十一. 通風報信<2>
軍機帳前，陶凌帶著易書德，還有他們身邊所有的書記等著。御使臉上覆著藍色面紗，身後跟著綠衣武官。一文一武，羽人御使出巡時向來都是這般陣仗。易書德不認識這兩名御使，他們應該是攝政王身邊的人，不是邱太師的手下。
他很好奇攝政王在這慌亂的一刻，派遣御使到邊關絕境有什麼企圖。更甚者，他們的諭令指名要給防濟遠，而不是邊關中任何一名軍官。陶凌緊張到不停地用軍袍的袖子擦臉，其來有自。
太師來得突然，走得也像一陣風。他把通盤計畫告訴易書德，要他配合行事，卻沒有留給陶凌隻字片語。他們都是棋子，失去作用就被趕下棋盤的悲哀棋子。防濟遠還沒出現，兩名御使似乎也不急，像兩隻貓頭鷹一樣一動也不動，站在原地等待獵物出現。
「防校尉定是有事耽擱了。」陶凌開口說：「邵御使大人應當有所耳聞，前些日子隘省宰遇難，防校尉處理不當，如今正疲於奔命。」
「此事太師大人已有指示，陶將軍大可寬心。」藍衣的邵御使尖聲說：「靜候吧。」
陶凌閉上嘴巴，往後退回等待的行伍中。
好不容易，防濟遠的身影出現在通往軍機帳的道路中，連易書德都不得不承認他看起來還真有幾分稱頭。即使是突然受到召見，即使這幾日勞心勞力，他骨頭裡的神采似乎不管如何都不會減少，蘊著令人反感的剛強。
「邊關中軍校尉防濟遠，參見御使大人。」他單膝下跪，依禮問候。
「防校尉可來了。」邵御使說：「既然主角到了，那本御使也不囉嗦了。」
他從懷中取出朱紅色的卷軸，以陶凌為首的軍官和書記們，紛紛跟著單膝下跪，預備聽詔。
「奉，東曌宮主，護國攝政，奉孝直親王，朱煦大皇子手諭。查，邊關中軍校尉防濟遠，於秋日之戰力搏金獅番邦，諭退人馬長風二部有功。其戰功彪炳，威傳內外，實我金鵲蒙天獨厚，地母讚聲。今特封防濟遠，絕境護國中軍將軍，賜金翎玉笏，準入殿議事，以為嘉勉。即日入京面聖候傳。」
陶凌抬起頭，絕望的臉彷彿是聽見自己的死刑判決。這紙命令一下，等於防濟遠這小毛頭和他從此平起平坐；更甚者，中軍為三軍之首，在實質的位階上陶凌還得聽命於防濟遠。易書德如果想要嘲笑他，現在是最好的時機，但是他擔心的是別的事。
邵御使喊了聲禮成謝恩，將詔書交給防濟遠。年輕的將軍雙手接下，表情還有些驚魂未定。防濟遠被宣入京中，即將離開邊關。如果他不在邊關絕境，易書德又要如何執行太師的計畫？
不行！絕對不行，好不容易天上掉下來這麼一個機會，他絕對不能錯放。
他該做些什麼？他能做些什麼？
驚慌失措的一瞬間，易書德一定睛才看見御史抽出另外一副卷軸，攤開朗聲念道：「另傳太師手諭，近日北灦筑省宰隘兆麟不幸於邊關遇害，為早日查清真相，平定謠言穩定邊關軍心，特令邊關右軍校尉易書德，任一等邊關法事巡察，押解相關人等，入京審問待傳。」
這就是了。
「易書德領旨。」他高舉雙手下跪，接下屬於他的卷軸。
「兩位年輕有為，未來不可限量。我朝前程，還有賴兩位奮鬥。」送出卷軸之後，完成任務的邵御使說話口氣也變得輕鬆起來。易書德沒回應，掙扎著從地上爬起，他的傷腿又開始痛了。防濟遠伸出手扶他一把，陶凌和其他軍官各自起身，圍到他們身邊恭喜他們兩人。
「謝謝。」他假裝靦腆地笑了一下，趁著起身時拉近距離，附在防濟遠耳邊說：「我們一同進京，到時候還要請你多多關照，幫忙解決隘兆麟留下來的爛攤子。」
「當然。」防濟遠眨眨眼，但馬上就恢復鎮定。這下子易書德不費吹灰之力，就把人拉到他身邊。防濟遠抹去額頭上的汗水，和易書德一起向御使行禮道謝。易書德挺起身體的時候，強顏歡笑的陶凌正轉過身往自己的營帳走去。防濟遠同樣沒有多留，拍了他的肩膀一下當作告別，便急著離開。
「等不及分享好消息了嗎？」邵御使望著他的背影，笑著說：「等上京之後，還多著是讓他興奮呢。」
「御使大人見笑了。」
「我見笑無所謂，別讓太師大人失望就好。」藍色的面紗後，猛禽眼中的利光一閃而逝。「太師大人任命你擔任此案巡察，只是佈局的第一步。」
「易書德了解。」
「待此事結束，也許太師對你還有其他指示也說不定。畢竟能立下此等大功之人，也應有相當的身分與之匹配。易校尉的耳朵還有些空，添些東西會更符合身分。」
聽見這句暗示，易書德反倒意外冷靜。真奇怪，原本他很期待這一刻，也想過自己會開心得手舞足蹈，或是激動得破口大罵。但是現在除了一陣惡寒竄過背部又迅速退去之外，他沒有感覺到任何不對勁，甚至連一點興奮的情緒都沒有。
邵御使拍拍他的肩，正好拍在剛才防濟遠拍過的位置上。
握著手上的諭旨，易書德突然很想笑。事到如今，死的是隘兆麟，還是一個體包娘養大的體伎根本就不是問題了。重點是，怎麼靠著這些人命做文章，一步一階往上爬，財魔賜的好運來臨時，你想擋也擋不了。
他得要開始準備，進京要準備的行李可多了。
※
旭日東昇，金色的陽光照在華麗的宮闕上，沉重的鼓聲驚起了滿城的鵲鳥，順著飛簷的指示往天空飛去。羽人的宮殿正如他們近親的特徵，翼廊、尾拱、頸柱、珠羽琉璃瓦、剪翅半山牆，在晨曦中遠遠望去，彷彿色彩般欄的群鳥正準備振翅飛翔。只可惜他們永遠飛不出去，層層疊疊的迴廊迷宮，奪人眼目的花園樓台困住了群鳥，他們的美屬於雙腳踩在泥地上過活的主人。
朱煦一向起得早，好把握晨間的時光，在小天廳外看群鳥飛翔。他從來沒有看過這些鳥兒歸巢，但是每一天早上，總會有同樣的鳥兒飛起，繞著皇城盤旋飛行。透過面紗看著這些鳥，多少添上了一層淺紅。他能看透面紗上的孔隙，卻不能完全免去面紗的影響。他曾想著如果有一天，能夠再像以前一樣，拿下面紗看看這世界不知道是什麼樣子。他會因為重溫兒時記憶而感動，還是又添一項失望？
他拍拍手邊的頸柱，想像它們是真的脖子。這些柱子模擬長頸的鳥，彎成半圓形各自守著走廊的兩邊，宛若一隻隻姿態優美的鶴夾道恭迎主人。朱煦想像他們是活的，是真的打從心底敬重他的地位，相信他是皇朝未來最好的主人。
先自信而後得人信之，先自立而後得而立人。這是他的老師過去教導過他的道理，如今他們站在對立的兩方，巴不得對方七孔流血慘死。
他究竟是哪一點比不上墨曜？為什麼太師最後會做出如此決定？他不懂，也沒有餘裕去瞭解。等他們都死了，又更不需要探究了。
算算時間，他派出去的御使也該抵達邊關絕境，該回傳的消息也要有所眉目。朱煦繞過小天廳，決定不要太心急，以免失望時又讓自己難受。他照例前往玄極殿，依禮向認不出他的父皇請安，再前往偏殿用膳。
服侍他的羽人內侍都是各大家族的庶子庶女，畢竟血裡還有幾分高貴的血統，不能委屈他們流落民間。在皇宮和各大家族裡擔任內侍，對他們也有好處，誰也不知道哪個公子或是小姐，何時會突然對餐桌旁的內侍青眼有加。
這並不是玄巢朱煦的作風，他一向反對與下人太過親近。
用過早膳之後，他回到玄極殿主持早朝，這件形式上的工作，在內侍宣讀過他批准的命令之後，差不多就結束了。把奏章送到聖羽皇的空椅前只是個儀式，真正的他躺在內殿的大床上流口水，一天天更接近死亡。早朝結束後，這些奏章會送到小天廳，等著朱煦批閱，再由羽人書記分送到八部八堂去執行。
每天上朝，最令朱煦難熬的，是看著太師和太保的位置空懸在首位兩側，孤獨老邁的太輔站在群臣之前，用顫抖的聲音領著群臣恭賀吾皇萬歲。
他為什麼還不死？皇帝的身體早已腐朽，心智比御花園裡的枯樹還要空洞，他的萬歲是對整個金鵲皇朝的嘲弄。三個太上元老，一個為了自己的地位，死死守著無用的皇帝不肯退位。另外一人因為堅守禮制，而成了他最大的支持者。至於最後一個，則在指導他多年之後，毅然棄他而去。人類站在羽人貴族的後方，為了派系的利益探頭探腦，一群可悲的鼠輩。
內侍宣達儀式結束，大臣們各自散去，朱煦總算能回小天廳好好處理政務。人類擾攘嘈雜的聲音，他聞之生厭。回到小天廳，他坐定敲敲新桌子，確定陳偲確實做好他的職務換上了新桌子。廳外的內侍大聲通報太輔與兩名臣子求見。
「宣。」朱煦送出心術，大吼大叫太失身分。
郎輔機帶著兩個身穿文官朝服的人進入，他們身上的朝服還透著光澤，不是新衣就是鮮少拿出來使用。朱煦很確定自己沒看過他們的臉，再不然便是他們平庸的扁臉沒有在他心中留下記憶。
「老臣郎輔機，率北灦筑巡按，隘乙騎、隖有方，參見攝政王。」
「太輔大人辛苦了，諸位平身。」
兩個巡按將與地面平行的身體拉直，內侍為太輔送上座椅。他們很緊張，有幸踏入小天廳讓他們坐立不安。巡按算不上大官，只是地方上替省宰處理訴訟的角色，朱煦很好奇為什麼太輔要帶這麼小的官來見他。
「未知兩位大人有何事上奏？」朱煦問道。
「啟稟攝政王，數日前邊關絕境發生兇案，下官認為茲事體大，與隖巡按相參之後，決議速速入宮稟告。」隘乙騎說：「北灦筑省宰隘兆麟，不幸於邊關遇刺身亡了。」
「兇手是誰？」朱煦注意到他們有相同的姓氏。
「兇手乃是中軍校尉防濟遠手下的外邦蠻人。」隘乙騎聲音哽噎，似乎在一秒間想起了兄弟的好。「下官有幸得太輔大人引見，才得身入朝堂伸冤，還請攝政王替家兄做主，懲治暴徒！」
朱煦沒有說話，手指輕輕刮著桌面。
「老臣已派線人查訪此事，確實如隘巡按所言。」太輔說。
朱煦將新桌子刮出傷痕。「隘巡按大可放心，孤王既知此事，必不讓兇手逍遙法外。待孤王與太輔商議定案，必給隘家交代。」
兩個巡按立刻磕頭謝恩，急著表達自己的崇敬之情。朱煦想也不想，立刻用心術喚來陳偲，要他把人送出小天廳。他有比聽人拍馬屁更重要的事要做。
「太輔以為？」
「大皇子明察，此事正是契機。」
「此言何來？」
「老臣安插邊關之線人，方才通報隘兆麟遇害之事，隘隖二人便上郎府哭訴。」
朱煦開始敲打桌面。
「無論隘兆麟之死是否意外，隘家之人能先老臣一步得知消息，背後必有高人監控防濟遠。」
「太輔認為是有心人派他們上郎府通報？」
「隘兆麟是太師門生，二人不往太師府求援，卻往敝府懇求老臣陪同面聖，此中關竅不言而喻。」
「有人想用這件事，借孤王的手對付防濟遠。」朱煦說：「那孤王是否該追回御使，定防濟遠一個逞兇殺人？」
「老臣認為大可不必。既然有心人想見縫插針，殿下不妨順勢而做。不論防濟遠願不願意接受封官，入京說明已成必要。如殿下能以此事為媒，拉攏防濟遠成為我方助力，待其把柄落入我方手中，自然不怕他另起異心。」
朱煦停下手指。郎輔機的意思很清楚了，錦上添花不算高明，風雪中送上的炭火才會令人記掛在心。
「通傳隘家，要他們選出代表，孤王要看三關總巡大審防濟遠。他們想看落井下石，孤王便將防濟遠逼入絕境，屆時雪中送炭，還有勞太輔了。」
「攝政王英明。」
「薩部陀使節知道此事了嗎？」
「據老臣所知，日前已有人將消息送入使節府第，但使節未有反應。」
「狼蠻弄何把戲？」朱煦皺起眉頭。「奧坎之子的謠言因其入關而起，因何此時又不動聲色？」
「事關奧坎之子，諒必狼蠻不敢大意。老臣建議，不如順其自然，暫且觀察即可。」
「準。」
這一局要玩得很小心才行。墨曜那一邊想必也開始因應此事佈局，思考該怎麼下手。一旦弄巧成拙，到時候犯錯的人將成為眾矢之的，成為對手登上皇位的踏腳石。
「另外。」郎太輔清了清喉嚨說：「亦有消息傳說，二皇子與太師已自山關回轉，不日便會抵達百晉城。」
所有人都要到齊了，玄巢朱煦不禁發出一聲冷笑。
「那便來吧！」他說：「皇弟遠遊多時，孤王好不寂寞。新春將至，百晉城該是時候張燈結綵，熱鬧一番了！」
<待續>
達人
