【拾陸】
早晨的陽光灑落習拉瑟大宅的外牆，石縫滲出了滿地的髒水。同樣的慘狀在奴隸小屋裡重演，濕氣、腐臭從四面八方生出，泥巴地、麥稈屋頂、破了洞的小木門。羊人們擠在一起，黑壓壓的一片幾乎分不出彼此的臉。去年此時，還有幾個人類和他們一起窩在這裡，但是通通沒撐過去年冬天。人類死光後，豬人也沒想過買新的替補。人類太脆弱了，不適合習拉瑟的環境。
這裡只剩羊人，溫吞和善的羊人任勞任怨，弄不好明年秋天還能生出新的小奴隸，像蝙蝠丟下的禮物一樣突然。
法蘿奈趁著翠絲半醒迷濛的時候，逼著她喝了一點水。蛇孩子吞下冰水，打了個冷顫之後，眼睛又沉入蛇人特有的昏沉顏色之中。她一直沒有醒過來，躺在羊女膝上彷彿一具屍體。
「我們找不到她。」衍娜說：「她的投影不在心海裡，我不知道這是為什麼。」
「這不是你的錯，絕對不是你們的錯。」法蘿奈想不出還能說些什麼。三個蛇孩子沉默，彎曲著身體圍在翠絲身邊的樣子，看上去好像隨時都會心碎而死。但她又何嘗不是？她從這些蛇孩子離開娘胎，就一路照顧他們到現在，她像一株心被掏空的楓樹一樣腐朽，卻等不到懷裡的孩子走向春天。
「都是那個羊人的錯。」不知道是誰說了這句話，小屋的角落裡傳來窸窣附和的聲音。
「如果他沒來，一切說不定就不會發生了。」咕咕噥噥的雜音，是老皮鼓在說話。
「應該說如果不是他帶著他的王子，也不會惹出這麼多事情。」特別尖銳的聲音，是跟在賈欣娣身邊的樂莉。
「我不喜歡他，他該死在往生小屋裡。」負責馬房挖糞的烏帕說。
「我們平常要忙的事就夠多了，還要為了這種事分心，嫌日子太好過了嗎？」勒麥和勒亞兄弟倆的聲音幾乎一模一樣，法蘿奈曾經為了分辨他們的聲音花了好一番工夫。「幸好這件事不是發生在農忙時節。」
羊人的聲音愈來愈大，討論愈來愈激烈。他們開始討論這件事到底發生在哪個季節，對他們的影響最小。冬天的時候雖然沒有事情做，但是冬天執行鞭刑實在太沒有人性了。相對的，天氣熱昏昏沉沉的時候來點刺激也不錯，只可惜夏天偏偏是最忙的時候，一個不小心好不容易發芽的麥子又要死光了。
法蘿奈抱著翠絲坐得離他們遠一些，離門口近一點，和蛇孩子一樣沒有加入討論。
剛才聽見了一聲慘叫，法蘿奈很開心今天他們的任務就是窩在這間小屋裡，清理血跡屍體什麼的不需要她去動手。她只想坐在這凍死人的柴堆上，等雪停了再走出去看看世界是不是變得好了一些。
門突然扣扣響了兩聲，蛇孩子紛紛躲到她身後。法蘿奈抓緊翠絲的手，試著像槍恩一樣擺出攻擊的姿態。
「開門！」門外傳來喊叫聲。蛇孩子們望著法蘿奈，專注的眼神像在懇求女神的天啟。她點點頭，巴卡站起來打開門。老管家胡峇帶著三個僕從站在門外，後方還有士兵列隊等待。
「少爺有令，要我帶蛇孩子到大宅去。」胡峇說。他說話的時候，小屋裡的討論霎時靜了下來。
「他們難道不能……我是說，等明天，少爺——」
「少爺的命令是現在。如果你想違抗他，最好照著木天獠王子的指示速速離開習拉瑟，我能保證你就算橫屍在路上也沒有人會有意見。」
法蘿奈低下頭，胡峇把她的反應當成了順從。頭一偏，要三個蛇孩子走出小屋，再一聲令下，兩個豬人僕從抓起她膝上的翠絲。
「為什麼？她病了，她什麼都——」
啪！
胡峇一巴掌把她甩到地上，要其他人跟上，離開了奴隸小屋。法蘿奈趴在地上，風吹得她渾身顫抖。羊人們看著她，眼睛在黑暗中閃閃發光。
法蘿奈勉力爬起，她不會認輸，她已經沒有認輸的本錢了。
「看什麼？」她罵道：「下一次也有可能是你，大屁股樂莉，還有你老皮鼓也是。他們可以要走任何東西，幾個蛇孩子又算得了什麼？只不過是幾個又病又弱的蛇孩子，連賣都賣不到錢。」
融雪滴在她手背上，冰得像針一樣刺痛她。這小屋的破爛屋頂快撐不住了。
「你們怎麼不說話了？剛剛不是說得正開心嗎？被豬人一喊就忘了怎麼說話，那些主人說的話真有這麼大的魔力？看看你們，連他們說話都不敢聽，還想充作學者研究歷史？一群可悲又可憐的羔仔。」
羔仔？女神呀，她連說話都開始學他了。
「當翠絲在地上掙扎的時候，只有一個被你們看作麻煩的瘋羊人衝出去救她，做一件你們通通會做卻通通不敢的事。」想也知道，她愈是說得慷慨激昂，這些黑臉羊就愈是一個勁往小屋深處躲。
「沒錯，你們就等著吧，我們很有耐心，可以一直等下去。」
法蘿奈拉緊外套，一頭鑽進屋外的冷空氣裡。地上到處都是泥濘的腳印，四周安靜得可以，連踩斷一根梔子花都可能吵醒冬眠的熊。一道無形的牆圍在樹林外，斑駁的黑樹落光了枝葉，錯立在泥濘之中。幾天前一片白雪靄靄的單調景像暫時消失了，再等下一場雪，四周才會回到往年的冬天冰封大地的景色。
今年的冬天晚了，風霜也弱了，否則此時樹林裡根本不該出現任何一點雜色。法蘿奈全身顫抖拖著腳步，四面八方的冷風壓得她呼吸困難，心如刀割。她摸了幾下，找到脖子上的皮繩用力扯斷，隨手拋在路邊。
廚房後門冒出滾滾炊煙，不管發生天大的事都是要吃飯的。如果她走到前庭去，應該也能看見士兵們一如以往吃飯喝酒，悠哉得像是好時光永遠不會結束。過了今天，還有明天，法蘿奈會一直活下去。其他人死了，其他人走了，這些都和她無關，她只是一個石頭般的羊女，守在溪水邊等著永恆結束。
總有一天會的。不管是哪一個闡釋者來傳道，不都告訴他們總有一天天上的妖鳥會發狂，將整個世界燒毀嗎？到那一刻，法蘿奈絕對不會加入豬人對抗妖鳥的軍隊，她會繼續坐在溪邊，等著看所有人灰飛煙滅。經過這幾天，她更有自信自己能撐到那個時候。只是等待而已，有什麼難的？
她繞著莊園的邊緣走了大半個圈，躲著豬人的視線走進往生小屋。沒了陌生的羊人躺在裡面，這裡頓時變得清冷黑暗。破火盆窩在破床邊，正好接下從屋頂落下的水珠，被水氣浸得濕答答的破床上隱隱散出一股霉臭味。這張床不知道有多少個奴隸躺過，他們一個都沒讓主人失望，個個都死在這裡。
床頭邊有一小塊碎布，上面還留著草藥的味道。她把碎布抓在胸前，時間一點一滴溜走，除了苦澀和寒冷，什麼也沒留給她。她不知道自己坐了多久，只知道當她抬頭時，太陽的光線已經偏西，妖鳥正要宣告一日的結束。他們選擇自由還是死亡的時間，很快就只剩一點點了。
瘦巴巴的手推開破舊的門板，法蘿奈僅存的力氣只夠她抬頭去看是誰。
「我不是故意的。
「我沒有騙你。如果可以，我也想要自己像個英雄一樣，但我偏偏不是。哈耐巴才是英雄。
「呂翁夫人來我們村子，劫走了可憐的葛笠法，帶著天知道還有多少和他有同樣遭遇的可憐人，被她用同樣的手段綁到豬人的地方去。哈耐巴想去救他，他問我肯不肯和他一起，我說好。
「我是說，這是應該的。他從來沒有拒絕過我，我們是最好的朋友，惹上事情他從來不會把我丟著不管。他是英雄，而我只是一個跟班，就像財魔身邊的蝠妖——哦，這比喻可能不大好，但是你知道我的意思。我會跟著他，因為我相信他會做對的事。」
槍恩身上裹著一件深綠色的斗篷。他解開斗篷上的結，把厚實的布料蓋在發抖的法蘿奈身上。
「我被他嚇壞了。我以為他也有邪惡的一面，還以為他真的是呂翁夫人的爪牙。但是我們從出生到現在都沒有離開過山泉村，這根本不可能是真的。我是個傻瓜，被我自己捏造出來的東西嚇得團團轉。
「但是他說得沒錯。我是個懦夫，戰場上的逃兵。」
他臉上的眼淚掉了下來，法蘿奈相信這是真的。
「如果可以，我真的希望自己死在小亞儕他們身邊，哈耐巴也是。他是為了救我才撒謊，假裝我的腿傷真的傷到不能走路。所有人都會相信他，因為他從來不說謊，和我是完全兩樣的羔仔。沒錯，我是個混帳，我用心術把假身分塞進他腦子，讓他能通過豬人的心術測試，讓他去演戲騙豬人，我自己當個看戲的聰明蛋。那本來該是我要做的事，而不是他一個傷患該擔的責任。我知道我錯了，我大錯特錯。」
他單膝跪在門前，像是懺悔一樣。「我很怕，看著他愈來愈瘋，就好像看著我自己養的狗愈來愈大隻，最後不得不承認那其實是一匹狼。我是個豬頭，只顧著自己好玩的自私鬼。」
法蘿奈不知道自己該說些什麼。原諒他？不，她有什麼資格原諒別人？她一樣不敢衝撞那些豬人，一樣躲在人群裡看翠絲掙扎，她和其他的奴隸並沒有什麼不同。槍恩的淚水像潰了堤一般止也止不住，法蘿奈看在眼裡不禁覺得好笑。這想必是一種天賦，他連流淚都有一股能讓人發笑的傻勁。
「那你該逃跑，羊遇上狼只有這個選擇。」她說：「你不該回來的。」
「這是我扯的謊，結局要由我自己來收。況且沒有你，我哪裡都不會去。」槍恩走上前來握住她的手。「我真的非常抱歉，如果是其他人，說不定能處理得更漂亮，或是及時救翠絲一命。」
「傻瓜。」法蘿奈很想讓他繼續說下去，但如果要說她這幾天從槍恩身上學到了什麼警惕，絕對就是適可而止的藝術。他回來了，就算主人打他羞辱他，他也沒有離去或屈服，這才是最重要的。她拉拉身上的斗篷，把自己裹得更緊一點，斗篷上有泥土和藥草的味道。
她說：「我想你懺悔夠多了，先說說你從哪裡弄來這件東西，再想想你該怎麼收拾這團混亂。」
「是另外一個朋友送的。」槍恩抓抓頭說：「待會得介紹你們認識才行。」
「誰？」
「沅裘先生。」
※
費凱手上舉著劍，一步一步往前踏出。荷圖斯勒幾乎連一根手指都沒有移動，端坐在內廳的首位上等著他走近。
這場戲說實話有些無聊，不過卻是必要的。如果漢尼塔想拿費凱手下的士兵來玩今晚的屠殺遊戲，這些亂七八糟的過程怎樣也不能省。控制首腦，要比花費無謂的精神去控制群眾來得順手。所以他讓荷圖斯勒代勞，省一點力氣。等荷圖斯勒經過練習，變得更加強壯之後，他會是比他父親更豐盛的餐點。
「你這個、這個喪心病狂的惡、惡魔……」
「我被一個企圖謀奪我家產兩次的陰謀份子，指控我喪心病狂，使用非法禁藥毒害貴族和我的父親。老實說，如果上告到宗主的公證法庭，我不知道到底是誰瘋狂多一點。」
荷圖斯勒面前只剩一幅地圖，地圖上標註著封鎖的道路崗哨。他完成這份地圖花費的時間也不過是一頓匆忙的早餐，漢尼塔幾乎要懷疑他吸吮羊肋時，是否嚐到了新鮮的血味。如果有，他也真想來個一份。
蛇人掌握在他手上，再來只要解決那浮誇愚蠢的奴隸，世界上就再也沒有人是他對手了。他的舊皮囊雖然有些可惜，但畢竟那具身體已經老朽了，不如現在這個強壯結實。等老領主身上的能源吸收完畢之後，接下來就換小荷圖斯勒供給他最後轉換需要的力量。
一切都在他的計畫之中。誰也沒想到一個意外，居然能成為他完成實驗的契機，八足神女總是會給子民意想不到的驚喜。看看費凱，他怎麼也料想不到幾天前裴朵麗信誓旦旦說能輕易掌控的荷圖斯勒，現在正把他當作一隻跛腳狗耍弄。裴朵麗呢？算了吧，荷圖斯勒還肯浪費一張蟲蛀過的舊地毯，就算給足她面子了。
呂翁夫人出現在心海之中。「看來我們的豬人少爺，也沒有你說的那麼沒用嘛。」
漢尼塔打了個哈欠，懶得回嘴。
「你倒是很清閒。早知道我就留你自己和皋鐮那小豬仔周旋，省得自己煩心。」
「你做的事，也不過是叫他滾一邊，不要擋我的路而已。等我成功了，自然有你的好處。」
呂翁夫人精明的眼睛滑過他身上。從他們共事以來，這小妮子試探他的目光從沒有少過。
「即使心海之王果真顯現於你，對你揭露心海的秘密，不要忘了你我之間依然是平等的關係。我沒有義務服從你任何命令，磔多華智者。」
提起他的舊名字，小妮子想用這種方式壓過他嗎？漢尼塔輕聲一嘆，呂翁夫的臉皺了起來。
「你說什麼？」她厲聲問。
「沒有，我什麼都不想說。只是等我完成了實驗，你說不定就會抱著所有的財產，跪在我前面求我了。」
「什麼意思？」
「用你聰明的臉蛋兒想想，稍微想那麼一下，不會破壞你的妝容。」漢尼塔說：「想想等你年老色衰，五體腐朽之時，眼前突然出現一個美得不可方物的胴體，你該怎麼利用她？等到那個時候，你就會知道我握在手上的知識有多珍貴，堪稱女神創世以來對我們最大的恩賜。」
「你找到方法了？」
「我不需要藥物，不需要行使神蹟，我所要做的就只是完成我的實驗。雖然說第一次成功是用在奴隸身上，但是我不介意在永生大道的起點來點插曲。是的，你沒聽錯，心靈移植的奧秘我已經掌握在手上了，而且比我們先前完成的都要更好。」
世界上最好的心術師造出來的幻像，也蓋不過呂翁夫人眼底的烈火。她貪婪的目光，好似巴不得馬上將漢尼塔吞吃入腹，好讓她自己重回年輕貌美的時光。漢尼塔知道，也非常清楚，一點點刺激對這些後進而言是必須的。
「我會幫你看好皋鐮，至少能保證你三天至內沒人打擾。」她拉拉脖子上的圍巾，漢尼塔不知道那是她幻想出來的，還是真的有這麼一條庸俗的圍巾圍在她脖子上；在心海中任何事都有可能。
「三天後，如果我沒收到你的消息，皋鐮會出兵鎮壓習拉瑟的動亂。到時候就別怪我不顧往日情份，不幫你說項了」
「很公平。」
費凱丟下他的劍，正蹲在地上挖自己的喉嚨。
「你的惡趣味還真是令人受不了。我沒時間參與你的遊戲了，皋鐮那小夥子排了一桌好菜等著我去品嘗，你如果動作快一點，還趕得上下一次的宴會。到時候，記得讓我看看你回春之後的面孔變得有多惹人厭。」
「謹遵夫人指示。」漢尼塔在話裡藏了一根刺，他很確定呂翁夫人聽進去了。她的身影在心海中淡去，四周又只剩下費凱的哀嚎，和荷圖斯勒喉嚨裡格格鼓動的笑聲。
從心海之中，他能看見蛇孩子被帶到蕭格勒身邊，霽山正看著他們，那條母蛇頭上的銀環亮得彷彿冠冕。等他離開時會需要這麼一條小母蛇跟在身邊；一條真正的預言蛇，比殘廢的豬少爺還要珍貴千百倍的珍寶。
「荷圖斯勒，力道輕一點，他要是被打殘對我們一點用也沒有。」漢尼塔懶洋洋地說：「別忘了，你之後還會用到他的臉和身體，別在這時候把他玩壞了。」
費凱雙膝著地，口吐白沫。荷圖斯勒換個方向鑽進他的腦中，一點一滴把他腦中的思緒清空。他真是個好學生，漢尼塔教什麼都學得很快。他向後躺在椅背上，想著那些奴隸。他看見有許多小蟲子潛進大宅周圍，一點一點向他的勢力範圍前進。奴隸居然也有這種愚勇向他挑戰，還真是令人驚訝。
就來吧！漢尼塔等不及要看那頑劣的奴隸，在他眼前絕望崩潰，被他碾成霽粉，掃入黑暗的歷史之中。
※
衍娜閉著瞬膜等著。霽山修者先給了吐魯一杯，再給巴卡一杯，甚至連翠絲都被迫喝了一口。翠絲連話都不會說了，只會癡呆地對著他們看不見的東西尖叫。衍娜在心海裡推了巴卡一把，他才心不甘情不願地走到她面前，扭著脖子晃動鼻尖上的鱗片。
翠斯打了個冷顫，看著忽前忽後的鱗片，隨著巴卡的催眠安靜下來。霽山修者灌飲料給她的時候，幾乎沒有遭到阻礙。
他們一起窩在心海裡，圍在翠絲身旁。這房間雖然又漂亮又溫暖，但是心海裡到處都是腐爛的沼氣，薰得他們呼吸困難。衍娜把舌頭緊緊含在嘴裡，連伸出去一分一毫都不敢。那飲料讓他們頭暈目眩，只能躲進心海裡，試著在最糟的時候保持一點清醒。
沒錯，衍娜知道她得保持清醒。她記不清預言的內容了，但還依稀看得見阿瑟的眼睛。從他臨死的眼睛可以看出來，他是真心相信自己的死亡能換到女兒更好的未來。他是個天真的笨蛋，衍娜會永遠記得他這個笨蛋。
一雙手在她想起阿瑟時，輕輕放在她的頭頂。其他的蛇孩子頭上，似乎也出現了這麼一隻手，不過也有可能是她的幻想。
「可憐的孩子。」不是法蘿奈的羊女一身白，裙擺攤在地上像一大張厚毯子。「他們的恐懼成了你們的磨難，真是太不幸了。不，沒關係，你可以閉著眼睛。我不會說什麼重要的事，你們好好睡一下。」
既然她都這麼說了，衍娜也老大不客氣地垂下頭了。她好溫暖，身上有股海風和夏天的味道。她似乎一想到海，從沒見過的遼闊景像就立刻圍繞在他們身邊，惡臭的沼氣在咫尺之外盤旋，不得其門而入。
「睡一下吧，等你們醒來，還有好一大段人生要走。我不能打破姊姊的規矩，但現在是我的時間，至少我還能讓你們舒服一些。」她強調了現在，就像阿瑟一樣。衍娜要過一個只有當下的人生，再也不要為了別人的未來囈語發狂。
預言成真。她在睡夢中如此祈禱，求女神垂憐聆聽。在那個預言裡，騙子將先岩石墜落，唯有如此他們才能走向自由。
<待續>
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