拉都開始冷眼待他，避而遠之……
包括他去世的那一日。
她只聽說自己丈夫是病死的，或許是終日酗酒所致？伊莎貝拉並不清楚詳情。她甚至沒有去看他最後一眼，連葬禮都省了。
在那之後，盧多維科理所當然地成為米蘭公爵，完成他十幾年下來的訴願。
至於伊莎貝拉……她代表著權力鬥爭失勢一方，成為宮廷裏頭人人避之唯恐不及的對象，只怕被盧多維科視為同路人。那不勒斯王宮的出身沒有帶來優勢，反而使她孤身一人。
尤其與法國之間的戰爭結束後，盧多維科終於有時間對付她和她的孩子……是啊，伊莎貝拉還有三個年幼的孩子需要照顧。他們雖是那個無所做為男人的孩子，但他們終究是她的骨肉。
幸好她三個寶貝正待在帕維亞（Pavia)—位於米蘭南邊的城堡裡，安安穩穩地生活著。
與心愛的孩子們分開，身為母親的她鐵定多多少少會感到不放心。
不……不一樣。伊莎貝拉心想：和以往的感受不一樣。
位於她心底深處，有種莫名的不安、焦慮、擔憂……逐漸浮上心頭。彷彿某個地方有人對她虎視眈眈，試圖取她性命。
而且隨著時間的推移，這份感覺越加強烈。
一想到這，伊莎貝拉的步伐在不知不覺中加快，想要回到房間裡把自己關起來，直到宴會結束後趕緊離開絲弗札城堡。
然而，當她終於抵達房間大門前的時候，一股涼意自腳底一直竄到心肺，令伊莎貝拉後頸上的寒毛根根豎起。
因為房門是半開著的。
「是誰？」
伊莎貝拉輕輕的推開門，來自長廊的火光立即從門縫竄入房間，揭露出坐在床邊的那抹詭異人影！
對方穿著一身廉價的洋裝和斗篷，纖瘦的輪廓在黑暗中若隱若現，很明顯是名女性。
「妳是什麼人？」
那女人看見伊莎貝拉後似乎並不感到意外，語氣裡頭反而夾雜一絲遺憾。「哎呀，沒想到妳這麼快就回來了。乖乖待在宴會吃香喝辣不是很好嗎？在人生的最後一餐……」她說。
「最後一餐……」伊莎貝拉不自覺地打了個冷顫，但沒有露出一絲懼怕的神色。她質問對方：「妳到底想做什麼？」
「趁這個機會把過去的一切給做個了結。」
「過去的一切……做個了結？」伊莎貝拉感到無法理解。
「是呀，這件事情已經拖得太久，我的某個朋友都感到不耐煩了。」她說：「為了將過去抹消得乾乾淨淨，妳和妳礙眼的孩子都必須消失掉才行。」
「我得孩子！妳想對他們做什麼？」
「待我解決掉妳之後，接下來我會去帕維亞城堡好好拜訪他們。請放心，妳那三個寶貝兒女很快就會追隨母親的。」
「守衛！守衛！來人吶！」
「妳叫再大聲都沒用的。」女人冷笑一聲道：「在守衛抵達之前，我有足夠的時間殺了妳。」
「殺死我？靠著妳一雙纖手嗎？」伊莎貝拉說，純粹在虛張聲勢。
「呵，我又不是只會靠武器。就算是徒手，我也有把握能夠殺了妳。」
這名女子站起身來晃了晃頭、動了動手指，宛如一隻獵食者。
這人是認真的—伊莎貝拉暗叫不妙，不停思考著接下來該採取的手段。
逃跑？不行，鐵定一下就被追上。跟對方正面硬上？更不可能。光看這女人信心滿滿態度，就知道她不是隨便說說的。她或許真的徒手殺過人！
她那顆聰慧的腦袋閃現各種可能面對的狀況，其中大部分都慘不忍睹。
「消失吧。」
「糟糕！」
當女人衝上前時，一切都已經太遲了。
「成為歷史，消失於過去的記憶中。」
完蛋了！
這是伊莎貝拉當下唯一的結論。
「要消失的人是妳，該死的殺手！」
全然不同的嗓音，在這瞬間傳入眾人耳裡。
「什—」
還沒反應過來，另一某身影自伊莎貝拉背後冒出，朝著逼近而來的女人臉上就是一拳！
當拳頭擊中血肉骨頭的聲音響起的同時，那女人當場往後翻了好幾圈，撞上一個木櫃才停止。
伊莎貝拉轉過頭，發現房間內身旁多了一個全新的人影；一名拯救她性命的女子……名為吉安妮的紅髮女子。
「很久沒親手用拳頭扁人，感覺身體都遲鈍了。」
吉安妮一邊說一邊重新握緊右手拳頭，上頭還沾著對手的鼻血。
「妳是什麼人？」女殺手從喉頭發出怒吼。
「妳的噩夢！」吉安妮說：「我從很久以前就想說這句台詞了。」
女殺手爬起身，一手抹掉鼻下的血跡，雙眸射出兩道熾熱的怒焰。
「不管是誰，我會讓妳後悔的。」
「那就來試試看呀。」吉安妮微笑。
這一戰開始得相當唐突。
女殺手的動作極快，幾個箭步就來到吉安妮面前。她的面容憤怒扭曲，迫切地想要將眼前這名不速之客擊倒。
可是紅髮女子卻不是個外行；她技巧老練，沒有多餘的動作，毫不浪費體力—完全出乎對手意料之外。
當女殺手逼近之時，吉安妮竟沒有意圖閃躲開來。她反倒大膽地往前傾身，幾乎貼上對手胸口正前方。下一秒，吉安妮微微彎下腰，右手手掌伸向女殺手左大腿下方，輕輕一舉，她便整個人往後仰倒而去。
隨著碰地一聲，女殺手後腦直接撞上地面。
「還要來嗎？」吉安妮說。
「混帳東西！」
女殺手迅速爬起來，怒氣衝衝地撲上前。
「小心！」
伊莎貝拉會喊出來不是沒有原因；因為在這一剎那間，她看見女殺手懷中亮出一道冰冷至極的光芒。
那是一把匕首。
「果然是個沒騎士精神的垃圾。」吉安妮頗為不屑地輕哼一聲。
匕首刀刃在空中劃出許多弧光，以極快的速度來回掃動。女殺手不斷逼近，吉安妮則是不停變換腳步方位，閃避對手的攻擊。她看得出匕首上塗了毒物，所以沒有冒險反擊。她冷靜觀察女殺手的動作，短短一瞬間便找到了破綻。
就在對手再度揮空的那一剎那，吉安妮的雙手宛如毒蛇般掐住女殺手的頸部，並在她有時間反應過來之前踏出一步，連同自己的頭一起—
沉悶的聲響，響徹房間。
「嗚呃！」
當兩顆腦袋相撞之際，一陣強烈的暈眩襲向女殺手。
「還沒完呢！」
眼冒金星的女殺手還未能回復過來，吉安妮的雙手已經往下壓，迫使女殺手的上半身彎下來；與此同時，紅髮女子的右腳向上抬起。
頓時，女殺手只能眼睜睜看著吉安妮的右膝蓋直逼自己面前！
「咕啊！」
鼻樑斷裂的聲音隨即響起。
當吉安妮放開女殺手時，她整個往後仰去，鼻血和嘴裡的鮮血飛濺於半空中。她甚至必須抓住位於身旁的櫃子，才不至於昏倒下來。
「吃了我這招後竟然還能站著。」吉安妮揉了揉自己的額頭，說道：「怎麼樣？我苦練過的日耳曼擒拿術(Ringen)可不是裝飾用的。」
「混蛋……混蛋混蛋混蛋！」
女殺手滿臉鮮血模樣十分駭人，表情猙獰的她惡狠狠地瞪著吉安妮。
「妳到底是什麼人？又為什麼要保護前公爵夫人！」她質問對方。
「因為妳動了對我而言最重要的人。」吉安妮淡然回應。「我……我們不會讓妳動伊莎貝拉一根寒毛。」
她撿起掉在地上的小刀，迅速將其投擲出去—劃破空氣的小刀當場刺穿女殺手的喉頭，使她如斷了線的木偶倒了下來。
「吉安妮，妳沒事吧？」
此時，另一個聲音自門口那頭響起；那是金髮少女，札拉。
「當然沒事，這種小角色我根本不放在眼裡。法蘭西王國的騎士要比她危險多了，而我曾和他們打成平手。」
伊莎貝拉困惑地轉頭望了札拉一眼，又看向吉安妮。
「妳猜得完全沒錯耶！」札拉一臉佩服地對吉安妮說：「盧多維科真的派人來殺害伊莎貝。妳到底是怎麼知道的呀？」
「因為他正在舉辦一場慶祝擊退法國的盛宴。如果伊莎貝拉在此時被殺害，他可以隨便捏造法蘭西王國派出殺手什麼的。不僅能順便怪罪別人頭頂上，甚至大大增加其戲劇性。」
「這人好壞吶。」札拉下了個結論。
「非常符合他風格的做為。」吉安妮則聳肩。
「妳們兩個……是誰？」
伊莎貝拉像個小鳥般傾首。她的目光緊盯著吉安妮，一股懷念且熟悉的感覺油然而生。
「吉安……妮？」
她的唇，下意識地道出了那個名字。
那個她許久沒有說出來的名字。
她丈夫的名字。
「吉安？」
(待續)
謎團謎團
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創作內容
【奇幻】獸人正太的人類老婆？(一) (1)
