《閱讀前導》
※ 愛利西斯 第一人稱視角。
※ 屬同人改編創作，基本上照官方人物設定與故事發展（最底下有含故事參考連結跟來源），建議觀看的人遊戲進度要到副本《太陽神的記憶》 ── 所有史詩與通關動畫結束才可能會比較了解、享受劇情，所以先跟沒有玩《艾爾之光》的讀者們說聲抱歉，裡面可能有很多專有詞彙，或角色名稱可能會導致閱讀困難，真有興趣的話可以邊看邊搭配Wiki、Google翻閱一下《艾爾之光》相關資料。
若玩家進度還沒到全部史詩跟通關動畫看完 ── 有劇情雷。
※ 含虛構角色姓名（有四位，但還是忠實原著，不傷遊戲正史）
※ 含一般故事補充（鋪陳使用）、未來發展捏造（跟第二點說的呼應，因為要銜接艾里希溫結局動畫）
※ 雷文職業是狂鋒武者（笑，沒辦法，相比末日武者，我還是喜歡正向的狂鋒武者當正統職業）
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《紅色的使徒》‧5
艾里奧斯曆1977年 10月27日 天氣 晴
然而，艾索德睡了一整天。
所有人都很擔心。
雖然ADD是一臉疑惑，他似乎對艾索德說夢話的行為感到不解。
這也讓我在事故後的第二天，決定暫時擔任起領隊的人，把探索古代水路、搜索光之塔倫巴修的工作，適當分配給艾爾搜查小隊的每個成員。我本以為要找很久，畢竟澄感受不到光之塔倫巴修所在的位置……結果ADD很快地將我們帶到了神獸所在的洞窟，還與牠發生了意料之外的戰鬥。
因為前日戰鬥的影響，大家的體力還沒回復，所以對付這看似金麒麟，白色身體、粉紅色鬃毛的敏捷怪物顯得相當吃力。戰況一面倒之下，愛莎便緊急將我們所有人傳送回來，於下午跟丹卡回報、商討解決的辦法。
「塔倫巴修攻擊你們？」聽到這則訊息，丹卡顯地格外驚訝：「你們確定不是魔族？」
雷文簡單扼要地形容了水路神獸的外觀，讓丹卡面色一沉，開始碎碎念了起來：「這件事老實說……不太妙啊……塔倫巴修失去理智的話一定是水之神女那邊出問題了。」
「……！莎莎她……我是說水之神女她出事了？」原本已經知道水之神女失蹤的澄，再度難掩焦急，但還是沉住氣聽丹卡解釋。
「不管如何……我們必須要更深入調查到底出了什麼事情……」丹卡看向澄：「塔倫巴修，牠的額頭上有顆紫色的守護石，你們想辦法把它帶回來讓我分析，也許就能知道為什麼塔倫巴修會變成現在這個樣子。」
「……？但守護石離開身體……神獸，會死吧？」澄皺眉。
丹卡閉起嘴，思考完畢後安靜地說：「但是牠攻擊你們了，一個失去理智的怪物已經……不叫神獸了。澄。」
「……應該還有別的辦法才對……不然艾索德他……」澄低頭，坐在橫向擺放的能量砲武器上的他，交疊著手指，顯然對丹卡的話有點反感，但事實的確是這樣……他也無法反駁。大家在經歷過水攻事件後，也是有同樣的想法 ── 他們相信一定有不用犧牲塔倫巴修，但又能得到守護石的方案。
可無奈他們的隊長還沒醒來……這讓沉默開始漫延，漸漸渲染整個海灘。
直到ADD嘖了一聲，指責：「一群沒用的傢伙……如果你們不想取牠的命，就給我取吧。少在那邊裝清高了，想想看你們一路走來不也做了很多跟魔族一樣的事情？」他轉身離去，難聽的話沒有停止：「戰鬥就是要流血的，因為那是價值觀的衝突與掠奪，你們要讓哈梅爾首都快點重見陽光，那麼先踏入黑夜是必要的。」
他踩著六片納斯德機械飛到空中：「少問我為什麼，因為這就是人類，這就是現實。你們決定好讓我當殺手就直接跟我說。我回去做研究了，省得聽你們在那邊玩那種機機歪歪的家家酒發言，浪費我時間。」
我有點生氣，儘管這是事實他也不該說的這麼狠。
原本站起身子想與ADD理論一番，但伊芙把我拉了下來，搖頭。
「ADD說的沒錯。」雷文闔上眼睛：「艾索德因為想保住古代納斯德的生命，選擇使用水攻，但這也讓他精神承受了相當大的壓力，這次他的重傷便是壓力太大導致心神疲累的結果。」
「所以我們還是選擇簡單輕鬆一點的方案吧。」雷文壓低了自己的嗓音，感覺有氣無力……但我相信他也是為了艾爾搜查小隊的生存方式才做出結論：「這次的進攻就別讓艾索德知道了，我們就……悄悄地去解決掉塔倫巴修。」
「……」愛莎抿起了嘴：「沒意見。」
蕾娜也點頭附和：「了解。」
「伊芙，也認為這樣最好。」伊芙眨眼，她也同意雷文的發言。
「……」澄沒有說話，只是起身帶著武器離開：「我有點事……先去找潘恩西歐了。呃……晚點見。」他回過頭，帶了一抹微笑後，再度別過臉，踏上歸途。
「我也會盡所能的協助你們。」我認真地說道，當然在場的人靜靜地笑了，我們也逐一站起身子，於夕陽時刻，跟丹卡、珊瑚蛇道別。
原本是憂鬱的情緒，在踏進住處的時候卻一消而散。
廚房的餐桌上擺滿各式各樣的精緻料理，有烤肉、有總匯披薩、有牛排，還有很多沒見過的熱騰餐點與甜品，而ADD也坐在一處位置上邊看投影螢幕，邊享受這些美食 ── 難道又是潘恩西歐的慰勞嗎？
但下一秒這疑惑就解開了，臉上擦滿藥膏，雙手雙腳纏滿繃帶，穿著一身白衣白褲的艾索德，把一籃軟麵包捧了出來，他看向癡呆的我們，然後露出笑容：「歡迎回來。」
啊……這，我已經不知道要寫什麼了……
我只知道那個晚上，心情輕鬆到像是要飛起來一樣。
大家都往艾索德那邊抱去，揉亂著他的頭髮，弄地那孩子直直笑喊著好痛，愛莎跟本哭的超大聲，但艾索德所幸趕緊跟她鬥話聊天，挨了幾下愛莎的拳頭後才把她的笑顏再撿回來。
這一陣紛亂的同時，我也發現ADD直勾勾地盯著艾爾小隊的互動，臉上充滿著羨慕的表情，但一發現我在看著他，馬上就變回那招牌的厭惡面容，繼續看著投影螢幕……
我才知道ADD恐怕也有不為人知的過去，讓他變成現在的個性。
跟艾索德一樣，ADD需要花點時間，讓艾爾搜查小隊慢慢帶走他的傷痛。
……！會不會艾索德已經看到這一點，才會邀請ADD入隊呢？
至於艾索德為什麼弄了一桌美食的說法，是因為要歡迎ADD的加入才特別舉辦的同樂會，這些料裡便是抱著感謝辛苦的成員們而做的。當然艾索德這些話才剛說完，大家已經各種淚流滿面……雖然伊芙質疑艾索德是不是睡太多，讓腦袋整個都變秀逗了才會講出這些話，讓原本感動萬分的所有人開始大笑。使得氣氛變得相當熱鬧歡騰。
說到艾索德的廚藝，我只能說，只要吃過一次艾索德的食物，連潘恩西歐委託大廚做的佳餚都瞬間遜色不少。是的，就是那麼帶著各種回憶味道般的美味！
當然，這也讓我更加確定一件事……
果然……艾爾搜查小隊不能沒有艾索德呢。
＊
艾里奧斯曆1977年 10月28日 天氣 陰
今天，褪去白色衣服，換上領主騎士衣裝的艾索德，被所有人以「養傷」為由，把他塞給丹卡跟珊瑚蛇，留在這充滿溫暖艾爾氣息的瑞希安郊區站哨。在出發前，還能清楚聽到艾索德詢問珊瑚蛇的聲音：「之後這邊水位會漸漸退去，你的傷也好地差不多了……要不要回到自己居住的地方了？」
丹卡看著珊瑚蛇的反應，然後說道：「牠說好。但想為救命恩人們送行。」
所以這趟搭船，跨海前往古代水路的時候，異變珊瑚蛇尾隨在側，我們看著牠像拱橋一樣在海面上輕躍著，這樣的景色搭配風光明媚，天藍色的背景之下感覺相當輕鬆愜意，也讓我們發現牠可愛善良的地方。算是戰鬥前的小趣事。
我把這件事寫在小手札上的時候被愛莎注意到了……這使得我只好頻頻裝傻，逃避她的詢問。想當然……愛莎的好奇心也越來越重，開始在船上一直撒嬌著要看這本有趣的東西。我順著要靠岸戰鬥的關係，打哈哈笑著拒絕，並強調以後有機會再讓她看，愛莎才嘟嘴接受這個小圓場。
好了，先暫時到這邊停筆，我們要抵達古代水路了。
＊
「這個紫色守護石上有黑暗的氣息！」將所有鍊金實驗材料搬回哈梅爾首都的丹卡，正在他的實驗室裡頭，對著我們帶來的寶石大聲說道。
是的……我們消滅了塔倫巴修。
塔倫巴修是一只很強的神獸，除了那神出鬼沒般的敏捷速度外，牠還能產生額外兩體分身幻象，進而混淆我們的視線，可以想像牠在過去守護著古代水路，那閃著金色光芒的翩翩身姿。多虧ADD機靈地打壞那些裝飾在洞穴內部的反射鏡子，我們才順利地鎖定、消滅對方。
在取下那顆混著黑色氣體的紫色守護石後，我們便眼睜睜看著神獸遺體，化成黑色的霧氣消逝，就像魔族一樣……
這時ADD的嘲諷聲「看到沒？所以這傢伙根本就不值得同情。」「帶著模凌兩可、猶豫不決的心態在未來的戰鬥可是會死很慘的！因為你們不可能永遠跟著艾索德！不可能一直等到他說什麼才做什麼！」「你們還是把自己的關心用在自己身上吧！」一句句衝進所有人的心坎裡。
所以在丹卡捧著鵝卵外觀的紫色守護石，闔上眼睛開始唸起咒語的時候，大家的表情都不是很好，這讓待在一旁的艾索德歪了歪頭，對我眨了一下眼尋求點答案。我只有搖頭回應……我知道他們可能需要一點時間思考，為何要這樣跟著艾索德踏上這條回復艾爾之石的道路？到底是什麼原因讓他們堅持到現在？而他們在未來面對戰鬥的時候，又要帶著什麼心情看待這一切？
我相信每位艾爾小隊的隊員都會有屬於自己的答案。
我也是。
「嗯……」丹卡的呢喃讓我意識回神，眼見牠額頭上充滿汗水：「嗯……我看到了……看到了……」
「看到了……看到了……」
「看到了……看到了……看到了……！」
「……」「……」「……」「……」「……」「……」「……」
丹卡思考遲緩的老毛病又犯了，這讓現場氣氛相當尷尬。
「丹卡，不能只有你看到啊。」艾索德趕緊提醒：「你也要跟我們說。」
「我……我讀到幾個重要的訊息，嗯……」緊閉著雙眼的丹卡，手上仍讀取著紫色守護石的記憶：「第一個重要的訊息是……水之神女已經失蹤了；第二個是古代水路已經失控了……啊……不行了，我沒辦法再看下去了，後面的訊息相當模糊！」
丹卡把鼻梁上的小圓眼鏡摘下來，用白色手巾擦拭，也順便把汗水擦乾，這時所有人都紛紛討論起來，而澄反而皺起了眉頭看向我，我點點頭後走向前詢問：「還有辦法繼續得知裡頭的消息嗎？」
「有……但是……」丹卡戴起眼鏡，把頭上的藍色學者帽整好：「我需要製造一台能夠投影紫色守護石的裝置……我想到了，你們幫我去蒐集古代納斯德的動力裝置，跟一些古代水路的反光鏡鏡片，那些是製造投影裝置的必要材……！」
丹卡在喋喋不休的時候，ADD早就從後面擠到前頭。他拿著一個布袋，丟到牠那擺著雜亂鍊金物品的桌上。說話被打岔的丹卡只好閉上嘴把東西撈出來，但也隨即驚嘆：「唉喲！這不是我剛剛說的材料嗎？原來你們已經蒐集來了啊？」
ADD如此的神算，讓我們所有人投以訝異的目光，但他只是咳咳笑著。
不……這甚至不是神算……從之前看下來……ADD做了很多奇怪的事情……他帶著我們找到塔倫巴修所在的洞穴；他知道塔倫巴修的弱點；他甚至知道丹卡需要什麼材料……他好像早就知道事情該怎麼用最快的方式去處理一樣……
難道這是ADD每晚正在進行的「研究」成果嗎？
「少說廢話，快製造。嘿嘿嘿……」ADD賊笑沒有停止：「反正你也需要時間把這些破銅爛鐵拼起來，我就先去四周蹓躂了。好了我會再回來。」
望著ADD離去，眾人將視線放回丹卡身上，那隻水獺開始努力地研究結構……不好繼續打擾的我們決定離開。
才剛出門，便遇上疾行的潘恩西歐。
「團長大人！……艾爾搜查小隊的各位！不好了！」潘恩西歐開始緊張地對我們說道：「監視古代水路的士兵們，發現那六條水道出現魔族進行堵塞作業，牠們想再次把瑞希安淹起水來！」
「……！不會錯的，一定是魔族維克多下的命令。」蕾娜才緊張地說完話，丹卡的實驗室裡面突然傳來哀嚎聲。
當我們衝進去的時候，那黑色的身影消失在實驗室後方破碎的窗戶外。
「丹卡！你沒事吧？」澄衝上前攙扶那個被打倒在地的水獺，後者只是不斷摸著額頭「唉呦唉呦」叫著。
「發生了什麼事情？」艾索德也幫澄一起扛起丹卡，將牠安置到一旁擺滿各種書籍的藍色沙發上。
「啊啊……啊啊，紫色的守護石。」丹卡有氣無力地指著桌上：「紫色的守護石被盜了……被一個皮膚很黑……有著粉紅色頭髮的女人……」
「是吉菲娜！」蕾娜馬上反應。
「不好了！潘恩西歐！潘恩西歐在這嗎？艾爾搜查小隊！噢！謝天謝地！」黛希的聲音在門口大聲叫著，好似要讓全首都的人都要聽到她的聲音一樣……在她跑進來看到我們的時候，馬上露出喜悅的表情，開始詳細描述事情的經過：「昨天晚上羅德倫斯公爵正要就寢的時候，一個黑色皮膚的女刺客衝了進來！之後士兵們開始往瑞西安郊區的方向一路追逐她的蹤跡！」
「公爵還好嗎？」潘恩西歐問著。
「羅德倫斯公爵重傷的位置離要害不是很近，因此保命下來，現在在醫院專屬隔離病房接受長期關照……」黛希剛說完開始氣極敗壞地跺腳：「但是士兵們在古代水路那邊跟丟了那刺客吶！你們快給我把那該死的刺客解決掉啊！不然下次羅德倫斯公爵真的要一命嗚呼了！」
「可惡的魔族……為什麼一直要摧毀我的家園……」澄越聽越是氣憤，他咬緊下唇，然後握起放置在地上的能量砲起身：「我要把牠們通通趕出賽納斯公國！」
「澄！」艾索德攔不住澄快速離去，他看向我們，說道：「趕快追上去！拜託大家了！我等等再去把ADD找來，你們小心點。」
「艾索德，你的傷還沒好，你也別勉強。」伊芙發話：「這個給你。」她把小型白色納斯德哨兵放在艾索德肩膀上：「伊芙會隨時跟你回報戰況，所以這些事放心地交給我們。」
「嗯，謝謝妳。伊芙。」艾索德微笑。
「矮子，忙完了就給我去休息！不然要怎麼吵架？」「愛莎走吧。」「嗯！」
「我們快去快回。」雷文帶著這句話，跟隨著愛莎、蕾娜、伊芙後頭離開丹卡實驗室。畢竟事情發生的相當突然，現在所有人也只能再度前往古代水路，協助澄把這些引起問題的傢伙解決掉。
「姐姐。大家交給妳保護了。」艾索德在我尾隨雷文身後的時候趕緊說道。
「嗯。」我沒有回頭，繼續行走著：「姐姐答應你。」
我只能說，艾索德還好這次也沒有跟來。
因為澄那如此憤怒的情緒早已透過艾爾之力，渲染到武器的每個角落。他毫不留情地對魔族大開殺戒，儘管牠們躲到古代納斯德身後也沒有用。澄毫不留情地將阻撓的所有一切通通破壞……
當澄穿過塔倫巴修的洞窟後，一路殺到了古代水路中心。這邊有更多、面積更大的古代納斯德牆壁。它們一偵測到我們後，如預料般開始攻擊，但澄早已經利用《踐踏攻擊（Leap Attack）》蹬地施展大型跳躍，加速衝到那些躲在後方，準備攻擊的魔族群裡。
「《無限混亂（Pandemonium）》！」水之守護者紋樣在澄的胸口處，隨著他一聲大喊，與艾爾之氣混合著炸出，風壓馬上以澄為圓心發散出來，四周的魔族就這樣一夕之間化為粉塵，古代納斯德們也盡數碎裂成為技能下的犧牲品。
這可怕的場面相信艾索德看到的話一定會很難過。
「澄，冷靜點。」好不容易跟上的蕾娜大聲的說道：「它們不是敵人！」
「那些卑鄙的魔族最好都死光！」澄大吼。
「澄！」雷文立刻發動《暗影步伐》上前壓制澄：「住手！」
「雷文哥！別阻止我！」澄開始掙扎：「那些只會利用人們良心的壞蛋……唔！」
「……」早已優雅地來到澄旁邊的伊芙，用力把哨兵塞到那大嘴裡。當澄一發出嗚嗚的聲音，一臉淡定的伊芙就繼續往他喉嚨深處塞去……這可怕的場面讓我們不禁起滿雞皮疙瘩……這件事告訴我們 ── 以後不能隨便惹伊芙生氣。
『澄……？』艾索德的聲音從澄口中的哨兵傳出來：『澄嗎？』
澄停止動作，伊芙也收起手，看著澄把哨兵趕緊吐出來咳嗽。
「咳咳……艾索德……我……」
『澄……我知道你很生氣。我也好想對那些欺負丹卡、暗殺公爵的魔族繩之以法。』『但要冷靜，澄……一定要冷靜……』
「但是……」
『澄……憤怒的未來，只有悲傷等待著你。』
不知道為什麼，艾索德這句話突然有股莫名的渲染力……讓澄原本猙獰的面容逐漸放鬆下來。我這時也發現ADD站在某處上空，一臉驚愕……似乎是清楚地聽到艾索德的一字一句，但他隨即收拾表情，降落下來與我們會合。
「對不起艾索德……」澄對著哨兵淡淡地說道：「我冷靜下來了。」
雷文也離開澄的身上，把澄拉了起來。
『沒事的，大家都在你身邊。接下來讓伊芙聽一下。』
「我在旁邊。」伊芙說道。
『以最大的方式掃描古代水路中心，這次的搜索需要妳跟澄配合。才能找到那個正在逃逸的目標。』
「知道了。」伊芙點頭，這時所有人也圍在伊芙身旁聽著。
『大家小心隨時出沒的維克多。』『我先幫潘恩西歐處理一些事情了。』
通訊完畢，澄也轉身面對我們。
「抱歉……之前太急躁了所以……」澄臉紅，他低頭下來大聲的回答著：「總之，真對不起了！」
澄果然是個好孩子，這讓我微笑，拍拍澄的肩膀：「沒事啦。」
「對啊，不要介意！」「能冷靜下來就好了。」「我才要說抱歉……剛剛壓制你應該很痛吧。」「不會啦……應該的，哈哈哈哈。」
ADD這次反而沒有說什麼話，只是在一旁看著我們的互動。
在分析結果出爐，所有人統合意見、制定完出擊方針後，往目的地趕去。
我在跟上去的時候，後面的ADD突然開口：「愛利西斯。」
「……？」我看著大家的背影直直消失在遠方，ADD一臉像是欠錢似地走到我面前，他似乎在思考著什麼東西。
「……妳知道……時間理論※嗎？」ADD小聲地開口。
※『時間理論（Time Theory）』：應該是這樣寫。現在回想起那時ADD的解釋應該是有關過去、現在、未來的研究吧？不是很清楚……但也許這是ADD神奇的地方也說不定。
「時間……理論？」我不理解時間理論的意思，應該說我是第一次聽到這個名詞：「能否詳細一點？」
只見ADD開始劈里啪啦，快速地說著我一堆聽不懂的名詞……我覺得很厲害但是聽完又忘記他前面說過什麼……就這樣在我不斷詢問跟他解釋的反覆來往下，我才知道ADD說的東西並不是我擅長的領域，為了加緊時間跟上隊伍，我婉轉地說道：「ADD……？這……這些東西對我來說有點高深呢，你找過艾索德談了嗎？」
畢竟以現在的艾索德，可能多少會有辦法解決ADD的問題。
希望他能夠聽得懂我的意思。
只見聽完這句話的ADD，臉上出現一絲尷尬跟……怒意？他沉默一會兒，憋起嘴：「那沒事了，我先去前頭了。」
「ADD？」我呼喚著他，但後者踩上那六片黑色納斯德升空，往前飛去，再也沒有回頭打理我。這讓我開始擔心自己是不是說錯話了……
＊
古代水路中心，古代水路匯總的發源地。由黃色的大型石磚，一直延綿鋪成錯綜複雜，卻極具幾何美感的超大型迴轉水道，上頭擁有許多隨處可見的納斯德機關與反射鏡裝置。當然，水路中心的風景，也在午後的藍天白雲與綠意盎然的花草襯托下，跟古代水路同樣美不勝收。
在澄與伊芙的地型勘查、魔族數量比對下，便鎖定了幾處暗黑精靈‧吉菲娜的可能位置。全員領完通訊哨兵後，一進入迴轉水道便開始分散進行調查。幸運的是，經過二十分鐘左右，蕾娜便透過哨兵，傳來制伏對方的信息。
「蕾娜，做得好。」我帶著稱讚抵達現場的時候，發現愛莎正對吉菲娜施展《約束之環（Binding Circle）》，蕾娜正站在一旁盯著。她們同時看向我，一臉相當無助。
我短短三秒便了解她們露出這種表情的原因 ── 因為那個被固定在魔法牢籠不能動彈的黑皮膚、粉紅頭髮，穿著記憶中招牌的清涼緊身衣，狂暴的吉菲娜胸腔骨處正塞著那顆紫色守護石……那紫色守護石散發著強烈的黑暗氣息，牢牢地與她的身體融合在一起。
還有……吉菲娜她，居然是當初艾索德斷後時，想要置他於死地的精靈……我不禁感嘆命運就是這麼冤家路窄，吉菲娜不但沒有死，還繼續選擇投靠魔族‧蘭。
「多虧愛莎協助。不然我也沒辦法應付對方……」蕾娜沉默：「大家常常誤會暗黑精靈是魔族那邊的存在，雖然她們的確饒勇善戰，是個在戰場上悟性頗高、持續進化的女戰士。但是，她們跟我一樣都是高等精靈族，她們居住在《黑暗森林》一帶，跟大自然友好地生活著。」
「吉菲娜不會無緣無故投靠魔族的，有的話若不是被強行洗腦……」蕾娜轉頭看向那翻白眼、失去理智並持續暴怒的女精靈，她輕輕地開口：「就是……她對這世界絕望了。」
「……」
「那我可以理解她還是魔族。」ADD飛越過環狀水路，以相當快的速度抵達《約束之環》前面，他馬上抓著吉菲娜胸口前的紫色守護石，然後用力地將她抽出來。下一秒，失去紫色守護石的血洞噴出大量紅色液體，趕到現場的所有人都愣住了。蕾娜跟愛莎更是露出恐懼的表情，當然ADD似乎察覺不對勁，馬上大聲喊著：「迪納摩！」
那六片被稱作「迪納摩（Dynamo）」的納斯德機械，就這樣衝到吉菲娜胸口前，電流的聲音也在同一時間竄了出來，空氣中也能聞到濃濃燒焦的味道。被綁住的吉菲娜發出淒厲的叫聲，但很快的她的聲音漸漸愈變愈小聲，這時她的出血量也穩定了下來。
不過ADD這時轉身說道：「誰能捐血？快！她還有救！」
回神的蕾娜緊張地把手套脫了下來，但她的手仍然顫抖著：「我！儘管用！精靈們的血可以互通！」
「躺好。喂，法師，把這傢伙平放在地上。」「叫誰法師？你才法師！你全家都法師！」「別鬧了！快點！迪納摩！」ADD在扁平的迪納摩機械產生的螢幕上，像伊芙一樣開始用手指輕敲：「伊芙，能不能製造一根6毫米口徑，長30公分的乾淨輸血管？我把高分子乳膠※構成發給妳了。」
※『高分子乳膠（Polymer latex）』：其實我不太懂這詞是什麼，之後問伊芙她說是一種具有極高延展性的膠質。是過去時代常用來做第二皮膚、血管，或極薄衣物，對當時人類與納斯德是非常重要的材料。
「好了。」伊芙連螢幕都沒打開，就這樣憑空創造完畢，將管線遞給了ADD：「拿去。」
「……真不愧是納斯德女王。」ADD接過並讚嘆一聲，將兩片迪納壓在口徑的兩端，分別夾在蕾娜左手跟吉菲娜的右手上。接著中間管線被另外兩片迪納摩壓著，接著我們看到蕾娜的血液從一頭的管線流到吉菲娜的右手裡面。
一段時間過後，吉菲娜慘白的雙唇也漸漸有了血色。
「這樣就可以了，我帶她回去接受二度治療。」沉著臉的ADD相當快速地處理後續拔除輸血管的動作，並讓其中三片迪納摩結成紫色透明三菱鏡，他把吉菲娜放入其中，繼續自顧自地說道：「蕾娜妳剛輸完血。我建議妳找安全的地方休息，維克多那傢伙只要愛利西斯對付就夠了。反正牠死定了。」
「ADD你……」蕾娜用另一邊的手按著抽血的點，她原本想說些什麼，但還是直接道謝：「沒事，謝謝。」
「……迪納摩！走吧。」ADD手握紫色守護石跟輸血管，並踩起剩下三片迪納摩，與三菱鏡一同升空。
所有人看著那抹身影消失在遠方後，便往那片呈現原型湖泊的地帶看去 ── 湖泊的中央可以清楚看到棕色石磚整齊搭製的圓形機關平台，而那邊就是魔族維克多，以及牠底下剩餘的魔族軍隊所在位置。
＊
從可見的小步道走到機關平台，伊芙開始進行調查。
「啟動……成功。」找到接口處的伊芙，將視窗資料連通進去的時候，平台外圍發出「喀噹！」沉重的聲響，湖泊四周開始有磚塊浮升，把平台圍了起來。
接下來平台開始下降。
「這是一個納斯德升降梯。不用擔心。」伊芙張望完四周運行的一切，繼續盯著螢幕：「控制水路的核心地帶就在底下，所有修復都需要在那邊進行。」
在伊芙開始用手指輕敲視窗的時候，空中降下大量的魔族。
「果然埋伏很久了嗎？」雷文說道，他抽出了腰間掛著的武器，並快速對空中發動斬擊波：「《圓月之刃》──切割！」
澄也在雷文發動攻擊後，使盡力氣蹬到充滿魔族的高空中，奮力地凝聚、炸開自己全身的艾爾之力：「《無限混亂》！」這一聲大吼，所有受到衝擊的魔族全數化粉塵消失。
在澄落地的同時，上方傳來維克多大笑的聲音。
「哈哈哈！賊哈哈哈哈哈哈！沒想到你們這些老鼠又來了啊！Yesohe！Jagu-jagu！※」站在高處隱蔽位置的維克多現身，牠雙手高舉，擺出極其勝利的手勢，炫耀地轉著龐大的身軀，然後一躍而下。
※『Yesohe！Jagu-jagu！』：我不太知道這句話的涵義，所以就特別留意下來。雖然之後問丹卡的時候，牠表示這詞是魔族語，不過就現場的情況來解釋那句，丹卡認為維克多當時就只是亂唸來增加氣勢罷了，重要情報的可能性不高。
維克多踏上的平台發出強烈的震動，我們四周揚起了牠製造出來的大量的氣流與沙塵，接下來映入眼簾的是牠那龐大身軀，站妥在艾爾小隊面前，猶如小蝦米對抗大鯨魚，現場相當具有壓迫感。
接下來便是一場危險的擂台戰，我們必須在一邊保護正在維修古代水路中心的伊芙，一邊要在這直徑大概只有五百公尺的圓形平台，與體型占了將近三分之一的魔族維克多戰鬥。
老實說，維克多真的很強，那如砂鍋般的拳頭就像紅色騎士團訓練用的鐵砲，以最大最快的力量轟出來，僅僅只是閃過一旁，卻仍感受到那邪惡力量的風壓。如果是一般士兵恐怕就當場就暈眩了吧？而這樣的實力讓我一點也不會懷疑為何牠會被魔族蘭分配到古代水路中心當鎮守者。
但是，打傷艾索德的代價很高的。
我要讓牠了解什麼是疼痛。
在所有人避開下一波拳頭的時候，我卻低下身子切進維克多腋下的死角。因為這如同過去《哥羅奈爾平原奪還》作戰的寇爾克斯的姿勢，讓我身體馬上下意識做出了反應。我握緊手中的灌滿紅色艾爾之力的《勝利之劍》，往那巨人魔族的龐大身軀由下往上直劈而去。
「唔哦哦哦哦哦哦哦！」灰色帶有許多戰痕的粗糙皮膚，瞬間裂了見肉的傷口，魔族黑色的血也噴濺了出來，維克多發出低沉的大吼，顯然是相當痛苦。在見鑿西卡逃跑的方式，我立刻補了第二斬橫劈，再來第三斬，第四斬，第五斬，第六斬……直到那個龐然大物就這樣被我砍到躺在地上半死不活，失去戰鬥能力。我才收手。
「……約！《約束之環》！」看得一愣再愣的愛莎馬上對維克多加上一層強力的枷鎖，雷文跟澄也在此刻上前查看我撂倒的對象……所有人的表情都相當嚴肅。
「……水之神女被你們帶走了嗎？」澄開口。
「……」但維克多沒有發話。
澄安靜地將白色能量砲舉起，並將砲口對準維克多的頭：「快說，不然有得你好受。」
「……呵呵……呵呵呵！」維克多開始發笑：「殺了我我也不會告訴你的……呵呵呵，愚蠢的人類呦！」
砲口轉向維克多的左手，澄將它轟碎。
維克多雖然咬牙切齒但還是一臉笑意，好似真的很享受一樣：「哈哈──好痛，再來。」
「……！」受到挑釁的澄將維克多另一隻手轟碎，但對方只是越笑越大聲。
降至底部的平台地板，這時流淌滿魔族黑血，讓一旁施展法術的愛莎不免多吞嚥了幾次口水……所幸是，這些黑血隨著時間昇華為氣體消失，不然那惡臭、黏稠的液體多少對她來說略顯噁心跟可怕。
雖然，見識過太多這種場面的我、雷文、澄反應倒是像喝茶似的平淡。
畢竟對我們來說，魔族的消失是件好事。
隨著地板與下面充滿複雜機關的水路接合，發出許多「喀隆」聲響，伊芙的聲音從所有人的後方傳來：「伊芙，開始修復水道系統。」
在我們欣喜這次任務成功的時候，維克多卻馬上起身撞破愛莎的《約束之環》，往上方區域進行大型連續跳躍。
所有人還來不及反應的時候，我早已衝上前給與逃離的傢伙一記橫劈，孰料被砍到的牠仍繼續向上攀升，才一下子我們的距離就這樣拉開了。
「《圓月之刃》──分割！切割！」回神的雷文馬上揮出兩道斬擊，但都被那龐然大物輕鬆地躲過，如此緊急態勢下，我決定把手中《勝利之劍》投扔出去。
只見《勝利之劍》擊中維克多右腳膝蓋以下的肌肉，維克多悶哼一聲，然後大吼……下一秒牠用力地將自己的右腿扯斷，用著剩下的左腿繼續往上跳躍，消失在我們的視線中 ── 留給我們對這高度求生意志的敵人一個深刻的印象。
＊
晚上，將待在古代水路森林區域，把自己氣息隱蔽的蕾娜一同帶回哈梅爾首都。與實驗室裡頭的丹卡、ADD再度碰面。我們看著這水獺跟人類似乎為了桌子中央，像是一面鏡子的物品，爭論地相當激烈。
「聽我的，這塊納斯德轉子※應該要裝在這裡！」ADD將手上一個像是圓盤的東西打算放到鏡子物品的某處，但被丹卡一掌拍掉。
※『納斯德轉子（Nasod Rotor）』：伊芙解釋是一種納斯德的重要構成的單元零件。
「唉哩哩……這東西可不是這樣做的啊，我來教你。」丹卡把圓盤拿起裝到另一個位置，但ADD滿臉憤怒把那個轉子圓盤拔起，開始與丹卡吵架。
「你之後還是會回過頭來這樣做的！我只是縮短你製作的時間！」「不不不，你這樣做會有很多問題，事情總要一步步來，沒聽過『越直的路越需要彎著走』嗎？」「聽你在講！」「喋喋喋……你這傢伙好兇啊，這樣下去會沒朋友的喔。」「我根本不需要那種東西！還有別扯開話題！轉子就是要裝這裡！」「裝這裡才對。」「裝這裡！」
「別吵了！」雷文發著寒冷視線，不悅地斥責，這讓爭論的兩人馬上閉嘴。
確實……要是我我也會生氣……大家忙到現在累得跟什麼一樣就是為了個結果，如今丹卡跟ADD的爭執讓所有事情延宕，這讓我們的心情相當煩躁。
還有艾索德人呢？為什麼沒在這裡？幫潘恩西歐需要這麼久的時間？
「嘖……」ADD非常不悅地把手上的轉子仍回桌面，將手插進黑色褲腰口袋，從我們眾人的縫隙間擠出去：「迪納摩！走了！」原本在桌上漂浮的黑色的機械體跟隨著他出去，ADD跟迪納摩就這樣消失在夜晚燈火通明的繁華街道上。
「抱歉……是我們成員的不對。」蕾娜上前道歉，想挽救一點艾爾搜查小隊的名聲。
「唉……」丹卡嘆口氣，牠搖頭：「別這麼說，其實那孩子心腸很善良的。只是不懂得表達……不然他不會這樣把手把教，把這個投影裝置拼成現在這個樣子。」丹卡把視線從呆愣的小隊成員們移開，放回那佇立在桌上的裝置：「他真的很聰明，更嚴謹來說他是我沒見過，有潛力的學者。要是我的話，我恐怕還要三周才能把這東西搞出來。」
「有時候，吵架也只是意見上的衝突就是了，重點是要怎麼統一。這在學術界是很平凡的事情，因為理論隨時都有可能會被推翻……至於怎麼捍衛理論的方法，就是要不斷重申自己的主張。」丹卡走回桌前，把轉子放到某處固定：「你們的隊長，艾索德就是站在這個重要的位置，慢慢地引導、包容著你們，讓你們發揮長處。」
「他把ADD這孩子託給我的時候，就已經提前跟我先說明這件事了，所以不是他的錯。」丹卡轉頭再度看著驚愕的我們：「所以別怪他，倒是……可能你們對他要多一點關心。」
「關心是……」愛莎重述丹卡的話。
「……因為不知道為什麼……」丹卡看了一眼發話的愛莎，用著平淡語氣對著我們說道：「他用激動情緒包裝起來的怒吼……我不管怎麼聽……都覺得那是哭泣的聲音。」
「……」「……」「……」「……」「……」「……」
「你們……辛苦一整天應該餓了吧？」丹卡呵呵笑著，試圖轉移話題：「我這邊有幾條今天中午買來的新鮮魚貨，我弄點烤魚給你們吃？」
「不了，我們先回去住處了。」蕾娜淡笑，婉拒：「我覺得艾索德可能已經弄好晚餐等我們了。」
「噢……的確呢。」丹卡搔頭：「不然這樣好了，鮮魚就讓你們帶回去給他料理吧？他應該會很開心的。」丹卡不等蕾娜再次拒絕，就走到實驗室後面的小房間內。幾分鐘後，牠拿出用白布包成長方型的物體，上面還有一些調味料。
「拿去吧，另外替我跟他說聲謝謝。」丹卡把東西遞上來，雷文代替接受。
「謝謝你。」「謝謝。」雷文禮貌性地點頭，蕾娜也趕緊回答。
「喋喋喋！應該的。」丹卡摸著自己的鬍鬚：「好了，我也該窩回去了，等我解析出來後我會再通知你們的。啊對了！順便轉達給ADD那孩子，丹卡實驗室隨時歡迎他來訪。」
「好的。」伊芙在眾人沉默的時候應聲，這讓丹卡頻頻點頭。
望著小隊成員的身影離開，留下的我詢問丹卡有關今天艾索德的全部動向。
「唉？這……嗯。」丹卡開始思考……一分鐘過去，兩分鐘過去，三分鐘……十分鐘，那個「嗯──」的聲音從沒間斷過，察覺不對勁的我趕緊提醒。
「有想到馬上跟我說。」
「唉唉，抱歉啊，喋喋喋。」丹卡像是從夢中驚醒一樣叫著：「艾爾搜查小隊的隊長……艾索德那孩子啊，把窗戶修好後，弄了一點簡單的拌嘴點心就離開了。噢！那真是超好吃的！我一想到你們每天都吃那些美食，都不禁開始羨慕起來了！他下午的時候才回來，在我這邊整理東西。」
「接下來ADD就帶著紫色守護石出現，然後跟艾索德回報一個傷者正在醫院急救，艾索德便緊急地將ADD託付給我後就趕去醫院了，從那之後就沒再回來過。」
丹卡回憶：「倒是ADD那孩子……我原先以為在我實驗室到處看的他是個很木訥、內向性格的人。沒想到跟他介紹這些納斯德零件的事情後，他眼睛開始閃著光芒，他開始分享他知道的事情，然後願意協助我完成投影裝置。」
「只是論知識量差距太大了，我在拼裝的時候，他積極嘗試糾正，好像有種一吐為快的感覺。」丹卡走到後頭，那被修繕到像先前一樣的完美窗口，牠往窗外看去：「我才知道艾索德刻意讓ADD留下來的用意，能看到這個憋屈的孩子臉上出現笑容，比任何東西都還要珍貴。」「我也才想起，我當時成為鍊金師最重要的信念與意義……我想讓哈梅爾首都的居民充滿歡笑，我想帶著這些知識造福整個賽納斯公國。」
「……紅色騎士團團長。」丹卡沉默下來：「也許很多人到現在可能還是認為……艾索德不是個很好的艾爾搜查小隊隊長，丹卡我這幾天回到哈梅爾首都，從居民們的對話裡聽到更有感觸……他的確是沒有像他的成員那樣，擁有特別五花撩亂的天賦異稟。但是……」
「但是……他的平易近人才是這世間最缺乏的東西。他將艾爾搜查小隊集結、帶來到賽納斯公國……他拯救了小隊所有人，拯救了我們，也拯救了你們……他不該停止旅行。」
「……」
丹卡的讚美讓我很是開心，但也相當感傷。
這代表，我再也攔不住艾索德踏上與父親可能相同的道路。
「我知道了。謝謝你。」我耐著情緒，轉身，準備前往潘恩西歐的軍帳，但被丹卡喚住。
「還有……」丹卡欲言又止，他緩緩說道：「我想到……之前問過珊瑚蛇為什麼會了解艾索德說的話……結果牠說了……」
「牠說了？」
「……牠說了……咦？」丹卡愣了一下：「我居然忘記了？」
「……呃。」
「不……這……這很重要的東西我怎麼會……」丹卡慌張地開始絞盡腦汁回想，那個紅通的臉正說明牠相當努力。
「嗯……等你想起來再跟我說好了，想不起來也沒關係。我先去找潘恩西歐了。」不忍心這樣一直讓丹卡這樣尷尬在這裡，我稍微給牠一點緩和的空間，離開此處。
「噢，好。」丹卡的聲音就在我背後傳了出來，我只是揮手，轉身往攘往熙來、人聲鼎沸的大道上行去。
＊
艾里奧斯曆1977年 10月29日 天氣 陰
昨天跟潘恩西歐談太晚，所以回來寫到丹卡那邊後，我體力不支就躺死在床上睡去……而今天除了下午要再去古代水路中心巡視之外，我休息的時間相當充裕。
所以一大早，在享用完艾索德準備的美味《黃金烤雞腿吐司》後，我便回到自己的寢室把這昨日的事，繼續為這小冊子添上後續內容。
「艾索德？噢，他的確有來找過我。」
聽著坐在桌前不斷查閱著士兵資料的潘恩西歐起身，走到我面前：「團長大人……他只是想問您在軍中有沒有好好過生活。」
「噢……」
「因為他說，您最近精神有點不太好。常常一個人站在小隊的後頭，像是有心事般看著一切，所以他決定私底下詢問我有關於您的健康狀況。」潘恩西歐用著犀利的眼神打量著我，我只是淡定地看回去。
因為我不覺得自己沒有精神，倒是體力充沛過了頭。
也許艾索德錯認我在觀察艾爾搜查小隊的時候，以為是身體不舒服吧？
不過再怎麼異常也只有夢境而已，其他都像以前那樣正常。
「您若不適的話，我建議您休息。艾爾搜查小隊那邊我再派幾單位兵力協助。」潘恩西歐說道：「哈梅爾軍隊那裡還有『休茲席克』、魔法團長『蕾溫』、守護團長『雷絲洛』以及防壁『查翁』，都是常常在艾特島演習戰出現的猛將，在確定魔族撤離古代水路中心後，我們這邊的警戒可以稍微放鬆一點。」
「謝謝，不過我沒事的。」我淡笑，但是馬上又嚴肅起來：「話說，潘恩西歐……已經過十二天了。我怎麼還沒聽到你回報那些被派去水之神殿的士兵們消息？」
「……出了一點問題，正在解決。」潘恩西歐直接了當的說：「第一批士兵沒有任何人回來。所以我透過底下指揮官們的建議，把紅色騎士團第六兵團底下的第三分隊，第一小組的42單位士兵派遣出去。」
「太多人了……你這麼大的陣仗不會被哈梅爾那邊注意到？」
「不……我是分天派出去的。其中一半的士兵假冒成冒險者出去會合。」潘恩西歐靜靜地解釋。
「派遣的時間呢？」我問。
「五天前。」
「……他們有回來嗎？」
「沒有。」
「……太久了……太詭異了。」我原本想大聲呼嚷，但是怕引起帳篷外的士兵注意，我還是壓低聲音說著。
「所以這次我打算親自率第二小隊一起去探究竟，都準備好了。」
「否決這件出征。你回不來我不是就要失去一個愛將？我不想冒這麼大的風險。」我馬上打死潘恩西歐這個想法，繼續開口：「再放寬三天期限。如果他們沒有回來，我就要親自前往水之神殿調查。」
「可是團長大人！這……萬萬不可！紅色騎士團還需要您的領導！」
「誰說我只有自己一個人去了？」我淡定。
是的，雖然表面上對黛希傳達要繼續調查古代水路中心，但實際上已經跟澄和艾爾小隊其他人溝通好，要一起前往水之神殿查看水之艾爾之石的狀況。
在這三天等待的時間裡，艾爾搜查小隊會分成三批人馬調查古代水路中心，分析完所有通往水之神殿的安全行徑路線後，才正式出發。
同時也能讓每個人可以充分休息兩天。
而今天第一批調查古代水路中心的人，就是我、艾索德以及愛莎。
「第二天負責的人就是雷文、伊芙跟ADD。第三天則是蕾娜跟澄。」艾索德在踏上古代水路的時候，對著手上寫滿計劃的白紙唸著，接著他把視線往遠方挪去，稍微皺了一下眉頭。
「咦？不是從這邊開始會有古代納斯德嗎？」艾索德左顧右盼：「怎麼一個影子都沒有了？」
當然他的發言讓愛莎心寒……因為她不能說它們被澄通通打壞了。
「呃呃……呃呃，這個嘛……」愛莎手叉著腰，走到艾索德前方說著：「伊芙說古代水路系統修好了嘛！嗯！因為修好的關係，那些古代納斯德們都去執行自己的份內工作了呀！它們才不會一直待在原地呢！」
為了不讓艾索德發現，艾爾搜查小隊的其他人早就把那些零件跟遺體都偽裝成遺跡的一部分，或是拿來補強新水道，甚至藏到不會被發現的地方了。
「……是嗎？」艾索德盯著愛莎。
「你當本小姐在跟你開玩笑嗎？」「呃……我不是這意思。」「那就繼續走吧！」「……」艾索德看了一下我，我也只是給他一個微笑。那紅髮孩子也隨即笑了起來，他扛起劍：「嗯，走吧。」
「艾索德，這邊就是通往古代水路中心的洞窟哦！」愛莎領著艾索德走到了一處古代水路的盡頭 ── 一間築在岩壁內的神殿，但因年久失修的關係，這裡很多石柱、反射鏡都已經倒塌，地板上的石磚也因風風雨雨的侵蝕而抹平了痕跡，長了很多翠綠的雜草，如果沒有當地人領路、或是特別去查找，根本不會有人發現這裡有個通道。
這條寬有四個成人，高約三公尺的長方型通道，兩邊都裝飾著碗狀的鏡子。它們接收從外頭同樣裝置射進的光源後，一直以照明的方式往內部反射而去，呈現了藍黃交雜的空間，彷彿置身在海底一樣。而鏡子底下畫滿了許多活潑圓圈與波浪的圖騰，讓我想起羅德倫斯公爵的仿製地圖。
越往深處走，越能聽到水流的聲音，還有聞到水的氣息。
大概徒步行五分鐘左右，我們三人來到了一個半圓的大型廣場洞穴，整個石壁都被開闢的上方光源與傾瀉而下的瀑布的折射，充滿亮麗水藍色紋路的光。圓形廣場中央是個湖泊，夾在湖泊與石壁中間有四個人寬的環狀通道，通過步行五分鐘，可以繞至後方前往古代水路中心的路。
「這裡被保存得很好。」艾索德邊走，邊摸著同樣以反射鏡裝飾的石壁，他似乎很開心：「這裡的主人一定很喜歡他住的地方。」他轉頭望著湖泊中央立著的一座被石磚簡單搭建的小神廟，往上看去還有個灑著水珠與光塵的大型反射鏡，上面攀滿了許多綠色藤蔓和小白花，讓這孩子不禁用著興奮的語氣說道：「好漂亮。」
他帶著欣賞的眼光一直走到後頭，然後發現碎落一地的反射鏡片。
而這裡就是我們跟塔倫巴修戰鬥的地方……也是牠死亡的位置。
「啊……ADD蒐集的材料是從這邊來的啊。」艾索德撿起碎片說道，但下一秒他沉默了。
「艾索德？」愛莎繃緊表情，怯怯地詢問。
「……啊？沒事……」艾索德閃過一絲悲傷，但他隨即露出笑容：「這麼漂亮的地方被破壞總覺得有點可惜呢。」
「嗯，是啊。」愛莎舒眉眼開，點頭說道：「不過澄有說過，等一切事件結束後，就會把這邊通通修整完畢，到時就能回復到原本漂亮的空間囉！」
「……」艾索德沒有回話，他只是走到湖泊岸邊，將手中的碎片放下。
「艾索德？」在旁邊的愛莎不了解艾索德的行為：「你在做什麼？」
「……為這裡的主人送行。」艾索德靜靜地看著四周，我知道……儘管愛莎當時用魔法將那些爪痕、衝撞的地方變回原樣，但艾索德仍然看得出來這些痕跡……不如說他已經知道了……他全都知道了。
「送行？」愛莎帶著微笑，卻仍別過臉明知故問，似乎想繼續假裝根本不知道這件事情。
「嗯，牠好像搬家了，似乎去了很遠很遠的地方。」艾索德眨著眼，淡笑，隨即他跪了下來，雙手交扣，對著遠方的小神廟祈禱著：「所以我想祝牠旅途平安。」
「……」我靜靜地撿起另一片反射鏡的碎片，放在艾索德膝蓋前的碎片旁邊。然後半跪下來，用著紅色騎士團團長的身分行禮。
「姐姐？」
「……連同父……」我才剛開口卻馬上又把話吞了回去：「連同副團長的份，一起向這個主人獻上祝福。」
「……這樣啊。」艾索德的聲音輕輕地，好像回到了魔奇那時候與他相處的模式：「願艾爾之光保佑。」
「呼？不錯啊，跟班德的祭司學的嗎？」對班德的人民來說，聽到祝福的話語是件幸福的事情，所以我待在班德王國的時間裡，常常聽到那些祭司們挨家挨戶說這些話，現在能聽到艾索德說這句話讓我不禁笑起聲。
等等……不對，我記得班德的祭司是跟隨大地神女信仰的關係，說的祝福語是「願大地艾爾的祝福」……
「願艾爾之光保佑」……？這句是誰教的？
我一愣，馬上別過頭看著艾索德，但下一秒……
我看見了……
「是你……？」
在我逐漸收縮的瞳孔中，映著那身著橘紅色衣袍，有著碩大太陽之翼的黑髮男子，他全身散發著輕柔的太陽光塵，跪在湖畔祈禱著。
「姐姐？」艾索德的聲音傳了進來。我回神，發現艾索德不斷地用他的手在我眼前輕晃：「愛莎說要出發囉。」
「啊……喔……」我按著頭起身，不敢相信剛剛看到了什麼。
難不成我現在在夢中嗎？
「艾索德。」
「……？姐姐，什麼事？啊啊！好痛啊！」
在艾索德還沒反應過來的時候，我捏起他的充滿彈性的肉頰，這也讓他頻頻哀嚎。
「讓姐姐捏一下。」
「可是好痛！好痛啊！為什麼要捏我呀？啊啊！好痛！」
「艾索德，你一定惹愛利西斯生氣才會這樣。」愛莎在一旁嘲笑。
「唉？真的嗎？好痛！」艾索德皺起眉頭：「姐姐，我到底哪裡錯了？」
「姐姐！」「姐姐！啊啊好痛啊！」
這個下午的調查，我們就這樣以輕鬆的方式打鬧度過了。
當然，逛完整片古代水路、古代水路中心，加上確認水之神殿的道路上也沒發現任何魔族，這才是最重要的。
可以將這則好消息回報給黛希、潘恩西歐跟其他艾爾小隊的隊員了。
＊
艾里奧斯曆1977年 10月30日 天氣 陰
今天的早餐是《培根蛋與炸醃漬魚排》，以及哈梅爾著名的藍咖啡。
晚餐則是《咖哩蛋包飯》、《百香果鮮奶酪》跟蘋果一顆。
全是由艾索德張羅的，我也希望他能一直掌廚下去。
畢竟能在休息之餘享用這美味的東西，是一種另類的幸福呀！
而這次的水之神殿路線調查則是由雷文、伊芙跟ADD進行。他們一大早就出發了。所以我便利用這空檔時間跟潘恩西歐碰面，把紅色騎士團內部堆積的事情一併處理完畢。而那攻回班德的5000兵力紅色騎士團，已經從班德碼頭沿路成功壓制到皇宮前坡的所有魔族，拯救國王的時間指日可待。
相反的，被派到水之神殿的紅色騎士團還沒回來。
丹卡的投影裝置也還沒完成，聽牠說可能需要一個禮拜。
這速度真叫人不敢恭維。
啊……還有。今天下午去探訪醫院正在安養的羅德倫斯公爵。貴為公爵是病人，在充滿百姓提供的各種花束與水果籃的病房，隨身在側體貼的黛希，在公爵床頭四周與地板擺放千堆公文……以供公爵「娛樂」使用。儘管公爵灑著淚，喊著「哦！不！」仍被硬逼著批改，不愧為一國之奴。
另外一個目的就是拜訪生命現象穩定……但還在沉睡的吉菲娜。
當然這件事我沒跟黛希說。連先前ADD也很合群的在丹卡面前，用「傷者」的詞彙回報給艾索德，悄悄帶過並守住了秘密。儘管潘恩西歐不太喜歡我們這樣窩藏一個危險要素在醫院裡面……而且是公爵所在的醫院……他形容是「養虎為患」，若真出事不知道該拿什麼臉面對賽納斯公國。
但蕾娜堅持之下，潘恩西歐才往開一面，提出長期受到紅色騎士團監控才能讓吉菲娜暫時受到醫療關照。若對方醒來經溝通過還帶有殺意，則直接排除其存在，不得有異議。蕾娜在思考過後，才點頭答應。
雷文、伊芙跟ADD回到住處。但是雙雙之間的氣氛有點微妙……
尤其是ADD……他掛著那招牌的欠錢大臭臉回到他的房間。
原以為是任務失敗或是遇到魔族……結果他們帶回來更詳盡的地圖，提及的過程中也並沒有什麼奇怪的地方。
「ADD真的沒有發生什麼事嗎？」艾索德擔憂的詢問。
「沒有。」「沒有。」雷文跟伊芙互相看著彼此，然後一致看向艾索德，搖頭說道。
「嗯……那我先把晚餐送到他房門前。」艾索德歪了一下頭，然後把餐具、一盤蛋包飯、三瓶百香果鮮奶酪、一顆蘋果移到手托盤內，離開我們視線。
＊
艾里奧斯曆1977年 10月31日 天氣 雨
今天的早餐與午餐是《魚肉海苔飯糰》、《炸薯條》跟進口羊奶。
晚餐是《板烤醃漬魚肉蛋拌飯》跟《巧克力蛋糕》。
艾索德說這樣丹卡送的大旗魚都妥善料裡完了，他還說要帶一些早上試做的巧克力蛋糕謝謝牠。
另外艾索德的傷也好的差不多了，今天出門的時候還看到他在拆繃帶。
愛莎則是在用餐的同時，閱讀魔法師公會的最新日報；雷文在他房間保養武器；伊芙在艾索德旁邊撰寫新納斯德僕人；而ADD……他沒有從房間出來，那放在房門前的食物從來沒被動過。這讓艾索德很難過地將食物倒入廚餘桶內。
雖然目睹一切的伊芙有表示，之後會開發一個冷藏功能的納斯德裝置，給艾索德使用，這樣就不必擔心食物太快壞掉了。
外頭下著綿綿細雨，蕾娜跟澄仍帶著趨近完整的地圖出去了。
忙得昏天暗地的丹卡，看到艾索德帶來的巧克力蛋糕就像是一道救贖之光，馬上淚流滿面。
「姐姐。」在離開丹卡實驗室，艾索德撐著透明雨傘，然後把兩盒蛋糕交到我手上。
「……？」
「能不能代替我把這兩盒蛋糕，分別給潘恩西歐跟羅德倫斯公爵？」
「噢，好。」同樣撐著透明雨傘的我點頭，小心翼翼接過蛋糕盒子後問著：「你要回去了嗎？」
「嗯，我在想ADD可能餓了要出來覓食，另外也順便去採買晚上的蛋糕材料，今天晚上的甜點就是這些蛋糕哦。」
「了解。」我微笑：「路上小心。」
潘恩西歐其實不太喜歡甜點，儘管他吃了之後表示有點甜，但還是說這個蛋糕可以拿去販售，這口味絕對會大受歡迎。他也順便把兩塊分給站哨在帳篷外的士兵們，雖然……這兩個士兵一臉不願意地進食……以為要被整，結果吃完後就回不去了，他們一直詢問這蛋糕到底哪邊可以買的到。
羅德倫斯公爵則是詳細我製作這蛋糕的甜點師是誰。他絕對開重金聘雇。
我詢問多重金的時候，他馬上寫了一個價碼在紙上。
我一過目就差點昏倒……這價位根本可以養一半的紅色騎士團……
重點是羅德倫斯公爵表示這還只是底價，他最高可以支付到四倍。
艾索德，為了你的幸福與紅色騎士團的未來……我……
然而我還是沒這麼做就是了。
被派到水之神殿的紅色騎士團還沒回來。
吉菲娜還在沉睡。
ADD倒是出房門了，艾索德還開心地對我說著他發現ADD喜歡巧克力。
但是吃完晚餐的ADD又把他自己關回房去，完全不參與後續的小隊會議。
這讓氣氛顯得有點尷尬。
＊
艾里奧斯曆1977年 11月1日 天氣 雨
雨雲厚重到讓白天感覺是黑夜一般……從外頭的雨聲就可以知道雨勢相當龐大。所有人在吃完早餐後，開始整理裝備。ADD這時才緩緩走出來，連招呼都不打地往外面移動。
「ADD！」艾索德把廚房留給ADD的食物包裹起來，拿著雨傘追了出去。所有在場的隊員仍繼續埋首忙著他們自己的事，如此沉靜的氣氛讓我突然有點不太自在……
到底這幾天是發生什麼事了？大家是怎麼了？
為什麼ADD會突然變成現在這個樣子？
「愛莎……」我走到她面前：「妳知道ADD為什麼會這樣子？他出了什麼事情？」
「……」愛莎皺起眉頭：「我不知道。」
「妳是真的不知道還是？」我有點驚訝，所以直接換個更理性客觀的隊員詢問：「蕾娜？妳知道是怎麼一回事嗎？」
「……愛利西斯……其實我不太清楚。」蕾娜把弓放下來，她用著和緩的語氣開始詳述：「當初我對ADD其實不太有好感，因為他曾綁架過伊芙。但是因為艾索德接納他的關係，加上ADD之後又拯救了吉菲娜。我才知道他還是有好的一面，我嘗試對他釋出關心，也曾上前跟他聊過天。我並沒有做出奇怪的事情……」
「……」蕾娜看著門外的大雨思考著，接著上前把門闔上。回頭的她繼續說道：「但也許有那麼點可能性……因為直到那件事發生為止，關係一切都還算正常。」
「發生什麼事？」我問。
「他問我知不知道時間理論。」
「啊……」
這時全部的成員才把視線投了過來，他們表情相當驚愕。
「蕾娜姐也被問過了？」愛莎問道。
「愛莎也是嗎？」蕾娜眼睛睜大。
「我也是。」雷文安靜地回答。
「伊芙……也是。」伊芙眼神飄移，緩緩地把話吐出來。
「……我也是。」澄回應。
「所以你們都被ADD問了這個問題嗎？」我這才想起來，那時ADD似乎對我的答案感到不快而選擇疏離我……我想說沒關係，因為我是以紅色騎士團團長的身分暫時跟著艾爾搜查小隊行動，日後也不會待在小隊裡頭……沒有必要特別去經營一個不喜歡自己的人身上……但若連大家現在的狀況也是因ADD疏離的關係造成的話……我覺得多少有點嚴重起來。
「總之，我們先趁艾索德去追ADD的時候坐下來談吧。」我拉開一張椅子，正要坐下來的同時，艾索德的聲音卻從我身後傳了出來。
「……？你們要談什麼？」
我有點震驚……艾索德什麼時候會這樣一吭不響地回來了？
「艾索德……」愛莎似乎也知道對方已經聽得很清楚了，所以並沒有偽裝下去，反而直接流露委屈，老實地開口：「我們好像做了無法挽回的事情。」
「不……是我沒察覺到。」蕾娜臉色似乎有點難看：「我想說那只是個問題，我也照我的想法回答，我相信他能夠思考每個人應有屬於他自己的答案……但我沒料到ADD居然這麼在乎別人的答案。」
「伊芙……跟蕾娜的想法一致。」伊芙眨著眼對著艾索德說道。
「沒事的……你們先坐下來慢慢說發生什麼事。」艾索德露出少見的溫柔面龐，說道：「我已經先讓ADD去古代水路中心等我們了，在他進食的這段時間我們可以慢慢釐清發生了什麼事。」
《紅色的使徒》‧5 完
[8] ElWiki - 哈梅尔NPC：
[9] 【心得】副本-沛塔副本至哈梅爾副本 怪物一覽說明：
[39] 永恆冒險 – 故事：
[40] 為什麼「明心見性」才能見到佛呢？：
創作內容
《艾爾之光》小說《紅色的使徒》5（19000字，文長）
《艾爾之光》Game Life (36)
