第十七章
１．
陳家世代以藥為官，至今，卻面臨了前所未有的難題。前皇雖未逝，但其舊部勢力早已衰頹。陳家當初支持皇女，在新皇太子時期便多有得罪之處。老一代的，陳央容惴惴不安，擔心前皇一去世陳家便要遭逢大難，因此其兒入宮，他當然每每要追問他所行之事。
偏偏陳源對進宮後做的事三緘其口，任父親問得再急，他一個字也不透露。時間久了陳央源不得不放棄，他開始成天待在藥園中，擺弄些平日不用的草藥，不知在研究什麼。
陳源對父親的行為也無心去管了。他背著當今聖上的壓力，被迫給那南人治療，他也不是不盡心，但就是配不出更好的方子了。照理說，給誅銀服用的藥方不至讓人痴呆，可病人的情形太過離奇，使他每次隨宴君入青璇宮都有如萬根針插在背上。
知悉一切，他是真有幾分替誅銀同情。不論是不是暗鬼，此人此生也是歷盡波折，那副乖張的模樣，恐怕數年來沒一場好眠。重傷之後，宴君騙他李家已被滿門抄斬，他便瘋成這樣。若曉得實際上兄長還在人世、並靠著詆毀他求生存，不知那個人，又會是如何反應？
恐怕恨不得所有人都死。最好他能提刀到老天跟前，貭問祂一句：敢不敢賞個來生作人，而至少對他公平些？
對父親保持沉默，便有了幾分陳源的私心在裡頭。他明白父親對誅銀也是厭憎至極，若知他還在人世，恐怕要逼得自己一帖毒藥送他上黃泉路。
他能瞞，卻擋不住月明星稀的這一晚，陳央容在他出門前攔住了他，放了一粒藥丸至他手中。
「這是……？」
陳源急著進宮，卻依然發現了父親臉上凝重的臉色。
「吾兒，且聽為父的幾句話。如今老身已做不了太多，為的是陳家不在你這一代、或往後幾代結束。這藥吾費盡心血終煉得兩顆，一顆給了個下人，證明是有效的。它名孟婆丸，遇水即化，服藥之人三刻內便如飲孟婆湯，把這生的事情忘得乾乾淨淨。」
夜色裡，陳央容面目猙獰，不惜這天下再動盪一次，他相信憑陳家的藥術，不論逢誰為君都能在這世間立足。
「你把孟婆丸帶至宮中，下到宴君的茶水裡。記住，這是咱們勢力最後翻身的機會！不論今後再設法美言拉攏、或乾脆天下大亂，都比等著前皇一死，咱們落得一人不剩得好！」
陳源啞然，老者目如詭綠的火種，抓著他的手，讓他緊緊地將那粒藥丸按在掌心中。陳央容這人，也算為陳家費盡心機，所計畫的一著，他們甚至不必冒那刺殺皇帝、毀名敗譽的風險，要他們與宴君間的疙瘩就此了結，誰也不計較誰。
陳源終於理解父親近日為何總進出著藥園。他看著父親的臉，想到宴君那張面具、想到歐陽臨憤憤的眼神、又想到青璇宮裡憔悴如具骸骨的誅銀……想自己這生無意地，參與了這段不入史的事。
最後記起的卻是當年皇女笑靨如罌粟盛放，使他傾情又懼怕的容顏，笑著和他要那名闖入陳家的小偷！
他猜自己某年某月服過一帖軟心軟腸的藥，才會事到如今，覺得那年把小偷交給皇女的他，是開啟一切禍端的根源。
「吾兒，你可聽清楚了！這是為了咱們陳家！」
陳源恍惚地聽著父親瘋魔般的吼聲，也沒記得怎麼回應了他。他如常地跨上馬座，往青璇宮奔去。
那粒孟婆丸，被他妥貼地收到了衣袋中。
２．
近日，為替蘇少遲治療與祺君決鬥時受傷所受的毒，李青自願獻血，因此偶會感到頭暈。
是個好天。他難得舒服了點，墊著腳尖站在書塾外，從窗櫺間望去，塊狀的陽光照得百幅千條的字掛揚揚飄飄。其中坐著一名老師樣的男子，耐心地哄著膝上的小小姑娘，指她認字掛上的詞彙。
李依不滿足歲，自然看不懂那些龍飛鳳舞的大字，只覺得老師念得音節有趣，便有模有樣地指著字掛學。不一刻，一隻蝴蝶飛了進去，李依立刻被吸引了注意力，肥短的小手揮呀揮地便要去抓。哪知道反而讓身體失去了平衡，老師也未來得及撈住她，讓她跌了下去。
咚！李依哼了哼，老師慌忙地站起身，哪知她非但沒哭，反而咯咯地笑起來。
「真是……唉。」
老師無奈地笑笑，把孩子重新抱回膝上。李青在外見到這一幕，亦不禁鬆開了眉頭──在蘇少遲面前笑得溫婉，私底下，他卻常常愁眉深鎖。
這妹妹而今是他唯一的依靠，支撐著他在這宴國皇宮中作戲。李青回想他如何來到蘇少遲眼前，盼他念起舊情、又如何污衊弟弟，將熙兒形容成女君的走狗。他難免心口絞痛，只覺此身也是賤得可以。這樣愧對死去的熙兒他寧願提劍自刎，若不是……李依那不諳世事的笑顏。
「李青。」
身後有誰喚他，他收拾了表情，匆匆地回過頭。早朝完的蘇少遲不知何時繞到了此處，在李青背後看著已有一陣子。見他望著窗內出神，也上前往裡頭看了一眼，老師是他親自安排的，往後另有教她琴樂禮數的人選。地方自然也是尋了個極清淨處，以公主地位待遇，只差給李依再找幾個年齡相近的玩伴。她前半生，便算安置妥貼。
「陛下。」
李青欠了欠身，依蘇少遲之前說的，也並不跪拜。他回應了他後便堆出笑臉，裝作驚喜，假意地詢問。
「您怎麼到這兒來了？」
「想這時間，你大概都在這裡。朕過來看看。你妹妹，沒什麼不習慣的地方吧？」
蘇少遲在早朝後還戴著那白面具，聽他語氣相當平淡，朝中大概也沒什麼特別之事。李青聽他問起，自個兒啞了啞，待蘇少遲步到他身旁，聽著琅琅學語聲，他不禁垂下眼，有了幾分情流露的意思。
「李依還小，到哪兒都開開心心的。現在挺好，這老師她似乎也喜歡。一切多虧陛下安排……」
「既然如此。怎麼還笑成這副難看的樣子？」
李青訝然地抬起臉，沒留意到自己方才神色間的勉強。蘇少遲問這句話他一時也不知對方是何意，腦袋轉了轉，乾脆照實答：
「沒什麼。不過忽然想到我那去世的弟弟，他出生時我還小，應當沒什麼記憶，但總覺得……我也與他坐在一塊兒，一起這樣學說話過。」
面具後的眼神似乎有瞬間異樣，李青就此打住。是把後話留在不言之中。豈知蘇少遲離開窗櫺邊，站到遠了一些的枯樹下，李青跟上去，見他望著樹梢上幾隻烏鴉，言道：
「經你一說，倒讓朕想起了些舊事。」
宴君仰著臉，喉頭哽了哽，一句話頓住許久。李青小心翼翼地觀察著他反應，但從一副面具上，他哪裡看得出什麼？
「朕想到……當年你弟弟被折磨得不成樣子，我當他是你，把他救了出來。他欺朕要一味草藥給手足治病，朕便給了他。你可知他傷成什麼樣子？一拿到藥好像什麼都好了，大概……一點開心的意思、或者也有一點哀求吧。朕讓他養好傷再回去，他卻要立即啟程。」
「當年病的是我。」
「是啊，朕現在曉得了。他當時對你也是一片心。其實，朕有想過他要是回到祺國，有沒有可能給旁人懷疑了？朕告訴他要是有什麼，隨時可以回來，不過他伏在馬上，倒是一去不回頭。」
李青打了個顫，不能理解蘇少遲提起這些是什麼意思。聽起來，他對騙過他的熙兒也無憎惡。然而話語後所壓抑著的，又是何物？
「豈料前時的擔憂一語成讖，他不過幾日又回來了。更加得……傷痕累累。一到宴宮外，便倒在風雪中，幸而給朕那時親信的人發現。」
別說了。李青很想這麼求他，他不願再聽見胞弟生前受過的苦，可宴君渾然不覺地說了下去，似是故意道給他聽。
「帶他入時明宮後，朕幾次以為他會這麼死去。你知道，傷重的人是會糊塗的。但他一點也不，看朕的眼分明都是恨！可朕只道他是朕記掛的南國少年，發著燒時，朕便日夜把他捂在懷裡──」
蘇少遲語調一沉，李青驀地戰慄。他在宴君口中聽出了心疼，他對熙兒竟然有憐惜。
「待他痊癒，朕替他起了新名。誅銀誅銀，誅之以水銀！我與他都盼當他前半生死過一回，再來下半生，只要朕待他好，見他每時每刻，都能高高興興的……」
李青駭然地發現自己掉下了淚，他捂緊嘴巴，不可置信地看向蘇少遲。他有股錯覺，其實這人什麼都知道，而他心底哪裡還有那一面之緣的南國少年？分明鏡花水月一南柯，其中巧笑倩兮的都是誅銀！
他不由自主地後退兩步，宴君看著他，卻依舊平靜又殘忍地，道出了李青而今賴以為生的說辭──
「當時真是無限溫柔。可惜了，哪知他是個為刺朕而來的騙子。」
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