【F/Z】少女重來！不存在打臉，第一次當master就上手！(務必)〈2〉

 

透過運河串接，遍佈小橋和水道的威爾斯保留諸多自然風景。位居谷地中央，飲水橋切割受寒冬冰封的城鎮，若自橋上遠眺，可見潘德拉貢宅座落與聚落有些為距離的郊外。

 

連日的雪剛停了一陣。

冬日的陽光由冰雪反射，相較自上而下的光線，連綿往原野的大地閃爍無瑕的白光，跟蒼白的天連作一氣。同石原色的建築外壁呼應，缺乏色彩的威爾斯給人荒涼的映像。

缺乏性格，無多餘裝飾的磚外牆在雪中聳立，諾曼風格的建築連接觀望塔，包圍中心主宅。穿越小禮拜堂再過北門向外的中庭，遍地白雪靄靄。

 

主宅三樓裝飾連貫的矛式拱窗，像是只仰賴玻璃和框架構成，大片玻璃幕是牆上少有的色彩，外接天拱的飛扶壁並排，在窗外映下陰影。

花窗上記述薔薇戰爭的片段，紅白薔薇點綴身穿裝甲的騎士周遭，受自然光照耀，執長槍的無名騎士半透出粼粼彩光。

 

側對彩窗，坐在書房椅上的第四代當家，是一個身材修長結實的高個壯年男子。修剪整齊的鬍子為正值壯年的臉孔更添嚴肅，整齊的金髮從側面分開，在耳朵後面梳理出一道髮流。挺拔的身子倚在靠背，優雅的雙手疊作錐狀端坐座位。若形容烏瑟給予人的感覺，威嚴有如特地為他所創造的詞彙。

 

左右書牆環繞的書房裡，只有壁爐內柴火的爆裂聲。

 

「阿爾托莉雅．潘德拉貢。」

「受傳喚在此。」

「梅林陪同前來。」

由梅林推開書房門讓阿爾托莉雅先進，跟隨在後的協助人關門，他留下少女佇立房間中央，自己則退到邊緣書牆區，一副任務完成的模樣。

 

書房中未有特別點燈，只倚賴冬陽與火爐照明的室內，地毯渲染花窗的色彩，橘紅的火光中和藍灰的慘澹。

 

「你們明日就要動身往冬木。」

家主轉過椅子正對阿爾托莉雅，語調沈穩，不知該說是冰冷抑或平淡，從他闡述的事實之中感受不到任何情感波動。唯一能具體感受的，也只有他一言一句背後的威嚴。

 

「是。」

打直看似纖弱的身板，對於這樣場合習慣一般的，她簡潔的應答道。

從小的教育並未特別傾向男性或是女性，但比起潘德拉貢家系其他同年齡的孩子，阿爾斯托莉雅的學習項目中，特別增加禮儀與劍術。

介在紳士和淑女之間的舉止，更靠近騎士或是公爵夫人的氣質，並不是為絕對的中性，而是能自由的於兩性間變換立場，擁有跨性別的思維和氣質。

 

理論上來說是如此。

第四代家主烏瑟被譽為歷代最傑出者，正因是天才，思維多少和魔術師的常理有些差異。

他在思想上如同從文藝復興過渡到了狂飆運動，除了身為家主的使命感，其他對於自古所傳下的家規和子女教育的方針，都採彈性作風。對身負下任家主大任的阿爾托莉雅，也是以適性發展的態度教育。

而是不知繼承到了哪一代認真嚴肅的性格，還是年幼可愛的阿爾托莉雅不知是已經意識到自己的使命，還是無法理解父親慈愛語調的「選擇自己喜歡的去學習就好」箇中意義，對無論家庭抑或學校教受給予的資源總是全力吸收。

 

雖然出發理念不太一樣，總之就結果面，阿爾托莉雅還是完美的達成了符合潘德拉貢家下任家主身份的氣質。

完人般儀態和思維的修養，無論文武，不排斥領域的學習，使得她培養出極強的第六感。

 

習慣在家以男性禮儀同家族間相處的阿爾托莉雅，頷首答禮後抬起視線看向父親。

「阿爾托莉雅。」

「請不必為我擔心，家主。」

「我應未表現出擔心的神色，那是因不必要。」

「但您看上去快哭了。」

「僅是送子嗣去偏遠的極東磨練，沒有值得哭泣之事。」

「請真的不必為我擔心。」

 

就在阿爾托莉雅的安慰還未說完，烏瑟原本嚴肅沉穩的表情抽搐了下，突然的將臉埋進手中嗚咽。

 

噢，原來直感還可以這麼應用啊。

從方才就只是靠在書牆上看著兩人互動的梅林，有種學習到了的感覺。

 

「魔術師之間的戰爭，是直接關係生死的死鬥。」

不帶聲音的哭泣，但烏瑟顯然還是被喉中衝上的氣嗆到，咳了兩聲才再次開口。

「怎麼可能不擔心。」

 

「父親。」

也非第一次看到家主如此孩子氣的模樣，烏瑟那較為偏向一般價值上的家庭觀，受同樣環境薰陶成長的阿爾托莉雅多少也能理解父親的心思。

 

達到根源，這是所有魔術師都渴望的終極目標。

這個目標不僅是全體魔術師家系耗費百年，傳承意志也可望的目標，更是促成聖杯戰爭成立發生的主要原因之一。

 

「魔術師的生死觀異於常人，若碰上邪道，後果不堪設想。」

「那是該由我突破的難題。」

「爭奪前往根源的鑰匙，御三家也不會手下留情。」

「選擇參與，是我的宿命。」

「請眷顧我子，不列顛的王者。」

 

「容我再次強調。

我，絕對，不會召喚亞瑟王。」

 

瞪著父親悄悄從指縫間探出的視線，使阿爾托莉雅充滿決心，再次鄭重的拒絕了烏瑟的夢想。

「若論亞瑟王的聖遺物，卡利恩的高文……」

「不必勞煩了。」

 

潘德拉貢家的分支家系，依照與本家血緣親疏冠上代號，如三等血親內使用圓桌主要十二騎士為名，其餘則依家庭專攻抑或風氣選擇代稱。至於外來協助者，也會參照這樣的習慣冠上行動代號，如同協助者「梅林」的自稱一般。

因此每年一度的家族會議，威爾斯的潘德拉貢宅就像舉辦復古舞會似，「蘭斯洛特」、「高文」、「崔斯坦」、「加拉哈德」、「貝德維爾」甚至「綠騎士」的稱呼充斥大廳，雖也是會以本名相稱呼，但對一些交集勝少的家庭，代號的存在省去不少記名字的麻煩。

 

「不必客氣。」

「我沒打算客氣。」

被女兒識破詭計，烏瑟放下手重新疊上扶手，臉上雖沒有哭過的痕跡，但表情較開始的嚴肅放鬆不少。

「雖聖遺物的搜查已接近尾聲，然要再更改，現在也來的及。」

「很可惜的，我不打算改變想法。」

 

阿爾托莉雅抿嘴生氣道，沒想到啟程前話題仍是環繞在是否召喚亞瑟王，雖然選擇並肩作戰的英靈事關重大，但依舊讓人難以置信。

「說笑罷。布蘭察斯已經傳來回音。」

 

再度倚回扶手椅，家主在兩人進入房間後，第一次從視線流露不捨。
「若緊張就直說吧。」
「以取勝作為目標，心靈不應徬徨。」
「探取的勝利，是出於如何理由？」
「以魔術師之姿，追求世紀共同的悲願。」

「妳為了什麼使用聖杯？」

「為潘德拉貢家，達到根源。」

「為了自己，妳將追求什麼？」

「為世界的善，為潘德拉貢家的傳承。」

 

「梅林。」

沒有對阿爾托莉雅的回答作出任何的評價與表示，烏瑟望向牆邊的協助人。
「有什麼指示嗎？」
「我的女兒，麻煩您多多協助和培育。」
「理所當然。」

樂意至極，梅林沒有發出聲只以嘴形表示，雙手環胸的露出一貫爽朗的微笑。

「阿爾托莉雅，妳一向讓我引以為傲。」
「謝謝您。」

 

家主短暫的停頓像是嘆息。

「或許曾有誰曾經說過，善、美以概念的形式存在，如這世界不存在完善的正義，但依舊可以思考正義本身，讓行動『屬於』正義。完美的德行並非完美的正義，『完美的正義』本身不存在現實。」

烏瑟不再看著阿爾托莉雅，起身望著花窗外慘淡的原野。

 

「思考純粹的概念，以靈魂面對理念。正面心思，忠於自我。」

「……」

「有什麼疑問？」

「不是的，只是這樣真的可以嗎？」

 

對這樣的作結感到訝異，阿爾托莉雅想快速地反駁些什麼，但卻又難以摸透家主實際的心思，只能籠統的對父親的建言發問。這和讓阿爾托莉雅自行探索自己的希望、喜好完全不同，烏瑟這樣的說法，是允許的她不顧潘德拉貢家的利益，要求她「絕對的自私」。

如此同於，家主選擇拋棄所有魔術師的渴望，放棄觸碰根源的機會。

即使價值觀和一般魔術師有些差異，但烏瑟就骨子裡依舊承襲著魔術師的血脈，放手前往根源的機會，捨棄萬物真理，拋棄起源之因，這般違背魔術師本能的發言，不知為何得令人痛心。

 

「學習妳所未學習。祝福順利。」

闔起眼，烏瑟沈默的轉向無名的騎士。

 

✣

召喚儀式選擇在冬木市進行。

潘德拉貢家早先在市中租好房子，讓阿爾托莉雅和作為協助人的梅林，提前前往架設工房。

 

「有需要再叫我。

畢竟魔術師的工房相當於驚喜箱，最好只有本人知道其中機關，越多人知道就會減少神秘的濃度，效果也會被削弱。雖然是妳早就知道的事情，還是讓我再多提醒一次。」

因褓母車型的底盤高上轎車一節，梅林伸出手接阿爾托莉雅下車，順道把房子大門的鑰匙也交給她。從後車箱搬下兩袋手提行李擺在圍牆邊，接著又搬出一只行李箱，梅林邊打量雙層的民房說道。

雖總給人缺乏可靠感的協助人，一路上卻意外俐落的從語言到搬運行李全數包辦，至於不必要的勾搭技能，則由阿爾托莉雅平衡。

 

「之後也請多指教。」

「嘛，我可是很喜歡女孩子，還有惡作劇。」

對梅林的回答，她忍不住微微皺起眉頭。

「雖然這已經超出對於協助者的要求，但還是希望請你穩重點。」

「我一向在必要時刻都會很可靠的。」

 

還是不習慣如何應對梅林的輕浮，阿爾托莉雅只能握著鑰匙，出於對方好心避免她弄丟而掛上的可愛風格鑰匙圈，聽說是在日本知名，被稱為波堤獅的角色。

 

米色的牛角大衣，厚實的布料掩蓋內側英倫學院風格的連身裙，短靴踩在結有碎霜的柏油路，丹寧係數120的長襪從靴內延伸至上。手上仿皮包覆從指尖到手腕，內削成魚尾的版型恰好遮蔽令咒，鹿皮似的深色調襯托大衣的明亮。

威爾斯在出發前早已被冰封，聽是日本應還需要一個月左右，才會正式進入冷冬。

 

從令咒浮現的後的兩年多來，阿爾托莉雅第一次離開威爾斯。她站在極東之國的土地仰頭望著和倫敦一樣蒼白的天空，吐出白霧。

 

位在冬木大橋東側住宅區的租屋處，坡道往下緊鄰新都和站前市街，算是於城市邊緣的中等住宅區。緩坡左右棋盤式的排列民房，房屋外觀皆為統一淺色系，唯一凸顯各家差異的顏色只有屋頂上的屋瓦。

由於隸屬新都規劃的一部份，住宅區內的住民多為近兩三年才遷入，除本地居民以外，數戶非原日本籍家庭的存在，剛好可以掩飾阿爾托莉雅外貌的特殊。

 

「後天從倫敦寄送其他的材料到時，我再聯絡妳去確認。」

「你住哪呢？」

阿爾托莉雅在玄關接過梅林傳來的行李，走上走廊。除了裝有自身換洗用具的輕便行李，尚有一只大型行李箱則由協助人扛進屋內。

看似不熟悉勞力工作的梅林，從二樓儲藏間走下來後直接坐上室內階梯。

「冬木凱悅，自費。」

 

自費一詞中，帶有不知是因勞力痛苦，還是心痛的成分。

「稍微要求想住好一點的地方就說要自己出錢，哎呀哎呀，烏瑟先生也真是意外的精打細算。總而言之，這是我的房號跟室內電話號碼。」

他遞出寫有資料，甚至親切附上飯店地圖與地址的紙張。

 

「如果怕太寂寞也可以找我來聊聊，反正從凱悅過來也不會花上太多時間。」

「剛剛是誰說工房的布置還是一個人比較好？」

「畢竟人類的精神性，是像營養一樣的東西嘛。多多支持的好。」

 

✣

冬木凱悅位在新都車站附近，目測高挑的大樓約有四十層以上，比較附近樓房，呈現鶴立雞群的突出。

比較大街的車水馬龍，綠茵造景的飯店外圍顯得靜謐。十字的大道以大樓為中心向外延伸，穿越飯店前的廣場，玻璃大門後為挑高式大廳。

 

與人擦肩而過的房客、侍者，大多在阿爾托莉雅經過後忍不住再次回頭。

對這已經習慣外國臉孔的城市而言，如阿爾托莉雅這般少女的存在，依舊令人十分驚艷。

剪裁簡單卻俐落合身的威爾斯親王格大衣，和後腦勺緞帶呼應的鈷藍百褶裙，膝下長襪和板型中性的長翼布洛克鞋，腳步有少女的靦腆卻又不失精明之感，更重要是那佼好的容貌。

少見的純綠雙眼，線條柔和抿起顯出具原則自律的雙唇，高挺的鼻樑突顯五官的精緻，一如電影又像是從童話中走出的美麗少女，很難不吸引他人目光。

 

「避免妳迷路所以特地下來接妳，對於這樣親切，就盡量的稱讚我吧。」

「謝謝。」

「不客氣。」

 

梅林站在服務臺前，手肘撐在櫃檯面托著臉頰，他的微笑和後方鬆了口氣似的服務人員，看來他方才又找別人搭話了。

梅林慵懶又心不在焉的模樣顯得身子柔軟，鳳凰鸚鵡羽毛般蓬亂的半長髮，末端則有一節髮尾捲在頸背上。整體而言，他細緻英俊，看起來像是那種穿著鬆垮名牌服飾，腳上套著歐式軟皮鞋的模特兒。

但性格，阿爾托莉雅一直很努力的不要把他歸入高功能反社會人格。

 

「上樓吧，禮物已經寄到了。」

電梯直指高層樓，把玩著卡片型房卡的梅林，變魔術一樣的，反覆將卡片從掌心中隱藏又變出。

招呼阿爾托莉雅進門，如同想像一般豪華的空間，看來價值不菲的洛可可風傢俱點綴對一人來說太大的空間，環繞會客區的落地窗外是不受遮蔽的遠景，未遠川與赤色鋼構大橋也能盡收眼底。

跨越會客區跟會議室才到主臥房，房間中充斥著貼有空運標籤的箱子，在部分已經拆開封條的箱堆上還擺有一份文件，看來他是在臥房中統一清點整理倫敦送來的材料。

梅林指著臥房內的座位請人稍等，打開牆上的鑲嵌畫，實際為隱藏式衣櫥的空間顯露。

 

「這是家主送給妳的禮物。」

蹲在如同小型冰箱般大小的保險櫃前，他按著電子密碼鎖邊說。

從具防潮功能的保險櫃取出的箱子，普魯士藍的保護箱遠比想像中來得大，接近正立方體，四周的邊緣鑲有保護用的牢固金屬條。

 

絳紅的絹布上滑過具有弧度的金屬光澤，明亮處中，箱內的聖遺物像白銀般的閃耀。

箱中是一個介於燭台與受洗盆間的容器。邊緣不乏方形松綠石和拼接瑪瑙鑲嵌裝飾，外框的正圓環繞，琺瑯的湛藍和黃晶交錯形成具代表性的十字。

盆底盆壁和臺腳上所環繞的浮雕花紋，失去寫實重變形和接續的風格，與《凱爾斯書》內頁的裝飾如出一徹。

 

「這是，阿德聖餐杯（Ardagh Chalice）？」

「稍微從某個地方借出來的。」

梅林的語氣十分輕巧，微妙的介在嚴肅和輕鬆的劃分線上。

 

阿德聖餐杯是接續鐵器時代之後，與空十字（Crossof Cong）、利斯莫爾牧杖（Lismore Crozier）等堪稱是基督教時代前期的最高傑作之一，鐵製的聖餐杯不見一絲受沁鏽斑，讓人難想像著美麗的藝術品已經過一千三百多年的歲月。

阿爾托莉雅伸出手想拿起聖餐杯，但很快的又退縮。

「來，手套。」

 

瞭解對方猶豫的原因，梅林拿出早有準備的棉製白手套遞來。
換下針織手套，阿爾托莉雅捧起聖餐杯在燈光下仔細端詳，毫無瑕疵的禮器重量十足，光滑外表映照光輝，安靜的散發寧靜的氣息。

「很意外嗎？」
「感到吃驚是理所當然。雖然作為媒介的聖遺物是任何事物都不足以意外，而是竟要以如此知名的歷史遺物。」

放回聖餐杯，她輕撫過杯壁正面的鑲嵌十字。
出發前從家主口中聽到愛爾蘭的地名時，阿爾托莉雅曾猜測聖遺物可能如高盧式頸環（torque）抑或兵器殘骸，與戰士擁有直接關係的物品，再不然盧恩符石、堤道殘片（Clochán an Aifir）一類具神話意涵的自然產物。
遠離神代，和中古接軌的基督教前期產物，且又是早被世人知曉以久的國家文物。先不論潘德拉貢家到底是如何「借」出這項歷史意涵獨一無二的遺物，讓阿爾托莉雅意外的，是為何家主會送來這樣的禮物。

「再說，這已經是基督教時期的產物了。」
基督教時期最早可以追溯上聖派翠克到達愛爾蘭傳教，其經長時間參與各國紛爭調解與建立教區，五世紀左右即被稱為進入基督教時期。
雖然在時間上恰好是接在傳說中費奧納騎士團沒亡之後，相傳費奧納騎士團團長之孫莪相（Ossian）曾和聖派翠克辯答信仰和天堂的想法，這篇傳說紀錄可堪稱在愛爾蘭文學上正式進入新時期的里程碑。

「這算是家主的親切吧。神話和傳說最早都是仰賴口傳，經時間和社會發展變化，混入該時代背景都是很常見的狀況。進入基督教時期後，染上基督教色彩的傳說可不少。像是。」

亞瑟王傳說。
通篇從五世紀至十二世紀都存在片段手稿，至十五世紀以後才逐漸出現較具完整性的統合版本，由於整合者的思想必然會受當代社會思維影響，在基督教成為歐洲各區基礎的中世紀，基督教的價值觀也隨之參入作品內。

梅林露出像是兩人會聯想到同一事物的期待模樣，但阿爾托莉雅很直接了當的避開對方視線。
「受基督教影響的傳說，為凸顯英雄的形象，在習慣上更加強調美德。英雄是由人所創造，屬地、束縛於地的傳說英雄雖然是高於人類的存在，但也是有可能透過已滲入信仰思想的歷史，用來篩選和規制英靈的品性。」
「所以才說是父親的親切嗎。」

「嗯哼。」
他搖晃著一頭蓬鬆的白髮愉快點頭。
「不過阿德聖餐杯也不是完全只有基督教的意涵。